LE FUTUR CONCILE OECUMÉNIQUE
Messieurs ,
Depuis une année déjà, une grand attente occupait l'Eglise et le monde. Devant les évèques catholiques, réunis à Rome pour le dix-huitième centenaire du martyre de saint Pierre, et pour la canonisation solennelle des saints, le Souverain Pontife avait tout à la fois proclamé la nécessité d'un Concile œcuménique, et déclaré sa résolution de le convoquer prochainement.
La Bulle d'indiction vient de paraître. Le 29 juin dernier, jour de la fête des saints apôtres Pierre et Paul, le Saint-Père, par des lettres adressées à tous les évèques du monde chrétien, a fixé la date du futur Concile, et convoqué à Rome l'Épiscopat de toute la terre.
xlinsi, ce n'est plus seulement une espérance. Le premier acte nécessaire pour la tenue du Concile, sa convocation canonique, est accompli : et les Lettres apostoliques, connues déjà du monde entier, et partout reçues avec joie, au milieu des préoccupations et
(les tristesses du temps présent, ont fait tressaillir les âmes : les regards se tournent de nouveau vers Rome; les indifférents, les ennemis eux-mêmes, attentifs, étonnés, sentent que quelque chose de grand se prépare.
Et en effet. Messieurs, ce qui se préparc à Rome et dans rÉglise est un fait rare et solennel, dont nul ne saurait méconnaître la souveraine importance, et ce sera peut-être le plus grand événement du siècle.
Qu'on ne s'étonne pas de ce langage. Je le sais, des événemenis considérables, d'une portée immense, ont marqué le début de ce siècle, et sa course orageuse; de profondes révolutions ont passé sur lui; des conflagrations, des guerres ont agité les nations; des problèmes redoutables sont posés à l'heure qu'il est dans le nouveau et l'ancien monde. Et toutefois, il est, même en ce siècle, quelque chose de supérieur aux ambitions terrestres et à l'ardent intérêt des passions politiques : ce sont les intérêts spirituels des peuples, et ces questions suprêmes dont la solution importe à la paix des âmes et aux destinées éternelles de l'humanité.
Et c'est pour cela, Messieurs, que l'Église, — qui paraît si peu de chose à certains hommes, et semble occuper, dans nos modernes sociétés, un si petite place, qu'on entend aujourd'hui des politiques conseiller sérieusement de n'en plus tenir compte, — l'Eglise est et demeure la plus noble puissance du monde, parce qu'elle est la puissance spirituelle, et Rome, centre de cette puissance, Rome, qui bientôt verra dans ses murs CCS grandes assises de la catholicité, sera toujours, selon la parole de son poëte, la plus belle et la plus
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sainte des choses qui soient sous le soleil : Rerum pulcherrima Roma.
Qu'est-ce donc, Alossieurs, que cette Église catholique, et qu'est-ce que ce Concile qui va, dans quelques mois, présenter un si grand spectacle au monde?
A l'exemple de plusieurs de mes vénérés collègues, qui ont déjà, en France et dans les diverses parties de la chrétienté, publié des instructions pastorales sur ce sujet, je viens à mon tour vous en entretenir. Je vous rappellerai d'abord ce que sont les Conciles œcuméniques, auxquels depuis longtemps nous ne sommes plus accoutumés; je vous dirai ensuite quels motifs, inspirés d'en haut, ont aujourd'hui décidé le Saint-Père à cet acte le plus extraordinaire et le plus solennel du gouvernement pontifical ; puis nous verrons s'il y a quelque fondement aux alarmes que l'annonce d'un tel acte a fait naître chez quelques esprits malveillants ou ignorants; je vous ferai connaître enfin ce que nous évoques, prêtres et fidèles, avons droit d'espérer du Concile, et ce que nous devons en ce moment demander à Dieu par nos communes prières.
