DISCOURS

M"" L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS

PROXoxci': A l'assemblée XATIOXALE

m vmmmm nécessaire au saim-siége

les calomnies répandues dans ces derniers temps contre le Clergé

La séance du 22 juillet 1871 a été une séance mémorable , et notre histoire parlementaire en gardera le souvenir.

De nombreuses pétitions avaient été adressées à l'Assemblée nationale pour signaler la situation intolérable que le gouvernement italien a faite au Souverain Pontife, et la nécessité d'y apporter remède.

Après le rapport de ces pétitions, M. Thiers prit la parole. Son discours fut celui d'un homme d'Etat, comprenant à la fois les difficultés où se trouve en ce moment la France, et les devoirs du gouvernement français dans cette grave question envers l'Kglise et les catholiques.

M. Thiers n'hésita pas à déclarer d'abord que « ce qu'il » avait pensé, relativement à l'indépendance nécessaire du 5) Saint-Siège, il le pensait encore, et le penserait toujours ; 3î et que sa conscience se révoltait contre l'avilissante j) doctrine du fait accompli; « il exposa ensuite comment la fatale politique impériale avait fait, par l'unité italienne, tiinité germanique, « et de plus soulevé une grande » et redoutable question religieuse. » Et abordant alors le point le plus grave de cette question, il affirma nettement que

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» le roi d'Italie étant à Roni€, et Pie IX au Vatican, tous les )! catholiques se demandent avec raison, avec un droit incon- » testable, s'il y est libre. »

Devant une telle situation, cherchant ce qui était son devoir au double point de vue des intérêts français et des intérêts catholiques, M. Thiers déclara qu'il ne voulait pas « rou- ') vrir le champ des combats; qu'on ne lui demandait pas, » et qu'il ne voulait pas la guerre, ni une politique de guerre » ; mais qu'il entendait " rendre la France digne du rôle qu'elle » a toujours rempli dans le monde, qu'elle est encore capable » d'y remplir. ^

Puis, avec une loyauté élevée et ferme, il affirma les devoirs du gouvernement « envers les catholiques " , c'est-àdire <i envers la plus grande partie, la presque totalité de la « nation : Vous, catholiques, s'écria-t-il, que je respecte pro- » fondement, car je suis heureux de trouver dans l'état moral j) du monde des hommes qui croient sincèrement et profon- » dément. « Il dit que ces devoirs étaient non-seulement de » prodiguer tous les respects au Saint-Père, à son siège, à ses » malheurs , à ses vertus >i , mais encore de maintenir son » indépendance » ; que c'était là « un grand devoir, un devoir » supérieur qu'il ne négligerait point » ; que « dans une !) œuvre aussi difficile, aussi délicate, être seul n'étant pas la )) meilleure des positions, il s'unirait à toutes les nations ca- )) thoHques pour que cette indépendance fût défendue, non » pas seulement par la France, mais par la catholicité tout » entière » ; qu'il défendrait c< ces grands intérêts religieux, » dans la mesure des ressources que la situation lui four- » nirail. »

C'est dans ces termes qu'il réclama la confiance de l'Assemblée.

Après que .M. Thiers fut descendu de la tribune, Mgr Dupanloup y monta, et dans un discours plusieurs fois interrompu par les applaudissements de l'Assemblée, à la fois modéré, politique, élevé, il porta la question à ses vraies hauteurs, fit comprendre l'inlluence de la religion, et par consé-

quent de la papauté, sur la régéiKuation de la France ; et enfin, prenant acte des déclarations loyales de M. le chef du pouvoir exécutif, et tenant compte aussi des nécessités douloureuses du moment, il demanda, avec les ra|)porleurs, le renvoi des pétitions au ministre des affaires étranjféres. Voici ce discours :

Messieurs ,

Je suis heureux de monter à cette tribune pour rendre hommage à M. le président du conseil. Oui, sans le suivre dans toutes les hautes considérations politiques où il s'est engagé, je suis heureux de le remercier de tant de bonnes paroles qu'il vient de prononcer en faveur d'une cause qui depuis longtemps m'est chère. (Très-bien! très-bien!)

J'en suis heureux, et ému; car, à vingt années de distance, c'est la même voix que j'entendais dans une autre enceinte, sous une autre république, mais toujours pour cette même cause. Et cette rare fidélité, malgré les difficultés manifestes de l'heure présente et les craintes de l'avenir, lui vaut toute ma reconnaissance. (Très-bien! très-bien! — Applaudissements à droite.)

A l'époque dont je rappelle la mémoire, AI. Thiers parlait seul, et plusieurs de ceux qui l'assistent aujourd'hui ne partageaient pas ses pensées sur cette grave question. Pourquoi me serait-il défendu de croire que le désordre des temps et nos malheurs nous ont tous plus ou moins éclairés et rapprochés... (Très-bien!), et que je trouverai dans toute cette Assemblée sans exception, pour la cause de la religion et de la société.

enfin mieux comprise, le silence des passions et le respect?... (Vive adhésion.)

Du reste, je ne vous entretiendrai pas longtemps, Messieurs; mais si je ne vous parlais un moment en faveur de la pétition des évêques, mes collègues, pour l'indépendance du siège apostolique, je me manquerais à moi-même et à une cause qui a tenu et a dû tenir une grande place dans ma vie, et dont la justice est telle, que rien, jamais, jusqu'à mon dernier soupir , ne saurait pour elle refroidir mon âme. (Xouveaux applaudissements à droite.)

