LES BUREAU

Les Bureau, fils et petits-fils de l'imprimeur de Duplessis Mornay à la Foret sur Sèvre, furent vraiment des personnages marquants dans le parti protestant. Nous avons montré Philippe Bureau faisant la banque et donnant à sa femme Anne Le Morme (et non Le Morne, comme nous l'avons imprimé) de la vaisselle d'argent. La prospérité de ses affaires ne l'empêchait pas de chercher à s'exempter des charges publiques, car nous le voyons en 1673 se pourvoir en exemption de taille, comme père de six enfants, et obtenir gain de cause (1).

La lettre de Thomas Bureau, son fils, où il fait à son frère de Londres le récit des persécutions infligées à leur mère au mois d'août 1683, et que nous avons publiée, eut un retentissement considérable. Une note de police, envoyée de Versailles à Barillon, ambassadeur de France en Angleterre, signale François Bureau, le destinataire, parmi les réfugiés les plus dangereux. « Un vendeur de tous les plus méchants livres qui s'impriment en Hollande

(1) Assemblée générale des habitants au Palais Royal, 13 août 1673- Reg. de l'hôtel de ville. Arch. comm, de Niort.

et ailleurs contre la religion et contre le gouvernement de France, c'est ce Bureau, huguenot français, qui en fournit à tout le monde, et il fait imprimer actuellement en français et en anglais une lettre supposée qu'il dit avoir reçue de Nyort, où l'on rapporte cent cruautés exercées par ordre du Roy contre les religionnaires » (1).

A la suite de cette dragonnade, la veuve Bureau signa son abjuration et prépara sa fuite à l'étranger. Le 25 janvier 1686 nous la voyons obtenir de l'intendant Foucault la permission d'envoyer en Hollande les livres à l'usage de la religion réformée que lui avait laissés son mari, et le 31 août suivant, son fils Thomas, agissant en son nom, se fait donner une autorisation identique par le lieutenant général de police à Paris pour deux ou trois mille ouvrages protestants, achetés quelques mois auparavant à la veuve du libraire Cellier (2).

L'affaire était d'importance. A la fin d'avril 1685, les Bureau avaient soldé à la veuve Cellier une bonne partie du fonds de son mari. C'étaient des livres dont ils avaient le débit assuré à Niort, des psautiers, des traités de prières, des manuels de piété par Allix, Bayle, Claude, Drelincourt. Mômes auteurs et mêmes titres que sur les livres sortis de leurs presses, au point qu'on peut se demander s'ils ne rachetaient pas tout simplement des ouvrages vendus jadis à leur collègue parisien (3).

Thomas Bureau n'avait sans doute pas trouvé prudent de confier à un messager ces balles de livres suspects, et

(1) Bulletin de la Société de l'histoire du Protestantisme français, nov. 1891.

(2) Antoine Cellier, un des Iiaijiles imprimeurs de son temps, fut reçu le 5 juin d636 et mourut en 1681. Il s'était fait une spécialité de livres protestants. La Caille. Hist. de l'Imprimerie. Paris, 1689, in-4«, p. 287.

(3) Un contrat de vente du fonds d'une rente de 50 francs, fait le 30 avril 1685 par Bureau et sa mère à Esclassart, libraire ordinaire de l'Université de Paris, eut sans doute pour objet le paiement de cet achat.

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il les avait laissés à Paris, dans le grenier d'un aubergiste de la rue de Lamoignon. Mais le lieutenant de police Delamare, avisé de ce dépôt clandestin, était venu les mettre sous scellés le 31 décembre suivant. Il avait fallu près d'un an pour obtenir main levée et restitution des livres, à condition de les faire transporter hors durovaume dans un délai de six semaines.

Le 6 septembre 1686, Daniel Hortemels (1), libraire à Paris, et gendre de la veuve Cellier, s'étant porté caution, les livres furent emballés et transportés à la douane pour être visités et plombés. Mais auparavant le lieutenant de police en fit dresser un inventaire que nous avons publié, avec les pièces de cette curieuse procédure dans la Revue Poitevine et Saintongeoise, 1895, p. 370 et suiv.

Les psautiers de tous formats y sont en majorité, car on en compte plus de seize cents exemplaires. Viennent ensuite les bibles et les nouveaux testaments, puis des livres de prières et de petits manuels de piété faciles à reconnaître sous leurs titres défigurés comme à plaisir par le scribe. Ce sont : la Préparation à la Sainte Cène, et les Bonnes et saintes pensées pour tous les jours du mois, par Allix : la Pratique de piété, par Bayle ; la Réponse à la perpétuité de V Eglise catholique, par Claude ; les Consolations de l'âme fidèle contre les frayeurs de la mort, par Drelincourt ; le Voyage de Bethel, par de Focquembergues; les Délices delà Compagne fidèle; le Mépris de la mort; la Discipline des églises réformées de France ; la Journée sainte ; la Semaine sainte ; le Trésor de prières (2).

