ET POUR LEUR ANNOXCER

LE FUTUR COMCILE OEGUMÉMIQUE

Mes très-chers Frères,

C'est en mettant le pied sur le sol de la France, que je me sens pressé de vous ouvrir mon âme. Nous venons de contempler à Rome de grandes choses : tous les cœurs en sont émus, et quant à moi je ne puis attendre mon retour pour en partager avec vous la joie.

Mais que vous dirai-je de ces fêtes, de ce grand témoignage donné au saint Pontife, dont un simple désir nous a fait de nouveau accourir de toutes les parties du monde chrétien? Que vous dirai-je de ce pacifique triomphe de l'Église offrant à tous les regards , dans cette réunion de cinq cents évêques autour du Pontife suprême, le spectacle visible et vivant de sa catholicité et de son unité ? Je vous ai dit déjà et raconté ces choses, il y a cinq ans, dans toute l'effusion et l'admiration de mon âme, quand je revins des mêmes

fêtes. Aiijourd'Iiui, ce que je veux surtout, c'est i^ous parler du capital événement qui a rendu ces fêtes à jamais mémorables, et dont l'annonce solennelle par le Saint-Père nous a fait tressaillir tous de tant d'espérance.

Oui, nos très-chers Frères, puisque le glorieux souvenir du martyr de Pierre inspirait au Chef de l'Église la pensée d'une réunion nouvelle de l'épiscopat autour de la Chaire apostolique, pour donner plus de splendeur à cet immortel anniversaire, nous avons voulu, une fois encore, être là auprès de lui dans ces grands jours, et renouveler l'acte qui, il y a cinq ans, lui a donné tant de consolation et de force, et au monde chrétien tant d'édification et de joie.

Nous l'avons donc revu , notre doux et auguste Pontife, et, au jour de la solennité des grands Apôtres, dans cette vaste basilique, devenue tout à coup trop étroite pour la foule immense, les pèlerins du monde chrétien ont pu contempler cinq cents évêques catholiques autour de lui , tandis que, au milieu des pompes les plus magnifiques que puisse déployer la religion, sa voix exaltait d'humbles enfants de l'Église dans les gloires de la sainteté. Et c'est au milieu des émotions de cette grande fête du centenaire de Pierre et de Paul et des canonisations, et dans cette assemblée à Rome des évêques de tout l'univers, que la voix du successeur de Pierre a tout à coup jeté dans le monde un mot, une parole qui n'y avait pas retenti depuis trois siècles, et annoncé une de ces grandes assises de l'Eglise universelle, un Concile œcuménique.

Le centenaire, les canonisations : je ne vous décrirai pas une seconde fois ce long cortège d'évêques précédant le Saint-Père, ces flots de peuple sur cette place de Saint-Pierre, cette magnifique parure de ce plus beau temple du monde, ces milliers de lumières resplendissantes; puisées cérémonies tour à tour si imposantes ou si gracieuses dans leur symbolique signification, tout cet exemple enfin qui fait d'une canonisation une des pompes les plus augustes de la religion : je vous Tavouerai toutefois, mes très chers Frères, au milieu des impressions diverses et profondes qui se pressaient dans mon âme pendant ces spectacles, dont le plus touchant était encore le spectacle invisible que Tàme et la foi contemplaient, j'ai été attendri et fier, quand, parmi ces noms de saints nouveaux que proclamait le Pontife, j'en ai entendu un, le plus humble et le plus obscur peut-être, celui d'une pauvre fille de nos campagnes, Germaine Cousin, monter vers le ciel au milieu des chants les plus beaux qui aient jamais retenti sous les voûtes les plus resplendissantes.

Voilà donc ce que fait TEglise, me disais-je, et comme elle est bien une mère! Elle va chercher dans la foule une pauvre fille inconnue, qui a vécu et qui est morte ignorée de toute la terre, et, parce que cette pauvre fille a aimé Dieu et a été élevée par cet amour à la plus haute beauté de l'âme, à la sainteté, l'Eglise célèbre pour elle de telles fêtes, et l'entoure des honneurs les plus grands qui se puissent décerner. Ainsi donc, aux yeux de l'Église et de Dieu, ce qui compte plus que toute chose, c'est l'humble et courageuse vertu chré-

tienne, et que ceux qui travaillent et souffrent ici-bas l'apprennent avec joie, il y a une richesse et une gloire qui leur appartiennent et qui peuvent les élever un jour dans les plus hautes splendeurs de la terre et des cieux!

J'étais fier aussi, mes très -ohers Frères, d'entendre sur les lèvres du Saint-Père ce nom français, et de penser que cette fleur du ciel s'était épanouie ici-bas sous le soleil de la France. Et tandis que, répondant à la voix du Pontife, les trompettes sacrées prolongeaient leur fanfare sous les voûtes de la grande église, et qu'au dehors le canon du fort Saint-Ange et les cloches des trois cent soixante églises de Rome, sonnant à la fois, proclamaient la gloire des nouveaux saints, je me disais, non sans douceur et consolation, que ma patrie n'avait pas cessé d'être chère à Dieu, puisqu'elle aussi est encore la terre des saints.

Il s'est trouvé qu'ainsi deux grands spectacles étaient donnés en même temps au monde. Dans une illustre capitale, tout à coup devenue le rendez-vous de tous les peuples, passaient tour à tour les souverains de l'Europe et les voyageurs de l'univers, pour admirer les merveilles de l'industrie humaine , rassemblées dans une immense et splendide exposition; et des rives de la Seine tous les échos de la renommée nous apportaient le bruit des fêtes retentissantes et des somptueux plaisirs.

Ici, dansla Ville éternelle, dans la capitale du monde catholique, les chefs spirituels de la chrétienté célébraient par des fêtes religieuses la double merveille de

la perpétuité du pontificat catholique et de la sainteté chrétienne.

