PLATONIS PHÆDO CONTRACTUS

imminente morte, vinculis soluta perfricantem reperêre. Quos ut vidit Socrates : — Videte, inquit, amici, quàm facilis sit in contraria transitas; nam hoc crus modo dolore afliciebatur ex vinculis, nunc subito successit voluptas. Quod si advertisset Æsopus, condidisset, opinor, fabulam, narravissetque nobis Deum duarum rerum ità pugnanlium, cùm aliam non posset, saltem apices conjunxisse. — Tum Cebes, suscepto sermone :

Opportune, inquit, ô Socrates, Æsopi mentionem facis, nam intelligo te in carcere, quod nunquàm antè facere solitus eras, poemata scribere cœpisse, et Æsopi fabulas carminé complexum; quod imprimis miratus est Evenus (*), poeta, ut scis, et philosophus, jussitque ut à te causam rogarem. — Socrates, cùm respondisset somnia quædam aliquoties admonuisse ut musicam exerceret, id se vero intellexisse de poesi : Hoc, inquit, ô Cebes, responde Eveno, atque illud adde, ut si probe sapit, me qüàm primùm sequatur, migro eiiim hinc hodie : non tamen fortè sibi vim inferet, non enim fas esse aiunt.

— Tum Cebes : Quid istud, ô Socrates ? fas quidem non esse se ipsum violare, philosophum tamen optare morientem sequi? — Gui Socrates : Àudivistis

(•) Arbitror Evenum paucis post Soeratem diebus obiisse, idque Platooem non explicuisse in dialogo velut rem eo tempore notarn, et intelligi daret quandam fuisse in Socrate imprimis morituro vim vaticinatricem. ( Nota Leibnizii manu exarata .)

les prisonniers dont la mort était proche. Dès que Socrate les vit : — Vous voyez, mes amis, dit-il, combien Ton passe aisément d’un état à un état contraire; à l’impression de douleur que causait tout a l’heure à cette jambe les liens dont elle était chargée a succédé tout à coup une sensation de plaisir. Si Esope avait fait cette remarque, c’eût été, je pense, le sujet d’une fable , où il nous eût raconté que Dieu, ne pouvant joindre l’une à l’autre deux choses aussi contraires, en avait du moins réuni les extrémités. — Alors Cébès prenant la parole : C’est à propos, dit-il, ô Socrate! que tu cites Esope, car j’apprends que, dans ta prison, til as commencé, ce que tu ne fis jamais jusqu’alors, à écrire des poèmes, et que tu as mis en vers les fables d’Esope. C’est un grand sujet d’étonnement, surtout pour Evenus (*), qui est, comme tu le sais, poète et philosophe : il m’a prié de t’en demander la raison.— Socrate, après avoir dit que maintes fois des songes l’avaient averti d’apprendre la musique, et que par là il entendait la poésie : Fais, dit-il, ô Cébès, cette réponse à Evenus, et dis-lui en outre que, s’il veut agir en sage, il ait à me suivre bientôt, car c’est aujourd’hui que je m’en vais d’ici ; et cependant je doute qu’il emploie la violence, caron dit que cela est défendu. — Alors Cébès : Qu’est-ce cela, ô Socrate! il n’est point permis dese faire violence, et pourtant un philosophe peut désirer de suivre un

(') Je pense qif Evenus était mort peu de jours après Socrate, et que Platon n’a pas donné d’explication sur un fait qui était connu de son temps. Il donnerait à entendre qu’il y aurait eu en Socrate, surtout au moment où il allait mourir, comme un don de prophétie.

(Note de la main de Leibniz.)

48 PLATONIS PHÆDO CONTRACTAS.

talia jàm à Philolao, subest tamen paradoxi quiddam ; nam si quibusdam aliquandô meliùs est mori quàm vivere, cur non liceat sibimet prodesse, et quid opus ut alium exspectent, qui ipsis prosit? Sed hæc, si placet, discutiamus nonnihil, quandè nihil aliud ad solis occasum, usque quod mihi moriendi tempus Athenienses posuêre agendum superest; ità enim me apud vos quoque purgavero, qui meam moriendi facilitatem culpâstis.

