LE CONCILE ET LES ÉGLISES SÉPARÉES

Alais ne peut -on pas concevoir du futur Concile d'autres espérances encore? N'en peut-on pas prévoir d'autres importants résultats?

A deux époques fatales de l'histoire du monde, deux grandes scissions. Messieurs, ont été faites dans cet empire des âmes, qui est l'Église; deux fois la robe sans couture du Christ a été déchirée par le schisme et par l'hérésie. Ce furent là deux malheurs de l'humanité, et deux des plus puissantes causes qui ont retardé la marche du monde. Qui ne le sait? si le vieil empire

grec, si rOrient n'avait pas tristement rnni|)n avec rOccidcnt, il n'eût jamais été la proie de l'islamisme, qui l'a tant abaissé, et qui aujourd'hui encore le tient sous le joug ; il n'eût pas entraîné dans son schisme un autre vaste empire, au sein duquel soixante-dix mil- . lions d'àmes gémissent à la fois sous le despotisme religieux et politique. Et qui peut dire ce que seraient aujourd'hui les nations chrétiennes de l'Europe sans le protestantisme, et ce que cette malheureuse division a fait perdre au Christianisme de forces vives, soit pour maintenir dans le sein de la foi tant d'àmes que l'incrédulité lui a depuis enlevées, soit pour son expansion dans le monde encore infidèle?

L'Orient! berceau de l'antique foi, d'où nous est venue la lumière! J'ai vu les évêques catholiques de l'Orient tressaillir à l'annonce du futur Concile, et espérer pour leurs Eglises un réveil de vie nouvelle et de féconde activité. Et peut-être, qui défend de le penser? le mouvement ira-t-il se communiquant jusqu'à celles des Eglises orientales qui languissent depuis si longtemps séparées de l'unité. Là peut-être le temps a fait enfin son œuvre et préparé les esprits; les conséquences fatales de la rupture sont reconnues, et les périls de l'isolement sentis : tout semble [)rêt pour de grands retours, et l'impulsion peut venir du Concile. i' Rome « , s'écriait autrefois Bossuct, " n'est pas épui- » sée dans sa vieillesse, et sa voix n'est pas éteinte; » nuit et jour elle ne cesse de crier aux peuples les 1) plus éloignés, afin de les appeler au banquet où tout » est fait un; et voilà qu'à cette voix maternelle les

)) extrémités de l'Orient s'ébranlent et semblent louloir » enfanter une nouvelle chrétienté. ^

Soit donc que je pense à ces populations malheureuses, dont l'âme et la terre sont devenues stériles sous le joug de la religion de Mahomet, soit que je tourne mes regards vers ces populations russes, religieuses, fidèles, graves dans leurs mœurs, qui demeurent dans la foi de Jésus-Christ malgré l'abaissement de leurs âmes et malgré l'horrible suprématie d'un czar auquel sa prétendue orthodoxie n'inspire pas même un peu de justice et de pitié pour la Pologne ! j'éprouve la même émotion. Je prie du fond de mon âme pour tant de peuples dignes d'un si profond intérêt, d'une si grande compassion.

J'ai parlé du protestantisme : «Ah! « s'écriait encore Bossuet dans son ardent amour, dans ses vœux passionnés pour l'unité, « nos entrailles s'émeuvent à ce » nom, et l'Eglise toujours mère ne peut s'empêcher n dans ce souvenir de renouveler ses gémissements et « ses vœux. »

Les préventions, je le sais, sont fortes encore, et la difficulté que rencontre dans la noble Angleterre l'œuvre de tardive justice qui vient de commencer en est une preuve entre tant d'autres; mais précisément le Concile peut ici encore dissiper bien des malentendus, et, par l'apaisement des cœurs, préparer le retour des esprits.

