CACHEXIE SÉNILE

Nous venons de voir quels sont les divers moyens à l'aide desquels vous pouvez espérer remédier à la cachexie sénile, c'est-à-dire rétabhr plus ou moins complètement les fonctions physiologiques du vieillard, et relever l'état général de ses forces ; jamais il ne vous sera permis de négliger ces moyens. Mais, quelle que soit

leur utilité, ils ne seront pas suffisants dans certains cas, oii la cachexie se manifestera par des lésions cutaneés, qui, par elles-mêmes, exigeront aussi un traitement spécial. Or toutes les affections cutanées cachectiques sont assez sérieuses pour fournir des indications thérapeutiques spéciales à chacune d'elles, et très importantes, que vous devrez toujours savoir remplir.

Ce sont ces traitements locaux que nous allons passer rapidement en revue.

ECTHYMA CACHECTICUM SENILE

Si les croûtes sont adhérentes, si elles recouvrent exactement les ulcérations sous-jacentes, n'y touchez pas ; ménagez-les ; ce sont des organes de protection tout naturels , qui mettent les ulcérations ecthymateuses à l'abri de tous les contacts irritants, de toutes les adhérences aux vêtements, aux pièces de pansement. Dans les cas les plus heureux, le seul traitement local est de respecter les croûtes, qui se détacheront d'elles-mêmes, lorsque les ulcérations qu'elles recouvraient seront cicatrisées.

Mais les choses ne vont pas toujours aussi bien : tantôt les croûtes tombent, sous l'influence de Faction des ongles du malade qui éprouve des démangeaisons et qui se gratte; tantôt elles se.détachent, parce que les progrès des ulcérations sous-jacentes et l'abondance de la suppuration les ont décollées. On se trouve alors en présence d'ulcérations dont le nombre, la profondeur, l'étendue etla sécrétion purulente font courir les plus sérieux dangers aux malades.

Faites alors des pansements qui mettent ces ulcéra-

lions à l'abri de tous les contacts extérieurs, et qui modifient leur surface. Couvrez-les d'emplâtres de sparadrap de Yig'O, que vous renouvellerez tous les jours. C'est un excellent pansement^ très simple, aggiutinatif et doué de propriétés légèrement toniques, qui exciteront le travail cicatriciel.

Mais, en dépit de ce pansement,, il arrive souvent que les ulcérations s'agrandissent, que leur fond devient fongueux, blafard, sanieux, grisâtre, gangréneux même; dans ce cas, il faut se hâter de modifier cette manière d'être par des topiques très émollients, très adoucissants ou très excitants, modificateurs, et quelquefois même caustiques. Pansez alors ces ulcères de mauvaise nature avec de la râpure de carottes ou de pommes de terre fraîches, râpure préparée au moment même oii on en fait l'application, ou bien avec des cataplasmes de fécule bien cuite ; employez aussi la teinture d'iode, la solution normale de perchlorure de fer, pures ou étendues d'eau, en badigeonnages ou en applications permanentes^ au moyen de plumasseaux de charpie qui en seront im bibés ; employez encore des rondelles de citron que vous maintiendrez dans chacune des ulcérations. Servez-vous aussi du vin aromatique, de l'alcool camphré; de l'iodoforme dont vous saupoudrez chaque ulcération; ayez recours encore à certaines pommades excitantes, telles que l'onguent styrax, l'onguent delà mère. S'il y avait de la véritable gangrène, touchez légèrement le fond et les bords des ulcérations avec de l'acide nitrique, avec du nitrate acide de mercure, avec de l'acide acétique, etc. Tel est le traitement local que je vous recommande, et dont vous retirerez souvent de bons effets dans.révolution de l'ecthyma cachecticum.

DES MALADIES DE LA PEAU CHEZ LE VIEILLARD. 34ii

RUPIA SENILIS.

