REMARQUES SUR L'ABREGE DE LA VIE
que matière. Mais M. Roberval, n’ayant que les mathématiques en teste et faisant profession d’enseigner, avoit sa science preste et pour ainsi dire au boust de Ja langue. Cela faisoit que M. Des Cartes avoit de la peine à luy tenir teste dans les conversations ou le monde ne juge que par les dehors. . . M. Roberval me raconta à Paris que Des Cartes paroissoit écolier auprès de luy, et d’autres me l’ont confirmé. Il affectoit de se trouver aux Compagnies ou M. Des Cartes venoit pour avoir l’occasion de le harceler, et ce fut une des raisons qui fit quitter Paris à M. Des Cartes comme M. Baillet a remarqué plus bas.
1637. Autant que je puis juger par les lettres de M. Des Cartes, M. Fermât avoit trouvé et communiqué à ses amis sa méthode de maximis et mini mis avant que la géométrie de M. Des Cartes avoit paru. Quant à la querelle qu’il y eut entre ces deux excellens géomètres, comme la méthode de M. Fermât a quelques avantages considérables sur celle que M. Des Cartes venoit de publier dans sa géométrie, on voit clairement que celuy-ci se servoit de chicanes pour la décrier d’autant qu’il avoit un peu trop vanté luy-même la sienne, qu’il avoit appliquée aux Tangentes disant que c’estoit ce qu’il avoit le plus désiré de scavoir dans la géométrie : en quoy je suis nullement de son avis.
1638. [Longue note sur les insultes de Des Cartes à Fermât Gillot son domestique satisfesoit à sa place
DE M. DESCARTES
à ses objections]... C’est Snellius Hollandois qui a le premier découvert la véritable loy des réfractions. Ainsi toutes les apparences sont que M. Des Cartes qui estoit si curieux de ces choses, quiavoit séjourné si longtemps en Hollande et qui practiquoit les meilleurs mathématiciens l’a scue. Cela se confirme aussi en ce qu’il n’en a pas scu la raison, et que voulant l’expliquer à sa mode par la composition du mouvement perpendiculaire avec les parallèles qu’il avoit appris de Kepler, il s’estoit embarrassé étrangement. . . Je n’ay pas vu ce monsieur Snellius, mais je suis persuadé que la voye par laquelle il a trouvé cet important Théorème a esté la même que M. Fermât a employé depuis et qui l’a mené à la même loy sans s’y attendre et sans rien scavoir de Snellius. Et ce qui me le fait croire, c’est que les anciens se sont servi de la même méthode pour démonstrer l’égalité des angles d’incidence et de réflexion que MM. Snellius et Fermât ont poussée à la réfraction. La postérité a depuis rendu justice à ces deux Messieurs, et ceux qui ont approfondi ces choses demeurent d’accord que M. Des Cartes n’a pas esté inventeur ny de la loy de réfraction ny de sa raison. Cependant la raison des anciens tient quelque chose de la considération des finales ça esté ce qui a fait qu’on a cherché encor une raison obefficiente. M. Hobbes s’estoit servi de la considération d’un rayon solide. M. Barron l’avoit poussé plus avant, mais il semble que l’explication
