CARACTÈRES UISTOLOGIQUES DU CANCER CUTANÉ

Cependant vous ne devrez pas vous en tenir là. Yous devrez contrôler les données de la clinique par celles du microscope. Il ne vous sera pas difficile d'énucléer quelques fragments de tumeur, de tubercule, de granulation néoplasique, et de les soumettre àunexamenhistologique.

Les beaux travaux, les savantes recherches de Lebert, de Yirchow, des professeurs Robin, Yulpian, Yerneuil, de Gopnii, de Ranvier, seront vos guides dans ces études micrographiques, que vous ne devrez pas négliger. Ces études ne seront dans bien des cas, pour votre diagnostic, qu'une superfétation, j'en conviens, et qu'un luxe inutile. Yotre diagnostic sera fait, et parfaitement établi sans elles. Mais il y a aussi des cas de doute, d'incertitude, dans lesquels vous serez très heureux d'invoquer les lumières de l'histologie. Un tubercule cutané, enlevé, ou à enlever, est-il ou n'est-il pas carcinomateux? Telle est la question qui se pose aujourd'hui, et voici comment le microscope y répond.

Dans le carcinome, les cellules sont épaisses, à contours souvent irréguliers ; elles ont un noyau et un nucléole volumineux ; souvent même il existe plusieurs noyaux dans une cellule,

On trouve, dans le carcinôme, un suc abondant, crémeux, lactescent ; et ce suc, délayé dans l'eau, forme une émulsion homogène.

Les alvéoles du tissu carcinomateux sont petites, microscopiques, Yirchov^ a insisté tout particulièrerement sur ce caractère ,

La trame du tissu carcinomateux est toute différente de la trame du tissu au milieu duquel le carcinôme s'est développé; elle est constituée par un tissu conjonctif, de formation nouvelle.

Telles sont, Messieurs, les notions cliniques, anatomiques et histologiques, à l'aide desquelles vous pourrez déterminer, d'une manière précise, le caractère cancéreux de telle ou telle lésion de la peau.

Et s'il s'agit de discuter la possibilité d'une opération, ses chances de succès, ses indications et ses contreindications, n'oubliez pas qiien sa qualité de cancéreuse cette lésion, après l'opération, a toujours une tendance à se reproduire. Michon vous l'a dit formellement, dans le passage de sa thèse de concours pour le professorat, que je vous citais tout à l'heure, et tous les chirurgiens vous le diront comme lui.

Est-ce à dire d'une manière générale qu'il ne faut jamais opérer un cancer, parce que cette opération serait inutile et même fâcheuse, en raison de la repullulation du cancer? — Non, certes. Il y a un moment à choisir, il y a telle ou telle condition à déterminer, dans lesquels une opération peut et doit être faite. L'opération est souvent la seule voie de salut qui soit ouverte au malade. Nous avons, dans nos relations habituelles, trois dames, dont l'une a été opérée d'un cancer du sein, il y a plus de quinze ans ; l'autre, il y a six ans, par notre

habile collègue et savant ami, M. Léon Labbé; la troisième, à la même époque environ, par M. le professeur Gosselin. Orces trois dames jouissent d'une santéparfaite, et pas la moindre rcpullulation ne se produit chez elles. Mais venons au cancer de la peau.

SQUIRRHE

Le cancer de la peau se présente sous deux formes différentes : sous la forme squirrheiise^ et sous la forme encéphaloïde. La forme squirrheuse est, de beaucoup, la plus fréquente.

Le squirrhe de la peau est constitué par des tubercules d'un volume variable : les uns sont gros comme des pois; les autres, comme des haricots ; d'autres, comme des noisettes ; d'autres, comme des noix. Ces tubercules sont durs, rénitants, inégaux sur leur surface, à angles aigus, rocheux; leurs arêtes sont saillantes. Ils sont quelquefois très nombreux ; ordinairement ils sont isolés, quelquefois confluents.

M. Doyon rapporte l'observation d'un homme de cinquante'ans, auquel il a donné des soins, et qui était né d'une mère cancéreuse ; cet homme, dit M. Doyon, avait, sur toute la surface de la peau, une quantité prodigieuse de tumeurs cutanées manifestement cancéreuses. Ces tumeurs présentaient un développement très inégal; elles étaient comparables, les unes à un pois, d'autres à une olive, d'autres à un œuf de poule. Quelques-unes étaient groupées et représentaient, par leur confluence, des masses bosselées plus volumineuses encore. A la partie inférieure du ventre, leur réunion

formait uno espèce de cuirasse dure et inégale ; leur nombre total ne s'élevait pas à moins de 150.

Ces petites tumeurs sont d'abord mobiles sous la peau ; les unes ont leur racine au milieu même de la trame dermique, et les autres dans le tissu cellulaire souscutané. Leur volume s'apprécie à l'œil nu ; le doigt, promené à la surface de la peau, sent toutes leurs voussu- - res, toutes leurs saillies, toutes leurs arêtes, toutes leurs inégalités.