Altioris sanè indaginis est arcana ilia sententia, in quodam hic carcere esse homines, neque cuiquam seipsum solvere atque aufugere jure licere. Illud verè clarius videtur, homines ipsos esse quamdam possessionem Deorum, nec priùs debere quemquam se interficere, quàm Deus necessitatem imposuerit : quemadmodum si quod ex mancipiis luis se interimeret, irasceris u tique, et si posses, etiam punires. — Tum Cebes : Esto, inquit, neminem mori debere nisi jussum, sed ut libenter moriatur etiam jussus, hoc à ratione alienum videtur. Non est servo jus fugiendi, at si à domino bono ejiciatur domo et à familiaribus avulsus, barbaris ignotisque venumdetur, utique dolebit et lantô magis, quanto meliùs bona sua præsentia intelliget. — Ad hæc Simmias : Hoc tibi quoque dictum putato, ô Socrates, qui à vitâ libenter discedens et amicos tuos, et, quod plus est, Deos, dominos bonos, faciliùs quàm

homme qui meurt. — Socrate répondit : Tu as entendu de telles choses de Philolaus , mais cela cache un paradoxe; car si, aux yeux de quelquesuns, il est plus doux de mourir que de vivre, pourquoi ne serait-il point permis de se rendre heureux soi-même et faudrait-il attendre un bienfaiteur étranger? Mais, si tu le veux, discutons sur ce point, puisque nous n’avons rien autre à faire jusqu’au coucher du soleil, moment que les Athéniens ont fixé pour ma mort ; je pourrai ainsi me disculper devant vous, qui accusez cette pente que j’ai de mourir.

C’est une question qui demanderait de profondes recherches que cette mystérieuse sentence qui a placé l’homme ici-bas comme dans une prison et qui ne permet à personne de s’en tirer soi-même et de s’en échapper. Mais, ce qui est plus clair, c’est que les hommes eux-mêmes sont comme la propriété des dieux, et ils ne doivent se donner la mort que lorsque Dieu leur en a donné l’ordre. Ainsi, si quelqu’un de tes esclaves se tuait, tu te mettrais en colère, et même, si tu le pouvais, tu l’en punirais. — Alors Cébès : Je t’accorde , ditil, que personne ne doit mourir sans ordre , mais mourir avec plaisir, quand l’ordre est donné, voilà ce qui paraît contraire à la raison. L’esclave n’a pas le droit de s’enfuir, mais s’il est rejeté de la maison d’un bon maître, arraché du sein de la famille et vendu à des barbares et à des inconnus, sa douleur en sera grande, et d’autant plus grande, qu’il aura apprécié la bonté de sa condition présente. — A cela Simmias : Tu peux t’appliquer ces paroles, ô Socrate ! puisque, en partant, tu abandonnes, d’une pente si facile, tes amis et même les dieux, ces maîtres

PLATONIS PH «DO CONTRACTAS.

par est, relinquis. Sciscnim, si omnia quæ fieri soient facere voluisses, potuisses te servare vitam. i— Tum Socrates : Conabor, amici, nunc apud vos accuratiùs, quàm nuper apud Àlhenicnses judices, me defendere. Equidem, ô Simmia atque Cebes, nisi me migraturum pularem, primùm quidem ad Deos alios sapientes et bonos, deindè ad hommes defunctos, his qui hic sunt meliores, injustè agerem, non moleslè ferens mortem. Nunc certo habetote sperare me ad viros bonos iturum, scd hoc quidem haud omninô asseverarem. Quod verôad Deos, dominos valdè bonos, iturus sim, certum habetote, si quid aliud unquàm; id(jue unum est quod ego ausim affirmare. Quare mortem non ægrè fero, sed bono animo sum speroque superesse aliquid defunctis et multo meliùs fore bonis quàm malis. — Tum Simmias : Quid facis, A Socrates ! qui, cum præclarâ adoo sentcrttiâ te hlnc proripis, nec tanti boni nos quoquc participes relinquis? Denique non aliter te apud 110s purgabis, quàm si hoc quidem persuaseris. — Huic Socrates : Reclè, inquit, ô judices, idque facere conabor. Principio itaque arbitror philosophorum esse meditari mortem, ut ridiculum videatur eos moleslè ferre, si id adveniat, quod per omnem vitam agitavêre. Deindè ipsi plnlosophi imprimis morte digni sunt. Quod ne rideatis, scitole ingens illis bonum esse mortem. Quid aliud autem philosophi quotidiè agunt? Nain voluptatibus et cura corporis non ultrà ducuntur