Des deux côtés, des pompes extraordinaires; mais quel contraste dans les émotions, et quels enseignements divers !

Le dix- huit centième anniversaire du martyre de saint Pierre, solennisé là-même où Tapôtre versa son sang pour Jésus-Christ, au pied de cette chaire où il s'assit le premier, et où ses successeurs siègent encore! Est-il ici-bas une puissance qui ait pu jamais célébrer une telle fcte sur cette terre, triste région, hélas ! de la mobilité, des renversements et des ruines?

Mais qu'il était doux et consolant à notre foi de voir de nos yeux cette merveille d'une chose qui ne passe point, cet éclatant témoignage donné par les siècles à la plus étonnante parole, la plus insensée si elle n'était divine : Tu es Pierre, et sur cette guerre je bâtirai mon Eglise, et les portes de V enfer ne in'èvaudront 'point contre elle!

Sur ce sol romain, pétri de la cendre des générations, partout nos yeux voyaient des restes antiques, partout nos pas heurtaient des débris : débris de ce qu'il y eut jamais de plus fort, de plus durable ici-bas; les hommes étonnés en avaient chanté l'éternité : Iniperium sine Jine ! Mais non, rien de ce qui est de l'homme n'est éternel. Il n'y a qu'une chose ici-bas qui ne change pas, qui ne tombe pas, qui ne passera jamais, et cette chose, c'est la plus faible, la plus désarmée, la plus fragile en apparence : c'est un vieillard, qui peut mourir demain, que la force peut chasser, que la colère

V36 \OCVraLES OEUVR^ES CHOISIES.

impie d'un potentat peut briser, dont princes et peuples peuvent se jouer, mais que cependant ni princes, ni peuples, ni colère, ni force, ne feront disparaître, et qui priera sur le tombeau de tous ceux qui cbantent sa mort; parce qu'un jour, il y a dix-huit cents ans, alors qu'il n'était qu'un pauvre pêcheur du lac de Génésareth, cette parole lui fut dite : Ta es Pierre , et sur cette 2)ierre je hâtirai mon Eglise ^ et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle !

Cherchez, mes très-cliers Frères, ce que sont devenues les nations qui couvraient la terre et les dynasties qui régnaient sur les peuples, quand Xéron tuait Pierre et Paul, là-même où s'élève aujourd'hui le Vatican? Où sont les Césars de l'Orient et de l'Occident? Où sont les Romains et les Barbares? Où sont les souverainetés du moyen âge, qui alors n'étaient pas encore? Pierre et Paul vivent et régnent toujours au milieu du monde renouvelé. Ils ont sacré Charlemagne, ils ont bravé Henri VIII , ils ont fait un concordat avec Xapoléon, ils ont fondé de florissantes églises dans le pays de Washington; et au lieu de douze apôtres, nous sommes mille évèques autour du successeur de Pierre, pasteurs de deux cents millions d'hommes, et le Christ est le Dieu de deux cents millions de frères, séparés par les espaces, mais unis dans sa foi et dans son amour.

Et que fait Pierre dans le monde depuis dix-huit siècles? Il tient les clefs du royaume des cieux, et il en montre la route aux hommes. Il prêche à la terre la vérité, la justice, la charité, la sainteté; il canonise des saints ,

car l'Eglise n'est |ias épuisée dans sa vieillesse, et elle ne cessera jamais d'enfanter des saints. Et si, au milieu de ces fêtes bruyantes dont Paris et l'Europe retentissent, on pouvait demander à tout ce monde agité quelques moments de réflexion, si les yeux fatigués de voir et les mains d'applaudir, si le bruit des pas joyeux pouvaient permettre à la conscience, seule faculté aujourd'hui qu'on ne fatigue guère , de s'ouvrir aux voix qui viennent de Rome, le vicaire de Jésus-Christ ne pourrait-il pas dire à tous ces hommes affolés de plaisirs, qui se divertissent au loin et dansent sur des abîmes: «Que deviendriez-vous tous sans moi? Vous vous enrichissez, vous vous amusez , vous vous querellez et vous tuez : mais que serait-ce de ce monde livré il lui-même, et que pèseraient toutes seules vos sciences,vos doctrines et vos industries, au milieu de l'océan de l'erreur et du mal , pour abriter la pureté de vos filles et l'honneur du nom d'homme? Que serait-ce si, pendant vos agitations, vos cupidités et vos folies, la sainte Eglise de Dieu n'était là, source perpétuelle de vertu, foyer permanent de lumière, indestructible asile des vérités qui vous sauvent? Et moi, Pierre, je demeure à ce j)Oste depuis dix-huit siècles, et qu'il est heureux que je sois immuable au milieu de votre infirme et perpétuelle mobilité! Et je veux même aujourd'hui vous donner une preuve de plus de mon obstination et de ma constance : continuez vos expositions et vos industries; car ne croyez pas que je les condamne; non, je les admire et je les bénis! elles font honneur au génie de l'homme; mais, pendant qu'elles

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TOUS appliquent aux choses de la terre, je l'ous invite à des pensées plus hautes, et, traitant pour vous des choses de l'âme, moi, je ferai mon Concile! -i

Mais quoi! Un Concile œcuménique aux temps où nous sommes, au penchant de ce siècle agité et tourmenté, de ce siècle dont on se demande quelle sera la fin , s'il s'abîmera dans les tempêtes ou s'il ouvrira des temps meilleurs! Un Concile, cette grande et rare chose ! Serait-ce pour présider à l'enfantement d'un monde nouveau?

