CONCLUSIONS

Recomposer, à l'aide de fragments, un système où tout se tient, considérer les écrits de Leibniz dans leur source, faire commenter l'auteur de la Monadologie par lui-même et rendre à sa philosophie une nouvelle saveur en récrivant avec des documents nouveaux, tels ont été la pensée première et le but de cette publication.

Un fait nous semble désormais hors de doute : les Dialogues de Platon traduits nous ont mis sur la voie d'une des principales sources où Leibniz a puisé. Évidemment il s'est inspiré du génie de la Grèce. Un souffle ardent de Platonisme, précurseur des grandes tentatives de la pensée, l'a soutenu. Leibniz doit à la Grèce, dont il sut apprécier les œuvres, d'avoir porté le sentiment profond de l'art et de la poésie dans les problèmes les plus épineux de la scolastique. Quand on entre dans l'esprit de ses découvertes, parmi tant d'autres mérites admirés des savants, on est frappé de leur incomparable beauté et l'on y respire une secrète harmonie ; soit qu'il unisse la dialectique platonicienne à la scolastique restaurée, soit qu'il ressuscite les thèses oubliées des écoles d'Élée et d'Ionie, il le fait avec un art infini et comme en se jouant de la difficulté des problèmes. La Monado* logie tout entière peut se réduire à une théorie de Vex-

GQNCLUSlOliS. CCI

preMîon dont la perception naturelle, le sentiment animal et la connaissance intellectuelle sont les degrés. Sa méthode elle-même a gardé quelque chose de la pureté des formes grecques. Il l'a définie par ces mots d'une lettre à Fardella : In$tituia resoluiio maieriœ in formas^ c'est-à-dire Tart de trouver les lois et d'atteindre la forme des faits comme un artiste saisit Tensemble des traits qui composent une de ses figures.

Quand on lit à la dernière page de ce volume Tétonnant portrait qu'il a tracé de lui-même (% parmi ces traits d'une pénétrante anatomie, on est frappé de ce que certaines natures philosophiques offrent de congénial malgré la distance des temps. Il faisait régner l'ordre, l'esprit de conciliation et la tranquillité partout en lui-même et au dehors. Sa tête n'était pas plus ennemie du désordre que son cœur ne l'était des préjingés de secte ou des préventions de parti, et de même que les matières les plus embarrassées s'y arrangeaient en entrant, les opinions les plus disparates s'harmonisaient en lui. a On ne le vit jamais, nous diUl, ni triste ni gai avec excès; » modérant ses joies et ses douleurs, timide au début de ses entreprises , audacieux à les poursuivre, joignant la profondeur à la sagacité et unissant deux qualités presque incompatibles, l'esprit d'invention et celui de méthode, il était également propre à découvrir les vérités les plus sublimes et à supporter le poids des calculs les plus ardus. Dans ses dernières années seulement, les matières sèches et abstraites auxquelles il s'était Uvré dès sa jeunesse en-

(*) AippenikOf p. 365 < Imago Leibnizîi à se ipso. »

CGII IlfTItOBUCTIOll.

flammaient son cerveau et causaient la ftitigm du corps et celle de l'esprit ; il aimait alors à se récréer par de belles pensées et des sujets plus humains ; îi écoulait, comme Socrate, Toracle intérieur qui lui conseillait de s'adonner à l'harmonie vers la fin de ses jours.

V Histoire de m vie racontée par M^-même a confirmé le témoignage des dialogues qu'il a traduits» et nous l'a montré se pénétrant dès l'enfance du génie de l'antiquité profane et sacrée. Nous le voyor» ensuite de vingt à trente ans tout agité de la pensée des réformes, appelant le triomphe de la vérité, prévoyant la mauvaise philosophie du dix*huitième siècle avec des accents prophétiques , et publiant par fragments les premiers eft imparfaits commencements de sa réforme des sciences. Ses Lettres à Hobbes portent la trace d'une fermentation d'idées extraordinaire. Il aborde tous les problèmes politiques et sociaux, et conçoit le projet d'une réforme du droit. Bientôt ce sera celle de la philosophe tout en* tière.

Son Attaque au eartésianisme peut être jugée à deux points de vue très-divers. Ceux mêmes qui seront tentés, d'après les documents nouveaux, derstttacher avec nous Leibniis à Platon le verront avec peine se séparer de Descartes. En le voyant saper par la base ce système célèbre, et découvrir le vice caché de sa psychologie qui manque d'étendue ; en l'entendant reprocher à ce philosophe d'avoir fini dans le naturalisme, où a commencé Spinosa, et poursuivre dans les cartésiens de son temps cet aveuglement de secte qui ferme leur esprit aux découvertes, on se récriera contre une injuste critique et des attaques violante9 et passionnées. Pour nous» nous n'a-

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VOUS jamais pensé à déprécier Descartes au profit de Leibniz» et nous ne voudrions pas enlever une seule admiration légitime à la gloire de ce grand homme ; mais il nous est impossible de ne point voir que si Descartes a sécularisé la philosophie, il n a pas exempté ses disciples d'une sujétion presque aveugle à ses préceptes. L'époque où Leibnia a vécu est une époque de transition entre cet âpre dogmatisme et des tendances plus modernes, et son système est surtout un essai de transac* lions philosophiques entre l'esprit d'absolutisme et celui de liberté. Si l'époque oii nous sommes est ellemême une ère de transition pour la philosophie, le nom de Leibniz peut être propose comme un do ceux qui, tout en continuant le dix-septième siècle, s'associent le mieux aux tendances du nôtre.

L'Allemagne a vu naître au dernier siècle, de la pliilosophie de Leibnii largement interprétée, toute une philosophie du sentiment. U l'avait le premier retrouvée 60US le nom bien humble des pensées sourdes ou des idées eonfmeSf et en cela même il se rapprochait plus de la vérité que ceux qui en ont fait depuis une sorte de critérium infaillible. « Les petites perceptions, nous dit-ily sont de plus grande efficace qu'on ne pense. Ce sont elles qui forment ce je ne sais quoi, ces goûts et ces images des qualités des sens, ces impressions quo font sur nous les corps, cette liaison que chaque être a avec tout le reste, et cet univers voilé qui est en chaque âme. Il ajoute qu'elles font l'harmonie , ce qui était bien faire au mysticisme sa part.

La Correspondance avec Arnauld et le Discours de mi* ^phfieiquê qui la précède renferment les véritables ori*