Au bout d'un certain temps, la peau qui avait conservé sa couleur normale devient rouge, érythémateuse, au niveau de chaque tubercule. Ceux-ci lui adhèrent, ils cessent d'être mobiles ; ils deviennent douloureux, et sont le siège d'élancements vifs et aigus. Bientôt ils s'ulcèrent. Une sanie purulente, fétide; s'écoule de chacune de ces ulcérations, qui sont arrondies ; leur fond est mamelonné, comme verruqueux; leurs bords sont saillants, durs, renversés en dehors. Ces ulcères ne se cicatrisent jamais spontanément; ils tendent au contraire incessamment à s'agrandir.

Les ganglions lymphatiques limitrophes s'engorgent constamment, à une époque variable de l'évolution du squirrhe cutané.

Nous trouvons dans le tome III des Annaies des maladies de la peau une observation intéressante de cancer de la peau, publiée par M. Cazenave. Tout le membre inférieur gauche offrait une masse dure, mamelonnée, à surface inégale. Des tumeurs ganglionnaires occupaient le pli de l'aine ; et toute l'étendue de la peau du ventre était criblée de tumeurs variant entre le volume d'un pois et celui d'un œuf de poule. A l'autopsie, on trouva que ces tumeurs étaient autant de squirrhes.

Le squirrhe de la peau est beaucoup plus commun chez la femme que chez l'homme. Il peut être primitif, spontané, et se développer sans cause appréciable autre que l'hérédité.

Mais, le plus souvent, le squirrhe cutané est secondaire, c'est-à-dire consécutif à un cancer organique. De l'org-ane cancéreux, le squirrhe s'est étendu et a envahi la peau, sous la forme de, tubercules que nous avons décrits.

Tel est le cas très intéressant du squirrhe de la peau que j'ai observé, il y a deux ou trois ans, chez une de mes malades, qui était couchée au n° 50 de la salle Henri IV.

Cette femme avait quarante-huit ans environ. Elle avait, au sein g-auche, un squirrhe considérable et déjà assez ancien, qu'elle n'avait pas soigné du tout, et" qui avait pris un volume important. Cette femme n'avait pas cessé ses occupations. Mais s'apercevant que son sein droit se tuméfiait aussi, et que sa peau devenait malade, elle s'était enfin décidée à venir à l'hôpital, et nous la reçûmes dans notre service.

Nous constatâmes une tumeur du sein gauche, ayant au moins le volume des deux poings ; le sein droit était le siège, lui aussi, d'une tumeur, mais moins considérable. Ces deux tumeurs étaient dures, inégales dans leurs contours, mamelonnées; les auréoles, des deux côtés, commençaient à s'ulcérer. Des douleurs aiguës, lancinantes, se faisaient sentir dans les deux seins, et un double engorgement ganglionnaire existait dans les deux cavités axillaires. La peau, au niveau des auréoles, commençait à s'altérer, à rougir et à devenir adhérente aux tumeurs. Il était évident que nous avions

là un double cancer squirrheux, occupant les deux seins, et datant déjà d'une époque ancienne, probablement d'une ou deux années, et peut-être davantage ; nous ne pouvions faire à cet égard que des suppositions, car les renseignements que nous donnait la malade étaient peu précis.

Cette double lésion cancéreuse n'était pas la seule, ainsi que vous le voyez sur cette belle pièce moulée, sur la malade même, par M. Baretta, conservée dans notre musée, et que je mets sous vos yeux.

Constatez d'abord les deux seins tuméfiés, indurés, squirrheux.

Yoyez maintenant la peau, dans toute l'étendue de la région thoracique, au-dessus^ au-dessous, en dehors des seins, entre ces deux organes et jusque dans la rég-ion abdominale; voyez-la mamelonn-ée, soulevée par un nombre considérable de petites tumeurs arrondies ou ang'uleuses. Les unes sont blanches, c'est-à-dire que la peau qui les recouvre a conservé sa couleur normale ; les autres vous apparaissent d'un rouge foncé ; c'est la peau qui s'altère et qui va s'ulcérer. Parmi ces tumeurs, il y en a qui sont isolées, séparées par de très petits espaces de peau restée saine; les autres, celles qui se trouvent au-dessus des seins, au niveau du manubrium du sternum, sont confluentes ; elles se sont réunies et forment là une vaste plaque ou nappe cancéreuse, inégale, ulcérée sur quelques-uns de ses points, et envoyant des irradiations jusque sur la rég-ion cervicale.