Quel que soit l'avenir, ah ! l'inspiration est grande, et pour moi, je l'avoue, mes très-chers Frères, quand je considère ce que c'est qu'un Concile œcuménique, ce que l'Eglise en a toujours recueilli de bien à l'époque des crises suprêmes, et ce qu'elle en peut espérer aujourd'hui encore ; lorsque je réfléchis en même temps aux obstacles que semblaient devoir apporter à une telle entreprise et l'âge avancé du Pontife de Rome et la situation menacée du Saint-Siège; quand je vois, cependant, ce vieillard presque octogénaire, s'élever audessus des sollicitudes vulgaires, et se confiant, magnanime, au Dieu qui l'inspire, ne pas craindre d'entreprendre cette œuvre si grande et si laborieuse, non, je ne puis m'empêcherde le penser etdeledire : Ilyalà une illumination supérieure ! Il y a là une vue des choses, un courage, une espérance, qui manifestement viennent d'en haut, et que Dieu bénira !

Mais qu'est-ce donc, mes très-chers Frères, que les Conciles œcuméniques, si rares et si décisifs dans l'Église? D'où vient leur grande autorité et leur su-

prcnie influence? Il est juste, il est nccess;iire, mes très-chers Frères, de vous en instruire. Il faut que votre religion soit éclairée sur cette grave question, et que votre foi ait ici des notions nettes et précises.

Les Conciles œcuméniques sont, je vous l'ai dit, les assises solennelles de la catholicité, les assemblées générales de l'Eglise enseignante. Le Pape convoque tous les évêques du monde, et de tous les points de l'univers chrétien ils viennent, représentant, avec le Pape qui est leur chef et qui les préside, toutes les Églises, et par conséquent l'Eglise universelle. Et l'Esprit- Saint est là, dans ces assemblées saintes, parlant par la bouche de ces hommes, à qui il a été dit : « Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie. Allez donc, enseignez toutes les nations, apprenez-leur tout ce que je vous ai enseigné moi-même, et voici que, dans cette grande mission de l'enseignement divin, JE suis avec

vous jusqu'à la consommation des siècles. 1)

Voilà, dans ces divines paroles de Jcsus-Christ, le fondement de l'infaillibilité doctrinale de l'Église, et, par conséquent, des Conciles œcuméniques, qui sont, selon le langage de Bellarmin, de Fénelon, de Bossuet et de tous les théologiens, la représentation de l'Église universelle. Voilà pourquoi les décisions des Conciles œcuméniques ont toujours terminé toute controverse et fixé la foi dans l'Eglise.

Ceux qui s'étonnaient, il y a douze ans, que l'Église eût défini un dogme, ne savaient donc pas que c'est la mission de l'Église sur la terre, défiivir, c'est-à-dire, non pas créer, mais constater, proclamer le dogme, et,

par conséquent, fixer le symliole et maintenir immuable l'unité de la foi.

Au temps même des Apôtres, l'Eglise s'assembla à Jérusalem, et ce fut dans un véritable Concile œcuménique, tel qu'il pouvait être alors, que le Collège apostolique décida la question des observances légales, et que le christianisme fut définitivement affranchi des lois mosaïques.

Du Concile de JVicée au Concile de Trente, chaque fois qu'un grand péril doctrinal ou moral menaçait la chrétienté , on que de grandes nécessités disciplinaires surgissaient, l'Église s'assemblait ; le Pape convoquait les évêques de l'Orient et de l'Occident , se mettait à leur tête, en personne ou par ses légats, et le Concile tranchait la question en litige, ou posait ces lois de discipline générale, qui ont fait le droit public de l'Église.

Ainsi, quand les subtilités d'Arius et de l'esprit grec vinrent troubler dans l'Église la foi simple à la divinité du Verbe, *et menacer les bases mêmes du christianisme, les évèques, présidés par les légats du Pape saint Sylvestre, se réunirent à JVicée, et chacun constatant la tradition de son Église et de l'Église universelle, la consubstantialité du Verbe fut proclamée; et nous chantons aujourd'hui encore, et nous chanterons jusqu'à la fin des temps, sous tous les cieux de l'univers, cet immortel Credo des pères de Nicée.

De même les erreurs soulevées, après Arius, sur nos grands et fondamentaux mystères de la Trinité et de l'Incarnation, par les Macédonius , les JVestorius, les Eutychès, tombèrent devant la foi universelle procla-

mée dans ces fameux Conciles de Constantinople, où présidaient les légats du Pape saint Damase; d'Ephèse, où la Mère de Xotre-Seigneur fut proclamée, par saint Cyrille et tous les pères du Concile, aux applaudissements du monde entier. Mère de Dieu; et de Chalcédoine enfin, où les Pères s'écrièrent que Pierre avait parlé par la bouche de Léon. Immortels Conciles, que le Pape saint Grégoire le Grand déclarait révérer à régal des quatre Evangiles. En etfet, ils proclamaient la même foi que les Évangiles, et TEsprit-Saint aussi avait dicté leurs oracles.

A partir du huitième Concile général, en 809, deux siècles passent sur l'Église sans Conciles œcuméniques , mais ce sont aussi les deux siècles les plus sombres et les plus douloureux de l'histoire.

Aux douzième et treizième siècles, il se fait dans le inonde un nouveau déploiement de la vie chrétienne. Que de fois les grands Papes de ce temps reconnurent la nécessité de recourir à ces assemblées générales de la catholicité, pour trancher avec plus d'éclat et d'autorité les questions agitées alors dans l'Église, et protéger, soit la doctrine menacée par les subtilités de la scolastique ou la renaissance dans l'ombre, et sous des noms nouveaux, des vieilles hérésies, soit la liberté ecclésiastique opprimée par des envahissements laïques, tels que les investitures; soit, enfin, la pureté de la discipline, altérée par des abus intérieurs non moins désastreux, et que l'Église, qui n'a jamais eu peur de la réforme, parce qu'elle possède la divine vertu de se réformer elle-même, sentait le besoin d'extirper. Tel

442 iVOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

fut, aux douzième et treizième siècles, rol)jet des quatre Conciles généraux de Latran et des deux Conciles de Lyon.

