I : j'offris à Dieu, sincèrement et totalement

Clifice de mon orgueil, de ma tendresse de femme aimante, pour que mon fils tut sauvé a

Tout à coup, Raoul s'écria :

— Geneviève!

Je me levai... Il s'agissait de Bébé, j'en étais sûre. Toute rancune fut balayée de mon esprit

une seconde.

— Quoi? Qu'est-ce qu'il y a:

— Regarde/ ï

II me montrait du doigt, à la lumière de la lampe, des taches grosses comme des lentilles, d'un rose terne, qui commençaient à marbrerie

les bras de l'enfant. Relevant le drap, nous inspectâmes le reste du corps. Il y en i ■ ut.

ÛS toile d'émotion.

— Mon Dieul Mon Dieu! balbutiai-je... Mais

au moins, dites, Raoul?

Et, oubliant tout, je prenais les mains de mon mari, je les serrais.

— Restez ici, Geneviève, fit-il, je vais chercher le médecin.

Oh! ce temps qu'il fallut avant qu'il revînt! Ces minutes où miss et moi, aussi égarées l'une que l'autre, je crois, nous errions dans la chambre, nous penchant aux vitres pour écouter le bruit des voitures! Un moment, j'allai dans la pièce voisine, la nursery, je m'agenouillai, je demandai à Dieu de me pardonner mes révoltes de l'après-midi, si peu chrétiennes! Je renouvelai le vœu, si Bébé guérissait, de souffrir la trahison de mon mari en épouse résignée, qui garde le foyer de l'infidèle.

Enfin, le comte revenait, fort agité, amenant le docteur Guil, un long jeune homme à face pâle, à front bombé très dégarni, qui, aussitôt, se mit à examiner René. Raoul et moi nous regardions, nous attendions, et malgré nous, je pense, comme deux enfants qui auraient peur en marchant dans la nuit, nos bras s'étaient enlacés.

Cinq minutes s'écoulèrent, oui, cinq mi-

nutes, un siècle! avant que Guil se décidât à parler.

— Eh bien! docteur? questionna le comte.

— Eh bien! je crois que ce n'est pas grave. Je je ne suis pas encore bien sûr; l'éruption

n'est pas caractérisée.

— Mais, enfin, murmurai-je, est-ce la petite vérole?

— Oh! cela, non, pour sûr; ce n'est pas la petite vérole.

Il disait cela tout simplement, ce médecin, que « ce n'était pas la petite vérole! » Et il n'avait pas l'air de se douter qu'il me rendait la respiration, la vie... Je tombai dans les bras de Raoul, sans force. Mais comme j'étais heureuse!... Une confiance absolue me revenait, à présent... Je me sentais mystérieusement exaucée. Il n'y avait plus de danger.

J'entendis qu'on prononçait les mots de ro- ... de varicelle... Alors, j'eus une crise de larmes et je perdis connaissance... Il fallut me soigner, me coucher à mon tour.

nuits sont courtes en cette saison. Je repris

2o8 NOUVELLES LETTRES DE FEMMES

connaissance au petit jour. Tout de suite, je demandai à Raoul (sans m'attarder à l'étonnement de le trouver à mon chevet) :

— Et René?

— René va mieux, fit-il en s'approchant de moi. C'est, décidément, une varicelle. Les petits boutons, maintenant, sont apparents. Votre fils est très laid; mais il n'y a plus de danger. Miss est auprès de lui, avec Kate. Et vous, comment allez-vous ?

— Moi? je vais très bien.

Je voulus me soulever; j'étais si faible, si courbatue, que je retombai sur l'oreiller.

— Pauvre amie! fit Raoul en me prenant la main.

Il y eut un silence pendant lequel je pensai : ce Puisque Raoul est là, c'est qu'il est revenu...

de là-bas... de la rue Vézelay. .. ou qu'il n'est pas

sorti. »

Je ne pus me tenir de demander :

— A quelle heure êtes-vous rentré, Raoul?

— Mais... je suis rentré... avec le docteur...