Et si je ne m'adressais à vous, je manquerais aussi à ce qui a été, dans ma longue carrière de lutte, la règle constante de ma conduite. Même aux jours les plus difficiles et dans les causes les plus désespérées, j'ai tant estimé mon pays que toujours je me suis adressé à lui avec confiance (Très-bien!), que toujours j'ai fait appel à l'opinion publique partout où ma faible voix pouvait porter, mais jamais à la violence, ni à l'injure, ni à la faveur. (Très-bien! très-bien! — Bravos à droite.)

Je viens donc, Messieurs, m'associer aux pétitions de mes vénérés collègues, dans les termes même dont ils se sont servis et dans la mesure qu'indiquait M. le président du conseil... (Vive approbation et applaudissements sur un grand nombre de bancs.) Et je viens, dans cette mesure, saisir l'Assemblée, la souveraineté nationale, la conscience publique, l'honneur français... (Mouvement à droite), de la cause la plus sacrée, la plus juste et la plus haute qui fut jamais, et aussi la

plus délaissée, (Assentiment et applaudissements à droite.)

Messieurs, vous n'attendez pas de moi un long discours; les longs discours vous conviennent peu, et j'ai moins que personne le droit d'en faire ici. Mais, après les paroles que nous venons d'entendre, il n'y a qu'un orateur digne d'être écouté, c'est l'histoire , l'histoire dont M. Thiers a écrit les premières phases et dont les derniers et formidables mouvements, depuis une année, dominent toute voix humaine. (Sensation, — C'est vrai! c'est vrai!)

Le cours rapide des temps nous ramène précisément, en ce mois, à ces jours de lamentable souvenir, où un ministre, — que de loin, il me permette de le lui redire, — où un ministre, au cœur trop léger, serviteur d'un maître à trop légère conscience aussi.,. (Léger mouvement. — Très-bien! très-bien!), au même moment et d'une même main, a provoqué l'Allemagne et abandonné Rome! (Oui! oui! Applaudissements.)

Dix années auparavant, la souveraineté temporelle du pape avait été tout d'abord ébranlée par nos victoires même ; puis bientôt le pape fut dépouillé par nos complicités et nos faiblesses...

Et enfin, il a été achevé par nos désastres... (C'est vrai! — Très-bien! très-bien!) dont l'ingrate Italie a si courageusement épié et saisi l'heure pour se jeter bravement sur sa proie. (Vives marques d'adhésion à droite.)

Et, il y a peu de jours, nous avons couru le danger,

— je rends grâce à AI. le président du conseil de nous avoir épargné ce spectacle, — nous avons couru le danger de voir nos deux ambassadeurs, en face l'un de l'autre, se regardant tristement d'une rive du Tibre à l'autre, l'un au Vatican, près de l'auguste vieillard spolié et captif, l'autre au Quirinal, près du roi galanthomme... (Mouvement.), et représentant ainsi non plus la France, mais la politique à double face de son ancien gouvernement. (Très-bien! très-bien!)

Et c'est ainsi. Messieurs, que la souveraineté pontificale ayant été la première victime des fautes et des désastres de la France impériale, il est simple, il est juste que les évêques français en appellent à la France, mieux inspirée, des douleurs de l'Eglise.

C'est une démarche naturelle, et qui nous est glorieuse aussi; car, de longue date, c'est l'habitude, en Europe , quand la justice souffre trop quelque part , qu'on se tourne vers la France. (Sensation marquée. — Très-bien! très-bien!)

Et ne vous plaignez pas, s'il est encore quelques cœurs, ici-bas, en qui cette confiance survive à vos malheurs ! . . . (Applaudissements.)

Quand la France a soufiiert, on s'est peu tourné vers elle. Malgré un voyage célèbre et des efforts dont, quoi qu'il arrive, on n'oubliera jamais le patriotique dévouement... (Nouveaux applaudissements), tous ces grands cœurs de souverains furent alors de glace..., sauf le Pape, comme vous le disait affectueusement et respectueusement AI. le chef du pouvoir exécutif, il n'y a qu'un moment. Dans sa détresse, il a trouvé des secours

généreux pour nos blessés, et, clans son âme, des sympathies toujours fidèles pour notre malheureux pays. Et si la voix de sa faiblesse n'a pas été entendue, il l'a du moins élevée, pour empêcher qu'on ne viole indignement le territoire de notre patrie. (Oui! oui! — Très-bien! très-bien!)

Mais la France, quoique misérablement al)andonnée au jour de ses plus mortelles angoisses, sera toujours la nation généreuse et secourable à ceux qui souffrent; elle ne délaissera pas celui qui n'a jamais cessé d'espérer en elle, et elle le fera d'autant plus volontiers que tous aujourd'hui le trahissent et le délaissent.

Et maintenant, que vous demandent les évèques?Le voici, et je n'ai que trois mots à répondre à trois adversaires que je rencontre sur mon chemin, et qui ne sont pas méprisables par le temps qui court, car ils s'appellent la calomnie, le découragement, l'ingratitude. (Très-bien! très-bien!)

Et d'abord vous voulez la guerre, nous dit-on.

Je réponds : Xon, nous ne voulons pas la guerre!... (Applaudissements à droite et au centre), et je renvoie cette contradiction formelle aux calomniateurs qui, dans les dernières élections, nous ont poursuivis de ce mensonge impudent. (Vives marques d'approbation et applaudissements redoublés sur les mêmes bancs.)