A la fin du douzième siècle, dans la bulle de convocation du troisième Concile de Latran, onzième œcuménique, le Pape Alexandre III s'exprime en ces termes :

« IVous voyons dans l'Eglise de Dieu bien des cboses M à corriger. Pour porter donc la réforme là où elle est » nécessaire, et aussi pour promulguer tout ce que ré- 05 clame le salut des fidèles, nous avons résolu de ras- T) sembler des différentes parties du monde cbrétienles » hommes de l'Eglise; et de cette sorte, conformément 1) à la tradition des anciens Pères, les décisions que de- » mande le bien de l'Église seront faites et autorisées » par le concours d'un grand nombre. Si elles n'étaient ■>i que des décisions particulières, elles n'auraient pas » facilement toute leur force. » Le Pontife indique alors la date et le lieu du Concile. Puis, poursuivant : «Avec » la grâce du Saint-Esprit, dit-il, allons, réunissons nos » efforts pour faire de concert ce qu'il y a à faire au- » jourd'bui, et portons tous ensemble, comme un seul » homme, l'arche de Dieu sur nos épaules'. «

1 Quia in Ecclesia Dei correctione videmus quam plurima indigere, tant ad emendanda qiiœ digna emendatione videntur, quam ad promulganda quœ saluti fidelium visa fuerint expedire ; de diversis partibus personas ecclesiasticas decrevimus evocandas. Et quod honum , secundmn consuetudinem antiquonim Patnnn, provideatur, et firmetur a miiltis. Quod si paiiicularitcr fier et, non facile pas set plénum robur hahcve. Quocirca , prima Dominica, etc., etc., ah urhcm Ilomaii, ducente Domino veniatis : et coopérante Saricti Spiritus gratta, communi studio quod fueril

Au siècle suivant, le grand Papo Innocentl III, conioqiiant le quatrième Concile de Latran, pour le l" novembre de l'an 1215, tenait à l'Eglise un semblable langage, dans sa huUe Vineam Domini Sahaoth.

« La vigne du Dieu des armées, disait-il, une foule » de bêtes sauvages sont en train en ce moment de la » dévaster. " Et après une vive peinture des maux de l'époque, le Pape ajoutait que, après y avoir mûrement réfléchi, pris beaucoup d'avis, et consulté souvent et avec le dernier soin ses frères les évêques et d'autres hommes prudents, sur ce que demandaient les nécessités présentes, il avait compris « que les temps 5) réclamant des mesures générales pour l'Église, il » avait dû se décider à convoquer, selon l'antique cou- 1) tume des Pères, un Concile universel. «

Et le Pape, mettant dès lors toute l'Église en travail pour préparer le futur Concile, ajoutait dans un langage plein de sollicitude et de clairvoyance pastorale : «Nous » avons donc commis dans les difiPérentes provinces des « hommes sages pour explorer à fond ce qui a besoin « d'être soumis à la correction de notre autorité apo- » stolique, « Puis, leur recommandant à tous de préparer les travaux du Concile dont il assigne l'époque, il s'exprime en ces termes : « Recherchez donc par vousr » mômes et par de sages collaborateurs, avec le der- •n nier soin, tout ce qui vous semblera demander une 1) correction ou une réforme, et notez-le fidèlement, » pour le soumettre ensuite à l'examen du saint Con-

agendum nqatiir; et in uno humera sublevemiis arcam Domini. {Conc. Later. JII générale, sub Alexandro III, 1179.)

Wé. NOUVELLKS OEUVRES CHOISIES.

:) cile. Car, ajoutait ce grand Pape, plus les périls sont » grands, plus il est urgent de recourir aux grands ii remèdes '. «

Quand, au seuil des temps modernes, le protestantisme vint faire dans TÉglise le plus grand déchirement que la société chrétienne eût encore souffert, quelle mesure, dans cette crise suprême, apparut au Pape Paul III comme le suprême secours ? Encore le Concile œcuménique : « C'est là, disait le Pape, le 1) grand remède dans les grands périls de la chrétienté » ; et il convoqua cet immortel Concile de Trente, qui malgré les traveises de tout genre, dont il dut triompher, jeta un si grand éclat de science et de lumière sur tous les dogmes où le protestantisme avait essayé de jeter ses ombres, et fut pour l'Eglise le point de départ d'un des plus grands mouvements de vie chrétienne qui se soient jamais produits.

* Vineam Do??iini Sabaoth multiformes moliuntur bestiœ démolir i... quaproj)ter, habito super Jiis cum fratribus nostris et aliis viris prudentibus frequenti ac diligenti tractatu , prout tanti sollicitudo propositi exigebat, hoc tandem, ad exsequendum prœdicta de ipsorum consilio, proridimus fariendum : ut quia hœc unicersorum Jidelium communem statum respiciunt, générale concilium juxta priscam Sanctorum Patrum consuetudinem convocemus.... Disposuimus intérim per ciros prudentes in singulis profinciis plenius explorare quœ apostolicœ provisionis limam exposcunt... Universitati vestrœ prœcipimus quatenus vos taliter prœparetis, quod a prœsenti dominica Incarnationis , etc., etc.. Intérim vero et per vos ipsos et per alios vîros prudentes, univei-sa subtiliter inquiratis quœ correctionis aut nformationis studio indigere videntur, et ea Jideliter conscribentes, ad sacri consilii perferatis examen... Xam et quanto imminent majora pericula, tanto potiora remédia convenit adhiberi. (Conc. Later. IV générale, 12-13.)