si bons. Car, tu le sais, si lu avais voulu faire tout ce qu'on fait d’ordinaire, tu aurais pu sauver ta vie. — Alors Socrate : J'essaierai, ô mes amis! de me défendre plus consciencieusement auprès de vous que je ne l’ai fait l’autre jour devant mes juges d’Athènes. Oui, sans doute, Simmias et Cébès, si je ne croyais que je vais rejoindre d’autres dieux sages et bons, et même des hommes morts meil- ' leurs que ceux qui sont ici-bas, j’aurais tort de rester indifférent à la mort. Et maintenant, soyez-en sûrs, j’ai l’espérance d’aller retrouver des hommes bons ; je ne voudrais pas l’affirmer, mais, ce qui est certain, si jamais quelque chose le fut, c’est que j’irai vers des dieux qui sont de bons maîtres, et c’est là la seule chose que j’oserais affirmer. Voilà pourquoi je ne quitte point la vie avec regret; j’ai bon courage et j’espère qu’il y a quelque chose après la mort, et que le sort des bons sera meilleur que celui des méchants. — Alors Simmias : Que fais-tu, ô Socrate ! toi qui, sur la foi de si grandes maximes, t’arraches du milieu de nous, et ne veux point nous faire participer à des biens si immenses? Tu ne peux le justifier à nos yeux qu’en nous persuadant ce que tu as avancé. — Alors Socrate : C’est bien, û mes juges! et je vais m’efforcer de le faire. Et d’abord, je pense qu’il estd’un philosophe de méditer la mort, en sorte qu’il serait un objet de risée, s’il soutenait mal un événement dont l'attente a rempli sa vie. Secondement, c’est surtout aux philosophes qu’il convient de mourir, et c’est trèssérieusement que je parle; sachez que la mort est pour eux un grand bien. Quelle autre chose fontils tous les jours ? Car les voluptés et les soins du

PLA.TONIS PH EDO CONTRA.CTUS.

quàm necesse est, et eùm sapientiarri quærunt, non ignorant sinceris cogitationibus impedimento esse corpus, si inquisitionis soeium assumant. Nam nec visus, nec auditus aliquid exhibent sinceri ; et tum optimè ratiocinamur, eùm nec visus, nec auditus, nec dolor, nec voluplas turbant. Quæso te, Simmia, ipsamne justi etpuichri et magni essentiam aliquid esse putas? — Ità certè. — Iloc verô an ocuîis perspici potest? — Minime. — Hæc tamen cogitanda sunt,si veritatem et sapientiam quæramus;abducenda ergôàsensibusmensest. At impedimenta à corpore quotidiè nascuntur. Àlendum est enim corpus et ad eam rem opus pecuniis; pccumarum autem causa qualia faciant homines nôstis. Itaque qui purè intelligere volent, optabunt à corpore recedere ejusque voti, non nisi morte compotes fient. Si quis verô mortem molesté ferat, eum non <piX6<xo<j>ov, sed <fdoTtô^a7ov esse scitote. Àlii qui mortem majoris mali vitandi causa oppetiêre, solo metu, si quideni id fieri potest, fortes sunt ; philosophas soins, spe boni majoris, imô unici sive summi. Animadvertendum est enim non esse liane rectam ad felicitatem viam, ut voluptates voluptatibus, dolores doloribus redimamus, etmetum metu, et majusminori, tanquàm nummos, commutemus. Sed illeduntaxat reclus sit nummus, cujus gratiâ hæc omniaoportet