Tout ce que nous venons de dire relativement à l'ecthyma cachecticum s'applique, de point en point, au rupia. Dans cette dernière affection, plus grave comme lésion locale, plus grave aussi comme valeur séméiotique, puisque habituellement elle indique un degré de cachexie plus prononcée et plus profonde , le traitement local mérite une attention encore plus sérieuse. Les ulcérations du rupia sont plus larges, plus creuses que celles de l'ecthyma ; elles donnent lieu à une suppuration plus abondante, de plus mauvaise nature ; leurs bords se gangrènent plus fréquemment ; la gangrène est une des complications les plus fréquentes du rupia, puisqu'elle constitue une des variétés de cette affection , le rupia escharrotica. Les croûtes du rupia sont beaucoup plus volumineuses, plus saillantes^ plus larges, plus molles, plus faciles à ébranler que celles de l'ecthyma. Par conséquent, l'état local, la lésion cutanée seront beaucoup plus sérieux; ils entraîneront des accidents locaux et généraux plus redoutables aussi. Vous avez donc à porter sur ces lésions la plus scrupuleuse attention. Yous devrez, parles raisons que nous vous avons données à propos de l'ecthyma, ménager les croûtes, les respecter ; et quand, après leur chute, les ulcérations sont à découvert, vous devrez soigner ces ulcérations, suivant les indications que nous vous avons données pour les ulcérations ecthymateuses.

A tous les moyens de pansement que nous vous avons recommandés, ajoutez pour les ulcérations du rupin^ et en vue de combattre leur tendance ii la gan-

grène et de tarir leur sécrétion abondante et de mauvaise nature, ajoutez la poudre composée suivante :

Camphre pulvérisé \

Charbon végétal porphyrisé. . . | aa.

Poudre de tan j

Empli ssez les ulcérations de cette poudre, et chaque jour, avant de la renouveler, lavez ces mêmes ulcérations avec de l'alcool camphré, avec du vin aromatique ou avec de l'eau saturée de chlorure de chaux.

Alternez l'usage de cette poudre avec la solution suivante, dont vous imbiberez une boule de charpie fine, et dont vous aurez soin d'entretenir l'humidité :

Chlorate dépotasse 20 grammes.

Eau distillée 400 grammes.

Les accidents si graves provenant de la chute des croûtes, c'est-à-dire les douleurs, les adhérences, l'abondance de la suppuration, les difficultés, les longueurs des pansements, tout cela doit vous faire comprendre de quelle importance est la conservation des croûtes. C'est un principe sur lequel je ne saurais trop insister, et dont vous ne devrez vous départir que si vous constatiez que, à l'abri et sous le couvert de ces croûtes, les ulcérations, au lieu de se rétrécir et de se combler progressivement, par un travail cicatriciel , augmentent au contraire, s'élargissent et se creusent davantage.

C'est dans ce cas-là seulement que, pour être à même d'exercer, sur les ulcérations, une action modificatrice énergique, par un pansement spécial, vous devrez faire tomber les croûtes.

Permettez-moi, Messieurs, à ce propos, de vous ra-

conter une anecdote qui ne sera pas pour vous sans intérêt : il y a quelques années, dans un voyage qu'il fit à Paris, l'illustre Hébra voulut bien me faire l'honneur de suivre ma visite dans cet hôpital. J'avais précisément alors, au n° 58 de la salle Henri IV, une femme de vingt-cinq cà trente ans, affectée d'un rupia syphilitique des plus graves. C'était le inipia proeminens dans toute l'intensité de son développement; tout le corps était parsemé de ces croûtes noirâtres, larges, saillantes et pyramidales, très justement comparées à des écailles d'huître. Je conduisis le maître au lit de cette malade, à laquelle il donna la plus grande attention. — « Que faites-vous de ces croûtes? me dit-il. — Je les conserve soigneusement , lui répondis-je. — Et moi , reprit-il , je les GRATTE (c'est 'l'expression dont il se servit), et je les enlève. »

Telle est, en effet, la méthode du célèbre dermatologiste du Grand-Hôpital devienne. Avait-il raison? avionsnous tort? — Malgré la juste confiance que nous inspirait un si savant maître, nous n'avons pas gratté les croûtes ; nous les avons soigneusement conservées, et dans ce cas, comme dans tous les autres semblables, nous n'avons eu qu'à nous applaudir de cette pratique conservatrice.