Dans cette lugubre année, le sang français, le sang humain n'a-t-il donc pas assez et trop coulé? La guerre! mais nous, prêtres et évêques, nous en avons vu de trop près et trop longtemps les horreurs pour ne pas la maudire... (Applaudissements.) Et quand vous n'avez TOii. IV. 36

<jue cette calomnie à faire contre nous, c'est que vous n'avez rien à dire... (Très-bien! très-bien!). Mous avons vu les villages ravagés, nos pauvres diocésains ruinés, les chaumières incendiées, les villes bombardées, les veuves désolées, les orphelins abandonnés... Ces infortunés, nous les recueillons, nous les soulageons, nous les adoptons de concert avec vous; et c'est en mêlant nos larmes à leur désespoir que nous avons appris de plus en plus à détester la guerre; la guerre étrangère, et surtout les horreurs impies de la guerre civile. (Très-bien! — Bravo!)

Xonpas, Messieurs, qu'il n'y ait ici-bas, dans ce triste monde, des guerres justes et nécessaires : après Sedan, vous combattiez pour la justice, car vous combattiez pour le sol menacé de la patrie! (Très-bien! très-bien!) •Qui ne sait, d'ailleurs, que la guerre n'est pas l'unique raison des nations civilisées, et que la Providence plus d'une fois a dénoué autrement les questions les plus difficiles?

Il y a dans la sainteté du droit méconnu une force immortelle... (Vif assentiment) qui appuie mystérieusement et invinciblement à la longue les revendications pacifiques et les protestations solennelles de la conscience humaine. (Xouvel assentiment et applaudissements.) Et, grâces en soient rendues au Dieu qui nous a faits ! c'est l'honneur de l'humanité que la force brutale ne décide pas toujours tout ici-bas. (Très-bien! très-bien!)

Les plus superbes vainqueurs, il ne faut quelquefois qu'eux-mêmes et leurs fautes pour les châtier et les

dompter, et qu'un souffle pour briser leurs plus gigantesques desseins. (C'estvrai! c'est vrai !) Cet orgueilleux, qui se croyait infaillible dans la paix et dans la guerre, et qui l'a fait croire un moment, se trouve parfois accablé tout à coup et de ce qu'il a fait de trop et de ce qu'il n'a pas fait assez. Dans ses prétentions démesurées, il perd l'équilibre : c'est alors que l'esprit de vertige et d'erreur tombe du ciel sur lui, sur ce fort qui a tout osé contre le faible, sur ces rois et ces peuples durs, cupides, — je les ai vus, — sans pitié, sans entrailles pour leurs ennemis vaincus... Et c'est en Prusse même qu'un publiciste courageux a écrit, non sur le vœ victis! mais sur le vœ victorihus ! malbeur aux vainqueurs! (Très-bien! très-bien! — Applaudissements.)

Quoi qu'il en soit. Messieurs, de ces choses cachées dans le secret de [Dieu, et aussi dans les profondeurs et la fécondité d'une grande politique, grande parce qu'elle est patiente, et enfin dans la vertu des expiations, si notre légèreté nous permet jamais d'expier quelque chose, quoi qu'il en soit, nous accuser ainsi, c'est une ignoble et absurde calomnie.

Mais, nous dit-on, derrière la restauration du Pape, vous poursuivez d'autres restaurations; celle des dîmes, celle des corvées... (Légères rumeurs sur divers bancs.)

Permettez, Messieurs, je l'ai vu dans tout Orléans, et la France entière en a été remplie. Vous cherchez, nous dit-on, la restauration des dîmes, des corvées, des billets de confession... (Mouvements en sens divers.)

Je suis confus, Messieurs, de parler de telles choses dans une Assemblée française; mais, je le répète, la

56V XOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

l'Vance entière a été remplie de ces calomnies. . . (Parlez ! parlez!)

Sans aucun doute, je ne puis prendre un plaisir quelconque à parler de ces indignités dont on n'a pas craint d'agiter aux yeux des masses populaires le ridicule et odieux fantôme; mais enfin, Messieurs, ne serait-il pas temps de ne plus abreuver de toutes ces sottises ce grand peuple français, si grand quand il n'est pas livré aux déclamateurs démagogues (Trèsbien! — Applaudissements.); et j'ajoute si digne de compassion, même quand ses. nobles qualités le livrent sans défense à ceux qui l'égarent.

Messieurs, laissez-moi vous le dire, — il en vaut la peine en ces temps où tous les honnêtes gens, dont parlait tout à l'heure si bien M. Thiers, doivent travailler d'un commun accord à l'apaisement et non pas à l'irritation des esprits... (Très-bien! très-l)ien!) — laissez-moi vous le dire : il n'y a pas loin de ceux qui calomnient les prêtres à ceux qui massacrent les otages ! (Sensation profonde. — Très-bien! très-bien!) Xon! non! Messieurs! (Bravos et applaudissements.) ÏVul ne peut plus désormais se faire illusion sur la portée de ces vieux mensonges... (Assentiment.) Dans les temps de fermentation où nous sommes, il suffît d'un homme crédule pour faire un criminel. (Nouvel assentiment.) Tout menteur peut inspirer un meurtrier et un incendiaire. (Applaudissements.)

Eh bien ! je le dis, ils ont menti, ceux qui ont accusé nos bons prêtres, si bons, si dévoués, si pauvres, si désintéressés, issus presque tous des familles popu-

laires, de rêver je ne sais quelle iloiiiinalion féodale, insensée !