A qui serait ici tenté de m'accuser d'illusion, je répondrais que, parmi ceux de nos frères séparés que n'emporte pas le triste courant du rationalisme, le

nombre devient j)lus graïul clit'iqiic jour des âmes qui d(''pIorent la rupture de l'unité; je répondrais que, plus d'une fois, moi-même, j'ai, sur ce sujet, reçu de douloureuses confidences, et entendu des cœurs souffrants appeler comme nous de leurs profonds gémissements le jour où pourrait enfin s'accomplir cette parole du Maître : Unum Ovile et unus Pastor. Est-il donc dit que ce jour n'arrivera jamais ? Les séparations sontelles donc nécessaires? Et pourquoi ne serions-nous pas destinés avoir les temps entrevus et salués par Bossuet? Depuis l'époque où se faisait entendre la voix de l'illustre évêquc, près de deux siècles qui se sont écoulés ont apporté à nos frères séparés un nouvel et bien solennel enseignement. Le principe du protestantisme, en se développant, a porté ses fruits, et la prévision des docteurs catholiques dans les anciennes controverses se réalise tous les jours sous nos yeux. Le protestantisme contemporain va de plus en plus se dissolvant dans le rationalisme; beaucoup de ses ministres, ils le proclament eux-mêmes, n'ont plus la foi surnaturelle, et naguère un cri d^alarme , parti de son sein, a retenti jusque dans nos assemblées politiques : cri perdu dans l'air ! La dissolution ira, malgré de nobles efforts et de chrétiennes résistances, grandissant toujours, et ruinant de plus en plus ce Christianisme incomplet, auquel manque la force essentielle qui conserve et qui préserve, l'autorité. Perdre le Christianisme dans le pur philosophisme, voilà, bon gré mal gré, où tend le protestantisme moderne. Mais de l'excès même du mal peut sortir le bien; et quoi de plus propre à éclairer

sur le vice radical de cette hérésie les âmes abusées, mais sincères, qui veulent encore rester chrétiennes, que ce spectacle de décomposition, en regard de la puissante unité de l'Église catholique et du Concile qui va en être la vivante manifestation?

Il est une autre espérance, peu d'accord, j'en conviens, avec les probabilités humaines, mais que ma foi en la miséricorde divine ne me défend pas de concevoir, c'est que les Juifs eux-mêmes, les malheureux Juifs qui , mêlés à nous , vivent aujourd'hui de notre vie sociale, sentiront quelque chose qui remuera leurs cœurs, et les amènera, dociles enfin à la voix de saint Paul, au sein de l'Eglise. Dans les Juifs, en effet, si visiblement, si longuement punis, je ne puis pas ne pas reconnaître mes aïeux dans la foi , les enfants de Moïse, les compatriotes de Joseph et de Marie, de Pierre et de Paul, ceux dont celui-ci a dit : A eux l'adoption divine , et la gloire, et le Testament , et la Loi, et les promesses, et les Patriarches, et par eux selon la chair le Christ, qui est le Dieu béni au-dessus de tout dans les siècles des siècles : Quorum adoptio estjiUorum, et fjloria, et testamentum , et législation et promissa n quorum imlres, et ex quihus Christus secundum carnem, qui est super omnia Deus benedictus in sœcula\ Je les supplie de croire à Celui qu'ils attendent , je les supplie de croire à dix-huit cents ans d'histoire, car l'histoire, comme un cinquième Évangile, prouve la venue et la Divinité du Messie.

Xe vous étonnez pas. Messieurs, si je me sens plein

^ Ad Romanos, ix, 4, 5.

(ic compassion pour les protestants, les Grecs, les Juifs, tandis qu'on m'accuse d'ôtre dur pour les inventeurs de l'incrédulité moderne. Je sais distinguer entre les erreurs qui commencent et les erreurs qui finissent, entre les auteurs responsables, les coupables, qui sèment l'erreur sciemmen! , et les victimes innocentes , de bonne foi, qui, après des siècles, y demeurent attachées. Comment ne me sentirais-je pas ému jusqu'aux larmes en voyant ces populations de mon pays, ces ouvriers, ces paysans si laborieux et si dignes de toutes nos sympathies , ces jeunes gens de nos écoles dont l'esprit ardent appelle la vérité et qui tombent, avant de se connaître eux-mêmes, aux mains des maîtres de l'erreur? Lorsque, il y a quelques années, le réveil de la foi était si sensible, et qu'un progrès décisif vers le bien semblait s'accomplir, voilà que des ténèbres se forment, des abîmes s'ouvrent, le souffle d'une science impie et d'une presse violente devient le plus fort, et ce beau navire de la foi et de la prospérité française menace de sombrer en sortant du port ! Ah ! je maudis les auteurs d'un si cruel naufrage, tandis que je me sens plein de pitié pour tant d'âmes sincères que je vois parmi nos frères séparés, nés dans l'erreur, mais qui ne l'ont pas fait naître! Avec quelle ardeur je tends vers ces âmes captives mes bras fraternels! Qu'ils reviennent à l'Eglise ; car c'est elle qui leur garde Jésus- Christ, le Dieu de la vérité totale, elles convie à ce grand ])unquct du père de famille, où, comme dit si bien Bossuet, " tout est fait un. »

