FORME AIGUË
C'est la plus commune et la plus facile à observer ; on lui reconnaît quatre périodes, à marche, et à symptômes bien déterminés, comme dans toute fièvre éruptive.
Tout d'abord, et pendant un ou deux jours, des prodromes, en général, peu graves, consistant en un peu de fièvre, en courbature, en inappétence. Puis apparaît la seconde phase de la maladie ou période érytJiémateuse, caractérisée par l'apparition, sur la peau, d'une quantité de petites taches rosées, disparaissant sous la pression du doigt, discrètes et n'étant point accompagnées de démangeaisons; on croirait avoir affaire à un exanthème érythémateux, ou papuleux simple ; mais, au bout de trois jours, survient la troisième période, ou période vésicideuse, dans laquelle se forment, sur les surfaces érythémateuses, les vésicules plus ou moins nombreuses, avec tous les caractères que nous leur avons assignés plus haut.
La période vésiculeuse est la plus longue ; elle dure, en général, de quatre à six jours; au bout de ce temps, les vésicules se concrètent, forment une croûte jaune brunâtre adhérant à la peau, qui se détache spontanément et sans laisser de cicatrices, au bout de trois ou quatre jours ; c'est la. période croûieuse. Mais la terminaison de la vésicule peut être différente : le liquide qu elle contient, au lieu de se concréter, peut se résorber; la mince lamelle épidermique qu'il a soulevée se
flétrit, s'affaisse, se dessèche, et ne tarde pas à se détacher, et à tomber sous la forme de squames pulvérulentes, ou d'écaillés furfuracées.
L'apparition des vésicules, dans la varicelle aiguë, ne se fait pas simultanément, d'une seule poussée et d'un seul coup , elle est successive. Sur un même individu, on peut trouver en même temps des vésicules desséchées, et d'autres croissantes, et en pleine voie d'évolution.
Après l'apparition de la première poussée éruptive. la fièvre et les accidents généraux, bien peu prononcés d'ailleurs dans la majorité des cas, cessent complètement ; les malades atteints de varicelle peuvent se lever, aller et venir, ils ont conservé tout leur appétit, bien qu'ils soient couverts d'une éruption très marquée.
Telle est la forme aiguë de cette maladie si bénigne : ses causes sont obscures; tout ce que l'on sait, c'est qu'elle n'est nullement contagieuse; elle s'observe le plus ordinairement chez les enfants et chez les jeunes gens, qui peuvent en être atteints plusieurs fois de suite. Si elle paraît sévir quelquefois épidémiquement sur une même famille, ou sur une réunion d'enfants, c'est que l'influence des saisons, le printemps en particuher, est une des causes prédisposantes les plus réelles de la varicelle comme, des autres pseudo-exanthèmes. Ajoutons que la varicelle aiguë ne se développe jamais sous l'influence d'une cause externe, professionnelle ou autre : c'est une pyrexie, c'est une fièvre, c'est une maladie générale, à manifestations très atténuées et très bénignes dans toute l'acception du mot.
La durée moyenne des lésions de la varicelle (taches érythémateuses, vésicules, croûtes) est de dix à douze
jours. Mais la durée moyenne de la maladie est de quinze à vingt jours, par la raison que l'éruption des vésicules est successive ; elle ne se fait pas simultanément, de sorte que toutes les vésicules ne sont pas au même degré de leur évolution.