Ils ont menti, ceux qui nous accusent de «enier l'ignorance ; car nous la tenons avec le vice pour la sourcedetous les maux, (\ouveaux applaudissements.)

Ils ont menti , ceux qui nous accusent de vouloir ramener les hommes à la barbarie; car, sans le Christianisme, ils y seraient, et ils y retournent. (Applaudissements redoublés.)

Mais parce que la France ne veut pas faire la guerre, est-ce donc qu'elle ne peut rien ni pour le Pape, ni pour personne! Vous seriez, Messieurs, trop humbles, si vous le croyiez.

Le gouvernement et l'Assemblée ont remis debout la patrie; la France, encore meurtrie, n'excite pas encore la crainte, mais elle ne demande plus la pitié. (\on! non! — Bravo!)

Elle mérite, elle obtient le respect, elle compte de nouveau, et, qu'elle me permette de le dire, — c'est un de ses plus dévoués serviteurs qui lui parle, — si elle sait être tout à la fois forte et modeste, elle pèsera désormais encore tout ce qu'elle vaut dans les destinées du monde. (Très-bien! à droite et au centre )

Eh bien ! que faisons-nous aujourd'hui, nous évêques, en nous adressant à elle? Xous disons à la France : Si vous n'avez plus la puissance d'être seule à sauvegarder le Saint-Père envers et contre tous, donnez-vous du moins l'honneur d'être la première à demander que l'Europe le garde avec vous... (Mouvement), la première à demander pour ce reprè*sentant de Dieu sur la

terre, pour le cbef suprême de ce noble culte dont parlait tout à l'heure si éloquemment M. Thiers, l'entente et la protection commune de tous ceux qui croient à Dieu, à l'Évangile et à la justice.

Que fera l'Europe, Messieurs? quel système adoptera-t-elle? Je l'ignore; mais je sais deux choses : la première, c'est qu'il sera infiniment honorable au gouxernement français de prendre ici l'initiative; et la seconde, c'est, vous le savez comme moi, que la situation actuelle est intolérable, inqualifiable, et ne peut durer, et qu'il faut trouver moyen d'y mettre un terme pour l'honneur des nations et la paix des consciences. (Très-bien! adroite;)

C'est ce que proclamait une voix généreuse, éteinte ici-bas dans la douleur, et dont l'absence et le silence se font souvent ici et vivement sentir. « La paix des consciences, disait M. de Montalembert, la liberté religieuse (les catholiques, a pour condition sine quâ non la liberté du Pape; car si le Pape, juge suprême, tribunal en dernier ressort, organe vivant de la loi et de la foi des catholiques, n'est pas libre, nous cessons de l'être. 1) (Très-bien! très-bien! adroite.)

Direz-vous : Oui, il y a là un grand intérêt catholique et social; mais nous avons trop à faire chez nous, et c'est une question étrangère.

Je réponds en deux mots.

Étrangère? non ; car c'est une question universelle : elle préoccupe les deux mondes; les îles de l'Océanie n'y sont pas indifférentes. Et quand on sait, comme on vous le disait tout à l'heure, que tous les plus hauts

intérêts de la France y sont engages, qui donc pourrait la dire étrangère à la France?

Ah! Messieurs, cela est vrai; oui, je le reconnais avec mes honorables contradicteurs, nous avons beaucoup à faire chez nous. Et si je vous disais ici, nonseulement toutes mes pensées à cet égard, mais tous les renseignements qui affluent de tous côtés , vous seriez efirayés. Vous me permettrez peut-être de vous le dire quelque jour, et de déchirer, ou plutôt d'écarter, d'une main respectueuse le voile que nous jetons sur les plaies profondes qui sont au cœur de notre pays.

Avant tout, ce que vous m'accorderez dès aujourd'hui, c'est que, parmi toutes les choses que nous avons à faire, il y en a une qui doit dominer et inspirer toutes les autres.

Avant tout, par-dessus tout, nous devons relever Tordre social et moral; sans cela rien de fait. (Approbation.)

Et pour moi. Messieurs, silencieux témoin jusqu'à cette heure, j'admire chaque jour vos efforts, vos travaux, votre zèle, au milieu même des controverses les plus violemment agitées parmi vous ; je me dis : Il y a là au moins des hommes qui croient à quelque chose; mais laissez-moi l'ajouter : qui que vous soyez, vous ne fonderez jamais ni une république, ni une monarchie, ni une forme quelconque de société régulière, sans relever les âmes et les caractères, les mœurs et les familles... (Très-bien! très-bien!), et vous ne les relèverez pas sans les rattacher à Dieu. (Très-bien! trèsbien!)

Sans Dieu, vainqueurs ou vaincus, vous ne saurez que vous écraser et vous dévorer les uns les autres : témoin 93 et la Commune. (Vive approbation à droite et au centre.)

Pas de liberté, pas de moralité, pas d'égalité, pas de société sans Dieu. (Alouvement.) Sur ce point, je fais à cette Assemblée, ou plutôt je fais à moi-même l'honneur de dire qu'il n'y a ni gauche, ni droite ici. (Trèsbien! très-bien!) Xous n'avons tous qu'un cœur et qu'une àme; j'en appelle à tous les esprits libres et honnêtes.