Je vous disais, en vous parlant du traitement de la cachexie sénile, que le vieillard supporte mal le séjour permanent au lit, que l'immobilisation et la position horizontale continuç sont, pour l'ensemble de son organisme, une cause d'affaibhssemcnt, et, en particuher, de congestion pour ses voies urinaires : or le siège d'élection de Yecthyma cachecticum, du rupia senilis et du pemphigiis cachecticiis étant aux membres inférieurs, et

spécialement aux jambes, il en résulte que, pour obtenir la g'uérison de ces affections ulcéreuses, il est nécessaire de condamner le malade à cette immobilisation, à cette position horizontale continues, permanentes, et cela pendant un temps toujours très long-, au détriment de sa santé générale. Si vous le laissez marcher, afm de lui procurer le mouvement que réclament impérieusement son âge et sa constitution détériorée , vous rendez, par suite de la position déclive des parties ulcérées, impossible leur guérison. Si vous lui prescrivez le séjour au lit et la position horizontale, vous causez, par cela même, un préjudice à sa santé, déjà si détériorée. Vous vous trouvez donc ainsi, relativement à votre malade, en face d'un dilemme dont il ne peut sortir qu'à son désavantage, et qu'à ses risques et périls. C'est encore là une raison qui aug-mente la gravité de ces affections, déjà si graves par elles-mêmes et parleur nature, puisqu'elles sont le symptôme de la cachexie.

PEMPHIGUS CACHECTICUS SKNILIS.

Tous les motifs de conservation que nous vous avons fait valoir pour les croûtes de l'ecthyma cachecticum et du rupia senilis existent, pour les bulles du pemphigus cachecticus. Elles aussi doivent être ménagées afin d'éviter à l'ulcération dermique sous-jaccnte tous les contacts, tous les frottements, toutes les adhérences, toutes les causes d'irritation venant .du dehors. Si le derme, en effet, reste à nu ; s'il subit^ sur sa surface ulcérée, l'influence directe de l'air extérieur, des vêtements, des ongles, vous devez comprendre qu'il en résultera, pour lui, une irritation qui se traduira par des douleurs,

par un surcroît d'inflammation ulcérative, et par une surabondance de sécrétion; de là, pour le pauvre malade, une plus grande somme de dangers. Il faut donc conserver, avec le plus grand soin, le feuillet épidermique qui forme la bulle, et qui s'interpose, comme un organe protecteur, entre le derme ulcéré et le monde extérieur.

Mais ce feuillet épidermique est très mince, très peu résistant; il se déchire très facilement ; les pansements ordinaires, eux-mêmes, le détruiraient; saconservationest donc presque impossible. Pour l'obtenir, notre collègue, M. Hillairet , a eu l'idée très heureuse d'employer le pansement par occlusion, préconisé par M. Alphonse Guérin, pour les grands traumatismes chirurgicaux. Nous avons adopté ce mode de pansement, très rationnel, très simple, et très bon dans ses résultats.

Nous appliquons sur chaque bulle de pemphigus une feuille de ouate, que nous maintenons avec des tours de bande. Par suite de la rupture de la bulle, la ouate reste adhérente h l'ulcération ; elle lui sert d'opercule et d'organe de protection ; elle y demeure collée, jusqu'à ce que, la cicatrisation complète de l'ulcération s'étant opérée, la ouate se détache d'elle-même, comme une véritable croûte. Nous ne pouvons mieux faire que de vous recommander ce pansement, bien supérieur à tous les autres topiques, dont le renouvellement, nécessaire, est toujours douloureux, et dont le maintien, à poste fixe, est d'une réalisation très difficile.