Mais ce n'est pas tout ; un assez grand nombre de ces tumeurs, une vingtaine au moins, ont, ainsi que vous le voyez, perforé la peau, et alors, plus libres dans leur développement, elles ont poussé ; elles ont formé, au-

dessus du niveau de la peau, des saillies, des reliefs, des proliférations squirrlieuses, qui se dressent, comme dos pyramides pointues et anguleuses, à une hauteur variable, allant, pour deux ou trois de ces pyramides, jusqu'à 2 ou 3 centimètres environ. Ces pyramides, d'un tissu squirrheux, sont dures, mamelonnées, rougeâtres; quelques-unes sont entamées, et même plus ou moins détruites par l'ulcération ; mais vous en voyez cinq ou six qui sont restées intactes et debout, au milieu de toute cette surface tourmentée, mouvementée, soulevée do tous les côtés par ces productions démarrons, ou de tubercules squirrheux, de volume inégal, de couleur bigarrée, les uns d'un rouge vif, les autres violacés, d'autres ayant encore la teinte naturelle de la peau, suivant leur degré d'avancement, de prolifération et de destruction ulcérative. Nous n'avons pas eu la patience de compter tous les tubercules cancéreux disséminés ainsi à la surface de la peau. Mais nous croyons ne rien exagérer en disant qu'il y en a plus de deux cents répartis sur les régions thoracique et abdominale.

Tel est. Messieurs, aussi fidèlement décrit qu'il nous a été possible de le faire, ce cas très remarquable do cancer squirrheux de la peau. Etudiez-le bien attentivement sur cette pièce si belle, qui en est la reproduction exacte, faite avec tout le talent qui distingue M. Baretta.

Quant à la malade, elle succomba dans la cachexie cancéreuse et dans le marasme le plus complet. Les tumeurs, mammaires et cutanées, examinées au microscope, avaient tous les éléments du cancer; les organes intérieurs n'en présentaient pas- de trace. Tout ce que nous avons pu faire, comme traitement, a été de soutenir les forces de la malade par des toniques, de manière à

la mettre à môme de résister, le plus long temps possible, il la cachexie, et à l'infection constitutionnelle d'un cancer aussi généralisé.

ENGÉPHALOÏDE

La forme encéphaloïde du cancer cutané est la plus rare; c'est aussi la plus grave, car elle est la plus rapide dans son évolution, et la plus prompte à s'ulcérer. C'est elle qui donne les ulcères les plus sanieux et les plus fétides. A son début, elle est caractérisée par des tumeurs de volume variable, qui se ramollissent promptement, adhèrent à la peau, et s'ouvrent à sa surface, en formant des ulcérations fongueuses, sécrétant un liquide abondant, mélange infect de pus et de sang-, qui baigne une surface inégale, bosselée, saignante, du plus mauvais aspect. Dans cette forme, la généralisation, Tinfeclion constitutionnelle et la cachexie arrivent plus vite que dans la forme squirrheuse. Il semble qu'il y ait là un deg-ré de malignité de plus.

Nous devons à notre excellent interne, M. Anatole Chauffard, la communication intéressante d'un cas de cancer encéphaloïde de la peau, qu'il a observé, l'année dernière, à la Maison municipale de santé, dans le service de notre collègue M. Cruveilhier, dont il était alors l'interne. Ce môme cas a été vu aussi par notre collègue M. Lailler, appelé en consultation auprès du malade.

C'était un homme de quarante-cinq ans environ; il avait, sur le front, sur la lèvre inférieure, sur les joues, sur la poitrine, sur le ventre, sur les bras et sur le dos, un nombre assez considérable de tumeurs tuberculeuses, dures à leur origine, mais bientôt ramollies, ulcérées,

devenues fongueuses, et donnant lieu h de petits ulcères sanieux, de mauvais aspect, remplis de fongosités mollasses, ulcératives et saignantes.

Aucun organe n'était cancéreux, c'était donc un cancer de la peau, jonmzVe/ et à forme encéphaloïde. Ce cas est très intéressant, à plusieurs titres : 1° en ce que c'est un cancer à forme encéphaloïde, rapide dans son évolution destructive et infectieuse, forme lapins rare; 2° en ce que le cancer cutané e^i primitif , c'est-à-dire en ce que ce cancer s'est àéûnxê primitivement dans la peau, et non pas consécutivement au cancer d'un autre organe, comme c'est le plus fréquent, tous les organes étant parfaitement sains ; 3° en ce que le malade est un homme. Nous vous avons dit, en effet, que c'est la femme qui, le plus souvent, est atteinte du cancer de la peau.

Ce malade avait une fièvre continuelle, la fièvre du cancer généralisé, la fièvre de l'infection cancéreuse, rapide, et pour ainsi dire galopante^ causée par la forme de cancer la plus maligne, la forme encéphaloïde, dont les tumeurs ulcéreuses étaient réparties sur une vaste étendue de sa surface cutanée.

Après huit jours environ passés à la Maison de santé, le malade quitta le service de M. Cruveilhier et retourna dans son pays pour y mourir.