Thomas Bureau et sa mère suivirent leurs livres de près. En 1687 Thomas Bureau était établi libraire à Londres da'ns le Strand, et se mariait à la chapelle française de Savoie le 10 novembre. Leurs biens, à Xiort,

(1) Daniel Hortemels, hollandais, avait épousé Marie Anne Cellier. Il fut reçu libraire à Paris le 18 septembre 1686.

(2) Bibl. Xat. fr. 21618.

furent mis en adjudication le 16 août 1700 avec ceux des autres religionnaires fugitifs (1).

Nous ne savons si les Bureau furent pour quelque chose dans l'impression de factums adressés aux nouveaux convertis qui furent répandus à profusion à Niort au mois d'avril 1686. Les agents du roi leur donnaient pour auteur David Lussaud.

« Sur ce qui a esté représenté au Roy estant en son conseil que l'on semoit journellement dans quelques villes et bourgs de la province de Poictou des libelles et escritz meslez de discours scandaleux et mesme contre le respect deub à la Religion Catholique, Apostolique et Romaine, dont la plupart estoyent adressez à des nouveaux convertis ; qu'il aurait esté mesraes debitté depuis peu de jours dans la ville de Niort et aux environs plusieurs lettres remplies d'impietez dont le nommé Lussauld est accusé d'estre l'aulteur, et d'autant qu'il importe au bien de la Religion et de l'Estat d'empescher le cours d'un desordre aussy scandaleux, sa Majesté estant en son conseil a ordonné et ordonne que par le sieur Foucault, conseiller en ses conseils, maître des requestes ordinaire de son hostel, commissaire départy dans la généralité de Poictiers, le procez sera instruit, fait et parfait, tant audit David Lussaud et ses complices qu'à ceux qui escriront, sèmeront et débiteront aucuns libelles et escrits contre la Religion Catholique Apostolique et Romaine, pour estre ensuitte le dit procez jugé sans appel et en dernier ressort au présidial de Poictiers, sa dite Majesté luy en attribuant à cet effect toutte cour, jurisdiction et connoissance et icelle interdisants à ses autres cours et juges. Faict au Conseil d'Estat du Roy, sa Majesté y estant, tenu à Versailles, le vmgtième avril mil six cens quatre vingt six.

« Tellier (-3). »

On voit que l'arrêt ne parle pas des imprimeurs : mais les Bureau étaient trop sujets à caution pour qu'on puisse leur refuser la paternité de ces libelles et pamphlets. Dans

(1) Ordonnance de Laurens Chebrou, avocat du roi et subdélégué de l'intendant pour l'adjudication des biens des religionnaires fugitifs de l'élection. Arch. comm. de Niort, 2928, impr.

(2) Bibl. nat. fr. 22088. Cet arrêt du conseil d'Etat est conservé dans la collection Anisson, ainsi nommée de Etienne Alexandre Anisson Duperron, dernier directeur de l'Imprimerie royale sous l'ancien régime.

tous les cas, nous avons retrouvé près d'une ving-taine d'impressions nouvelles à leur nom, qui témoignent de l'activité considérable de leur atelier typographique, et il est bien certain que j)lus d'une édition, notamment des psautiers dont ils firent un débit énorme avant la Révocation, a dû nous échapper. Quelques-uns sont fort intéressants. On verra notamment que nous donnons des impressions de Philippe Bureau de 1649 et de 1650, ce qui permet de fixer son entrée en exercice entre 1647 et 1648.

1. — Histoire admirable \ delà maladie \ prodigievse de I Pier)-e Creusé, arrivée \ en la Ville de Xiort : \ Auec Vil Plaidoyé de VAduocat du Roy \ de la dite ville sur le subiet de la dite \ maladie, et la sentence interne- | îiue sur le dit Plaidoyé : Ensem- \ ble les certificats des me- I decins et chiruryien>^ \ dudit lieu. — A Xiort, M. DC. XXXI. Pet. in. 8° de 123 p.

Il y a pas eu deux éditions de ce livre. Les premiers exemplaires, à la date de M. DC. xxx, ne portent pas de lieu d'impression, quoique nous en ayions dit dans nos Notes. L'année suivante on a ajouté sur le litre a Niort, et on a poussé un I sur le point final de la date pour faire M. DC. xxxi. Dans ces derniers exemplaires on a supprimé le certificat du pasteur Cognac, peut-être parce qu"il attribuait à des causes naturelles la prétendue possession et qu'il affirmait « qu"il n'y a point d'enchantement contre Jacob, ny de devinement contre Israël. »

2. — Déclaration | dv Boy | portant reformation \ des Habits ; Et defjences de porter Passe- \ ments d'Or, d'Aryent, à toutes sortes \ de Dentelles de Fil, d- poinct Coupé. \ Vérifié en la Cour de Parlement, le deuxième \ Décembre mil six cens trente-neuf. — A Nyort, | Par la Vefve lean Bvreav, Impr. d- L. | Sur l'Imprimé à Paris, par P. Rocolel, d A. | Estienne, Imprimeurs ordinaire du Roy I M. CD. XXXIX (sic.) Avec privilège de sa Maiesté. In-4°