TRAITEMENT DU VITILIGO CUTANÉ

Les indications à remplir dans le traitement du vitiligo t seraient les suivantes : 1° ramener la sécrétion pigmentaire au milieu des taches décolorées ; 2" diminuer le pigment en excès au pourtour des taches.

GuiBOUT, 2« série.. / "

Or peut-être de puissants modificateurs locaux opéreraient-ils ce double résultat : ainsi des douches froides énergiques, des massages, des frictions avec des liquides excitants , tels que le baume de Fioraventi , l'alcool camphré^ des badigeonnages avec la teinture d'iode, avec une solution de sublimé, des électrisations répétées, etc.; peut-être, nous le répétons, l'action énergique de ces modificateurs locaux produirait-elle une heureuse révolution dans la sécrétion du corps pigmentaire, de manière à rétablir l'uniformité dans la sécrétion des corpuscules du pigment ; de manière à empêcher le refoulement de ces corpuscules et leur accumulation dans certaines zones, qui en sont encombrées au détriment des parties voisines, qui en sont privées.

On pourrait encore tenter de remplir les mêmes indications avec des sinapismes etdes vésicatoires ; on mettrait les sinapismes sur les surfaces dépigmentées, dans l'espérance que leur effet irritant pourrait peut-être y faire revivre la sécrétion pigmentaire. On appliquerait plusieurs vésicatoires successifs sur les endroits superpigmentés, de manière à détruire, couche par couche, les feuillets épidermiques, et surtout les feuillets les plus profonds, avec l'espoir que les couches d'épiderme qui seraient reproduites renfermeraient moins de pigment.

Telles seraient les indications à remplir etles moyens à employer, si vous vouliez traiter le vitiligo cutané; mais nous vous dirons, à ce propos, ce que nous vous avons dit relativement au traitement des taches pigmentaires : le mieux, le meilleur parti à prendre, ce serait de ne rien faire, tant les résultats nous paraissent douteux, incertains et problématiques.

ATROPHIES PIGMENÏAIRES.

VITILIGO DES POILS OU CANITIE.

Le vililigo, tel que nous venons de le décrire, peut exister sur la peau seulement (c'est la leucodermie vitiligineuse) ; sans que le système pileux, cheveux et barbe, en soient atteints. La décoloration partielle de la peau s'opère, tandis que la barbe elles cheveux gardent leur coloration la plus normale ; mais il arrive aussi, et c'est le cas le plus habituel, que le vitilig'o atteint le système pileux seul, la peau restant normale. La décoloration du système pileux est appelée canitie.

La canitie peut être congénitale^ accidentelle^ prématurée^ sénile.

La canitie congénitale est un des caractères de l'albinisme ; elle peut exister aussi sans l'albinisme, mais c'est très rare, si nous parlons de la canitie généralisée, c'est-à-dire de la canitie de toute la barbe et de tous les cheveux, du système pileux entier. Mais ce qui est moins rare, c'est de voir une canitie partielle, ainsi une partie plus ou moins considérable de la barbe, ou des cheveux être blanche au milieu de tout le reste, dont la couleur est restée intacte. Vous verrez assez souvent au milieu d'une belle chevelure, ou d'une belle barbe noire un bouquet, une sorte d'aigrette blanche. Un.de nos collègues les plus sympathiques et les plus distingués nous en offre un exemple. C'est la canitie congénitale partielle, sans albinisme.

La canitie sénile est la plus commune ; elle est un

des apanages de la vieillesse ; elle est le plus ordinairement généralisée, c'est-à-dire qu'elle occupe le système pileux tout entier, cheveux, cils, sourcils, barbe, et tous les poils répartis sur le corps. Quelquefois, au milieu de la décoloration générale, une seule région pileuse reste avec sa teinte primitive, inaltérable et inattaquable à la canitie. Ce sont les poils de l'arcade sourcilière, en d'autres termes, les sourcils, qui ont le privilège de rester ainsi ce qu'ils étaient primitivement, au milieu de la décoloration générale.

La canitie est dite prématurée^ lorsqu'elle se produit pendant l'âge mûr, et quelquefois même pendant la jeunesse. On la voit quelquefois survenir dès l'âge de vingtcinq à trente ans. C'est par les cheveux qu'elle commence ; elle les envahit progressivement, et, en quelque sorte, un à un ; de sorte que la chevelure offre un mélange de cheveux colorés et de cheveux blancs, ces derniers devenant de plus en plus nombreux.

Chez la femme, la canitie est, en général, plus tardive que chez l'homme. La chevelure de la femme est plus solide, plus durable que celle de l'homme. Les cheveux de la femme sont plus persistants ; ils tombent moins, et ils conservent leur couleur mieux et i^lus longtemps que les cheveux de l'homme.

Les cheveux sont une production cornée, tubaire ; chaque cheveu représente un tube à parois transparentes ; la cavité de ce tube est remplie par des corpuscules pigmentaires, de couleur variable, qui donnent au cheveu sa coloration naturelle, noire, brune, blonde, rousse. Ces corpuscules pigmentaires, ou matière colorante du cheveu, sont sécrétés par les papilles vasculaires du derme ; et, à mesure qu'ils sont produits, ils pénètrent

ATROPHIES PIGMENTAIRES. 709

et s'élèvent clans l'intérieur du cheveu, en vertu de la force ascensionnelle qu'ils tiennent de leur sécrétion même. Les derniers corpuscules pigmentaires sécrétés poussent devant eux, et font ainsi monter dans la cavité du cheveu, les corpuscules qui les ont précédés, qu'ils trouvent devant eux, en sorte que les corpuscules pigmentaires sont de sécrétion d'autant plus ancienne qu'ils sont plus près de la pointe ou extrémité" des cheveux.

