ATTAQUE AU CARTESIANISME. CLXI

lui protestant, avec une noble assurance à Tordre des Jésuites.

La pensée était hardie. Youloir faire de Tordre puissant qui dirigeait Téducation de la jeunesse en France et en Allemagne les fondateurs d'une philosophie , ou même les propagateurs de la sienne, c'était un plan qui ne manquait ni de grandeur, ni d'habileté. Leibniz en avait conçu le projet depuis longtemps. « Si j'étais pape, écrit-il (*), je voudrais distribuer entre les moines les recherches de la vérité, qui servent à la gloire de Dieu, et les œuvres de charité, qui servent au salut et au bien des hommes. » C'est cette même pensée qu'il avait soumise aux jésuites et qui, paraissant rencontrer quelque approbation dans Tordre, était devenue sous sa plume un projet « qui parut si plausible, écrit-il, que quelques jésuites lui promirent de faire sous main que cela pourrait être vu de leurs supérieurs comme une curiosité jolie. »

Quel était ce projet? « Une nouvelle philosophie qui aurait effacé absolument celle de Descartes, » et pour laquelle il demandait le concours de la compagnie, a un ordre qui a tant de grands hommes excellents en toutes sortes de sciences, pouvant, s'ils travaillaient de concert^ établir des propositions aussi assurées que celles d'Euclide. »

M. Cousin avait bien vu que Leibniz avait une politique contre le cartésianisme. Je lui dénonce ses alliés, ou, du moins ceux dont il avait fait choix, les jésuites. Mais les jésuites ne répondirent pas entièrement aux espérances qu'il avait conçues. S'il eût été pape» Leibniz, j'en

0) Lettre au laudgrave de Hesse.

CLXIl llYTBOPyCTIOK.

con vieQs , leur eût fait défricher en commun le champ de la science ; mais il ne Tétait pas, et c'est pourquoi le projet, Leibnia en Tait Taveii» resta sur la table comme une curiosité jolie.

Ne nous hâtons pas cependant de voir dans Talliance proposée sous main par Leibniz et dans Tinsuccès de sa démarche un fait secondaire et sans importance daus l'histoire de la philosophie. Ce qui le rapprochait un moment des jésuites, ce qui faisait le fond de son projet, c'était cette attaque au cartésianisme qui présageait sa réforme, c'était, comme il le dit lui-même, une nouvelle philosophie.

Prenons donc le cartésianisme constitué tel qu'il l'aborda de front par ses doctrines, et voyons ce qu'il a su faire, non par simple critique, mais par voie de réforme,

La réforme du cartésianisme entreprise par lui ne pouvait être aisée ni rapide quand on songe aux obstacles et aux difficultés qu'il dut éprouver de la part de ces esprits prévenus, « tellement éblouis de la gloire de Descartes, comme ille dit, qu'ils ne donnent presque rien que des paraphrases de leur maître et ne s'appliquent pasàfaire de nouveaux progrès. » Il ne faut donc pas s'attendre à de grands succès et à d'importants aveux dans l'école, mais à des progrès lents et insensibles, qui seront le fruit d'une persévérance et d'efforts inouïs. Je ne parle pas des mathématiques, où la marche fut rapide et où les découvertes de Leibniz, bien que très-com battues, rencontrèrent dans le marquis de Lhôpital, dans Yarignon, dans Fonlenelle, des partisans et des propagateurs. Je veux parler seulement de sa philosophie, dont l'esprit de secte

ATTAQVB M CARTBBIANISBIE. CLXIII

et le fol antâtement des cartésiens stricts arrêtèrent tou«jours les progrès^

Leibniz eut à lutter contre des difficultés presque in* surmontables. J'en toux donner quelques exemples, qui (MX)UTeroDt à quel point Tesprit de secte est contraire à celui des soiences. Leibniz n'habitant pas la France n*a« vait{pour y répandre sa philosophie que les seuls jour» oaux , et Ton voit que, sans se laisser décourager par Tapparente infériorité que devait lui donner aux yeux du public son langage, qui sentait toujours un peu l'étraoger, il tâchait même, quand il y écrivait, de s'accom*moderau ^liledes cartisiem (^), sans quoi il n'eût pas été lu ni compris. Mais ce qu'on, ignore et ce que M. Cousin, si prompt à relever les torts de Leibniz envers Descartes, o*a pas dit, c'est que ces journaux lui furent très^sévères. Leibniz eut souvent des articles refusés au Journal des Savants. Il n'avait eu qu'à se louer du président Cousin, qui faisait autrefois le journal, et il y avait souvent inséré des extraits de sa philosophie ; mais il eut à se plaindre de Tabbé Bignon, qui lui avait succédé, et se montrait moins empressé de lui offrir une place dans son recueil, devenu plus étroit par la faute de celui qui le diri* ^eait. « M. Tabbé Bignon, écrit-il à René de Montmort,

(*) a J'ai espéré que ce petU écrit oooU'îbuerait i mieui faire en*tendre mes méditations en y joignant ce que j'ai mis dans les jour- Mtu de Leipzig, de Paris et de Hollande. Dans ceux de Leipzig, je m'accommode assez au langage de Técole ; dans les autres, je m'accommode davantage au style des cartésiens, et, dans cette dernière |)iéo6, j« tâche de m'exprimer d'une manière qui puis!<e être enten-^ due de ceux qui ne sont pas encore trop accoutumés au style des uns et des autres. > (Lettre à UooUnort, 704.)