TRAITEMENT DU CANCER CUTANÉ

Nous serons malheureusement très court sur ce point de l'histoire du cancer de la peau ; il n'y a qu'une seule médication efficace, sa destruction. Mais comment le détruire? S'il n'y avait qu'un petit groupe de tubercules

cancéreux réunis sur un petit espace, on pourrait, sans doute, en pratiquer l'ablation, au risque de les voir se. reproduire bientôt plus nombreux, plus vivaces et plus malins. Mais presque toujours, du moins dans tous les cas qui sont à notre connaissance, le cancer de la peau s'est rapidement généralisé; des tubercules nombreux se sont répandus sur une étendue de peau considérable, de sorte que toute opération est devenue matériellement impossible; il a fallu constamment renoncer même à tenter le seul moyen curatif qui fût indiqué; il a fallu s'avouer vaincu, en présence d'une maladie tout à. fait incurable.

La seule chose que nous ayons à faire, c'est de soutenif les forces du malade par une alimentation succulente et par des médicaments toniques et antiseptiques, tels que les diverses préparations de quinquina, afin de le mettre à même de lutter, avec avantage et le plus longtemps possible, contre le principe infectieux du cancer, afin de retarder sa généralisation, l'empoisonnement de toute l'économie, la cachexie cancéreuse et la mort.

Quant aux ulcérations de la peau, il faut les panser, comme des ulcères de mauvaise nature, dans le but d'enrayer, si c'est possible, les 'progrès de la destruction qu'ils opèrent. Il faut tâcher de neutraliser, ou au moins de diminuer, par des altérants, par des modificateurs locaux, le principe malin et ulcératif qui les caractérise.

Lavez-les avec de l'alcool camphré, avec du vin aromatique, avec une solution de chlorure de chaux, ou de chlorate de potasse. Emplissez-les de poudre de charbon végétal porphyrisé mêlé à de la poudre de tan, de quinquina et de camphre.

Ce qui réussit le mieux quelquefois à détruire le caractère malin d'une ulcération, à arrêter ses progrès envahisseurs, et à la modifier avantageusement, ce sont les applications émoUientes, les cataplasmes de fécule de pommes de terre bien cuits et réduits en gelée , la râpure de carottes ou de pommes de terre fraîches et crues. C'est ainsi que vous guérirez, mieux que par tout autre moyen, les ulcères vénériens, phagédéniques, et les ulcères sanieux, fétides et putrilagineux du scorbut. Mais les ulcères cancéreux, y a-t-il une puissance humaine capable de les modifier dans leur malignité, et de les arrêter dans leur marche, irrésistiblement progressive et fatalement délétère?

SGLÉRODERMIE

Messieurs,

Dans Véléphantiasis des Arabes^ nous avons vu la dégénérescence hypertrophique de toutes les parties constitutives d'un membre, d'un organe ou d'une région : la peau, le tissu cellulaire sous-cutané, les muscles, les tissus fibreux et aponévrotiques ; les vaisseaux lymphatiques et sanguins, les os eux-mêmes, tout est hypertrophié, déformé, altéré par une hypergenèse, dont nous vous avons fait connaître les caractères.

La imchijdermie^ c'est l'hypertrophie restreinte à la peau, intéressant la peau seulement, mais toute la peau, atteignant à la fois toutes les parties qui entrent dans la composition de la peau.

Cette dégénérescence hypertrophique ne porte pas toujours sur un ensemble, sur une collection d'organes, de parties ou de tissus; nous avons vu qu'elle se limite souvent à un petit organe, si petit soit-il, ou à un seul tissu. C'est ainsi que, sous le nom de papillume, je vous l'ai montrée dans les papilles; dans les follicules sébacés, sous le nom à'aoïé hypertrophique^ et dans l'épi-

derme, suivant les formes qu'elle y revêt, sous les noms de callosités, de cors, de cornes, et à'ichtinjose.

Ainsi donc, la peau subit fréquemment un travail d'hypertrophie , d'hyperplasie ou d'hypergenèse, qui la modifie, l'épaissit et l'altère dans sa totalité, ou dans quelques-unes seulement de ses parties constituantes. Ce même travail de suractivité morbide exerce aussi quelquefois, nous l'avons vu, son action sur les organes de sécrétion contenus dans l'épaisseur du derme; et suivant que cette action s'adresse à tel ou tel de ces appareils glandulaires sécréteurs, elle y produit une séborrhée, en d'autres termes, une acné sébacée, fluente ou concrète; ou bien des taches pigmentaires, un lentigo, des éphélides, un chloasma.

Mais la déviation de la vitalité normale de la peau n'a pas toujours pour résultat l'augmentation de son épaisseur, son développement hypertrophique et l'exagération de ses sécrétions.

Dans d'autres cas, cette vitalité déviée exerce, sur notre tégument externe, une action ulcérative désorganisatrice et destructive. Telle est l'œuvre des lésions malignes que nous avons étudiées dans nos dernières leçons. Le mycosis fongoïde, la mélanose, le cancroïde, le carcinome, avant de tuer le malade, commencent par désorganiser et détruire la peau, sur laquelle ils ont parcouru les phases plus ou moins rapides de leur évolution.

Aujourd'hui, Messieurs, nous allons vous parler d'une autre affection cutanée, maligne aussi, soit qu'on la considère relativement à la peau, ou par rapport à la santé générale : c'est la sclérodermie.

SCLÉRODERMIE.