corps ne les occupent que le temps justement nécessaire, et lorsqu’ils recherchent la sagesse, ils n’ignorent point que le corps, quand il est associé à leurs recherches, est un obstacle aux pures pensées; car ni la vue, ni l’ouïe ne nous donnent rien de pur, et nous raisonnons d’autant mieux que ni la vue, ni l’ouïe, ni la douleur, ni la volupté ne nous troublent pas. Mais, dis-moi, Simmias, l’essence du juste, du beau et du grand, penses-tu que ce soit quelque chose? — Simmias : Oui, certainement.— Socrate : Mais est-ce quelque chose que les yeux aperçoivent? — Simmias : Non. — Socrate : Il y faut penser pourtant, si nous recherchons la vérité et la sagesse; il faut donc dégager l’esprit des sens. Mais journellement le corps fait naître des obstacles. ïi faut le nourrir, et pour cela nous avons besoin d’argent, et ce que font les hommes pour de l’argent, vous le savez. Ceux donc qui aspirent à l’intellection pure souhaiteront de s’isoler du corps, et ils n’atteindront la fin de leur désir que par la mort. Si quelqu’un a peur de la mort, sachez qu’il n’est point ami de la sagesse, ruais de son corps. Quant à ces autres qui n’ont recherché la mort que pour éviter un plus grand mal, ils n’ont que le courage de la peur, si je puis dire : seul, le philosophe ne la désire que pour un bien plus grand, pour le bien unique et suprême. Car il faut bien observer que la vraie route du bonheur n’est pas de racheter le plaisir par le plaisir, la douleur par la douleur, la crainte par la crainte, le plus grand parle plus petit, comme si nous échangions des pièces de monnaie. Mais la seule monnaie qui soit vraiment bonne est celle contre laquelle il faut tout échanger, tout

54 PLATON I S PHÆDO CONTRACTUS.

commutari atque venundari, scilicet sapientia, sine quâ temperantia abstinens voluptatibus, etfortitudo dolores perforons, tantùm umbræ sunt virtutum. Ego me ex eorum numéro esse seio, qui omni studio ad veram vilain eontendêre ; quantum autem profecerim, mox discam. Habelis cur non perturber, cùm vos eosque qui hic sunt, dominos relinquo ; spero enirn me et illic non minus bonus dominos amicosque inventurum, si igitur dcfensio mea vobis mugis quàm Allieniensibus judicibus satisfecit, benè se res habet. — Suscipiens sermonem Cebes, cùm ista fînisset Socrates : Cætera quidein, ù Socrates, rectè dicta vidcntur ; quantum verô ad ipsum animam spécial, valdè ambigunt hommes, ne anima àcorpore separata nusquàm sit ulteriùs, sed statim exstinguatur; nam si superesse consta* ret, magna spes foret, vera esse quædicis, animam scilicet in secollectam, et à corpore separatam, fore perfectiorem. — Tum Socrates: Si ità vultis, etiam hoc per id, quod mihi superest, vivendi tempus, agitemus. Vêtus opinio est abire animas ad inferos atque inde aliquandô hùc reverti. Qno posito, utique medio tempore exisiunt animæ. Hæc vero opinio etiam probata habebitur, si consideretur non fieri viventes nisi ex mortuis, nec mortuos, nisi ex viventibus; quemadmodùm dominantes ex vigilantibus, et contra : et in universum contraria ex con-