Puisse le prochain Concile, œuvre de pacification et

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de lumière, rapprocher enfin de nous tant d'âmes qui nous appartiennent déjà par leur sincérité, par leurs vertus , et , je le sais de plusieurs , par leurs vœux ! Que ce soit là du moins, Messieurs, le vœu de tous les catholiques. Oui , ouvrons nos cœurs , avec plus d'effusion que jamais, à tous ces frères bien-aimés; souhaitons, c'est le désir du Saint-Père , que le futur Concile soit un puissant et heureux effort vers l'union, et faisons monter sans cesse vers le ciel la prière du î\Iaître : Sint un u m , sicut et nos !

l'église catholique.

0 vous, à qui les devoirs de ma charge m'obligent de m'adresser obstinément, opportune, importune, disait saint Paul, parfois avec d'austères paroles sur les lèvres, mais toujours avec la charité dans le cœur, adversaires de ma foi, qui que vous soyez, philosophes, protestants, indifférents, je voudrais que ma parole pût aller jusqu'à vous aussi, pauvres païens, perdus dans les ténèbres des superstitions qui couvrent encore la moitié du globe. 0 mes frères, que je voudrais pouvoir i^ous faire goûter un seul instant la paix profonde que l'on éprouve à vivre et à mourir dans les bras de la sainte Église catholique ! Soyez ici mes témoins, vous qui êtes mes frères dans le sacerdoce, et vous tous, fidèles chrétiens, de tout rang, de tout sexe, de tout âge : quand on se sent environné de cette lumière , assuré par ces espérances, précédé par ces créatures

sublimes qui se nomment les Saints, rattaché à la tradition par les successeurs des Apôtres, et fondé enfin sur Jésus-Christ, quelle joie ! quelle compagnie! quelle force! quel repos! Et qui ne l'envierait?

J'en suis convaincu, et chaque jour m'en apporte la preuve : à entendre les cris qui se poussent contre nous, vous croiriez qu'on nous déteste. Eh bien ! non, le sentiment dominant chez nos ennemis n'est pas la haine. Il y en a un autre qu'ils n'avouent pas, mais qui est plus fréquent chez eux, c'est l'envie. Oui, ils nous envient parfois, et l'athée se dit tout bas, en insultant le chrétien : Qu'il est heureux !

Ae croyez pas non plus, Messieurs, h ce que vous entendez dire de l'Eglise, que sa face auguste est à jamais défigurée par la calomnie, et que les hommes commencent à ne plus voir en elle qu'une maîtresse de tyrannie et d'ignorance. Ces préjugés violents ont assurément de la force ; nos ennemis et nos fautes se chargent de les préparer. Mais l'Église, en dépit de tout cela, n'en demeure pas moins l'épouse du Christ, sans tache et sans ride, malgré les défaillances de ses enfants, et il n'est pas un de ceux qui l'attaquent qui puisse dire, pour peu qu'il ait de bonne foi, quel mal lui a fait l'Eglise : Popule meus, quidfeci tihi ?

Quel mal! Habitants des villes et des campagnes, vous lui devez la pureté de vos enfants, la fidélité de l'Os femmes, la probité de vos voisins, la justice de vos lois, des fêtes dans vos vies monotones, un peu d'art au milieu de vos petites demeures, et l'espérance par delà le cimetière et la tombe ?

Voilà le mal qu'elle vous a fait, cette ennemie du genre humain.

Et si vous savez vous élever au-dessus de votre personne, au-dessus de votre intérêt, au-dessus de votre hameau, si vos pensées montent un peu plus haut que la fumée qui sort de vos toits, quel spectacle offre à vos regards l'Église catholique, si grande déjà, si bonne, dans la petite histoire de chacun de nous, plus grande et plushienfaisante dans l'histoire des lahorieux développements de la société humaine !