Oui, malgré de trop longs et trop vifs «dissentiments, et quelles que soient les ébullitions d'impiété qu'on aperçoit de temps à autre à la surface de notre pays, la France est une nation religieuse. Vous aussi, Messieurs ; et c'est par là que vous répondez tous aux vœux et aux aspirations de la France. La France attend Dieu... et Dieu attend la France aussi! ... (Bravo! — Applaudissements!) Il est son premier et infaillible prétendant, et son drapeau est incontesté...

C'est la croix, la croix secourable pour tous, la croix qui a sauvé le monde, et dont l'illustre chef du pouvoir exécutif disait si noblement et si éloquemment : «Cette X puissante religion qu'on appelle le Christianisme montra •0 Dieu souffrant pour nous sur une croix, et subjugua « les hommes, parce qu'elle a satisfait leur raison par » l'unité de Dieu, et touché leurs cœurs parla déification de la douleur. i> (Mouvement. — Très-bien!)

Tel est le Christianisme.

Ah! vous vous plaignez quelquefois que la religion

VOUS menace!... Xon : elle vous manque. (Applaudissements.)

La France prend quelquefois ombrage de ses prêtres, et cependant, au fond, elle leur rend justice, et elle ne voudrait pas s'en passer.

C'est à eux, qu'ils me permettent de le leur dire, de 43onduire leur vie, et d'exercer leur saint ministère avec le zèle et la prudence, avec le dévouement et la sagesse, avec la fermeté et la douceur, qui seuls peuvent assurer ces victoires pacifiques sur les âmes, qui sont l'unique vraie récompense du bon prêtre ici-bas. Il faut qu'ils aient quelque chose de la force et de la patience de Dieu, comme il convient à ceux qui travaillant pour la vérité et la 'justice travaillent pour l'éternité.

Oui, la religion est nécessaire à la France, et voilà pourquoi le relèvement delà nation française, de toutes les nations catholiques, et si M. Guizot était ici, il ajouterait, de toute nation chrétienne, est essentiellement lié à la cause du Christianisme, et, par là même, à l'indépendance du chef suprême de l'Eglise ; c'est parce que le Pape est la clef de voûte du Christianisme, que sa cause est la cause même de l'avenir moral des peuples et de la liberté des âmes.

Qui n'entend pas ces choses n'a pas compris l'histoire et n'aime pas la vraie liberté. Je le sais l)ien, J\Iessieurs, et je ne le dissimulerai pas, tout cela se dit facilement dans des discours, mais ne se traduit pas si facilement dans les faits. Tout cela, pour devenir l'or pur des nations, doit passer quelquefois dans des creu-

570 XOIVELLES OEUVRES CHOISIES.

sets terribles. Et nous, l'Église de France, depuis quatre-vingts ans, nous avons passé tour à tour par le creuset, et tout récemment nos victimes en ont souffert le feu le plus ardent.

Il me permettra de le dire de loin : le Souverain Pontife lui-même n'est-il pas dans le creuset? Pouvezvous imaginer le cœur d'un vieillard, d'un père, plus douloureusement saisi par des angoisses inexprimables, entouré qu'il est des Italiens, qui sont là?

Donc, Messieurs, car il faut conclure : Il faut que le Souverain Pontife soit libre et indépendant. Il faut que son indépendance soit souveraine ; car, ainsi que le disait encore l'homme d'Etat dont j'ai déjà cité les paroles : « Pour le pontificat, l'indépendance c'est la souverai- « neté. " Il faut qu'il soit libre et qu'il le paraisse; il faut qu'il soit libre et indépendant au dedans et au dehors.

Et, malgré les nuages inévitables, même autour des institutions divines, lorsq^u'elles sont aux mains humaines, il est impossible que dix-huit siècles de grandeurs et de bienfaits aboutissent à faire du successeur de Pierre le chapelain, plus ou moins mal payé, de Victor-Emmanuel. (On sourit. — Très-bien! très-bien! — Applaudissements au centre et à droite.)

Je dis que cela est impossible. Oui, il y a des impossibilités. En 1862, je me souviens, vous me permettrez de rappeler ce souvenir, qu'en arrivant à Rome, je me rendis à Saint-Pierre, et dans cette admirable solitude, dans cette splendeur, dans cette lumière, dans cette immensité, quand je m'agenouillai là et que je contem-

plai le spectacle sublime qui m'entourait et m'enveloppait de toutes parts, je venais de traverser le Piémont; je me dis instinctivement : Quoi ! ils veulent venir se poser, s'établir ici? C'est impossible! (Rumeurs à gauche.)

Vous pensez le contraire, soit; mais nul n'y a tenu, ni les grands empereurs, Constantin, Tliéodosc ; ils sont allés s'établir ailleurs, et ils étaient les maîtres! ni les plus fiers vainqueurs, Attila et Gensèric : après l'avoir pillée, ils ont fui ; et ce pauvre Victor-Emmanuel... (IVouvelles rumeurs à gauche.)

Permettez! (Très-bien! très-bien! adroite.)

Je ne fais que raconter ce qui est. Il a à peine osé y paraître : il est arrivé le matin et parti le soir; il a senti qu'il ne pouvait faire là .son lit. (Rires à droite.)

Un homme qui a compté pour beaucoup dans la politique et le gouvernement des choses humaines, M. de Talleyrand, disait : Qui ne sait pas attendre n'est pas capable de grandes choses. Ce qui fait que l'Église catholique est grande, même à travers tous ses malheurs, c'est qu'elle a su attendre, et souffrir en attendant quand il le allait. (Très-bien! très-bien!)

