SYNONYMIE

Dois-je vous dire aussi tous les différents noms sous lesquels le cancroïde se trouve désigné dans la science? — Autrefois on l'appelait noli me tangere^ parce qu'on avait remarqué que tous les topiques, que tous les pansements ne faisaient que l'aggraver, et la formule du principe de l'abstention de tout traitement était devenue la dénomination même de la maladie. On l'appelait aussi chancre malin, ulcère chancreux, ulcère rongeant^ cancer cutané^ ulcère cutané jrrimitif. En 1844, Ecker le décrit sous le nom de cancer faux, de cancer bâtard. En 1846, 1847 et 1848, notre ami, qui devint plus tard le professeur Lebert, notre collègue de la Société médicale d'observation, notre condisciple de la Charité, en fait une description très savante et très complète, sous le nom de tumeur épithéliale, et ensuite sous le nom de cancroide., qu'il a été le premier à lui donner. En 1832, Hannover a désigné la même affection sous le nom &'épithélioma.

NATURE DU CANCROÏDE.

Le moment est venu de nous demander ce que c'est que le cancroïde, ce qu'il est, dans sa nature, dans son essence, de quel tissu il est formé.

Autrefois, on ne voyait en lui qu'une seule chose, sa malignité, et alors on le confondait avec toutes les autres affections malignes, de la peau et des muqueuses ; on ne le distinguait nullement du cancer, ni d'autres affections malignes, telles que le chancre phagédé-

nique ; aussi rappclaiL-oii màiiXévemmenl cka?ic)'e malm, ulcère rongeant, cancer cutané.

En 1757, Lcdran, le premier, a saisi et établi les différences qui existent entre le cancer et le cancroïde.

Richter, en 1786, après de nombreux travaux, arriva aux mêmes résultats que Ledran, et démontra, comme lui, que si le cancroïde est d'une nature maligjte, il doit cependant être distingué du cancer, dont il est tout à fait di fièrent.

Mayor, en 1846, dans sa thèse inaugurale, démontre que le cancroïde n'est pas le vrai cancer de la peau.

Michon, en 1848, dans une remarquable thèse de concours pour le professorat, soutient que toutes les tumeurs décrites par Lebert sous le nom de tumeurs épithéliales ne sont rien autre chose que de véritables cancers .

Nos illustres maîtres, Yelpeau, Nélaton, Cloquet, Barth, Larrey, professent que le cancroïde est un cancer, mais un cancer mitigé, un cancer qui se distingue du véritable cancer, du squirrhe et de l'encéphaloïde, par un degré de malignité et de gravité moindre. Il y a donc, d'après ces auteurs, entre le cancer et le cancroïde, une différence de degré ou de malignité, mais non de nature.

Ces maîtres éminents ont établi cette doctrine qui est la véritable doctrine, et la seule appréciation vraie que l'on puisse faire du cancroïde, au point de vue de sa nature, sur des considérations cliniques qui sont inattaquables, parce qu'elles reposent sur une observalion perspicace, savante, rigoureuse, patiente et dénuée de toute idée préconçue. Quand l'observation est faite dans de telles conditions ; quand elle est l'œuvre de tels hom-

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mes, d'esprits si justes et si droits, d'intelligences si élevées, elle est la lumière, elle est le flambeau qui découvre et qui fait vôir la vérité.

Ainsi donc, si l'observation clinique nous apprend que le cancroïde est un cancer, elle nous apprend en même temps que c'est un cancer moins dangereux, moins redoutable que le véritable carcinome, c'est-à-dire le squirrhe et l'encéplialoïde. Si le cancroïde et le carcinome ont la môme nature, ils n'ont pas la même malignité; l'un et l'autre, sans doute, sont des affections malignes, mais à des degrés bien différents. Ces différences sont parfaitement résumées, par M. Heur taux, sous les cinq chefs suivants :

Au point de vue clinique^ le cancroïde et le carcinome diffèrent en ce que :

1° Dans le cancroïde, la marche est très lente; très rapide, au contraire, dans le carcinôme ;

2° Dans le cancroïde, la cachexie est très tardive; elle survient au contraire de bonne heure dans le carcinôme ;

3° Dans le cancroïde, les ganglions lymj^haliques s'engorgent très tard; ils peuvent même ne pas s'engorger du tout ; tandis que dans le carcinôme cet engorgement est constant et toujours hâtif ;

L'infection générale est très rare dans le cancroïde ; très fréquente, au contraire, dans le carcinome;

S*» Lacurabilité est fréquente dans le cancroïde; très rare dans le carcinome.