DLFEXSE DK ROME ET DU SAIXT-SIEGE. 415

Depuis le Concile tle Trente, c'est-à-dire depuis trois siècles, le monde n'a point vu de Conciles œcuméniques; et, cejiendanl, des faits d'une portée immense, le philosophisme du dix-huitième siècle, la Révolution française, le rationalisme contemporain; par suite, des changements dans l'ordre politique, social et religieux plus profonds encore qu'au seizième siècle, se sont accomplis dans le monde et rendent plus nécessaire peutêtre qu'elle ne l'a jamais été la convocation d'une-assemblée générale de la catholicité. Il y a manifestement aujourd'hui, et c'est ce que le regard pénétrant du successeur de Pierre a su voir, un état des esprits, des mœurs, des sociétés, toute une situation, en un mot, nouvelle et sans précédent dans le monde, qu'il est indispensable que l'Église approfondisse avec toutes ses lumières et l'expérience de tous ses pontifes assistés de l'Esprit divin, sous la présidence et la direction du Pontife suprême.

Quel pas immense a fait l'incrédulité depuis le seizième siècle, quelle chute du protestantisme dans le rationalisme, et du rationalisme dans tous les égarements que nous voyons aujourd'hui se produire : dans la négation de Dieu, de l'âme, de la vie future, de la raison comme de la foi , de toutes les vérités enfin qui sont la base de toute religion, de toute morale et de toute société; et cela, au nom des progrès de la science moderne, si tristement et si fiuissement invoquée en ce moment à l'appui de l'athéisme, du panthéisme et du matérialisme!

D'autre part, quels problèmes compliqués, délicats,

profonds, soulevés par les doctrines politiques et économiques moderne^, et surtout par les redoutables questions sociales, et portés partout par la presse; lu presse, cette formidable puissance des temps nouveaux, inconnue à nos pères ! Et sur tous ces problèmes, que de confusions d'idées, que d'erreurs, de sopbismes, de malentendus funestes! Quel péle-mèle de vrai et de faux, de l)on et de mauvais dans les théories contemporaines; et que d'incertitudes dans les esprits sur les rapports réels de la doctrine avec ces théories, comme aussi sur l'attitude nécessaire ou possible de l'Église vis-à-vis de l'état présent des sociétés! Combien il importe sur tous ces points de faire pleinement la lumière pour tous les hommes de bonne volonté , de séparer le vrai du faux, le bien du mal, pretiosum a vili, comme dit l'Ecriture; et combien il est digne du Souverain Pontife de convoquer, à cet effet, les évèques de tous les pays , qui sont en contact quotidien ou en lutte incessante avec les idées qu'il convient ou d'éclaircir, ou de condamner, ou de glorifier!

En ce qui touche à la vie intérieure et extérieure de l'Eglise, que de questions aussi du plus capital intérêt n'auront pas à étudier les évèques catholiques réunis en Concile, soit relativement au développement si nécessaire de la science sacrée dans toutes ses branches, puisque l'apologétique chrétienne, puisque la théologie touche à toutes les sciences ; soit relativement au droit ecclésiastique, modifiable peut-être dans quelques-unes de ses antiques dispositions; soit en ce qui concerne la

DEFEXSF. DE ROME ET DU SAI.VT-SIEGE. k\l

discipline, le ministère pastoral et les œuvres de zèle : anivres qui sont le labeur et l'honneur de ce sacerdoce chrétien, séculier ou régulier, voué sur la terre au triste apostolat de la vérité, delà charité, delà sainteté! Le Saint-Père a donc annoncé un Concile œcuménique, et écoutez, mes très-chers Frères, dans quel calme et grand langage :

« Il y a longtemps, et les circonstances ont permis « d'en donner communication à plusieurs de nos véné- » râbles Frères, que nous avons eu la pensée, etaujour- 5) d'hui nous avons la confiance de pouvoir un jour, et « aussitôt que le moment opportun et désiré sera venu, 5) tenir un Concile général et œcuménique de tous les 5) évoques du monde catholique, afin que, mettant en » commun nos conseils, et réunissant nos efforts, nous 5) apportions d'utiles et nécessaires remèdes à tant de 5) maux dont l'Église souffre.

5> C'est sur un Concile surtout que nous fondons notre » plus grande espérance de voir un jour la lumière de 5) la vérité catholique chasser les ténèbres des erreurs 5) qui enveloppent les intelligences, et répandre son 5' salutaire éclat, afin que les hommes connaissent, avec y, la grâce de Dieu, le vrai sentier du salut et de la » justice, et y marchent.

» C'est au moyen d'un Concile encore que l'Église, 5) comme une armée rangée en bataille et invincible, » brisera les eflbrts de l'erreur et du mal, et, victo- » rieuse, propagera et étendra au loin dans le monde 3) le royaume de Jésus-Christ. «

Et dans une seconde allocution aux évêques, revenant de nouveau sur cette grande pensée, le Saint-Père nous a affectueusement félicités « de ce commun désir d'un V Concile œcuménique, et de ce que, tous, nous l'avons » jugé, non-seulement extrêmement utile aujourd'hui, » perutile, mais encore nécessaire, necessarium. La « divine vertu de l'Eglise, a-t-il ajouté, se manifeste 1) alors surtout que les évêques, convoqués par le Sou- « verain Pontife et présidés par lui, s'assemblent, au 57 nom du Seigneur , pour traiter des arfaires de » l'Eglise " '.

