ECZÉMA ET IMPÉTIGO DU CUIR CHEVELU

Chez l'enfant nouveau-né, nous ne trouvons pas seulement les diverses formes de Vintertrigo occupant les différents sièges et se développant sous l'influence des différentes causes que nous avons indiqués, nous trouvons encore, fréquemment, l'eczéma du cuir chevelu.

Pourquoi l'eczéma occupe-t-il de préférence la région crânienne, dans les premiers mois de la vie? En voici la raison : au moment de la naissance, toute la surface de la peau est recouverte d'un enduit, souvent très-épais, de matière sébacée. Cette substance grasse est destinée à faciliter le glissement de l'enfant à travers la filière utéro-vagino-vulvaire, pendant le travail del'accouchement; elle est destinée, en outre, à préserver sa peau fine, délicate et sans résistance, de toutes les lésions que pourraient produire sur elle les contractions utérines, et les pressions qu'elle subit en traversant le vagin et l'anneau vulvaire. Or, à l'aide d'embrocations huileuses et de lavages légèrement savonneux, cette sub-

stance grasse disparaît facilement de toute la surface du corps, excepté de la région crânienne, oii elle était plus abondante que partout ailleurs, et oii la retiennent les cheveux, souvent déjà longs et abondants au moment de la naissance. Cette matière grasse, ainsi retenue à la surface du cuir chevelu, s'altère, elle y subit une véritable décomposition, une sorte de putréfaction qui la rend irritante pour les parties avec lesquelles elle est en contact; et, de cette irritation, résulte une inflammation qui se traduit par un eczéma; quelquefois par un impétigo; quelquefois par un mélange à' eczéma et à' impétigo; ou, ce qui est la même chose, par un eczéma impétigineux.

Qu'il se produise un eczéma simple, ou un impétigo simple, ou bien un eczéma impétigineux, voici ce qui se passe : la lésion cutanée amène la sécrétion d'un liquide tantôt séro-gommeux, tantôt purulent. Sous l'influence de cette sécrétion, lès cheveux s'aplatissent ; ils forment comme un feutrage qui, s'appliquant sur les parties maades, y retient les produits liquides sécrétés ; ceux-ci ne tardent pas à se dessécher, à former des croûtes, à se putréfier, à exhaler une odeur fétide, une puanteur insuportable, qui se dégage d'un magma de cheveux, de pus et de croûtes. Les cheveux, ainsi agglutinés, contractent des adhérences, avec le derme sous-jacentulcéré ; et chaque fois qu'on veut les en détacher, il en résulte des déchirures, qui augmentent l'inflammation, et éternisent la maladie, en détruisant les cicatrices, à mesure qu'elles se forment.

D'autre part, les cheveuxinterposés, en couche épaisse, entre les parties malades qu'ils recouvrent et les lotions et applications émoUientcs indiquées comme traitement

empêchent CCS dernières de pénétrer jusqu'à ces parties, et d'y produire leur effet bienfaisant. Nous sommes là, par conséquent^ en présence d'un mal qui se perpétue et s'aggrave de lui-même, et qui, en même temps, se soustrait aux salutaires influences de tout traitement. Aussi sa durée est-elle longue, indéfinie; tantôt de plusieurs mois, tantôt de plusieurs années. Les malheureux petits êtres, qui en sont aff"ectés, tourmentés par des démangeaisons, souvent très-vives et continuelles, ne peuvent pas dormir; ils crient sans cesse; la suppuration les affaiblit; l'odeur fétide, les émanations nauséeuses, les miasmes infects, qu'ils répandent et qu'ils absorbent, par la respiration,, et dont ils s'imprègnent, les empoisonnent, leur enlèvent l'appétit, leur donnent la diarrhée ; on les voit maigrir, dépérir et subir ainsi, quelquefois, une atteinte sérieuse, portée à leur santé générale.