J'aime, après avoir traité si longuement du Concile, de ce grand acte, le plus grand que l'Église catholique puisse accomplir sur la terre, j'aime à reposer quelque temps mes regards sur cette immortelle Église, et à contempler, dans sa merveilleuse constitution, le ressort caché de ces grandes choses. Messieurs, on ne sait pas assez ce qu'est l'Eglise catholique ; on vit au milieu d'elle, on en fait partie, et on ne la connaît pas. Ce qu'elle fut, ce qu'elle est dans le monde, la mission que Dieu lui a donnée, les forces vives, les privilèges divins déposés en elle, afin qu'elle puisse accomplir éternellement sa tâche sur la terre, et maintenir indéfectibles ici-bas la lumière et les vertus, la vérité et le bien, voilà ce qu'en dehors d'elle on ne sait plus; ce que ses enfants eux-mêmes trop souvent ignorent ; et c'est là, Aîcssieurs, ce qu'en finissant je voudrais essayer de dire, pour couronner tout cet enseignement. « Dieu 55 , dit Bossuet, " a fait un ouvrage au milieu dc " nous, qui , détaché de toute autre cause, et ne tenant » qu'à lui seul, remplit tous les temps et tous les lieux,

DEFEXSE DE ROME ET DU SAIXT-SIEGE. ôli

» et porte par toute la terre, avec rimpression de sa :) main, le caractère de son autorité: c'est Jésus-Christ " et son Église. »

Il existe donc en ce monde, au-dessus des choses humaines , et toutefois profondément mêlée à elles, une société spirituelle, un empire des âmes : empire d'un ordre à part et divin, plus des cieux que de la terre, et cependant empire réritahle ici-has, société complète, ayant , comme toute société, son organisation, ses lois, son action, sa vie; société fondée non de main d'homme, mais par Dieu même, et n'ayant besoin, pour exister, de la permission de personne; car elle a une mission comme une origine sacrée, et tient de là tous ses droits essentiels : voyageuse sur la terre et divine étrangère, comme dit encore Bossuet, et pourtant souveraine , souveraine des âmes , où elle a un siège inviolable; n'empiétant pas sur les pouvoirs humains, mais n'abdiquant pas devant eux ses droits divins; heureuse de rencontrer leur concours, et ne repoussant pas leur alliance, mais sachant s'en passer; ne gênant pas leur mission terrestre, mais n'entendant point qu'ils gênent la sienne: société universelle, qui ne connaît point de barrières ni de limites dans le temps ni dans l'espace; dépositaire des biens célestes, et chargée de communiquer aux hommes jusqu'à la fin des temps la vérité évangélique et la sainteté; et par cette mission, comme par cette origine et cette expansion, tenant dans le monde, civilisé par elle, une place que nulle autre puissance ne remplira jamais.

Il y a cette merveille sur la terre : au milieu de tous

les gouvernements liiiniains, temporels, limités, changeants, il y a cette société spirituelle, ce gouvernement des âmes, partout répandu, immuable et sans frontières, l'Eglise.

Si nous regardons de plus près sa constitution, nous verrons avec quel art divin Jésus-Christ y a proportionné les moyens à la fin. Le Fils de Dieu, c'est notre foi, a donné aux hommes, non pour un temps, mais pour toute la durée des temps: Omnibus diebus, usque ad consummationem sœcuUj un ensemble de vérités, de commandements et d'institutions sacrées. Ces révélations divines, la société chrétienne que Notre-Seigneur nommait son Église, Ecclesiam meam, en a le dépôt : société visible, la religion ne devant pas être une chose occulte; et perpétuellement visible, puisque la perpétuité lui a été formellement promise; enfin société universelle, puisque tous les hommes, sans exception, je le disais tout à l'heure, y sont appelés et admis.

Mais le dépôt des révélations divines ne se pouvait transmettre sans altération à travers les âges, s'il eût été livré aux interprétations mobiles et faillibles du sens privé ; il était donc indispensable d'instituer une autorité doctrinale, souveraine, c'est-à-dire infaillible; car une autorité ne peut être souveraine en matière de foi, et commander l'assentiment intérieur, sans être infaillible. Et c'est ce qu'a fait le fondateur du christianisme, lorsque, donnant aux apôtres leur mission, il prononça ces étonnantes paroles, les dernières qui soient sorties de sa bouche : « Comme mon Père m'a » envoyé, je vous envoie; allez donc, enseignez toutes

)) les nations, baptisez-les au nom du Pore, du l'^ils et « du Saiut-Esprit, et apprenez-leur à observer tous les » commandements que j'ai faits aux hommes: et voici » que je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la con- » sommation des siècles. 5) Tel est donc le caractère essentiel de l'Eglise: c'est une autorité doctrinale, providentiellement infaillible par l'assistance divine, qui lui a été promise, dans les choses révélées de Dieu.