Je m'arrête ici, Messieurs, et je m'associe aux évêques, mes vénérés collègues, qui ont eu l'honneur de TOUS adresser les pétitions dont on vous a fait le rapport. Je vous supplie de ne pas marchander à la religion la place qui lui convient dans la régénération de la société; je vous supplie de ne pas diminuer, sans le vouloir, le rang de la France dans le conseil des nations européennes; je vous supplie d'écouter la voix

(les évoques parlant au nom de leurs devoirs et des vôtres.

Je supplie l'Assemblée de vouloir bien renvoyer leurs pétitions à MM, les ministres et, par eux, à l'illustre président du conseil. Placé au sommet des honneurs par la confiance universelle, et arrivé aussi par le cours des années au sommet de la vie, il sait, dans ces hauteurs, mesurer le prix des choses éternelles. (Approbation et bravos à droite.)

Je remets avec une pleine confiance, que vingt années de fidélité n'ont fait qu'affermir, de tels intérêts entre ses mains, après les avoir recommandés. Messieurs, à vos sentiments les plus profonds, à votre respect pour le malheur, à votre religion et à votre justice. (Applaudissements à droite et au centre. — Aux voix ! aux voix!)

Ce discours amena une seconde fois M. le chef du pouvoir exécutif à la tribune pour déclarer de nouveau que, « sans » commettre d'imprudence , son devoir incontestable était )) d'assurer, le plus possible, seul, ou accompagné des puis- !) sances catholiques , la complète indépendance du Saint- » Siège. "

M. Gambetta combattit par trois fois le renvoi des pétitions au ministre des affaires étrangères, et demanda l'ordre du jour. Mgr Dupanloup monta deux fois encore à la tribune pour lui répondre, et, sur ses observations, l'ordre du jour, réclamé par M. Gambetta et son parti, fut repoussé par l'Assemblée, qui vota, à la majorité de quatre cent trente et une voix contre quatre-vingt-sept, la résolution suivante, proposée par MM. Target, de Guiraud et Débile :

« L'Assemblée, confiante dans les déclarations palrioti- )) ques et la prudence de M. le chef du pouvoir exécutif, ren- » voie la pétition au ministre des affaires étrangères. »

LETTRE

DE

M"" L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS

AU CLERGÉ ET AUX FIDÈLES DE SON DIOCÈSE Pour ordonner des actions de grâces

VICTOIIIE REMPORTÉE PAR L'ARMÉE POHIFICALE

Et demander des prières POUK CEUX QUI SOXT MORTS DAXS LE COMRAT

Messieurs ,

Il faut rendre grâces à Dieu !

Je vous demandais, il y a quelques jours, des prières pour le Suint-Père et sa vaillante armée, et pour les soldats français envoyés à leur secours.

Vous n'avez pas prié en vain, et aujourd'hui c'est le jour des actions de grâces : une victoire signalée et décisive a été remportée par les troupes pontificales sur les bandes garibaldiennes.

Voilà donc une victoire qui soulage les consciences, et nous devons nous réjouir, avec la France entière, de ce que la justice, le droit, l'honneur et la religion ont enfin leur jour.

Déjà, nos très-chers Frères, au milieu des tristesses

OÙ la nouvelle agression, si odieusement tentée contre le Saint-Père, jetait nos âmes, bien des consolations nous étaient venues.

Xous avions admiré la fidélité de ce peuple romain, si inflammable comme tout peuple italien, en vain provoqué jusque dans ses foyers par la Révolution armée, et tenant ferme, au milieu des plus brûlantes excitations, dans son amour pour son souverain.

Nous avions vu avec une profonde émotion ces dévouements si beaux de tant d'héroïques jeunes gens, qui, tous les jours, partaient pour aller prendre leur part de ces luttes glorieuses, en même temps qu'éclatait de toutes parts, à la première nouvelle de ses périls, l'élan généreux des cœurs catholiques pour le Saint-Père,

Surtout nous applaudissions, et avec nous tout ce qui a un cœur français, à la bravoure, au dévouement, à l'infatigable ardeur de cette petite armée pontificale, qu'on voyait se multiplier pour ainsi dire, et faire face partout aux envahisseurs. Elle pouvait être écrasée sous le nombre, mais du moins elle ne serait pas tombée sans gloire.

Nobles jeunes gens! Nous les avions vus à Rome, beaux et fiers sous les armes, contenant dans un service obscur et silencieux leur bouillante ardeur : dévouement de chaque jour, de chaque heure, non moins héroïque peut-être que celui des batailles.

Ils méritaient d'en être récompensés, et Dieu enfin leur a donné le fruitde ces patients labeurs. Et je trouve aujourd'hui même, dans le cantique que nous chantons

DEFENSE DE ROME Eï DU S.\I\T-SI EGE. 575

à la gloire des Saints, ces héros du Christianisme, la louange qui leur convient, et en ce premier moment, du moins, ils ne recevront pas dp moi d'autre éloge.

Oui, ils méritaieut d'être récompensés, et Dieu les a conduits d'une manière merveilleuse : Reddidit justis Sapientia mercedem lahorum suorum et deduxit eos in via mirahili.

La protection de Dieu sur eux a été manifeste. Ils y comptaient ; elle ne les a point trompés. Dans ces périls du jour et de la nuit, elle a été comme leur rempart et comme leur lumière : Etfuitillis in velamento dieij et in luce stellaruni per noctem.

