LXXII INTRODUCTION

pétuel devenir y énoncé par Heraclite, une vérité sublime. . Heraclite, en effet, ne voyait rien au delà d'un mutuel commerce de la vie et de la mort s'engendrant Tune l'autre. Platon» aussi grand géomètre que grand philosophe, en extrait dans le Phédm la loi du mouvement en cercle et d'une circulation générale des choses (*)• Il voit la naissance et la mort s'unir par leur sommet (>), et il dégage dans le même dialogue de ces deux formes du devenir, inséparables et continues, Tidée de la préexistence et par conséquent aussi celle d'une existence possible après la mort. Cette idée soutient sa première preuve de l'immortalité, qui supporte la troisième et dernière, fondée sur l'identité de l'âme avec la vie.

Leibniz continue Platon et le transforme à son tour comme Platon lui-même avait transformé Heraclite. De la loi du mouvement en cercle, entrevue par Platon, il dégage sa loi de continuité, qui lui fera faire toutes ses découvertes en mathématiques, en physique et même

(*) Et certè, nisi circulus in bis esset, alterumque ex altero reproduceretur, directa tantùm progressio foret, omniaque ad idem devenirent. (Phédon^ traduit par Leibniz, p. 57.)

(*j âinrtp £x (uàc xopu^ oMvmi^w $v ovrc, dit Socrate en parlant du plaisir et de la douleur, que Dieu, ne pouvant unir autrement^ a joint par leurs pointes et leurs extrémités, apices conjungendo^ dit Leibniz, et non comme deux prisonniers attacbés à une même cbaine, ainsi que traduit M. Cousin, infidèle cette fois à Télégance du texte grec. On trouve dans les Nouveaux Essais une application ingénieuse et suivie de cette pensée aux modes du plaisir et de la douleur. Elle est destinée dans le Phédon à donner le ton à tout ce dialogue, qui traite du passage d'un état à un état contraire en apparence. C'est encore une de ces lumières qui avaient vivement frappé Leibniz traduisant ce dialogue. Sa correspondance avec Araauld en a gardé des reflets.