De l'infaillibilité, on le comprend, naît l'unité; non pas une unité accidentelle et simplement de fait, mais une unité nécessaire et permanente, puisqu'un principe d'unité est là permanent dans l'Eglise. Un principe d'unité , et de plus un centre d'unité, cela était encore dans la nature des choses, dans les indispensables conditions d'une Eglise ainsi fondée. En effet, à cette Église enseignante, répandue dans tout l'univers, il fallait, pour la rallier en un seul corps, un centre, une tête, un chef: à cette nécessité Jésus-Christ ne manqua pas, et parmi ses apôtres, il en choisit un qu'il investit de privilèges spéciaux, à qui il confia, selon sa divine expression, les clefs du royaume des cieux, qu'il établit la base, la pierre fondamentale de l'édifice, qu'il chargea de confirmer ses frères dans la foi, qu'il nomma le pasteur des brebis comme des ajneaux, c'est-à-dire le pasteur et le chef de tout le troupeau.

Voilà la hiérarchie de l'Eglise catholique. Pour donner un perpétuel démenti au temps qui détruit tout et à l'esprit humain qui change sans cesse, il fallait une société religieuse ainsi constituée. Mais il fallait aussi

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une main divine pour constituer de la sorte une société composée d'iiommes; et ces grands caractères d'autorité et d'unité, dans la perpétuité et la catholicité, sont sur l'Église comme l'empreinte éclatante de la puissante main qui l'a fondée. Elle demeure ainsi, parmi les hommes, stahle au milieu de la mobilité universelle. En vain l'inquiétude naturelle de l'esprit humain se heurtera à tous ses dogmes, et les hérésies succéderont aux hérésies ' : cet inévitable mouvement ne pourra rien contre sa puissante constitution, et elle restera, comme dit l'Apôtre, la colonne et le fondement de la vérité : Columna etfirmamentum veritatis.

Certes, je n'ai jamais entendu reprocher à une colonne d'être immobile; que deviendrait l'édifice si la colonne bougeait? Pourquoi donc reprochez-vous à l'Église d'être immobile, et combien cette immobilité ne vous est-elle pas salutaire? Où en seriez-vous, s'il y avait des tremblements de la vérité comme il y a des tremblements de terre? Pendant que vous dispersez, nous unissons. Pendant que vous perdez, nous maintenons : immuables non comme la mort est immuable, mais plutôt impérissables et ne changeant jamais. Xous pouvons dire aux doctrines : Kous vous avons connues à Alexandrie ou à Athènes, vous, vos mères, vos filles et vos alliées. L'Église peut dire aux nations, dont le Pape réunit les ambassadeurs : France, tu as été formée par mes évèques; Angleterre, tu es l'île de mes saints; Allemagne, tu es entrée dans la civilisation de l'Occi-

* Oportet hœreses esse (I Cor., xi, i9). Terrible oportet, dit quelque part Bossuet.

(lent par mon envoyé saint Boniface; Russie, où en serais-tii, sans mes Cyrille et mes Aléthodius? Rois, j'ai connu vos ancêtres. Avant les Hapsliourg, les Bourbon, les RomanofT, les Rrunsuick, les Holienzollern , les^ Bonaparte et les Carignan, j'étais antique et j'avais vu mourir les Césars et les Antonins. Demain , je serai toujours la même. Sans argent, sans demeure, sans puissance, dites-vous? Cela se peut, et j'ai cent fois traversé ces épreuves, toujours prête à adresser aux nations le petit mot de Jésus à Zacliée : « xllon ami, demain je demeurerai chez toi. « Si je quitte Rome un moment, j'habiterai à Londres, à Paris ou à Xeu-Vork, Il n'y a que l'Église et le soleil qui puissent affirmer que le lendemain, sans faute, on les verra se lever, et c'est ce que fait l'Eglise en osant, au milieu du tumulte de l'heure actuelle, annoncer un Concile.

