CCIV INTRODUCTION

gines de son système. On y retrouve remploi de la dialectique platonicienne joint à la connaissance profonde de la scolastique. C'est la scolastiqae qui lui a fourni la première idée de ses monades, et c'est la méthode dialectique qui a renouvelé et vivifié ces principes de métaphysique depuis longtemps stériles. Cette méthode élevée par Leibniz à un degré de précision supérieure saisit Tunité de vie sous ses manifestations les plus diverses, et, s'élevant du plus bas degré jusqu'au plus sublime, retrouve partout dans le monde un écoulement de la puissance divine. Il lui doit cette analyse qui remonte de la divisibilité aux formes indivisibles, de la génération aux formes ingénérables, de la mort à l'indestructibilité. Il y montre une puissante synthèse qui lui fait concevoir et coordonner dans de simples lettres tous les germes du plus vaste système d'une philosophie de la nature, de l'histoire et de la religion, et les premiers commencements d'une théorie plus complète de l'immortalité ; il y emploie un procédé d'investigation qui lui fait découvrir dans le passé les traces d'une grande philosophie grecque et chrétienne, dont il renouvelle les principales thèses opposées au mécanisme de Descartes et au panthéisme de Spinosa. Les propositions de métaphysique que contiennent ces lettres, et qui sont relatives à la nature de la substance, à la spontanéité, à l'ingénérabilité et à l'incorruptibilité des formes simples, à l'harmonie des substances entre elles et à l'unité des êtres, transforment la philosophie et la transportent dans rinfini. Il les applique à l'union de l'âme et du corps, à l'activité des substances et à la coopération de Dieu, à la cause du mal, à l'accord de la liberté avec la

CONCLUSIONS. GCV

Providence et la certitude, et aux métamorphoses substituées aux métempsycoses, i c'est-à-dire aux plus difficiles problèmes, dont quelques-uns même passent pour insolubles. On ne saurait dire que ces applications soient toujours satisfaisantes : qui oserait se flatter de ne plus laisser d'ombres en de tels sujets? Mais elles sont dignes de l'attention des savants et de celle des moralistes. C'est là cette analyse des idées et des notions principales de la philosophie, dont Leibniz avait découvert de beaux commencements dans Platon, et qu'il a poussée plus loin qu'aucun de ses devanciers. Il suffît d'indiquer ici celles de Vespèce et de Vindividu qu'il ramène à lanité, de Vespace et du temps qu'il réduit à des rapports de coexistence et de succession, de l'étendue et du mouvement qu'il pousse jusqu'aux forces , et enfin cette théorie des idées innies qu'il défendra plus tard contre Locke et les sensualistes dans les Nouveaux Essais, Mais s'il accepte la vision en Dieu de Malebranche, tout entière du côté du ciel, et par rapport à Dieu, lumière des intelligences et seul soleil des esprits, il la restreint en ce qui touche à l'âme, n'admettant en aucun cas « que nous pensions par autrui, ou autrement que par nos propres idées. » Pour lui, ce qu'il aperçoit de plus réel sous la lumière de Dieu, c'est, au contraire, < l'étendue et l'indépendance de notre âme, qui est toujours pleine de formes; » la virtualité de notre intelligence, qui possède un fonds si riche, et cet éternel présent de l'esprit sur lequel viennent se grouper et se peindre toutes les pensées futures en traits confus que l'avenir y distinguera. Telle est en résumé la substance des lettres à Arnauld. C'est, de tous les documents émanés de lui,

OGVI 1«T1I0INP9IS110N.

cdloî qtti oMtieiit le plus de métaq^hysifue «t >fai eeft te plias propre à doQuer rinielUgeiu^e de ^son système. Ce document, toutefoisy doit être sonmis à «une exacte criiiq4àe ^ cav il parait parfois eaC&cfaé d'an idéalisme tout moderoe^ et fut longtemps aocusé par Arnauld de fatalisme ou de pantihéisme.

