TRAITEMENT DE LA CACUEXIE SÉNILE
Je viens de vous dire, Messieurs, ce qu'il ne faut pas faire , ou du moins ce qu'il ne faut faire qu'avec la plus grande réserve, dans le traitement de la cachexie sénile. Voyons maintenant quelle est la médication à laquelle vous devrez avoir recours. Ne l'oubliez pas, vous avez à soigner des dermatoses séniles, c'est-à-dire symptomatiques de la cachexie sénile ; or vous n'avez chance de les guérir que si vous parvenez à guérir la cachexie elle-même. Ne perdez jamais de vue cette vérité clinique à laquelle nous avons consacré une des leçons de notre premier volume, à savoir, que la santé générale exerce une influence immense et tout à fait capitale sur les affections cutanées ; sur leur plus ou moins de gravité; sur la manière favorable ou défavorable dont elles évoluent et dont elles se terminent. Or, voilà des dermatoses nées et développées sous l'influence de la cachexie sénile ; tâchons donc de remédier à cette cachexie ; de relever l'état général des forces ; de rappeler l'appétit el le sommeil; de rétabHr les fonctions intestinales dans leur état normal ; telles sont les indications à remphr. tel est le but à atteindre.
Et, d'abord, plaçons le vieillard dans de bonnes conditions hygiéniques. Si c'est possible, envoyons-le à la campagne ; faisons-le changer d'air ; faisons-lui respirer l'air de la mer ou des montagnes. Un air vif et nouveau sera un stimulant, un excitant salutaire pour réveiller cet organisme endormi et défaillant. Si le ma-
lade ne peut pas quitter la ville, ayons soin au moins d'entretenir, dans son appartement, une aération convenable, une ventilation suffisante, qui chasse tous les miasmes; tâchons qu'il sorte tous les jours, à pied ou dans une voiture découverte ; rien ne peut remplacer un exercice pris dans de bonnes conditions. Ne le laissons pas dans son lit des journées entières; le séjour continuel ou trop prolongé au lit est mauvais pour le vieillard ; il s'y affaiblit encore davantage ; ses fonctions urinaires en particulier, si souvent troublées, y subissent une altération encore plus prononcée. Soumettons toute sa personne aux soins de la plus minutieuse propreté ; prescrivons-lui des lotions journalières, faites largement et avec des liquides, sinon froids, du moins toniques, par la manière dont ils sont composés. Ainsi de l'eau tiède, additionnée d'eau de Cologne ou d'alcool camphré ; du baume de Fioraventi; de la teinture de benjoin, du vin aromatique, etc.
Efforçons-nous de rappeler son appétit par l'administration successive, ou alternée, de tous les toniques, stimulants et excitants, que la pharmacie, la nature et l'industrie pourront nous offrir. Faisons-lui prendre, avant chacun de ses repas, une cuillerée à soupe de la potion suivante, dont les propriétés stimulantes pour les fonctions digestives sont incontestables :
Sulfate de strychnine 3 cenligr.,
Sirop de menthe 30 grammes,
Eau distillée 120 grammes,
ou bien, prescrivons-lui d'avaler dans un quart do verre d'eau, avant chaque repas, une cuillerée à café de Félixir stomaoluquc amer de Stoughton, ou bien deux
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gouttes, dans une cuillerée d'eau, de la teinture amère de Baumé ; ou bien encore vingt gouttes de la mixture suivante :
Teinture de Colombo j
Teinture de Simaroulja / aa.
Teinture de quinquina )
Faisons-lui prendre, toutes les trois ou quatre heures, une ou deux grandes cuillerées de vin de quinquina au bordeaux, au malaga ou au madère. Donnons-lui du vin de Champagne, frappé ou non frappé, apéritif et stimulant de la plus grande valeur ; du vin de Bordeaux, des vins d'Espagne; du vin tannique de Saint-Baphaël ou de Bagnols; du grog au rhum ou au cognac; du punch. Ne négligeons pas les tisanes amères et aromatiques, les infusions de feuilles d'oranger, de tilleul, de menthe poivrée, de petite centaurée, de camomille, de mélisse, d'absinthe ; les macérations, faites à froid, de quinquina, de quassia .amara;le9 eaux minérales de la Bauche, de Capvern, de Bussang, d'Orezza, de Boyat, de Condillac, etc. Essayons diverses préparations ferrugineuses : l'essence ferrugineuse de salsepareille de Fontaine , le sirop de protoiodure de fer, le vin de quinquina ferrugineux au ma- .laga d'Yvon ; essayons aussi les sirops de phosphate de chaux de JuUiard ou de Barbarin.
Donnons-lui la nourriture la plus tonique, la plus succulente, la plus propre à relever ses forces et à flatter son appétit : des viandes saignantes, rôties, de la venaison, du poisson, des huîtres, du beurre frais, des œufs, de la crème, des bouillons, des consommés, des potages, du thé de bœuf. Entretenons les fonctions intestinales par des lavements émollients, laxatifs, purgatifs; ou bien
modérons-les par des lavements dans chacun desquels vous ferez cuire :
Amidon 30 grammes.
Eu cas de diarrhée persistante, ne vous contentez pas des lavements amidonnés, ni des lavements à l'eau de riz; ajoutez dans chacun de ces lavements :
Laudanum de Sydenham . ... lo gouttes.
Faites prendre en même temps, dans une cuillerée d'eau, immédiatement avant chacun des trois repas :
Laudanum de Sydenham .... 2 gouttes, Sous-nitrate de bismutli io cen-tigr.,
ou bien une grande cuillerée, d'heure en heure, de la potion suivante, que Ton devra agiter chaque fois :
Eau distillée de menthe 120 grammes,
Carbonate de chaux 4 grammes,
Gomme arabique en poudre. . . 4 grammes,
Laudanum de Sydenham .... 1 gramme,
Sirop de ratanhia 30 grammes,
ou bien encore une grande cuillerée, de trois en trois heures, de la mixture suivante, dont vous apprécierez les propriétés toniques et astringentes :
Vin de Colombo \
Vin de quassia amara f
Vin de monaesia l
Vin d'absinthe )
Kappelez-vous que le vieillard, comme l'enfant, no supporte ni la diète, ni la diarrhée ; ils ont, l'un et l'autre, un besoin incessant de réparation, et si ce besoin n'est pas satisfait, ils tombent, l'un et l'autre, très rapidement,
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Jans une prostration, dans une faiblesse et dans un épuisement souvent irrémédiables. L'adulte et l'homme •dans la force de l'âge ont seuls le privilège, en temps de maladie, et à la condition de ne faire aucune dépense de forces, de supporter assez longtemps la diète, et de vivre ainsi plusieurs jours sans manger. Par un travail d'intussusception et d'absorption intérieure qui s'opère en eux, ils se nourrissent en quelque sorte de leur propre substance ; mais un vieillard et un enfant qui ne mangent pas sont destinés à une mort prochaine. La diarrhée les tue, aussi bien que la diète ; ils ne résistent pas à l'épuisement, qui, pour eux, en est très vite la con- •séquence.
Ayez donc toujours l'œil ouvert sur les fonctions gastro-intestinales du vieillard et de l'enfant; elles sont pour eux, par excellence, la source et l'aliment de la vie.
Après vous avoir indiqué par quels moyens vous devrez combattre la cachexie sénile, voyons maintenant •comment vous devrez soigner chacune des dermatoses qui en sont la traduction et le symptôme.
