FORMES ET CONFIGURATIONS EXTÉRIEURES

L'érythème, nous le répétons, est une inflammation de la peau, caractérisée par une coloration rouge, ou au moins légèrement rosée; existant le plus souvent sans prodromes et sans phénomènes réactionnels, se terminant ordinairement par résolution, et sans desquamation.

A cette définition générale, dans laquelle pourront rentrer la plupart des cas, ajoutons cependant que, dans quelques circonstances, l'érythème pourra être précédé ou accompagné de symptômes généraux, ordinairement peu sérieux. La teinte rosée de l'érythème est produite par une congestion active des capillaires du derme : en elTet, sa rougeur disparaît sous la pression du doigt pour reparaître bientôt après; et vous savez que ce caractère appartient en propre à ces sortes de colorations des téguments. Tantôt, comme nous l'avons dit, l'érythème peut exister sans prodromes; tantôt, au contraire, il est accompagné de troubles gastro-intestinaux et d'accidents fébiiles, légers et toujours sans gravité. Dans tous les cas, les surfaces érythémateuses sont le siège d'une sensation de cuisson, de chaleur, et même de brûlure. L'érythème peut ne durer que quelques heures, quelques jours ; il peut aussi devenir chronique et persister pendant des années. La résolution est sa terminaison ordinaire ; elle se fait par dégradation progressive de la teinte rosée, jusqu'au retour complet à la coloration normale delapcau ; ladesquamation, après la guérisoii, est extrê-

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mement rare; c'est à peine si, dans quelques occasions, on peut observer une exfoliation peu marquée, analogue à celle du pityriasis.

Tel est l'éry thème dans sa forme la plus générale ; rien de plus simple en apparence; mais ne vous y trompez pas, nous vous l'avons déjà dit, il n'est pas une affection de la peau qui revête des formes aussi variées et des aspects aussi différents.

L'érythème est rarement généralisé ; le plus souvent, il reste local, limité à une seule région ; il est des cas cependant où il est disséminé et généralisé sur toute la surface du corps ; c'est lorsqu'il affecte la forme papuleuse, et lorsqu'il est sous la dépendance d'un état général fébrile; c'esl lorsqu'il existe à l'état de fièvre érythémateuse ou fièvre pseudo-exanthématique érythémateuse ; c'est encore lorsqu'il est le symptôme d'un embarras gastrique. Dans ces cas-là, nous le répétons, l'érythème peut être généralisé; mais, le plus souvent, il est et reste local.

Tantôt il est constitué par de simples taches, ou macules [erijthema maculatum) ; ou bien par des papules rosées, formant une notable saillie au-dessus de la peau restée saine (énjthème papuleux). C'est sous cette forme qu'on le trouve le plus souvent, dans la fièvre essentielle, saisonnière, vernale, pseudo-exanthématique, érythémateuse; c'est sous cette forme encore qu'il se manifeste, dans l'irritation des voies digestives, après l'ingestion de substances alimentaires d'une digestion difficile, telles que le homard, les moules, etc., ou bien après l'usage de certains médicaments irritants, tels que le copahu {éry thème copahique).

Tantôt ce ne sont plus des papules, mais des tuber-

culcs [erythème tuberculeux) ; d'autres fois c'est une rougeur vive, framboisée, analogue à la coloration de la scarlatine {erythème scarlatiniforme)\ c'est encore sous ces aspects que se présente l'érythème, dans le cas de fièvre éruptive érythémateuse.

D'autres fois encore^ l'érythème est localisé aux membres inférieurs, et spécialement à la partie antérieure des jambes ; ily repose sur une base indurée, véritable tumeur formée par une inflammation partielle du tissu cellulaire sous-cutané ; la rougeur de la peau est intense, violacée, et bleuâtre à son centre ; au bout de quelques jours, elle pâlit, et finit par disparaître, après avoir passé par toutes les teintes de l'ecchymose en voie de déclin. Cette forme de l'érythème, que l'on rencontre aussi aux avantbras, est souvent accompagnée de manifestations rhumatismales ; mais elle existe aussi en dehors du rhumatisme. M. Bazin la considère comme arthritique; on la désigne sous le nom ^erythème noueux [erythema nodosum).