Or, sous des influences difficiles à déterminer, lorsque la sécrétion pigmentaire des cheveux vient à se tarir, ils ne reçoivent plus de corpuscules colorants ; leur cavité tubaire reste vide, et ils sont décolorés.

La suppression de la sécrétion pigmen taire des cheveux ne cesse pas brusquement et complètement : elle commence par diminuer petit à petit. Les corpuscules pigmentaires sont d'abord sécrétés en moins grande abondance; ils ne remplissent plus le calibre tubaire du cheveu; ils y sont épars, disséminés, et alors la couleur du cheveu est grisâtre ; puis, par le fait de la suppression progressive et devenue complète des corpuscules colorants, le tube capillaire, tout à fait vide, est d'un blanc d'argent. Le même cheveu peut être à la fois noir, gris et blanc : noir à son sommet ou à son extrémité, parla présence d'anciens corpuscules pigmentaires, qui s'y trouvent condensés; gris à son milieu, par la présence des corpuscules pigmentaires, de formation plus récente, qui, moins nombreux, plus rares, ne sont plus qu'isolés les uns des autres, et par conséquent ne produisent plus qu'une coloration moins intense etmoins accentuée ; et enfm blanc à sa base, par l'absence totale de corpuscules pigmentaires. Quand le cheveu est ainsi segmenté par des colorations différentes, on dit qu'il est annelé.

La clécoloraLion du cheveu est donc progressive; elle se fait de sa base à son sommet. Elle peut être intermittente, temporaire, accidentelle; elle peut résulter d'un état morbide passager de la papille qui sécrète le cheveu, ainsi que de la papille qui sécrète la matière colorante. Ces papilles peuvent être malades, et par suite manquer de la puissance sécrétoire convenable pour produire un cheveu vigoureux, doué de toutes ses qualités normales, et en particulier pourvu de matière pigmentaire.

C'est ce que vous observez dans les teignes ; dans la teigne tondante et dans la teigne favique. Lorsque les cheveux commencent à repousser, ce ne sont d'abord que des poils follets, fms, rabougris, sans force et sans pigment ; ils sont en effet blancs et décolorés; mais faites deux ou trois épilations successives ; arrachez ces cheveux malingres, rétablissez le follicule pileux et sa papille pigmentaire dans leur état normal ; mettez-les en état, après les avoir débarrassés du parasite et de ses conséquences inflammatoires, de produire un cheveu normal, et vous verrez, en effet, le cheveu reparaître avec sa force et son pigment physiologique.

La canitie est donc qaeiqueiois passagè?'e , due aune maladie accidentelle de la papille pigmentaire et du follicule pileux. Dans ce cas, elle est susceptible de guérison ; elle disparaît, avec la maladie des organes de la sécrétion du cheveu, et de la sécrétion du pigment. Quand la papille pigmentaire et le follicule pilifère sont redevenus sains, ainsi que les giandules sébacées, nourricières, leurs annexes, alors la sécrétion pigmentaire redevient normale en même temps que le cheveu lui-môme. C'est ce que vous voyez tous les jours dans le traitement de la Iricophytie et de la teigne favique.

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Mais quand la caiiitie est due à l'atrophie de la papille qui sécrète le pigment, alors elle est définitive et sans remède. Dans ce cas, elle se produit progressivement et lentement; le cheveu cesse d'abord d'avoir sa couleur normale; il la perd petit à petit, il devient gris par le fait delà diminution des corpuscules pigmentaires, puis tout à fait blanc par leur disparition complète ; cette décoloration complète est toujours longue à s'accomplir.

On cite cependant des cas dans lesquels les cheveux ont blanchi rapidement, dans l'espace d'une journée, de quelques heures même, sous l'influence d'une émotion poignante, d'une impression saisissante, d'une frayeur excessive, d'un chagrin violent. L'histoire a enregistré quelques-uns de ces faits bizarres, extraordinaires, qu'il faut bien croire, sans pouvoir les expliquer scientifiquement.

Ainsi, dans la fatale nuit du 5 juillet 1534, qui suivit sa dernière entrevue avec sa famille, et ses derniers adieux si déchirants, à sa femme, à sa bien-aimée fille, Marguerite, et à ses autres enfants, l'illustre et vénérable chancelier d'Angleterre, Thomas Morus, qui devait être décapité le lendemain, vit blanchir, pour ainsi dire subitement, sa barbe et ses cheveux.

La magnifique chevelure de l'infortunée reine Marie Antoinette blanchit dans son cachot de la Conciergerie.

Un nègre, pendant son travail, avait son petit enfant endormi, à l'ombre d'un palmier; un aigle fond, avec la rapidité de la foudre, sur cette proie facile, s'en empare, l'enlève dans ses serres et l'emporte dans les airs; à cet horrible spectacle, le malheureux père est saisi d'une telle émotion que ses cheveux blanchissent instantanément.

Sans parler de ces faits, d'une rareté tout exceptionnelle, l'observation paraît avoir démontré que les cluigrins profonds et prolongés, que la nostalgie, que les passions tristes, qu'un ennui habituel, que les travaux de cabinet excessifs et trop assidus amènent la canitic prématurée.