C'est, en effet, dans un Concile œcuménique, mes très-chers Frères, que se manifestent, dans leur grand éclat, la force et la majesté de l'Eglise. C'est là véritablement qu'elle apparaît, ainsi que vous venez de l'entendre de la bouche du Saint-Père, comme une armée en bataille, lorsque, Pierre à sa tête, ses évêques rangés autour de la chaire de l'unité, Jésus-Christ son chef invisible, au milieu d'elle, l'Esprit sanctiûcateur et illuminateur planant sur son Assemblée, elle proclame la vérité , confond l'erreur , dissipe ces sciences trompeuses qui s'élèvent contre la science de Dieu ; et après avoir fait la lumière dans les esprits, tente aussi ses plus grands efforts pour mettre la charité dans les cœurs, et préparer les grands apaisements, les grands rapprochements, les grands retours.

Tel est le beau et noble dessein du Saint-Père.

* DiL-hia Ecclcsiœ Virtus tune 7naxime se prodit, cum episcopi a Sttmmo Poulijice convocatl , co jft'œside , conveniunt in nomine Domiiii de Jùrlcsiœ rcbus acturi.

DlirEXSH I)K ROMK ET DU SAI\T-SlE(iK. «y

Et ce qui ajoute a la grandeur de rentreprisc, c'est le courage et la foi du Pontife, et sa magnanime espérance. Aucun labeur n'effraye ni sa forte vieillesse ni sa grande àme. Et qu'importent d'ailleurs les années à qui a pour soi l'avenir? Le Pape ne meurt pas. Qu'importent aussi les menaces de la révolution frémissante? Sur cette Pierre, sur ce rocher, tous les flots continueront à se briser.

Certes, oui, l'œuvre est hardie autant que grande. Car enfin, le Pontife n'est-il pas là entouré comme d'un cercle de fer et de feu? Et quels que soient l'honneur, le dévouement et la vaillance de cette no])le armée pontificale, que nous avons vue passer devant nous, acclamée par le peuple romain et par les pèlerins catholiques de l'univers, elle vaut beaucoup, mais peut-elle répondre de tout? Qui sait, d'ailleurs, parmi tant de convoitises, de lâchetés et d'attentats, ce qu'il adviendra demain de l'Europe et de la paix du monde? Eh bien ! c'est dans une telle situation, au milieu de tels périls, que, jetant un calme et ferme regard autour de lui et vers l'avenir, le Pape a dit : Le Saint-Siège est » menacé, le monde est troublé, incertain, inquiet : 1) n'importe , l'Église fera son œuvre ! » Et s'adressant à ses frères et à ses fils les évêques du monde entier : « Venez, leur dit-il, je vous attends, et nous travaille- 3) rons ensemble, ici à Rome, au salut du monde. 55

A cette annonce d'un Concile œcuménique, les évêques ont tressailli, émus de la solennité de l'entreprise et de l'auguste sérénité du Pontife, et, bénissant Dieu

des incalculables biens qu'un tel dessein peut porter pour l'avenir, ils ont répondu :

« C'est spécialement avec une extrême joie de nos » âmes que nous avons appris de votre bouche le pro- » fond dessein que Vous méditez, parmi tant de périls » des temps présents, de convoquer un Concile œcu- « ménique , ce remède, le plus grand qu'on puisse V emploi/erj disait votre prédécesseur Paul III, dans « les plus grands jiérils de la République chrétienne.

» Daigne le ciel être propice à un tel dessein, dont » il a été lui-même l'inspirateur, et puissent les hommes 51 de notre temps, si faibles dans la foi, toujours cherté chant sans jamais parvenir à la vérité, emportés •n qu'ils sont par tous les vents de doctrine, trouver » enfin dans ce saint Concile, une nouvelle et favorable » occasion de se rapprocher de la sainte Eglise, qui est « la colonne et le fondement solide de la vérité; qu'ils " apprennent à connaître la vraie foi, source du salut, » et à rejeter les erreurs quiUes perdent; et qu'ainsi, » Dieu aidant, et l'immaculée Vierge Marie priant pour r> nous, cette assemblée générale de l'épiscopat catho- « lique soit une grande œuvre d'unité, de sanctification » et de pacification qui procure à l'Eglise une splen- )5 deur nouvelle et au royaume de Dieu un nouveau « triomphe. »

Il se tiendra donc, ce Concile, et à Rome, et le Saint- Père, nous répondant, a même annoncé ' que, « pour

^ Satisfacturi proptevea communi desiderio, jam nuiic nuntiamus futuriun quaiulocumqite conciliuin sub auspiciis Deipai'f.v

DEFEXSt: DE ROME ET DU SAI.VT-SIEGE. 431

satisfaire au commun désir » , l'ouverture s'en ferait au glorieux jour de l'Immaculée Conception de Marie.

Arec lu facilité des voies modernes de communication, les évêques viendront plus nombreux et de pays plus divers qu'en aucun Concile des temps passés. A Trente, il y a trois cents évêques, et hier nous étions à Rome cinq cents. A Chalcédoine, il est vrai, le plus nombreux des anciens Conciles, il y avait six cents évêques, mais presque tous orientaux ; au futur Concile, vous aurez l'Orient et l'Occident, le Midi et le Nord, les trois continents du vieux monde et les deux Amériques, avec les évêques des Indes, de la Chine et des îles les plus lointaines de l'Océan ; en sorte que ce sénat de l'Eglise catholique , composé des vieillards qui président à toutes les Églises du monde, sous toutes les latitudes, sous tous les cieux, sera la représentation la plus complète de l'Eglise qui se soit jamais vue.

Je le dirai même , peut-on imaginer , pourrait-on citer une assemblée comparable à celle de ces hommes, de ces évoques? Venus de partout, ils ne représenteront pas seulement l'Église, ils seront encore, par l'expérience et la science, parla gravité et les vertus, la plus digne représentation de l'humanité elle-même, et, au simple {)oint de vue humain, la plus haute autorité morale assurément qui soit sur la terre.

Comment prévoir ce qui, d'une telle assemblée, de

Virginis ah omiii lobe immunis esse constituendum , et eo aperienditm die qtio insignis hujus pricilegii ipsi collati memoria recolitur.

