PAR LEIBNIZ

1610. Je ne crois pas que le P. Merseane puisse estrc compté entre les sectateurs de M. Des Cartes. On Yoit assez qu'il n*entroit pas fort avant dans ses opinions bien qu'il estoit fort de ses amis j mais avec cette adresse qu'il ne laissa pas de se conserver celle de MM. Fermât, Hobbes, Gassendi et Roberval. Je ne crois pas que les Maximes de morale et de logique qu'on rapporte ny ayent esté faites par Des Cartes écolier c'est par anticipation sans doute que M. Baillet les fait entrer dans le récit de ses estudes de collège.

1613. Je n'ay pas encore le petit traité de M. Des Cartes de l'escrime.

1619. Il est vray que M. Des Cartes donnoit dans

(*) La vie de Descartes dont il est ici question est par Baillet. 11 avait fait demander des renseignements à tous les savants, même étrangers, qui avaient eu commerce avec la personne ou les écrits de ce grand homme. M. Cousin a publié dans ses Fragments ks remarques de Hugens. Nous publions celles de Leibniz, que nous avons retrouvées à HanovrCi et qui sont inédites.

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sa jeunesse dans des pensées un peu chimériques, on le voit par ses Olympiques. Mais je ne crois pas qu'il ait esté véritablement enthousiaste pour quelque temps comme M. Baillet Fa pris qui n'a pas assez considéré ce que M. Des Cartes entendoit par les fondemens de la science admirable*

— 1625. L'opinion de M. Des Cartes sur le tonnerre est une des moins raisonnables , et le bruit de la cheute des neiges dans les Alpes qui luy en a donné Toccasion ne prouve rien.

~-1626. Je croii*ay volontiers que M. Des Cartes n'avoit point veu Galilée en Italie. Cependant on remarque qu'il estoit jaloux de la réputation de ce grand homme.

-— 1629. Il est vray que M. Des Cartes s'appliqua de temps en temps à la médecine, mais il eut esté à souhaiter qu'il s'y fut appliqué d'avantage et avec plus d'attachement aux observations qu'aux hypothèses. Car il faut avouer que les considérations des atomes et petites parties sert peu dans la practique.

— 1630. Il me semble qu'on fait tort à M. Isaac

Béeckman

. . • M. Des Cartes donnoit un étrange tour aux choses quand il estoit piqué contre quelqu'un.

— 1636. Au sujetde la géométrie de M. Des Cartes il est bon de scavoir que ce fut M. Golîus qui fournit l'occasion à la faire naistre et qui contribua aux ouvertures qu'il eut dans cette science. Car M. Colins estoit très versé dans la géométrie profonde

DB M. OESCARTES. 35

des anciens qui avoit esté comme oubliée depuis. Et comme ii. Des Cartes faisoit sonner fort haut sa méthode et la facilité qu'elle luy donnoit de résoudre le grand problème des anciens rapporté par Pappin, qai consiste dans un certain dénombrement des lir gnes courbes par les lieux. Ce problème cousta six semaines à M. Des Cartes et fait presque tout le premier livre de sa géométrie. Il servit aussi ^ désabuser M. Des Cartes de la petite opinion qu'il avoit eue de l'analyse des anciens. J'ay cela de M. Hardy qui me Fa conté autrefois à Paris. • . H. Bayle s'étonne dans quelque endroit que M. Des Cartes a pu se résoudre à employer six semaines à un seul problème. Mais il faut considérer que ce problème contient une grande suite d'autres.

1637. Je crois que Tanimosité qu'il y a eu entre M. Des Cartes et M. de Roberval venoit d'une raison plus importante que de ce que M. Des Cartes avoit omis de luy donner un exemplaire de ses Essais. La véritable raison a esté sans doute que M. Des Cartes avoit la coustume de parler des autres savans avec un grand mépris.

Et Roberval estoit un homme fier, ardent et con-^ tentieux. M. Des Cartes sans doute estoit bien plus profond que luy et plus capable de faire des découvertes. Mais il estoit comme les méditatifs ont coustume d'estre et comme un homme qui ayant beaucoup de grandes vues ne scauroit avoir le loisir de se charger la mémoire des particularités de cha*

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que matière. Mais M. Roberval, n'ayant que les mathématiques en teste et faisant profession d'enseigner, avoit sa science preste et pour ainsi dire au boust de la langue. Cela faisoit que M. Des Cartes avoit de la peine à luy tenir teste dans les conversations ou le monde ne juge que par les dehors. . • M. Roberval me raconta à Paris que Des Cartes pa« roissoit écolier auprès de luy, et d'autres me l'ont confirmé. Il affectoit de se trouver aux Compagnies ou M. Des Cartes venoit pour avoir l'occasion de le harceler, et ce fut une des raisons qui fit quitter Paris à M. Des Cartes comme M. Baillet a remarqué plus bas.