Nous avons redressé rimputatien de fatalisme p»* ud texte précieux du De Libertaie^ oh il nous enseigne la voie qu'il a suivie :pour se retirer 4k cet abtme. Nous avons vu que le panthéisme assurément trës-nouveaa ({u'on lui impute de nos jourson Allemagne, et que bous avons défini le panthéisme par voie de méêamorphaseR^ se réduisait à Ténoncé d'une iei de la nature, qu*id a le premier mise en lumière., et qui est la loi dies transfor^ mations. Leibniz a pris soin <de Tisoler Ae toutes les tendances pantbéistique», telles que la métempsycose. L'accusation d'idéalisme était plus difficile k icombattre : Leibniz a idéalisé la nature et intellectualisé les phénomènes sensibles ; ses analyses savantes de rélen* due, du mouvement, de la figure, du temps et du lieu., le prouvent. Mais s'il a, par ce moyen, débarrassé la philosophie de tous les problèmes inutiles qui «avaient fait le désespoir des scolastiques, et de toutes ces abstractions réalisées qui arrêtaient les esprits, et si d'ailleurs il a retrouvé partout, sous l'étendue, le mouvement et la figure les forces qui y président, il faut avouer qu'il est loin de partager les tendances funestes d'un idéalisme absolu ou sceptique. Or, Leibniz a si bien reconnu l'existence des corps qu'il en a le premier mathématiquement déterminé la tbrce, et que son grand travail a été de prouver contre Descartes que l'étendue ne sutBt

imrBLUMOffBt ocvu

ipas^ Ma» s'i( « iretrouvé ce qu'il y a de réei dam h oorps, il le doit à soii; analyee traoscetidaiite et à cette méthode diakclîque <|*ui lui fit découvrir les forces et les lois sous les pfaétt€>mène8 et les apparences^ La science de la nature était à ses yeuX un art sublime qui demande des simplifications, des retrandiements et des transformati^D» saM* nombre. L'analyse du spiritualisme serait ainsi celle de la physique générale, et Leibnia^, en faisant prévaloir la notion de force dans la nature^ aurait pour toujoups rattaché celte science à la philosophie*

Leibniz la croyait possible* parce que la raison nalu» relie est un enchaînement de vérités qui se développent les unes des autres comme de leurs germes i partir d'une idée mère qui les résume toutes et les contient implicitement. L'iafini est le principe de cet enchaînement, même pour les vérités finies, parce qu'il est « ce qu'il y a de simple dans nos idées. » « Les règles du liai, disait Leibniz 9 réussissent aussi dans Tinilni» et vice versa, n Cétait du même corip soumettre à Dieu la sdence de rbomoae, et à la rais<)n la science de Dieu. La mutuelle pénétraiion de ces de ux mondes est si intime dans sa philosophie, que les Vi êrités de la physique y dépendent souvent delà morale et de la métaphysique, et qne celles de la foi' suivent ua< ord* re semblable^ parce que tout se tient dans le cœur comm e dans Tesprit, et que ceux qui ilétruisenl la raison ren* versent aussi la religion natu* relie.

L'idée de Dieu, qui' les Tenferme toutes, est ainsi le fondement de la philoso phie. Leibniz en a donné la définition la plus oompl èle «en ces termes : « L'idée de Dieu renferme l'être absc ilu^ c'est*à*dire ce qu'il y a de

GCVIII INTRODUCTION.

simple dans nos pensées, d'où tout ce que nous pensons i prend son origine, i» Le Discours sur V existence de Dieu et les Remarques sur la preuve de Wexgel nous révèlent l'identité de la vraie logique et de la vraie métaphysique, et l'analogie du procédé pour démontrer Dieu avec celui qui trouve les vérités inconnues. Ils établissent l'insuffisance des démonstrations les plus célèbres et le danger de quelques autres, qui s'appuient sur des principes panthéistiques. Us rétablissent enfin dans sa force le procédé véritable qui s'élève du fini à l'infini, du variable au permanent, de la matière aux formes, puis cherche le rapport des formes et leur subordination ou leur harmonie.

Le De Liberiate nous donne sur cette analyse des lumières nouvelles. Leibniz touche dans ce morceau aux deux principes métaphysiques de l'identité et de la ration suffisante j et à la difiérence entre les vérités nécessaires régies par le premier et les vérités contingentes auxquelles s'applique le second, deux ordres qu'il compare aux nombres commensurables et incommensurables, et qu'il entreprend de soumettre également à la raison. Je n'ose affirmer que Leibniz ait entièrement réussi^ mais il est mort dans cette croyance qu'il s'était au moins approché plus qu'aucun autre de la traie philosophie ,

La vraie philosophie , telle que l'entendait Leibniz, eût consisté à analyser toutes les notions jusqu'en leurs dernières racines, et à établir à côté des axiomes et des théorèmes d'Euclide sur la grandeur et les proportions, d'autres propositions non moins assurées, et d'une importance plus grande, d'une utilité plus générale, <x sur les coïncidences et les similitudes, les causes et les ef-