452 XOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

la maturité de ses délibérations, de rautorité de ses jugements, peut sortir de vérité et de lumière, en même temps que d'impulsion puissante et féconde pour le bien ?

J'ai vu les évèques des différents pays de l'Europe se féliciter mutuellement et regarder le futur Concile comme le plus grand et le plus beureux effort que l'Eglise puisse faire pour l'illumination des esprits et l'apaisement des cœurs, pour le retour des bommes sincères que l'erreur ou de funestes malentendus égarent, pour le bien enfin de la société comme de l'Eglise.

J'ai vu les évèques des deux Amériques saluer déjà le grand courant de vie catbolique que cette communication directe et prolongée avec le Saint-Siège et avec les évèques des vieux coutinents, ne peut manquer d'accélérer encore dans les jeunes comme dans les anciennes Eglises du nouveau monde.

J'ai vu les évèques orientaux surtout tressaillir d'une sainte espérance; déjàles vieilles chrétientés de l'Orient semblent à leurs yeux se ranimer au souffle qui partira du Concile. Mais ce n'est pas là leur seul espoir. 11 se produit depuis quelque temps, en effet, dans les profondeurs de l'Orient, je ne sais quel travail secret; les Églises orientales séparées commencent à sentir ce que leurs malbeurs, héjas ! auraient dû depuis longtemps leur apprendre : en se retranchant de l'unité, elles se sont retranchées du principe de vie, et il n'y a de régération possible pour elles que si elles reviennent à la chaire de Pierre, à la mère et maîtresse de toutes les Eglises. Ce sentiment, très-vif chez quelques-unes,

confus encore chez d'autres, qui peut dire jusqu'à quel point un Concile le portera, et quelle éclatante démonsl ration peut sortir de là pour les Eglises orientales contre le schisme qui leur a été si funeste? Ah! s'il était donné au Concile du dix-neurième siècle d'accomplir, à Rome, l'œuvre essayée autrefois à Florence, et si notre siècle, attristé par tant de malheurs, était destiné à contempler ce grand retour !

Dirai-je ici toutes mes espérances? Le protestantisme, qui ne le sait? est travaillé, aujourd'hui plus que jamais, d'un mal inhérent à son principe , qui, d'une part, le pousse, Bossuet le lui avait prédit, et nous le voyons aujourd'hui, jusqu'au rationalisme le plus antichrétien, et, d'autre part, le déchire et le dissout par des divisions sans fin. Les protestants restés chrétiens luttent en vain contre le torrent qui les entraîne; ils sentent le hesoin de l'unité, ils en cherchent le nécessaire principe. iVous savons qu'en Angleterre, particulièrement, beaucoup d'hommes sincères, non encore revenus à l'Église, en sont là, et soupirent vers l'union. Est-il donc présomptueux de penser que ce grand spectacle de l'unité vivante, parlant dans un Concile de l'Église universelle, apportera à leurs yeux la suprême lumière; que là, peut-être, les dernières difficultésdisparaîtront devant la simple et lumineuse exposition de la vraie doctrine. Ah! que Dieu entende nos vœux, et vous, nos frères séparés, venez enfin vous jeter dans nos bras, ouverts déjà depuis trois siècles!

Sont-ce là tous nos espoirs? Xon. En ce moment où toutes les Églises du monde, représentées par ces cinq

cents érêques, entourent le Père commun, il en est une, qui nous est chère entre toutes, par sa fidélité, son héroïsme et ses malheurs, et que nous ne voyons pas ici. 0 chère Église de Pologne, nous avons cherché en vain, pour lui haiser les mains, comme on fait aux martyrs, un seul de tes évèques. Il n'y en avait pas. Pourquoi ? Sont-ils dans ces exils d'où l'on ne revient pas? A-t-on craint qu'ils n'émeuvent trop douloureusement le doux Pontife en lui faisant voir de près les maux que tu souffres ? Mais qui les ignore sous le soleil ? Oh ! quand donc renoncera-t-on à vouloir t'arracher sanglante du sein de l'Église romaine, ta mère, ô Pologne, comme la nôtre !

Ah! du moins, aux jours du Concile, que tes évoques aussi soient là, près de nous, travaillant avec nous à l'avènement du règne de Dieu dans le monde, et au triomphe quelquefois tardif delà vérité et de lajustice !

Donc, dissiper les erreurs contemporaines, jeter sur les grandes questions, que tant de ténèhres obscurcissent aujourd'hui, le vif éclat de la tradition chrétienne et de la science catholique; ranimer au sein de l'Église la flamme ardente de la charité et du dévouement, déployer toutes ses forces vives, et faire courir d'une extrémité de ce grand corps à l'autre un nouveau souffle de vie sainte; écarter, en éclaircissant les obscurités et en dissipant les malentendus, les causes de discorde et de séparation , et aplanir les voies à de grands retours peut-être, faire, en un mot, une grande œuvre d'illumination et de pacification : qui donc pourrait ne pas

applaudira un tel effort de l'Eglise catholique? Et y a-t-il un gouvernement quelconque, un homme d'Étal digne de ce nom, nous ne disons pas seulement lihéral, mais sensé, mais honnête, mais ami au moindre degré <le la vérité et de la paix, qui puisse en prendre ombrage et y susciter des obstacles?

Non! et j'en appelle hautement ici à la conscience universelle : lorsque dans un temps comme le nôtre, travaillé de tant d'erreurs et menacé de tant d'orages, l'Église fait un Concile, c'est-à-dire quand l'Église se met en travail pour jeter plus de vérité, de charité et de sainteté dans le monde, elle ne conspire contre personne, contre rien, si ce n'est contre le mal; elle fait une œuvre sociale autant que catholique, elle travaille pour les gouvernements et pour les peuples, autant au moins que pour elle-même ; pour la paix, pour la concorde universelle, pour l'affermissement sur ses bases de l'ordre social ébranlé, pour les vrais progrès du monde, et tous, gouvernements et peuples, ne doivent que la bénir.