Specfacle admirable, que notre siècle voudrait ne pas admirer, mais dont il est contraint de reconnaître la grandeur : oui, les regards fatigués se reposent avec une irrésistible émotion sur cette colonne majestueuse^ seule debout au milieu des débris du temps passé et du nivellement actuel de ioutes les grandeurs humaines. Les indifférents eux-mêmes se sentent Iroublés, surpris, attirés, à la vue de l'Eglise attestant par un si grand acte sa puissance immortelle; et après avoir épuisé toutes les doctrines, plus d'un est tenté de dire au Pontife suprême ce que saint Pierre, le premier Pontife, a dit à Jésus : « Maître, à qui irions-nous ? Vous avez les » paroles de la vie éternelle ! »

Écoutez ces paroles de la vie, vous qui doutez, vous

qui cherchez, vous qui souffrez! Écoutez-les aussi, vous qui trioQiphez, vous qui jouissez, vous qui accahlez les hommes ! Ecoutez les paroles que l'Eglise catholique fait répéler simplement, à chaque lever du soleil, par les petits enfants :

Credo, je crois ! Je crois en un seul Dieu créateur. Voilà, savants, la réponse à vos incertitudes.

Credo j je crois! Je crois en un Sauveur du monde, qui a, par sa naissance, consacré la pureté, par ses préceptes confondu l'orgueil, par ses souffrances déshonoré l'injustice, par sa résurrection prouvé sa divinité et notre immortalité : je crois en Jésus-Christ. Voilà, pauvres gens affligés, pauvres peuples opprimés, la réponse à vos désespoirs.

Credo, je crois ! Je crois au Saint-Esprit, à la sainte Église catholique, à la communion des justes, morts et vivants, à la rémission des péchés, au jugement, et à la vie heureuse de tous ceux qui auront comhattu le bon combat. Voilà, protestants ou philosophes, si divisés dans vos affirmations, si bornés dans vos espérances, la réponse à vos querelles ! voilà, potentats oppresseurs, la réponse à vos iniquités! et voilà aussi, ô mort impitoyable, la réponse à tes rigueurs!

Aimer, espérer, croire! Tout est là, et c'est l'Église qui seule garde aux hommes ces trésors dans l'inébranlable majesté et dans l'universelle vérité de ce Credo, que le dix-neuvième Concile, à l'aube du vingtième siècle, se prépare à redire avec le deux cent soixantedeuxième successeur du batelier Pierre, premier apôtre de Jésus-Christ.

Mais cessons de parler, mes Frères, cessons de disputer, cessons de craindre, et, fléchissant le genou, prions !

0 Dieu ! qui connaît les secrets de votre Providence, et qui sait les merveilles que l'Église peut encore montrer au monde, si les passions et les fautes des hommes ne viennent pas à la traverse !

Prions, afin que le Concile puisse accomplir son œuvre ! que les peuples chrétiens écoutent docilement la voix de l'Église, et ne repoussent pas ce suprême effort qu'elle tente pour les sauver! que la lumière se fasse dans les esprits, et que les cœurs s'apaisent ! que les malentendus s'éclaircissent, que les préventions se dissipent, que les griefs sans cause disparaissent, qu'une nouvelle efflorescence du christianisme et par conséquent de la civilisation se fasse dans le monde ! que les retours tant désirés et si nécessaires s'accomplissent! et que la religion et la société , appuyées l'une sur l'autre, poursuivent d'un commun accord leur marche bienfaisante!

0 Dieu! quel grand pas vers l'établissement de votre règne sur la terre, vers le vrai progrès des sociétés, vers la liberté par la vérité, vers la fraternité des hommes, vers l'extinction des révolutions et des guerres, vers la paix du monde !

Ah! une ère nouvelle pourrait s'ouvrir, et un nouveau grand siècle apparaître dans l'histoire!

Malgré tant de sujets de crainte que les hommes et les choses aujourd'hui nous inspirent , ouvrons nos

520 XOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

ànies à ces espérances, demandons à Dieu les vrais biens, et ne prévoyons les malheurs possibles que pour les prévenir. Qu'on sache, du moins, que les catholiques ne sont pas les hommes du découragement, des sinistres prédictions, des défis irritants, mais les hommes de la charité, des nobles espoirs, des pacifiques efforts, en même temps que des luttes généreuses.

