DE TEMPÉRANCE

Le président parut à la tribune, essuya son front, se demanda la parole et se Taccorda. C'était un homme fort jeune, contre Tusage des présidents ; il portait sur sa figure fraîche et rose les indices des passions vaincues ou absentes ; son front rayonnait de béatitude ; ses lèvres n'avaient pas une flétrissure, son œil se baignait mollement dans un azur tranquille; on aurait cru voir saint Bruno en gilet blanc et en frac noir.

< Frères, dit-il, voici la quatrième fois que nous nous assemblons pour faire fleurir la Société, à Tombre fécondante du meeting. Je suis heureux de vous annoncer que la Société prend chaque jour un accroissement sensible. En ce moment, nous sommes quatre cents sociétaires, à Liverpool, qui nous abstenons de tout ce qui déshonore Thomme et le rend semblable aux animaui^. Vous avez vu combien notre procession a fait rougir d'eux-mêmes tous ces hommes profanes qui persévèrent dans le bourbier de Tintempérance ; ils se sont dérobés aux regards des purs ; ils se sont cachés profondément dans leurs maisons ; ils se rendent justice. Le repentir les amènera bientôt sous le drapeau de Tétoile de totale abstinence. Maintenant, approchez, ô vous qui avez demandez une place au banquet des sobres, approchez, mes nouveaux frères, et répondez. »

Quatre novices sortirent des rangs et s'assirent sur la banquette de réception.

Voici l'interrogatoire qu'ils subirent; on m'en a donné copie littéralement. C'est le plus âgé qui répondait aux questions.

LK PRÉSIDENT. — Récipiendaire, que venez-vous faire ici?

LE RÉCIPIENDAIRE. — Jc vicus VOUS demander asile contre le démon de l'intempérance, afin que ma chair reste pure, et que mes pieds soient fermes dans le sentier.