Ces mômes difTérences, établies par la clinique, sont confirmées par l'anatomie histologique. Le carcinôme et le cancroïde ont été étudiés avec le plus grand soin par les micrographes les plus distingués et les plus savants, par Lebert. par Yirchow, par Ilannover, par les professeurs Yerneuil et Robin, par Cornil, par Ranvier; et cette étude a démontré que ces deux affections sont essentiellement distinctes. Les différences histologiques qui existent entre elles ont été aussi parfaitement exprimées et résumées par M. Heurtaux :

Au point de vue anatomo-patho logique, le cancroïde diffère du carcinôme en ce que :

1° Dans le cancroïde, les cellules sont aplaties, feuilletées, en coquilles, ont un noyau petit et généralement unique ; tandis que dans le carcinôme ces cellules sont épaisses, à contours souvent irréguliers; elles ont un noyau et un nucléole volumineux, et souvent même il existe plusieurs noyaux dans une cellule ;

2" Dans le cancroïde, le suc est peu abondant, grumeleux; et ces grumeaux se dissocient dans l'eau, sous forme de lamelles, tandis que, dans le carcinôme, le suc est abondant, crémeux, lactescent, et forme, avec l'eau, une émulsion homogène ;

3° Les alvéoles du tissu, dansle cancroïde, sont grands, visibles à l'œil nu, macroscopiques (Virchow), tandis qu'elles sont petites et microscopiques dans le carcinôme ;

4° Enfin la trame du cancroïde, bien que néoplasique, se rapproche, par sa composition, du tissu même de la

région, tandis que, dans le carcinome, elle est constituée par du tissu conjonctif, absolument nouveau, et de toute nouvelle formation.

Telles sont les données que la clinique et l'anatomie nous fournissent sur la nature du cancroïde.

TRAITEMENT DU CANCROÏDE.

Le nom de 7ioli me tangere^ que lui donnaient les anciens, indiquait que tout traitement est non-seulement inutile, mais nuisible, et qu'il faut bien se garder d^y toucher; et, en effet, un cancroïde étant donné, et quelle que soit la période de son évolution, si vous mettez à son contact une pommade un tant soit peu irritante, si A'ous essayez de le cautériser avec le nitrate d'argent, vous ne ferez que donner à son développement une impulsion nouvelle. Sous ce rapport donc, les anciens avaient raison de l'appeler noli me tangere^ et de recommander de n'y pas toucher. Tout emploi de pommades irritantes, de cathérétiques, est toujours absolument mauvais, et, par conséquent, doit être proscrit.

Doit-on, par cette considération que le cancroïde est très lent dans son évolution, l'abandonner à lui-même, avec l'espoir qu'il ne sera jamais très grave dans ses allures? — Nous ne le pensons pas. Son développement, son ulcération se produiront tôt ou tard, et il n'est jamais certain que ce développement et cette ulcération ne prendront pas des proportions inquiétantes et irrémédiables. Il est donc indiqué de détruire le mal tout de suite, et jusque dans sa racine. C'est là une pratique sur laquelle nous ne saurions trop insister; c'est ainsi que nous agissons toutes les fois que le siège, la forme et

l'étendue du mal le permeUent. C'est ainsi que vous m'avez vu agir sur le cancroïde de la région temporale de la malade'de la salle Henri IV.

En pareil cas, aussitôt que vous avez diagnostiqué la forme maligne de la tumeur, hâtez-vous de la détruire par un caustique puissant; faites porter l'action de ce caustique, non pas seulement sur toute l'épaisseur de la tumeur, de manière à la détruire jusque dans sa racine, mais sur les tissus sains ambiants. Que la cautérisation dépasse les limites du mal.

Employez le caustique de Vienne, l'acide sulfurique, le nitrate acide de mercure; faites les cautérisations larges et profondes. Si une première cautérisation n'a pas pénétré assez profondément; si, après la chute d'une première escarre vous apercevez un nouveau bourgeonnement papillomateux , faites une seconde cautérisation, une seconde application du même caustique violent, et, s'il le faut, faites-en une troisième et une quatrième. C'est ainsi que nous avons procédé tout dernièrement, en ville, pour un petit cancroïde du nez.

