CX VIII

que décrit une goutte d’eau tombant dans un bassin et

qui se répand de proche en proche du centre à la périphérie, c'est en Dieu que sera la plénitude de l'océan dont les gouttes qui tombent font osciller et onduler la vie dans le monde. Supposez qu’elle soit une force volcanique qui produise incessamment de nouvelles matières enflammées, de nouveaux dégagements de gaz et les lance à toute portée ; Dieu est le foyer central toujours subsistant, le feu toujours vivant auprès duquel cette force même n’est qu’une étincelle à peine visible. Dieu n’est pas seulement le type de la vie universelle par l'étendue et la puissance, il l’est aussi par l’ordre et l'harmonie. Il estla bonté, la beauté, la vérité souveraine ; de sorte que la vie universelle, c’est en quelque façon, mais sous une image, Dieu descendu dans le monde et devenu visible. Oui, la beauté descend dans ce monde, et lh elle nous parle sous le voile de la création qui est son premier et ineffable langage ; langage plein de fraîcheur et de nouveauté, comme il convient à une divine enfance. Elle parlera plus tard celui de la jeunesse et de l’amour, de l’art, de la poésie et de la philosophie, et il se fera dans le monde une création nouvelle par les œuvres de l’esprit; langue charmante dont les beautés sont saisissables pour l’oreille môme, sorte de musique qui élève l’esprit et le cœur, et devient l’accompagnement des études et du travail pour l’éducation des hommes. Enfin elle nous parlera le langage de l’homme fait, ou plutôt de Dieu même, parole plus simple, plus énergique et plus féconde qui est lancée sur le monde comme une poignée de germes pour y faire croître des moissons.

Dieu est le type de la vie universelle ; la science tend

ORIGINES DU SYSTEME. x CXIX

à le démontrer de plus en plus. Leibniz a dit de lui pour mieux marquer celaune grande parole qu’il faut comprendre; iladit: «Dieu, c’est l'harmonie universelle, » Deus, seu harmonia universalis. En vérité, l’homme se perd dans ses propres pensées quand il cherche à rendre sensible par un éther partout ditîus l’éternelle présence de Dieu dans le moindre de ses ouvrages. Dieu est présent partout; il soutient son œuvre; il la crée continuellement de nouveau. C’est lui qui fait le lien des agents pondérables et impondérables dans le monde, en ce sens qu’il les détermine; c’est lui qui égalise les différences de temps et de lieu, en ce sens que le fonds commun de tous les rapports de temps, d’espaces et de causes doit être cherché en lui. C’est lui qui est le lien des corps et des esprits, en ce sens que son infinité peut seule unir deux choses aussi dissemblables, et, sans les confondre, manifester par l’une ce qu’il a lui-même renfermé dans l’autre, et rendre l’âme visible aux yeux.

La simplicité féconde du Dieu créateur éclate dans la simplicité de ses lois. Il gouverne les sphères par le règne des nombres; il gouverne les corps par l’attrait de la vie; il gouverne la vie, Pâme, l’esprit, par sa parole qui est lui-même : ce sont les degrés de ses créations superposées les unes aux autres. La conservation du monde est le moindre; elle suppose qu’il ne se trompe pas dans ses calculs. Si de grands géomètres ont créé, puis étendu cette science au delà des frontières du fini, que dire de Péternel géomètre? Les lois de la vie sont déjà d'un autre ordre ; et cependant quelques gouttes tombées de l’éternelle substance ont suffi pour remplir jusqu’au bord le vase où les êtres la puisent, pour alimenter les sources

par lesquelles elle circule. Il gouverne enfin les âmes » par l’attrait de l’amour et de la justice. Il les retient par t la crainte ; il les sollicite comme un père et il en forme * la cité des esprits, dont il est le monarque. Quelle plus noble cité que celle qui est gouvernée par la parole de Dieu !

Dieu vivant, toi seul as pu donner la vie, la donner avec surabondance ! Que j’ai pitié de ceux qui croient que la conservation de la substance est le but unique, quand c’est le moindre! Combien ils dégradent l'humanité tout entière ! En effet, si tel était le but unique, un pouvoir occulte et sans nom, vouloir instinctif de la nature, aurait suffi. Les êtres tendraient fatalement à l'accomplissement du but matériel et grossier; le droit et la justice seraient synonymes d’égoïsme et de tyrannie. La beauté, la bonté disparaîtraient de l’ouvrage de Dieu, pour faire place à l’instinct aveugle. Mais non, ce ne sont que des préparations qu’il fait dans l’abîme de ses conseils, ce n’est que le commencement de son œuvre, le germe de la vie éternelle.

Ah! si nous comprenions que ce qui fait le fond de la via intellectuelle du dix-septième siècle est la croyance à la présence de la divinité en chacun de nous, qu’il n’y a sur ce point aucune différence sensible entre Malebranche et Leibniz, qu’il est pour tous deux le lien des substances, le lien des esprits et l’objet immédiat externe de nos perceptions; que chaque créature est, suivant ce dernier, le résultat d’une certaine vue de Dieu sur le monde, alors nous comprendrions l’ampleur et la beauté des théories que ces grands hommes ont laissées. Jamais le dogme de l’omniprésence ne fut mis dans une

ORIGINES DU SYSTÈME

plus belle lumière. « Si un vaisseau, dit Leibniz qui exagère à dessein, pousse l’eau en se mouvant et produit une grande quantité de cercles, on peut sans doute dans le détail recourir au vaisseau comme à la cause prochaine * de mouvement; mais dans la précision métaphysique et en dernière analyse ces mouvements viennent de ce que toutes les substances sont des productions d’une même cause; savoir, Dieu. » « Si l’âme sent de la douleur dans le bras , dit-il encore , et si certaines pensées dans mon âme répondent à certains mouvements dans mon corps, c’est parce que Dieu a établi une correspondance générale entre toutes les substances, et, sans admettre une opération particulière de Dieu qui l’avertisse de la douleur, il faut en admettre une générale qui a réglé la nature de l’àme, en sorte qu’elle exprime ce qui se passe dans le corps. » « Comme toutes ces substances créées, ajoutait-il, sont une production continue du même souverain être selon les mêmes desseins et expriment le même univers ou les mêmes phénomènes, elles s’entreaccordent exactement (49). » «La liaison des résolutions de Dieu fait la certitude des événements humains sans impliquer pour cela la nécessité (10). » L’intervention divine, voilà le dernier mot de l’harmonie préétablie (4) !

(*) c Dieu produit diverses substances selon les différentes vues « qu’il a de l’univers, et par l’intervention de Dieu la nature propre c de chaque substance porte que ce qui arrive à l’une répond à ce « qui arrive à toutes les autres, sans qu’elles agissent immédiate- « ment l'une sur l’autre. » (15) « L’action d’une substance finie sur « l’autre ne consiste que dans l’accroissement du degré de son ex- « pression jointe à la diminution de celle de l’autre en tant que Dieu les « a formées par avance, en sorte qu’elles s’accommodent ensemble.»