Reportons-nous par la pensée à ce jour à jamais mémorable où les premiers apôtres entouraient Pierre, et, assistés par l'Esprit divin, parlaient dans leurs langues à tous ces peuples, pères des peuples actuels,, dont le livre saint contient l'énumération magnifique, hommes de toutes les nations qui sont sous le ciel '.

Invoquons ces apôtres , invoquons saint Pierre et saint Paul, invoquons la Vierge Marie, Mère de Jésus, honneur et patronne céleste de la famille des hommes; et, unis aux âmes de tous les saints, prions l'adorable Trinité qui règne dans les cieux!

Voilà que, dans l'univers entier, le Pape et les évoques se mettent à l'œuvre, et se préparent, par de profondes études, à leurs grands travaux. Prions pour que l'esprit de Dieu les assiste dans ces préparations nécessaires.

Prions, pour que les souverains, selon le vœu et la demande formelle que leur en adresse le Saint-Père, abjurant tous vains ombrages, toutes défiances injustes et surannées, favorisent, par la liberté des évéques, la future assemblée de l'Eglise, et lui laissent faire en paix son Concile.

1 Ad. ir, 5, 9, 10.

Prions, pour que les peuples aussi, comprenant les intentions maternelles de l'Kglise, et fermant l'oreille aux calomnies hostiles, attendent avec confiance et acceptent avec docilité la parole de leur !\Ièrc.

Prions, pour que ses adversaires déclares euxmêmes fassent trêve à leurs soupçons, à leurs colères, au moins jusqu'à ce qu'elle ait rendu, dans sou Concile et sous l'inspiration de FEsprit-Saint, des décrets dont la sagesse et la charité les touche, et d'ennemis irréconciliables fasse. Dieu le veuille! des enfants soumis.

Prions, pour que tant d'hommes de bonne foi, savants, hommes politiques, chefs de famille, tant d'hommes de travail, tant d'hommes de cœur, que la lumière de Jésus-Christ n'éclaire pas encore, en reçoivent les purs et bienfaisants rayons.

Prions, pour que les vœux inquiets de tant de mères, de sœurs, d'épouses, de filles, qui maintiennent obscurément la pureté, la sainteté dans les familles, sans pouvoir y faire descendre la foi, soient enfin exaucés.

Prions, pour qu'enfin l'Orient et l'Occident se rapprochent, et pour que nos frères séparés, las de la division qui les dissout, avides de cette unité qui est le principe de la vie comme le signe de la vérité, et qui est le vœu du Christ, répondent au pressant appel que leur fera la vraie Mère, la sainte Église, et viennent enfin se jeter dans nos bras , ouverts depuis trois siècles.

Prions pour que l'Kglise, dans ses fidèles, dans ses prêtres, soit chaque jour plus pure, plus pieuse, plus savante, plus charitable; afin que nos défauts, mes

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Frères, ne mettent pas obstacle au règne du Dieu que nous sommes chargés de faire aimer.

Enfin prions pour le Saint-Père : Daignez, ô Dieu! le conserver à votre Église, et puisse ce grand Pontife qui n'a pas craint, malgré les fatigues de l'âge, d'entreprendre l'œuvre laborieuse d'un Concile, en voir aussi l'heureuse issue! Puisse-t-il après tant d'épreuves, si fortement portées , jouir enfin du triomphe de rÉglise, avant d'aller recevoir dans le ciel la récompense de ses travaux et de ses vertus!

A ces causes :

1° A dater de la réception de la présente lettre pastorale, tous les prêtres de notre diocèse diront, tous les samedis, jusqu'à l'ouverture du Concile, à la Messe, l'oraison De Spiritu Sancto ;

2° Aux Saints du dimanche, on chantera trois fois après l'antienne en l'honneur de la Sainte Vierge, l'invocation Regina sine lahe originali concepta, ora pro nohis;

3° Nous invitons les pieux fidèles à communier à l'intention du futur Concile, et à réciter quelquefois l'hymne Veni, Creator Sjnritus, ou la prose de la Pentecôte, Veni, Sancte Spiritus.

t FÉLIX, évêque d'Orléans,

Donné à Orléans, le 13 septembre 1868, En la fête du saint nom de Marie.