Il a fallu, hélas! que leur sang coulât: mais, à travers les flots de ce sang répandu. Dieu les a conduits à la gloire : Transtulit illos per mare ruhrum.

Partout vainqueurs, dans vingt combats, même quand ils sont tombés un contre dix, ils méritaient le triomphe qu'ils viennent d'obtenir.

Soldats du droit et de l'honneur, ils ont fait triompher la justice, et ils ont arraché les dépouilles des méchants : Justi tulerunt spolia impiorum / et ils peuvent maintenant, Seigneur, chanter votre saint nom et célébrer votre main victorieuse : Et decantaverunt. Domine, nomen sanctum tmim, et victricem manum tuam laudaverimt pariter .

Et cependant qu'étaient-ils, ô mon Dieu ? Des jeunes gens la plupart, et presque des enfants. Et ce sont ces enfants que vous avez choisis, ô Sagesse éternelle, pour faire entcndre.au monde le plus éclatant témoignage :

576 XOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

Sfipientia (iperiiit os mutorum, et Unguas infantium fecit (Il sert as.

Quelle voix sort de leur triomphe ?

Ils proclament avec une éloquence irrésistible, ces champions de la plus belle des causes, qu'il y a encore aujourd'hui de nobles cœurs qui savent se dévouer pour la faiblesse et la justice;

Et que cette cause sacrée du Pontife remue dans le monde catholique toutes les fibres les plus profondes et les plus délicates des âmes.

Ils ont vaincu, non pas seulement la violence armée, mais la calomnie et le mensonge ;

Ils ont anéanti les sophismes de la Révolution; il? ont montré, à côté d'un peuple fidèle, une armée dévouée, un souverain qu'on vénère et qu'on défend : et il faudra bien que dans les conseils de l'Europe leur voix compte et soit entendue!

Derrière eux, en effet, et pour soutenir avec eux cette grande cause, j'aperçois aujourd'hui la France. Leur généreux courage, qui a porté si intrépidement tous les efforts de l'invasion, nous a donné le temps d'arriver.

Ah! ces jours derniers, dans la tristesse où me jetaient les douloureuses perspectives de l'avenir, lorsque, bravant la France et violant la foi jurée, l'armée italienne franchissait la frontière pontificale , et que chaque matin on pouvait apprendre que, les défenseurs du Pape succombant au nombre, la Ville éternelle était tombée au pouvoir des envahisseurs, je me disais: K iVon, Dieu épargnera cette douleur à son Église et

cette honte à mon pays. » Et aujourd'hui j'ajoute : « Oui, Dieu aime toujours la France, car il lui a en- 1) voyé là encore une incomparable occasion de tirer sa

V vaillante épée, et d'affirmer de nouveau et plus solen-

V nellement que jamais le droit, lajustice et l'honneur. )5

Grâce à Dieu, elle Ta fait, l'Empereur l'a voulu, il a senti la nécessité de faire voir au monde, malgré de lâches et ingrates manœuvres et d'odieuses menaces, ce qu'est, ce que peut la France, et qu'on ne la fait pas reculer. Et les rives du Tibre ont salué le drapeau français; et je ne puis dire ma joie quand j'ai vu les vaillants chefs de notre glorieuse armée serrer la main aux chefs de l'armée pontificale, et leur montrer la France fidèle à sa mission séculaire, couvraut le Saint- Siège, et venue là pour faire peser définitivement dans la balance, non plus seulement le poids de ses conseils si souvent méprisés, mais son honneur, son devoir irrécusable, et au besoin, comme on vient de le voir, la force redoutable de son bras et de ses armes.

Certes, je ne sais point lire dans les mystères de la diplomatie; mais à elle aussi, je le dirai: rarement plus belle occasion lui a été offerte de relever la justice et d'affermir le droit, et à notre pays de maintenir sa haute influence et tout le prestige d'une grande mission noblement achevée. Mais, certes, il ne faut pas nous laisser ravir une telle gloire et une occasion si favorable.

La France a le droit de ne plus croire à de vaines paroles, et d'exiger de l'astuce italienne des gages sérieux et définitifs. On nous a fait voir d'assez près les extrémités où le mensonge et la déloyauté pouvaient

nous contluire : la seule pensée en a révolté Thonneur français, et soulevé d'indignation la conscience publique.

Quand je pense que la France, c'est-à-dire Charlemagne, Henri IV, Louis XIV, Napoléon se sont trouvés face à face avec les Garibaldi et les Ratazzi, et qu'on a craint un moment d'arriver trop tard ! à l'heure qu'il est, mon patriotisme en est encore ému, et je m'écrie: On ne peut plusse laisser prendre à des embûches ridicules et affreuses. On ne peut plus revenir au vil mensonge des moijens moraux ; on les connaît trop aujourd'hui. On ne peut plus laisser suspendu sur la tête du Saint-Père le péril qui vient d'être conjuré par la valeur des volontaires catholiques. On ne peut plus s'exposer à voir un jour la démagogie italienne nous devancer à Rome, et chercher chez nos ennemis des alliances pour nous braver.

