CE QUE J ESPERE DE LA FRAXCE

Ce que j'espère de la France, c'est simple à dire : Pour tout Français attentif, qui aura suivi le récit

des faits dont j'ai dû rappeler toute la suite, la lumière

est faite désormais sur notre allié.

J'ai donc la ferme confiance, quelles que soient les

fautes et les illusions du moment, que la France ne sera ni dupe ni complice du Piémont.

J'espère, d'ailleurs, que ce qui vient tout récemment de se passer et de se dire au Parlement de Turin aura achevé de jeter un jour complet, et sur ce que le Piémont a fait jusqu'ici, et sur ce qu'il se réserve de faire encore.

J'espère en un mot, je crois et je sais que la France a une parole, et qu'elle entend la tenir; un honneur, et elle entend le garder.

Ma conviction profonde est que le Piémont a voulu constamment déjouer cette parole, et qu'il n'a eu qu'un but dans la Convention qu'il vient de signer avec nous, la déjouer encore.

Dans cette Convention , nous avons entendu une chose, le Piémont en a entendu une autre. Xous avons écrit en français. Il a traduit en italien.

Nous avons dit, nous, ce que nous avons toujours dit et voulu : le Piémont a compris, lui, ce qu'il a toujours voulu et dit.

« La condition sine qua non » mise par nous au traité n'est pas acceptée par le Piémont.

Et je conclus en disant : Xotre honneur ne nous permet pas d'aller plus loin; nous ne serions plus trompés désormais, nous serions complices.

Qu^est-ce donc qu'a toujours pensé, dit, et voulu la France ?

Le voici , sans commentaires ; le moment est solen-

nel ; nous touchons à Theure du péril suprême : c'est pourquoi je rappelle tout.

II y a une chose dont je suis stupéfait dans toute la suite de ces grands événements ; c'est, encore une fois, la puissance d'oubli qui se rencontre à certains instants dans l'esprit et le cœur des hommes.

Le temps emporte les souvenirs qui devaient laisser dans la mémoire des peuples les plus profondes traces. On oublie les faits les plus récents et les plus mémorables, et les plus augustes promesses.

Le Piémont a fait hier sous nos yeux en Italie tout ce que nous avons rappelé; aujourd'hui on n'y pense plus. Nous, de notre côté, si nous n'avons pas fait tout ce que nous devions faire, nous avons du moins dit de belles paroles. Eh bien! le moment est venu de les rappeler, car au fond l'oubli n'efface rien, et tout ce qui a été dit demeure dans la conscience et devant l'histoire.

La première parole qui fut dite par la France , sur cette grave question de la souveraineté pontificale, le fut dans une circonstance exceptionnelle , par l'Empereur, alors candidat à la présidence de la République.

Le Saint-Père était à Gaëte : la France, qui voulait le ramener à Rome, désirait savoir ce que pensait sur un si grand intérêt l'élu futur du suffrage universel. Le prince Louis-Xapoléon écrivit alors au nonce apostolique, représentant du Saint-Père à Paris :

li. La souveraineté temporelle du Chef vénérable de » l'Église est intimement liée à l'éclat du catholicisme, » comme à la liberté et à l'indépendance de l'Italie. «

La France se reposa sur cette parole, que suivirent

bientôt des millions de suffrages; elfe s'y reposait encore, lorsque, en 1859, la guerre d'Italie vint tout à coup exciter les craintes.

L'Empereur se hâta de nous rassurer, et fît entendre cette solennelle déclaration :

« Xous n'allons pas en Italie fomenter le désordre, ni 5) déposséder les souverains, ni éhranler le pouvoir du » Saint-Père, que nous avons replacé sur son trône. »

Et encore : « Le but de la guerre est de rendre l'Ita- » lie à elle-même, et non de la faire changer de maître. y>

Et de nouveau, après la guerre, pour rassurer une troisième fois les consciences catholiques alarmées, l'Empereur, à l'ouverture de la session législative, répétait cette déclaration : " Les faits parlent hautement 7) d'eux-mêmes. Depuis onze ans, je soutiens à Rome 55 le pouvoir du Saint-Père, et le passé doit être une 3) garantie de l'avenir, 5)

Telles furent tout d'abord les déclarations de l'Empereur; voici celles de son gouvernement.

M. le ministre des cultes, même après les paroles de l'Empereur, crut devoir adresser une circulaire spéciale atout l'Épiscopat français, dans le but «d'éclairer » le clergé sur les conséquences d'une lutte devenue 55 inévitable, 5) de nous demander nos prières et d'appeler nos sympathies.

Que disait la circulaire ?