vendre, à savoir la sagesse; car, sans elle, la tempérance, qui nous fait nous abstenir de la volupté, le courage, qui nous fait supporter les douleurs, ne sont que des ombres de vertus. Quant à moi, je sais que je suis du nombre de ceux qui font tous leurs efforts pour parvenir à la vraie vie, et je saurai bientôt si j’y ai fait quelques progrès. Vous savez donc maintenant pourquoi je ne suis point troublé en vous quittant, vous et ceux qui sont les maîtres ici-bas. C’est que j’espère trouver dans- l’autre monde de bons maîtres et des amis non moins bons. Et si ma défense vous satisfait plus que les juges athéniens, tout est pour le mieux. — Cébès prenant la parole, après que Socrate eut parlé : Certes, ô Socrate! dit-il, le reste de ton discours paraît juste; mais pour ce qui regarde l’âme, il y a de grandes ditïicultés parmi les hommes afin de savoir si l’âme, séparée du corps, n’a pas d’existence ultérieure et s’éteint tout à coup; car s’il était certain qu’elle survécût, ce serait un grand sujet pour nous d’espérer de voir arriver ce que tu dis, â savoir que l’âme, recueillie en elle-même et séparée du corps, en sera plus parfaite. — Alors Socrate: Si vous le voulez, nous allons, pendant le temps .qui me reste encore à vivre, agiter cette question. L’opinion ancienne est que les âmes vont dans les enfers et que, de là, elles reviennent un jour sur terre. Cela posé, les âmes existent très-certainement dans l’intervalle. Cette opinion acquerra la force d’une preuve, si l’on considère que les vivants ne naissent que des morts, et les morts des vivants, 4e même que le sommeil vient de la veille, et réciproquement, et, en général, les contraires des con-

56 PLATONIS PHÆDO CONTRACTUS. .

trariis : transitus autem ab uno contrariorum in alterum, unius generatio alterius exstinctio est. Et unius quidem horura contrariorum manifesta nobis per experientiam generatio est : ipsum scilicet mori, quod mortui productio est. Consentaneum ergo, nisi in boc uno mancam putemus naturam, esse contrarii quoque alterius generationem aliquam quæ est reviviscentia. Et certè, nisi circulus in his esset, alterumqueex altero reproduceretur, directa tantùm progressio foret, omniaque ad idem devenirent.

Yisus est ista Ccbes non mediocriter comprobare subjecitque multo clariora fore, si illud cogitetur, toties à Socrate ipso inculcatum : cùm discamus aliquid, nos tantùm reminisci ; idque eo in primis pulcberrimo constare argumento, quod interrogati homines, si quis eos rectè interroget, ipsi omnia quemadmodùm sunt, respondent in ipsis etiam abstrusioribus, qualia sunt geometrica; quod nunquàm facere possent, nisi ipsis jàm inesset scientia quædam. Quod si ergo tantùm reminiscimur, ulique scivimus aliquid antè banc vitam. — Cùm subdubilaret hic nonnihil Simmias, aut saltem hæreret, Socrates resumpsit scrmonem, et : Nonne, inquit, confiteris, Simmia, id vulgo reminiscentiam appellari, cùm quis, aliquâ re perceptà, ad alterius cujusdam diversæ rei cogitationem veniat, ut si

traires. Mais le passage continuel de l’un des contraires à l’autre est naissance pour celui-ci y mort pour celui-là. L’expérience nous montre très-clairement comment s’engendre l’un de ces contraires; c’est à savoir que ce qui vient de la mort y retourne. Je crois donc, à moins toutefois que nous ne pensions que la nature ait manqué en ce seul point, je crois donc, dis-je, que l’autre contraire aussi est engendré, et que c’est la seconde vie. Certes, si cette impulsion ne suivait un mouvement circulaire, si les choses ne se reproduisaient pas les unes par les autres , la progression se ferait toujours en ligne droite , tout serait confondu. — Cette preuve parut faire effet sur Cébès; il ajouta que tout s’éclaircirait davantage, si on faisait réflexion sur ce principe si souvent inculqué par Socrate lui-même : quand nous apprenons quelque chose, nous ne faisons que nous ressouvenir; et la plus forte preuve en est sans doute que les hommes interrogés, si toutefois l’interrogateur est habile, répondent d’eux-mêmes ce qui est réellement et cela même dans les sujets les plus abstrus, comme le sont les questions de géométrie : ce qu’ils ne sauraient faire, s’il n’y avait en eux une certaine science innée. Mais si nous ne faisons que nous ressouvenir, il faut bien que nous ayons su quelque chose avant cette vie. — Comme Simmias paraissait conserver un léger doute ou du moins quelque hésitation , Socrate reprit l’entretien : Tu ne peux manquer d'avouer, Simmias, que l’on appelle communément réminiscence l’état d’un homme qui, percevant une chose, pense à une autre d’une autre espèce ; c’est ainsi qu’une lyre nous fait ressouve-