La présence de ganglions engorgés est-elle une contre-indication de l'opération? — Non, si tous les ganglions engorgés peuvent être enlevés.

Mais si le cancroïde est ulcéré, végétant, en masse saillante papillomateuse , que ferez-vous ? — Explorez les ganglions: s'ils ne sont pas engorgés, ou si, l'étant, ils peuvent être facilement enlevés; si la tumeur, de sou côté, peut être enlevée aussi, n'hésitez pas; servez-vous de l'écraseur linéaire de Chassaignac, ou bien excisez avec le bistomi, et cautérisez la surface excisée, soit avec de l'acide sulfurique, soit avec le caustique de Vienne.

On peut aussi pour ces ablations, ces destructions de

TUMEURS xMALlGNES DE LA PEAU. 7o|

tumeurs rancroïdieiines se servir du couteau Lhermique ou du thermo-cautère. Ce qui doit encourager à faire ces opérations, c'est que les tumeurs cancroïdiennes repullulent beaucoup moins que les carcinomes.

Si l'ulcération cancroïdienne, au lieu d'être végétante, a détruit les tissus en superficie et en profondeur, au point de mettre à jour une cavité naturelle, comme la bouche, ainsi que nous l'avons vu plusieurs fois, il est évident qu'il n'y a rien à faire, et qu'il faut se borner à tonifier le malade, afin de lui donner la force nécessaire pour réagir, le plus longtemps possible, contre l'influence fâcheuse du mal.

Mais, en dehors de ces cas de vastes et irrémédiables destructions, enlevez hardiment, sans hésiter, avec l'instrument tranchant; cautérisez avec le fer rouge ou avec le galvano-cautère les cancroïdes, ou épithéliomas de la face, des lèvres, du col utérin. Si cela est suffisant, détruisez-les avec le caustique de Vienne; vous serez étonnés des succès que vous obtiendrez : nous en comptons de mag'nifiques.

Le traitement par l'application d'une solution de chlorate de potassse^ d'après la méthode de M. Bergeron, est loin d'avoir l'efficacité que lui attribue son auteur. Nous l'avons employé plusieurs fois, et sans succès ; aussi nous y avons renoncé, et nous croyons qu'il n'en est plus g-uère question aujourd'hui.

Deux mots résumeront toute la médication du cancroïdc : détruisez-le complètement, ou n'y touchez pas , toiit^ ou rie7i.

TUMEURS MALIGNES DE LA PEAU {suite et fin). CARCINOME OU CANCER DE LA PEAU.

Messieurs,

Vous savez maintenant, assez bien, ce que c'est que la malignité dans les maladies de la peau; vous avez une notion assez exacte, et assez complète de ce qui donne aux affections, ou tumeurs cutanées un caractère malin ^ pour que je puisse me dispenser, au commencement de cette leçon, de vous parler de nouveau de ce qui constitue la malignité. Nos deux dernières leçons ont été consacrées à des affections empreintes de ce redoutable caractère de malignité. Nous avons vu comment, sous quelle forme, avec quels signes extérieurs, par quels accidents généraux, et à quel degré d'intensité la malignité se manifeste et s'affirme dans le mgcosis fongoide., dans la mélanose, dans le cancroïde, ou, ce qui est la même chose, dans Vépithélioma ou cancer épithélial de la peau.

Aujourd'hui nous allons voir, dans le carcinome, la malignité à son maximum d'intensité, à son plus haut degré et dans toute sa puissance de destruction, autant pour la peau qui en est le siège que pour tout l'ensem-

GuiBOUT, 2» série. 48

Lie de l'organisme, qui en subit lu pernicieuse et inévitable infection.

Le carcinôme n'est pas, comme le mycosis fongoïde et comme la mélanose, un pseudo-cancer, un cancer déguisé, dissimulé, et se présentant avec des caractères douteux, et mal accusés qui permettent de le méconnaître, et même de le nier, là où il se trouve cependant.

Il n'est pas non plus, comme le cancroïde, un cancer adouci, atténué, mitigé, une sorte d'affection hybride, bcîtarde, tenant à la fois, et du cancer et de ce qui n'est pas le cancer. Le carcinôme, quand il siège à la peau, en est le cancer dans toute l'acception du mot, le cancer vrai, indéniable, indiscutable.