1637. Autant que je puis juger par les lettres de M. Des Cartes, M. Fermât avoit trouvé et commun!* que à ses amis sa méthode de maximis et mini" mis avant que la géométrie de M. Des Cartes avoit paru. Quant à la querelle qu'il y eut entre ces deux excellens géomètres, comme la méthode de M. Fermat a quelques avantages considérables sur celle que M. Des Cartes venoit de publier dans sa géométrie, on voit clairement que celuy-ci se servoit de chicanes pour la décrier d'autant qu'il avoit un peu trop vanté luy-mème la sienne, qu'il avoit appliquée aux Tangentes disant que c'estoit ce qu'il avoit le plus désiré de scavoir dans la géométrie : en quoy je suis nullement de son avis.

1638. [Longue note sur les insultes de Des Cartes à Fermât Gillot son domestique satisfesoit à sa place

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à ses objections]... C'est Snellius HoUandois qui a le premier découvert la véritable loy des réfractions. Ainsi toutes les apparences sont que M. Des Cartes qui estoit si curieux de ces choses, quiavoit séjourné si longtemps en Hollande et qui practiquoit les meil* leurs mathématiciens Ta scue. Gela se confirme aussi en ce qu'il n'en a pas scu la raison^ et que voulant Texpliquer à sa mode par la composition du mouvement perpendiculaire avec les parallèles qu'il avoit appris de Kepler, il s' estoit embarrassé étrangement. . . Je n'ay pas vu ce monsieur Snellius, mais je suis persuadé que la voye par laquelle il a trouvé cet important Théorème a esté la même que M. Fermât a employé depuis et qui Ta mené à la même loy sans s'y attendre et sans rien scavoir de SneUius. Et ce qui me le fait croire, c'est que les anciens se sont servi de la même méthode pour démonstrer l'égalité des angles d'incidence et de réflexion que MM. Snellius et Fermât ont poussée à la réfraction. La postérité a depuis rendu justice à ces deux Messieurs, et ceux qui ont approfondi ces choses demeurent d'accord que M. Des Cartes n'a pas esté inventeur ny de la loy de réfraction ny de sa raison. Cependant la raison des anciens tient quelque chose de la considération des finales ça esté ce qui a fait qu'on a cherché encor une raison obefficienle. M. Hobbes s'estoit servi de la considération d'un rayon solide. M. Barron l'avoit poussé plus avant, mais il semble que l'explication

38 REMARQUES SUR L'ABREOé DE LA VIE

de M. Hugens par les ondes est la plus profonde et la plus apparente que nous ayons jusqu'ici.

Je crois que M. Des Cartes a eu raison de dire que le jeune M. Pascal âgé de seize ans lorsqu'il fit son Traité des conques ayoit profité des pensées de M. Des Argues. 11 me semble aussi que M. Pascal Ta reconnu luy-même. Cependant il faut avouer qu'il avoit poussé les choses bien plus loin. C'est dommage que cet ouvrage dont MM. Perricr neveux de M. Pascal me montrant des fragmens àParis n'a pas esté donné au public.

1641. Je ne trouve pas que M. Des Cartes ait esté ravi qu'on l'ait prié de donner l'abrégé de ses méditations métaphysiques dans un ordre géométrique, ny que l'exécution luy en ait paru facile. On remarque plustot qu'il a eu de la peine à s'y résoudre et à le faire. Aussi on peut dire qu'il y a très-mal réussi et qu*on y voit clairement la foiblesse de ses argumens cachés auparavant sous les belles apparences du Discours suivi des Méditations.

Il faut avouer que M. Hobbes faisant des objections à M. Des Cartes écrit fort civilement et que M. Des Cartes y répondît d'une manière Hère et insultante et comme un homme qui parle par monosyllabes, et qui daigne à peine son adversaire de réponse. C'est que figulus figulum odit et que M. Des Cartes avoit quelque jalousie de la réputation de M. Hobbes qu'il considéroit comme un concourant dans la fondation d' u ne nouvelle philosophie.

DB M. D&SCARTES. 39

On a trouté depuis que les pensées de M. Hobbes n'estoient pas si méprisables que M* Des Cartes Touloit faire croire. Ce philosophe se moquoit de M. Hobbes qui disoit que la reflexion des corps ve- Doit du ressort. Cependant ce sentiment a esté justifié depuis.

