CLXXX INTRODUCTION

proposées aux cartésiens sont très-subtiles. » Ou bien encore : « Je serais bien aise de savoir ce que les cartesiens ont dit sur votre écrit. » Enfin les objections d'Àrnauld, qui devenaient de plus en plus faibles, et que Leibniz avait presque toutes réfutées, prouvent que si Ârnauld ne s'était pas entièrement converti, il était sorti de ce commerce moins cartésien qu'il n*y était entré.

II faudrait appliquer le même procédé à tous les grands métaphysiciens du dix-septième siècle, à Fénelon, peutêtre même à Nicole et à Bossuet qui étaient pour les idées confuses, et Ton verrait que ses découvertes n'ont pas eu seulement pour effet de populariser Tinfini dans les sciences mathématiques, et de lui former des disciples lels que L'Uospital etFontenelle; mais qu'elles ont fait progresser ce même infini dans la philosophie où elles sont devenues, malgré le scepticisme de Bayle (*), la source de la plus sublime métaphysique.

On nie Tinfluence philosophique de Leibniz en France au dix-septième siècle, et cette influence est partout, non-seulement en France, mais dans les pays voisins, en Suisse (3), en Hollande (') et même en Italie.

(1) Et encore Bayle est un sceptique plein de respect pour la philosophie de Leibniz, et qui est bien près de se rendre sur certaines opinions cartésiennes qu'il avait professées. Il n^y a que sur le terrain de la Théodicée que la conciliation est tout à fait impossible, parce que les principes diffèrent. Cf. Lettres et Opt»c., 172, 318, etc.

(*) Voir sa correspondance avec Bourguet, professeur à Neufchàtel, où Ton vient de découvrir une série de lettres qu'il ne nous a pas été possible d'examiner, mais qui paraissent faire double emploi avec celles dont Dutens devait la communication à l'Académie de Rouen, et qu'il a imprimées dans son recueil.

C) M. Bouiliier a démontré que le cartésianisme était devenu,

ATTAQUE AU GARTESIAIfISMB, GLXXXI

Un séjour de deux ans dans cette contrée Tavait lié avec les principaux savants. Il avait connu Bianchini à Rome, Yiviani à Florence, Guido Grandi à Pise, Muratori à Hodène, Malpighi à Pavie, et Spoleto à Padoue ; et il D*était resté étranger ni aux leçons des professeurs, ni aux découvertes des savants, ni aux travaux des Académies, où se perpétuait l'esprit de Galilée. Ses lettres à Fardella prouvent qu'il s'y était occupé de l'état de la philosophie (^). H. Bouillier, dans une récente histoire du cartésianisme, n'a pas assez tenu compte de la propagande que Leibniz, savant universel et cosmopolite, exerça dans ce pays. Uniquement occupé d'étendre l'influence du cartésianisme au delà des monts, il n'y a pas su discerner l'influence rivale, et il a fait de Fardella un cartésien. Mais cet astronome et ce philosophe, successivement professeur à Modène, à Yenise et à Padoue, était surtout platonicien et augustinien, et travaillait même à un grand ouvrage de Philosophie platonico-augustimenne^ et s'il avait, pendant un séjour de trois ans à Paris, connu Régis, Ârnauld, Bernard Lami et Malebranche, dont il goûta les doctrines , il subit plus tard l'ascendant de Leibniz, qui vint le visiter à Padoue,

▼en la fin du diz-Beptième siècle, en Hollande, une sorte d*éclectisipe. Leibniz entretint toujours de nombreux correapondants en ce pays, où il a placé la scène de ses nouveaux essais et qui était comme Feotrepôt de son commerce d'idées avec TÂngleterre.

n CTest ainsi qu*on le voit, après la mort de Borelli, le premier qui ait appliqué le mécanisme de Descartes à la médecine, et le chef des iatro-mécaniciens, exciter Spoleto, professeur de médecine et dWronomie à Padoue, à entrer dans des voies nouvelles et à faire Tapplication des mathématique transcendantes à son art : Matheïïuuicum inter mediea agere.

CliXXXU WTRODUGTION*

Tout à la fois philosophe et mathématicien , Fardella tendait comme lui à Tuniversalité. Il était alors plongé dans les plus difficiles questions sur la nature de l'âme et son immortalité. Leibniz lui donna les premiers traits de la théorie de la substance et quelque teinture de ses mathématiques. Le commerce lié se continua par lettres après le départ de Leibniz, et, dans les quatre qui nous sont restées, on les voit discuter à fond sur la nature de la substance] et de Tétendue. Le progrès qu avait fait Leibniz sur Tesprit de Fardella fut sensible lors de sa grande querelle avec Matteo Georgi, racontée par M. Bouillier. Seulement, M. Bouillier Ta cru sous l'in* fluence de Malebranche , avec lequel il avait depuis longtemps cessé tout commerce, quand il était bien évidemment sous celle de Leibniz, dont il défend dans ses écrits les maximes arrêtées sur la nature de Téten* due. Enfin, si Ton en veut des preuves moins théoriques et plus sensibles, cette chaire de professeur, à Naples, qu'obtint Fardella quand il quitta Barcelone, l'empereur Charles YI la lui accorda è la demande de Leibniz qui était tout puissant, et c'est à cette nouvelle conquête que celui-ci fait allusion en ces termes : « Un savant abbé italien, professeur de mathématiques àPadoue, qui donna fort dans ma nouvelle hypothèse. » Il y donnait si bien qu'il faisait du point inétendu et . insécable la source même de l'étendue.

Le réformateur de l'histoire, Fauteur de la Science n&uvelle , Yico , est de même un génie leibnizien et un partisan de la méthode ontologique (*), qui s'adresse

0 Toir sur Vico le reinari}uahle travail de la princesse de Beljoiose .

ATTAQUE AU CARTESIANISME. GLXXXllI

comme Fardella à Platon et à Leibniz, et qui non-seulement ne suit pas aveuglément Descartes, mais le réfute. Son attaque au cartésianisme paraît empruntée aux lettres que nous publions (^). H partage les préventions de Leibniz contre ce qu'il appelle Tépicurisme physique de Descartes, il le condamne comme lui et dans les màmes termes, et il recourt aui: monades, qu'il n'a pas même la pensée de déguiser sous ses points métaphysiques.

On pourrait en conclure contre Fauteur de la Philosophie cartésienne que renseignement de la philosophie moderne en Italie produisit bien vite une attaque et une réforme, dont les principales parties sont empruntées à Leibniz. On pourrait même aller jusqu'à dire que Fardella, nommé à la demande de Leibniz à une des principales chaires de philosophie à Naples , y enseignait Leibniz et non point Descartes, et que Vico, élève de tous deux, n'a fait que suivre une conception leibnizienne en réformant Thistoire.

(<) Il «8t curieux de penser que cette réfutation toute leibnizienne du GartèfiaoUine, adoptée par Vico» a été renouvelée de nos jouri ea Italie dan3 la Civittà eatoliea.