58 PLATONIS PHÆDO CONTRACTU8.

lyra faciat hominis reminisci? — Ità est, ait Simmias. — Scito ergo idem fieri in aequisitione scientiæ; nam cum lapides duos cogitamus æqualcs et mox duo quoque ligna, tune ipsius per se æqualis reminiscimur, quod in nullo homine continetur, et cujus aliundè in nobis existens notitia tantùm excitatur. Sed hoe accuratiùs probandum est : ipsum per se æquale ulique est aliquid, ejusque etiam notitiam habemus, at non è ligno neque è saxo, nam ligmnn et saxum non sunt perse æqualia, quoniam modo æqualia, modo inæqualia sunt. IIoc ampliùs cùm judicamus, duo esse æqualia aut inæqualia, ad eamquæin nobis est, referimus cognitionem æqualis; ea ergo jàm præexistitin nobis. Cùmque fateamur à nullo sensu, nec visu scilicet, nec tactu, nec alio acquisitam adeoque et cum nativitate in nobis fuisse; idemque est de cæteris notitiis pulchri scilicet et ‘ boni aliorumque : bine jàm aîterum sequitur , veî scientiam nobis cum nativitate infusam , vel nos antè nativitatem scientiam possedisse, alterutrum elige,ô Simmia. — Cùm hic tergi versareturSimmias, perrexit Socrates: — utrovismodo discere eritreminisci. Age, Simmia, putasne eorum quæ dicimus, statim rationem reddere rectèque respondereposse? — Ego vero, ait Simmias, adeo id non puto, ut verear ne nemo cràs hic supersit qui possit. — Ergo,

nir d’un homme. — Je te l’accorde, dit Simmias. — Socrate : Sache donc qu’il ei) est de même dans l’acquisition du savoir. Si nous pensons à deux pierres qui sont égales, puis à deux morceaux de bois, nous nous ressouvenons alors de ce qui est égal en soi, qui n’est renfermé dans aucun homme, et dont la notion préexistante en nous-même ne fait que s’y réveiller. Mais cela demande à être prouvé avec plus de soin. Ce qui est égal en soi est certainement quelque chose, et nous en avons connaissance. Mais cette connaissance ne vient pas du bois ou de la pierre, car ni le bois ni la pierre ne sont égaux par soi, puisque tantôt ils le sont et tantôt ils ne le sont pas. Lorsque nous portons ce jugement sur l’égalité ou l’inégalité, nous nous rapportons à la connaissance de l’égalité, qui est en nous et qui déjà y préexiste, et nous disons que cette connaissance ne nous a pas été donnée ni par les sens, ni parla vue, ni par le toucher, ni par aucune science acquise, mais qu’elle était innée en nous, et il en est de même des autres connaissances du bien, du beau, etc. Mais ici se présente une autre difficulté : la science est-elle infuse en nous au moment de la naissance, ou la possédons-nous avant de venir au monde? Laquelle de ces deux opinions devons-nous choisir, Simmias? — Comme Simmias hésitait, Socrate continua : Dans les deux cas apprendre sera se ressouvenir. Penses-tu, Simmias, lui dit-il, que tous puissent immédiatement donner une solution et répondre avec précision à toutes les questions qui nous occupent? — Simmias : Non-seulement je ne le pense pas, mais je crains bien aussi qu’aucun de ceux qui seront encore vivants demain ne le