Je cnf^ que M. Des Cartes régloit sa manière de traiter les gens honnestement ou fièrement selon les maximes d'une certaine politique, il insultoit à MM. Fermât, Hobbes et Gassendi quoyqu'ils eussent osé de beaucoup de civilité à son égard parce que leur manière de philosopher feisoit outrage à la sienne. Mais il traita M. Arnaud avec beaucoup d'honnesteté parce qu'il voyoit bien qu'il n'y auroit pas de concours entre eux et qu'ils avoient en quelque façon les mêmes intérests contre les docteurs vulgaires de Técole et surtout contre les Jésuites avec lesquels M. Des Cartes méditoit d'entrer en guerre. Cette espèce de politique paroist aussi dans les manières différentes dont M. Des Cartes a usé en parlant de M. Bouilliaudet de Campanella : mais en différons endroits il parle du premier avec estime pour la même raison qui luy sert à mépriser le se* eood; c'est que l'un et l'autre s'estmt trompé ens'écartant des routes de la philosophie ordinaire.

Quant à M. Gassendi, je trouve que M. Des Cartes n'en a pas bien usé à son égard et que ses manières de répondre s'éloignent fort de cette honnesteté qui sied bien dans les disputes. Le prétexte qu'on

40 RBMARQUBS SUR l'aBRBGÉ DB LA. VIB

allègue pour excuser M. Des Cartes scavoir que M. Gassendi dans les entretiens familiers ne parloit pas de nostre philosophe avec la modération qui paroissoit dans ses objections peut estre faux et s'il est vray je m'imagine que ces expressions de M. Gassendi auront esté postérieures à la réplique de M. Des Cartes. Mais quand il seroit vray que M. Gassendi eut parlé autrement qu'il m'écrivoit, M. Des Cartes auroitasseu rement mieux fait d^avoir pour le public les mêmes égards que M. Gassendi avoit eus, et de donner plustot un exemple de modération que d'emportement. La pluspart des lecteurs ne connoissant point ces discours familiers prétendus confèrent la réplique avec les objections et n'approuvent point qu'on oppose des manières choquantes à des expressions douces et honnestes.

1642. Je ne m'imagine pas que le cartésianisme ait fait un grand progrès dans l'ordre des Jésuites.

J'ay appris qu'un Ànglois de cet ordre dont nous avons un livre intitulé Thomœ Bonartis Nordlani Angli Concordia sdentiœ curafidcy essuya des mortifications pour avoir paru [trop porté à suivre les sentimens de ce philosophe.

1643. M. de Sorbière qui avoit vu M. Des Cartes dans sa retraite témoigne d'avoir reconnu en luy le désir insatiable d'estre chef de secte et une affectation qui rendoit ses démarches estudiées ce qu'il n'avoit pas trouvé en M. Gassendi dont le procédé estoit plus franc et les manières sans artifice.

DE M* DBSCARTBS. 41

1644. Je m'étonne comment on peut dire que M. Des Cartes a eu assez de modestie pour se donner nulle part l'autorité de décider ; luy qui est peutestre le plus afBrmatif des philosophes qu'on avoit jamais vu jusqu'à avoir dit quelque part que si on découvroit la moindre erreur sur ce qu'il avoit dit de la lumière, il déclaroit que toute sa philosophie estoit fausse. Ce qui estoit doublement hyperbolique , car on scait assez aujourd'hui que sa doctrine sur la lumière est pleine d'erreurs.

Mais il ne s'ensuit pas pour cela que toute sa philosophie est fausse car ses parties ne sont pas aussi bien liées qu'il veut que nous croyions.

1645. Je ne pense pas qu'on puisse accuser M. Regius avec justice d'avoir esté plagiaire de M. Des Cartes. Il luy avoit souvent rendu justice en reconnoissant combien il luy estoit obligé. Mais M. Des Cartes qui vouloit régenter les gens sur lesquels il croyoit avoir quelque autorité ayant maltraité Regius sous des prétextes assez légers, le parti le plus raisonnable que celuy-ci pouvoit prendre estoit de ne plus parler de luy ny en bien ny en mal. En quoy il obéissoit aux ordres de son magistrat... H. Des Cartes en critiquant la thèse de M. Regius se sert de chicanes fort plaisantes, entre autres parce que Regius avoit intitulé sa thèse : Explication de TÂme, etc., M. Des Cartes dit qu'il faut croire qu'il y aura mis là toutes ses raisons et qu'il n'aura plus rien à dire. Il est vray que cette thèse n'a esté

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publiée que Van 1647, mais j'en ay voulu parier icy par avance.

11 est vray que M. Des Cartes tenoit la quadrature du cercle pour impossible ^ niais il ne paroist pas qu'il en ait eu une démonstration.