Qu'on la laisse donc, au nom de l'intérêt européen et universel autant que de l'intérêt catholique, au nom même des principes modernes comme au nom de tous les droits, qu'on la laisse s'assembler ot délibérer en paix, et faire en toute liberté et sécurité son Concile, ici, à Rome, chez elle, dans ce centre pacifique et glorieux ', et quand même, ce qu'à Dieu ne plaise, les

' Rome est si bien le centre et la capitale du monde catholique , que les nationalités catholiques anciennes et modernes, même celles qui ont perdu depuis longtemps leur autonomie, y sont encore, à

maux que nous voudrions prérenir éclateraient, quand les erreurs coniemporaines , enfantant les catastrophes qu'elles recèlent, jetteraient de nouveau les peuples dans les sanglants conflits des rérolutions et des guerres, qu'il serait beau encore de voir les gouvernements et

l'heure qu'il est, représentées et vivantes dans les monuments qu'elles ont bâtis ou dans les noms qu'elles ont donnés à des établissements, à des rues, à des quartiers.

Ainsi les Grecs ont à Rome Santa Maria in schola grœca (Bocca délia Verità); les Goths, Santa Agatha de Goti (Borgo St Agata) ; les Saxons , S. Spirito in Saxia.

Outre notre Saint-Louis des Français, on trouve le souvenir des Bourguignons : S. Claudio de' Boigognogni (via Borgognona); des Bretons : S. Ivo di Bretagna; des Lorrains : S. Nicola de Lorenesi.

L'Espagne a S. Giacomo degli Spagnuoli ; piazza di Spagna;

Les Portugais, S. Antonio de' Portoghesi ;

Les Allemands, l'église et l'établissement deW Anima ;

Les Flamands, S. Iuliano ; les Anglais, S. Tommoio; les Polonais, S. Stanislao de' Polacclii, via de' Polacchi, Monte Polacco, les Slaves et les Illyriens, S. Girolamo de' Schiavoni.

Les Ethiopiens, les Maronites, les Mores ont aussi leurs églises, et donnent leur nom à des rues : via de' Maroniti, S. Antonio degli Ethiopi , S. Stefano de' Mori.

Toutes les autonomies de l'Italie sont de la même manière vivantes et représentées à Rome.

Venise, S. Marc, Piazza di Venezia;

Florence, Piazza di Firenze, S. Giovanni;

Lucques, S. Croce de' Lucchesi, via de' Liicchesi ;

Bologne, S. Petronio de' Bolognesi;

La Lombardie , S. Charles des Lombards ;

Camerino, S. Venanzio de' Camerinesi ;

Alarcbeggiani, S. Salvatore in lauro et Madonna di Loreto, Vicolo de Marcheggiani ;

La Savoie, Chiesa del S. Sudario;

Parme, Arco di Par ma;

Bergame, .V. Bartholomeo , a Piazza Colonna;

Brescia , S. Faustino de Bresriaiii a via Giulia ;

La province des Marches, le collège et l'église de .S". Salvatore in Lauro, etc., etc.

DEFEXSE DE ROME ET Dl SAIXT-SIEGE. 457

Ips peuples maintenir TÉglise en paix au sein des tempêtes du monde, sous une protection commune, afin qu'il y ait au moins sur la terre un lieu réservé, oi'i des vieillards assemblés de toutes les parties du monde cherchent ensemble, dans la science sacrée, dans la méditation et la prière et loin des passions humaines, les lumières supérieures dont le monde a besoin, et qui seules permettront aux hommes divisés de s'entendre et de rentrer enfin par la vérité dans la justice et dans la paix.

0 doux et saint Pontife ! avec ces yeux illuminés du cœur dont parle l'Ecriture, vous avez aperçu le vrai remède aux maux de ce temps, et avec cette force et ce courage que vous cachez dans votre mansuétude et votre douceur, vous vous êtes assez confié à Dieu et aux hommes pour entreprendre l'œuvre la plus laborieuse, mais la plus grande, et d'où peut sortir avec le salut de ce siècle le pacifique triomphe de l'Eglise : soyez-en béni ! Quand vous ne porteriez pas déjà sur votre front vénérable la triple auréole de vos travaux, de vos vertus et de vos malheurs, cela seul suffirait pour vous mériter à jamais l'admiration reconnaissante du monde; et, je l'espère, ni Dieu ni les hommes ne vous manqueront. Dès cette heure, le futur Concile va mettre l'Église tout entière en travail et en prières, et remplir tous les cœurs d'une sainte espérance ; et dans cette grande œuvre qui met le comble à tout ce que vous avez fait pour Dieu et pour les âmes. Dieu a réservé peut-être la consolation et la couronne de votre long et glorieux pontificat!

A ces causes :

1° A dater de la réception de la présente lettre pastorale, tous les prêtres de notre diocèse ajouteront pendant quarante jours à la messe les oraisons de Spiritu Sancto aux oraisons jgro Papa;

2° A tous les saints, on chantera trois fois, après l'antienne en l'honneur de la Sainte Vierge, l'invocation Regina sine lahe originali concepta, ora pro nohis;

3" Nous invitons les pieux fidèles à communier à l'intention du futur Concile et à réciter quelquefois l'hymne Veni, Creator spiritus, ou la prose de la Pentecôte, Vent, Sancte Spiritus.

t FÉLIX, évêque d'Orléans.

5 juillet 1867, En retour de notre pèlerinage à Rome.

LETTRE

IIK

\r L'ÉVÈQUE D'ORLÉANS