Un congrès doit, dit-on, s'occuper de la question. A mes yeux, certes, la question est résolue; ou plutôt il n'y a pas de question. La souveraineté du chef de l'Église doit être respectée : « Ce devoir, aujourd'hui comme toujours, et comme on l'a si haut déclaré, est

INSCRIT SUR NOTRE DRAPEAU. « Il faut « QUE LE PaPE SOIT

MAITRE CHEZ LUI " , et qu'il ait des frontières qui le défendent. Et s'il se tient un congrès, que du moins ce soit un congrès de rois. J'ai peine à me figurer les destinées de Pie IX et de l'Église remises au jugement du prince Gortschakoff et de M. de Bismark. Mais si les rois , naguère en mouvement pour des plaisirs , voulaient bien accorder quelques heures à la cause de la justice et de l'honneur, je ne craindrais rien, s'il m'était

permis d'écrire sur les murailles de la salle île l'auguste assemblée : Faites à autrui ce que vous voudriez qui vous fût fait à vous-même! » Et s'il en était besoin, si, sous prétexte de réformes en de tels moments, on était tenté de revenir à des sévérités de jugement et d'exigences dont on a tant de fois démontré l'injustice, j'ajouterais : n Que celui de vous qui est sans péché jette ici la première pierre . »

Pour nous. Messieurs, prions. La prière est encore notre arme la plus puissante. Rendons grâces à Dieu. Prions pour ceux qui sont tombés dans le triomphe; et enfin demandons à Dieu qu'il inspire aux conseils de la politique la lumière et la force, pour la justice et pour la paix.

1° A dater de la réception de la présente lettre, on remplacera pendant neuf jours les oraisons précédemment ordonnées à la sainte messe par celles Pro gratiis agendis, et Pro defunctis;

2° Nous invitons toutes les communautés religieuses et les âmes pieuses à faire une communion en action de grâces ;

3° Un service solennel sera chanté dans notre église cathédrale le samedi 23 novembre, à onze heures précises, pour le repos de l'âme de ceux dont nous avons eu à déplorer la perte dans les derniers combats.

t FÉLIX, évêque d'Orléans.

Orléans, ce 6 noverahre 1867,

580 lyjOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

BREF DE N. S. P. LE PAPE PIE IX A Ms^ L'ÉVÊQUE D'ORLÉAXS

Cette lettre était imprimée et allait partir, lorsque j'ai reçu de N. S. P. le Pape le bref suivant, que je suis heureux de vous communiquer :

Venerabilis Frater, Salutem et Apostolicaui Benedictionem.

Episcopalis zelus tuus, qui sœpe emiciùt in diuturna ista et acerrima insectatione Sanctae hujus Sedis, direptioneque et vexatione civilis Nostrœ ditionis, luculentius etiam nunc eluxit in supremo istius periculo ; nain ea firmitate ac vi nefarios conatus, nequissimas artes, fœdam dissiinulationem, impia facinora coarguisti debitaque infamia notasti, atque ea libertate monuisti potentes terrœ de suo erga cominuneni fidelium parenlem ofûcio, ut Venerabiliuin Fratrum tuorum laudes merito tibi conciliaveris. Tibi itaque et ipsis gratulamur, qui propugnaculuinfactidomus Israël, non modo non formidastis a facie eoruni, sed accincti luinbos surrexistis loquuturi ad eos oinnia quae prsecipit Dominus. Utinam istis Pastorum suorum monitis ipsi prœbeant aures , ne cum in gravioribus constituti periculis extenderint ad Deuin manus suas, ipse oculos avertat ab eis, et cum multiplicaverint orationem non exaudiat. Hune certe fructum Nos zelo tuo tuorumque Venerabiiium Fratrum ominamur; dum divini favoris auspicem et prœcipuîE benevolentiaî Xostrae pignus Apostolicam tibi tuaeque Diœcesi Benedictionem peramanter imper timus.

DatumRomse apud S. Petrum die 26 octobris 1867, Pontificatus nostri anno xxu.

Plus PP. IX.

Vénérable Frère, Salut et Bénédiction apostolique.

Votre zèle êpiscopal a souvent brillé dans cette guerre si longue et si acharnée faite au Saint-Siège, et en face des spo-

liations et des pcisécufions tentées contre notre souveraineté temporelle ; mais jamais il n'a jeté un plus grand éclat que dans le péril suprême que nous venons de traverser. Vous avez en effet dénoncé et confondu les criminelles manœuvres, les odieux moyens, la honteuse hypocrisie, les attentats impies, et vous les avez couverts de l'ignominie qu'ils méritent, avec tant d'éloquence et de force; vous avez rappelé en même temps aux puissants de la terre leurs devoirs envers le Père comiimn des fidèles avec une si courageuse liberté, que les évêques vos vénérables Frères vous en ont, et à bon droit, adressé de publiques félicitations. C'est pourquoi Nous vous remercions, et eux avec vous; car tous ensemble vous avez été pour la maison d'Israël comme un rempart. Xon-seulement vous n'avez pas tremblé devant leur face, mais vous avez ceint vos reins, et vous vous êtes levés, pour leur dire tout ce que le Seigneur ordonne. Puissent-ils prêter l'oreille à ces avertissements de leurs pasteurs, afin que si, tombés un jour eux-mêmes dans les grands périls, ils étendent leurs mains vers Dieu, Dieu ne détourne pas d'eux ses regards, et qu'ils ne multiplient pas alors en vain leurs prières. Et tel sera le fruit que \ous promettons à votre zèle et à celui de tous vos vénérables Frères. Et comme gage des faveurs de Dieu, et en témoignage de Notre particulière affection, Nous vous donnons, du fond de notre cœur, à vous et à votre diocèse, Notre bénédiction apostolique.

Donné à Saint-Pierre de Rome, le 26 octobre 18G7, de notre Pontificat l'an xxii.