1647. M. Des Cartes ne dit pas seulement qu'il n'a jioint de raisons de prouver que le monde soit fini, mais il dit de plus qu'on n'en sçaurott avoir.

M. Golius n'a jamais esté cartésien.

1648. M. Roberval ayant obtenu les papiers du P. Mersenne et les lettres de M. Des Cartes qui y estoient ; il est à croire qu'elles se trouveront parmy les papiers que M. Roberval a laissés à TÀcadémie Royale des Sciences.

Bien que M. Morus ait estimé infiniment M. Des Cartes on voit bien par les lettres qu'il luy en voit, qu'il avoit dès lors des sentimens particuliers.

1649. Sur la mort de Beaune... erreur. Mépris de Des Cartes pour M. Schooten non motivé

Je veux croire que la reine de Suède a eu beau* coup d'estime pour H. Descartes et qu'elle la honoré de sa confiance jusqu'à luy faire part aussi bien qu'à M. Chanut des dispositions qu'elle avoit pour le dessein extraordinaire qu'elle a pris depuis, mais de dire qu'elle l'ait mis de son conseil secret, c'est en quoy je ne voy pas d'apparence. .. . J'ay sçu à Rome des personnes qui avoient eu Thonneur d'approcher souvent de la Reine qu'elle avoit té* moigné que M. Jean-Âlphonse Borelli luy paroisaoit

DB M. DBSGARTE8. 43

pi US ^nd philosophe que Des Cartes luy-méme. Je ne suis nullement de l'opinion de la Reine. Cependant on voit par là que Testime qu'elle a eue pour M. Des Cartes n'a pas esté si grand qu'on dit ; je crois que s'il avoist vécu il auroit essuyé les inégalités de l'humeur de cette grande princesse.

Je ne sçay quels grammairiens M. Baillet entend en parlant de la cour de la Reine de Suède. Est-ce qu'il donne ce nom à MM. Saumaise^ Bouchard, Naudé, Isaac Yossius, Freinshemius y dont les mérites et les connoissances fort estendues ont esté reconnues généralement.

1650. J'avoue cependant que les lumières de M. Des Cartes dans la connoissance de la nature ont esté plus utiles au genre humain que toute l'érudition de ces Messieurs-là. Et il auroit esté à souhaiter que nostre philosophe fut parvenu à l'aage de M. Hobbes ou de M. Roberval. Car asseurcment il auroit encor fait des découvertes très-importantes^ dont sa mort déplorable nous a frustré. En effect je tiens que le genre humain y a fait une perte très-grande qu'il sera très-difficile de réparer. Et quoyque nous ayons eu depuis de fort grands hommes qui ont même surpassé M. Des Cartes en certaines matières^ je ne connus aucun qui ait eu des veues aussi générales que luy, jointes à une pénétration et profondeur aussi grande que la sienne.

44 PLÀTOmS PHJBOO CONTRÀCTUS.

PLAIGNIS VUJEÙO

VEL DE ANIMI IMMORT ALITATE {')

6ALY18 SEMTEIiniS

A LEIBNIZIO CONTRACTUS {•).

Echecrates à Pbaedone^ qui morlenti Soci'ati affuerat, totius rei gestœ. et ultimorum in primis sermonum tanti viri narrationem petit. — Cuî Phaedo, inorem gerens, refert ea de die, qua veneaum in carcere hausit Socrates, affuisse illi, prœter se, Athenienses^ Apollodorum et Critobulum, etpatrem hujus Critonem et Hermogenem, Epigenem, iËschinem, Àntisthenem, Ctesippum, Menexenum ; peregrinos verô Simmiam ac Cebetem et Phsedondam, Thebanos ; tùin Euclidem et Therpsionem, Megarenses. Hi ad Socratem manè ingressi (ait Phaedo), sedentem in lecticà et crura nuper, ut fieri solebat,

(*) Postea in Theopbili parapfarasim încidi, in qua venus întermiscenlur. Fuit olim îq Gallia celebris. Locis quibusdam a sensu prorsus aberravit Tbeopbilus. Verbi gratia, cum Cebes exclamât : proh Jupiter! subaddtt Pbaedo : Thebanarum more, significaDS Thebanos in sermone banc exclamalionem subdere solitos esse. Tbeopbilus contra inlerpretatus est quasi Cebes bsc verba dixisset : Thebanorum more, {Nota Leibnizii ab editore in laHnum versa.)

(*) Nota qusdam Leibnizii manu exarata mensem martîum 1676 indicat, utpote conlracU sermonis istius tempus. (Nota ediioris.)

ou DB SON