« La volonté de l'Empereur est de fonder sur des 55 bases solides l'ordre public et le respect des souve- 5) raine tés dans les États italiens. 55

AL Rouland ajoutait :

« L'Empereur y a songé devakt Dieu, et sa sagesse, » SON ÉNERGIE ET SA LOYAUTÉ bien connues, ne feront » défaut ni à la religion ni au pays.

« Le prince, qui a donné à la religion tant de témoi- » gnages de déférence et d'attachement, qui a ramené » le Saint-Père au Vatican, VEUT que le chef suprême « de l'Église soit respecté DANS TOUS SES DROITS

» DE souverain temporel. »

Le ministre disait enfin :

« Tels sont les sentiments de Sa Majesté, si souvent » révélés par ses actes, et qu'elle vient de confirmer î) dans le noble manifeste adressé à la nation. Il doit » faire naître dans le coeur du clergé français AU- » TAXT DE SÉCURITÉ QUE DE GRATITUDE. ^) (4 mai 1859.)

Les promesses et les engagements pris devant l'Épiscopat et devant le pays furent confirmés avec plus d'énergie encore au sein du Corps législatif, par M. Baroche, aujourd'hui ministre des cultes, et alors président du conseil d'État.

Dans la séance du 30 avril 1859, lorsque déjà nos régiments avaient passé la frontière et que l'honneur du drapeau était engagé, un député catholique, M, le vicomte Lemercier, « dans la crainte que les événements » ne marchassent plus vite encore que les ordres venus » de France, manifeste le désir d'entendre déclarer que » le gouvernement de l'Empereur avait pris toutes les » précautions nécessaires, afin de garantir la sécurité » du Saint-Père dans le présent, Y indépendance du » Saint-Siège dans l'avenir »; et finit par se déclarer

« convaincu que l'Empereur était déterminé à faire

0) respecter, quoi qu'il arrive, riNDÉPEXDANCE et les » États du Saint-Siège. »

M. Baroche répond, au nom du gouvernement : « AU-

1) CIJN DOUTE \'est possible a cet égard.

tt Le gouvernement prendra toutes les mesures né- ■>■) CESSAIRES pour que la sécurité et l'indépendance du M Saint-Père soient assurées *. »

ce Le préopinant vient lui-même de répondre à la y> question qu'il a posée, en rappelant des souvenirs ■S) que le gouvernement de l'Empereur se gardera bien M d'oublier ' . «

Trois jours après, l'Empereur lui-même avait parlé, et dans une proclamation adressée au peuple français, il avait déclaré : « QUE la GUERRE n'ébraxlera pas le

4) TRÔNE DU SaLMT-PÈRE. «

Un an plus tard, dans la séance du 12 avril 1860, M. Baroche répétait textuellement ses paroles, et ajoutait avec gravité :

u. Elles n'ont pas été légèrement prononcées '. »

Et pour le prouver, M. le président du conseil d'Etat exposait de nouveau, dans les termes catégoriques que voici, les intentions du gouvernement :

Il Le gouvernement français considère le pouvoir

1 Compte rendu officiel de la séance du 30 avril 1859.

2 M. Baroche disait encore que «• si M. Leraercier ne s'était pas s ainsi réfuté lui-même, le président du Conseil d'Etat ne pourrait T> ainsi s'empêcher d'exprimer devant la Chambre son étonnement « au sujet du doute que l'on pourrait avoir sur la conduite du gouï vernement. i

3 Compte rendu officiel de la séance du 12 avril 1860.

temporel romnie une « coxditiox essk\tielle de l'indépeiulance tlu Saint-Siège...

« Le pouvoir temporel ne peut être détruit. Il doit » s'exercer dans des conditions sérieuses. C'est pour ré- 5) tablir ce pouvoir qu'a été faite l'expédition de Rome » en 1849. C'est pour maintenir ce même pouvoir que, 1) depuis onze ans, les troupes françaises occupent Home; ■S) leur mission est de sauvegarder à la fois le pouvoir « TEMPOREL, l'i\dépeivdance et la sécurité du Saint - » Père ' . 5)

Ce n'est pas tout : M. Jules Favre ayant cru pouvoir dire que, depuis longtemps et par tous ses actes, l'Empereur avait condamné le pouvoir temporel de la Papauté, M. le président du conseil d'État protesta en ces termes : « L'Empereur n'a-t-il pas lui-même re- « poussé, d'une manière aussi noble que solennelle, 1) cette étrange accusation ^ ? «

La.guerre se fît ; notre armée marcha de victoire en victoire; l'Empereur victorieux , dans sa proclamation de Milan, déclara encore à l'Europe qu'il n'était pas entré en Italie avec un système préconçu de déposséder