PRURIGO SENILIS.

Ici, Messieurs, nous n'avons plus de croûtes ni de feuillet épidermique à conserver; nous n'avons plus

3o0 SEIZIÈME LEÇON

d'ulcéralions à protéger et à cicatriser. Nous avons à calmer un prurit, des démangeaisons insupportables, qui sont un supplice permanent pour le vieillard ; qui le mettent dans l'irrésistible nécessité de se gratter, et qui, par conséquent, chassent, loin de lui, le sommeil réparateur, dont il a un si grand besoin. Telle est l'indication à remplir.

Or, en raison de l'âge avancé du malade, nous ne pouvons pas lui prescrire des bains fréquents et répétés, comme ceux qui sont si bien indiqués et si utiles,, en pareil cas, aux autres âges de la vie, ainsi les bains sulfureux, avec : sulfure sec de potassium, 150, et même 200 grammes ; bains de sublimé : avec 20 ou 30 grammes de sublimé, dissous dans l'alcool ; bains alcalins, avec: souscarbonate de soude, 300, et même 800 grammes; bains vinaigrés, avec un ou deux litres de vinaigre ; bains ferrugineux cutanés révulsifs de Julliard, composés de :

Sous-carbonate de soucie \

Sulfate de fer /

Essence de romarin et de thym ( '

blanche ;

bains gélatineux composés, de Tarin, composés de

Gélatine

Sous-carbonate de soude Chlorure de sodium. . .

Essence de lavande. . .

bains aromatiques, avec une infusion de 500 grammes à 1 kilog". déplantes aromatiques; bains de vapeur; bains froids, douches froides, en arrosoir, en colonne, encercle; bains russes ; douches écossaises.

Toutescesvariétés de bains, d'ai)plications balnéaires

et hydrothérapiques, sont excellentes chez l'enfant, dans la jeunesse, et dans l'âge mûr; elles constituent des moyens de perturbation, pour l'innervation cutanée, très utiles, et très efficaces dans le traitement du prurigo. Mais le vieillard, surtout le vieillard cachectique, ne peut pas être ainsi plongé, à intervalles rapprochés, dans des bains qui auraient l'inconvénient de le fatiguer, et peutêtre aussi de l'exposer à des refroidissements graves dans leurs conséquences. Nous ne voulons pas dire que les bains doivent être proscrits pour le vieillard ; non assurément; mais des bains très fréquents,, très répétés, quotidiens, comme il faut qu'ils le soient dans le prurigo, seraient, chez lui, intempestifs et dangereux. Donnez-en, mais avec une prudente réserve; remplacez-les par des frictions d'huile de cade de genévrier, ou par des frictions ainsi composées :

Sublimé I gramme.

Alcool 50 grammes.

Eau 500 grammes.

Ces frictions faites alternativement l'une et l'autre, et alternées aussi avec quelques-uns des bains ci-dessus mentionnés, apaiseront les démangeaisons, et procureront au malade le calme, le repos et le sommeil dont il a besoin.

PURPURA CACHECTICA SENILIS.

Le purpura senilis ne réclame pas de traitement spécial; une médication interne, telle que nous l'avons formulée plus haut, est seule nécessaire. Cependant il sera bon et utile, dans le but de vivifier la peau, d'activer, de réveiller ses fonctions physiologiques, delà fric-

3o2 SEIZIÈME LEÇON

tionner,deuxou trois fois par jour, avec de l'alcool étendu d'eau, ou bien avec toute autre liqueur aromatique, tonique et stimulante, telle que celle-ci que nous employons souvent :

Baume de Fioraventi 150 grammes.

Teinture de benjoin oO grammes.

Teinture de cascarille oO grammes,

Ces frictions, tout en stimulant la vitalité de la peau, auront encore pour avantage de tonifier tout l'ensemble de l'organisme, et de favoriser ainsi la résorption du sang extravasé.