Quelquefois l'érythème se présente sous la forme de lignes courbes orbiculaires, festonnées, formant une saillie, un reHef et une ligne de démarcation très caractérisés et très nets au-dessus de la peau saine; c'est Y erythème marginé.

Vous verrez encore l'érythème sous la forme de cercles, d'abord peu étendus ; puis s'élargissant progressivement; l'érythème, dans ce cas, sera parantaire; symptomatique de la présence du tricopbyton ; en raison de la forme qu'il affecte, et de sa nature, vous l'appellerez V erythème circiné parasitaire.

Vous le trouverez aussi affectant les doigts, les orteils, le nez, les oreilles, avec une teinte violacée, bleuâtre.

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un gonflement du tissu cellulaire sous-cuLané, line douleur très vive, et une disposition prononcée aux gerçures ou crevasses ; c'est dans ce cas Yérijthème pernio^ vulgairement connu sous le nom à'engelures.

Mais, de toutes ses configurations, lapins fréquente, c'est la configuration en nappe^ en larg:e surface ; c'est celle qu'il affecte lorsqu'il est inlertrigineux ^ c'est-à-dire lorsqu'il existe dans des régions oii la peau est en contact et en frottement avec elle-même.

Quelquefois vous verrez les surfaces érylhémateuses, ayant à la fois la teinte vive et rosée de l'érythème et la teinte foncée et vineuse du purpura; et si vous exercez une pression, vous constatez que les teintes roses seules disparaissent sous le doig"t, tandis que les teintes purpuriques restent. Il y a là un mélange, une existence simultanée de purpura et d'érythème ; ou bien il y a une affection mixte, bâtarde,, qui tient à la fois du purpura et de l'érythème, et qui a pour type les caractères réunis et fusionnés de ces deux affections confondues en une seule. Cette affection bâtarde, mixte et complexe, nous l'appellerons un é ry thème pur pur ique^ ou \m purpura éryihématcux. Nous allons tout à l'heure vous en faire connaître un cas intéressant. Cette fusion de l'érythème et du purpura nous rappelle la fusion de l'eczéma et de l'impétigo, du lichen et de l'eczéma, etc.

Enfin, dans les cas où l'on ne peut rapprocher la lésion observée d'aucun des types que nous venons d'énumérer rapidement, on la range dans cette variété d'érythème, décrite par Bateman sous le nom herpès iris; décrite par Hébra et par M. Hardy sous le nom è^éry thème polymorphe, et que M. Bazin, avec plus de raison, appelle hydroa vésiculeux.

Telles sont, Messieurs, les diverses formes sous lesquelles l'érythème se présente à nous. Énumérons-les Erythème local ; Généralisé ;

Maculeux (erythema maculatum) ;

Papuleux ;

Tuberculeux ;

Scai'latiniforme ;

Noueux (erythema nodosum).

Marginé ;

Circiné parasitaire ; Pernio (engelures) ; En nappe, ou intertrigineux; Purpurique ; Polymorphe ;

AURÉOLAIRE.

A toutes les formes de l'érythème signalées dans les auteurs, nous en ajoutons une, celle qui termine notre colonne d'énumération. Nous lui donnons le nom d'érythème auréolaire. C'est en effet une véritable auréole : c'est l'auréole congestive érythéniateuse qui entoure presque toutes les lésions, presque toutes les affections cutanées ; c'est l'auréole érythémateuse, à évolution aiguë, autour de l'eczéma, de l'herpès, de l'ecthyma, de l'impétigo ; à évolution chronique et à durée indéfinie, autour des lésions de la scrofule, autour de certaines lésions de la syphilis, autour du psoriasis lui-même, etdansla couperose.

Après vous avoir montré l'érythème dans ses diverses configurations, et dans les différentes formes qu'il revêt, nous allons maintenant l'étudier dans son étiologie, c'est-à-dire dans les causes sous l'influence desquelles il se développe,

ÉRYTHÈME.

CAUSES DE l'ÉRYTHÈME.

L'érythème est produit par des causes de deux ordres bien différents : les unes sont des causes externes, venant du dehors, locales, agissant directement sur la peau; les autres sont des causes internes.