A SON RETOUR DE ROME

l'etii vitlere Petrum, et mansi apud ctim.

" Je suis allé voir Pierre, et j'ai demeuré '. auprès de lui. »

C'est la parole de saint Paul aux Cdtles de la Galatie, ch. i, v. 18.

Il y a, en effet, sur la terre un Homme auquel il a été dit : « Tu es Pierre, et sur cette Pierre je bâtirai mon «Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas •n contre elle -^ ; — Tu es Petrus, et sujjer hanc Petram œdijicaho E celés kim meam, et portœ inferi non prœvalehunt adversus eam; — et c'est pressé parle besoin de mon cœur et par le devoir de mon Episcopat, que je suis allé voir cet Homme, et rattacher le grain de sable de ma vie et de mon existence à cette Pierre fondamentale, qui soutient tout l'édifice : Veni videre Petrum.

Il y a un Homme auquel il a été dit : « Je te donne- -» rai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu dé- 1) lieras sur la terre sera délie dans le ciel; et tout ce que y> tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel. » — Tibi daho claves regni cœlorum , et quodeunique lujaveris

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super terrain erit Ugatum et in cœlOj et quodciunqiie solveris super terram erit solutum et in cœlo. Et je suis allé voir cet Homme, pour retremper la force et la vertu de mon ministère à la source même de cette puissance sul)]inic, qui tient dans des mains immortelles, tout mortel que soit celui qui en paraît revêtu, les clefs célesles et les sceaux divins : qui lie et délie sur la terre, et tout ce qu'elle a lié et délié, demeure lié et délié de la main même de Dieu.

Voilà, mes très-chers Frères, la grande inspiration qui m'a fait vous quitter pour un si long temps : j'ai été, comme Paul, voir Pierre : Veni videre Petrum, le Représentant , le Vicaire de Jésus-Christ ici-bas ; et de Rome, où j'ai vu Pierre et oii j'ai demeuré près de lui, et mansi apud eunij je reviens enfin vers vous, à Orléans : Rome, Orléans, les deux noms qui me sont les plus chers dans ce monde; Rome , qui est pour moi le nom d'une Mère, et Orléans, où est l'Epouse que Dieu a donnée à mon àme , et où sont les fils de mon cœur.

Nous avions, j'en suis bien sûr, un égal désir, une impatience égale, moi de vous retrouver, vous de me revoir ;

Moi, de vous rendre compte de mon pèlerinage au tombeau des sainîs Apôtres, auprès du successeur de Pierre ;

De vous dire, dans l'effusion de nos épanchements accoutumés, mes impressions, mes vœux pour vous, mes espérances pour l'Eglise;

Et vous, d'entendre de ma bouche le récit des choses

qui se sont passées là, à Rome, en cette grande réunion des évoques catholiques, dont le liruit a déjà retenti dans le monde entier;

Et ensuite de courber avec amour vos tètes, et de recueillir dans vos cœurs pleins de foi , celte bénédiction apostolique que le Père commun des fidèles nous a chargé de vous donner.

Kt si les plus grandes choses qui se puissent penser et dire sur la terre ne m'avaient pas occupé et retenu là avec mes vénérés collègues, si une extrême fatigue ne m'avait pas saisi tout à coup, dès mon retour en France, après nos grands labeurs de Rome, je me serais hâté davantage encore de revenir au milieu de vous; j'aurais suivi le mouvement de mon cœur qui me poussait à rapporter au plus tôt à mes chers diocésains le trésor des grâces et des bénédictions que j'avais recueilli pour eux, dans la Ville sainte.

Toutefois, éloigné si longtemps de vous, je puis bien ajouter encore ce que disait saint Paul à ses chers fidèles de la Galatie : Si j'étais absent de corps, j'étais au milieu de vous présent par le cœur; Ahscns corpore, jprœsens eram spiritu; oui, c'était bien là, et assurément personne de vous n'en doute, l'impression constante de mon âme dans ce long voyage ; et je suis bien sûr aussi que si mon cœur était avec vous, vous étiez également avec moi, au pied de la Chaire éternelle, heureux de voir et de vénérer, par les yeux et le cœur de votre évéque, Celui que le grand Paul était si ravi d'avoir vu, qu'il ne savait en dire autre chose, sinon : Je suis allé voir Pierre; et c'est de ce jour que le

grand ministère apostolique de saint Paul fut confirmé pour les nations.

Et maintenant, que vous dirai-je de cet immortel pèlerinage, que les mille voix de la renommée ne vous aient déjà répété? Quel discours vous adresserai-je aujourd'liui pour répondre à votre attente, et à cet immense concours qui réjouit mes yeux et mon cœur?

Mais que dis-je? Un discours : en ce moment n'en attendez pas de moi ; le grand épuisement que je ressens encore ne me le permettrait guère : laissez-moi seulement abandonner mon cœur et ma parole auprès <le vous, et, dans la simplicité du plus familier entretien, vous dire ici quelques-uns de mes souvenirs.

Je voudrais, s'il m'était possible, mettre les choses mêmes sous vos yeux, et c'est pourquoi je ne veux vous faire qu'un récit, dont vous me permettrez de ne pas retrancher même les plus simples détails, qui seuls donnent une idée vraie de ce qu'on raconte : j'y joindrai , chemin faisant et au courant de la parole , les réflexions qui naissaient en. moi, au moment même, des grandes choses que je voyais; et ce que le temps et la fatigue ne m'auront pas permis de vous dire, peut-être vous l'écrirai-je.

Mais commençons enfin.

Inutile de vous rappeler, mes Frères, les motifs de ce grand pèlerinage, de ce pèlerinage universel, catholique, de tous les évêques de la chrétienté :

DEFEXSK DE RO.ME Eï DU SAIXT-SIEGE. 93

Car, on peut le dire, la chrétienté tout entière était là, en la personne de ses évèques : je ne crois pas que depuis l'origine du Christianisme, s'il y a eu des asseinlilées plus nombreuses, il s'en soit vu qui aient été une représentation plus complète de l'Episcopat chrétien, quand on considère surtout les pays si divers d'où les évêques étaient venus.

Nous nous sommes rencontrés là, évêques de France, avec les évèques de rEsj)agne, de l'Irlande, de l'Ecosse et de l'Angleterre, de la Belgique, de la Suisse, de la Hollande, de l'Allemagne, de la Prusse, de la Bavière, de l'Autriche, de la Hongrie, de la Bohème, de la Pologne, de la Russie même; avec les évèques de la Grèce, de la Syrie, de Constantinople, de l'Asie Mineure, et des plus lointaines extrémités de l'Orient; avec les évêques des deux Amériques, avec les évêques missionnaires de l'Afrique et des îles de l'Océan.

Vous savez, du reste, Messieurs, quelle était l'occasion de ce grand concours.

Nous étions invités à venir prendre part à une des plus augustes solennités, je ne dirai pas seulement que l'Eglise, mais que l'humanité puisse célébrer sur la terre, à une canonisation.

Ne vous étonnez pas qu'une telle fête ait pu remuer à ce degré l'univers catholique.

Il n'y a pas en ce monde de chose plus grande, ni de plus touchante solennité, qu'une canonisation de saints. Non, je ne connais rien ici-bas de plus consolant pour les habitants de la terre, et en même temps rien qui honore et glorifie autant l'Eglise et l'humanité.

94 \OLVELLES OEUVRES CHOISIES.

Qu'est-ce, en effet, qu'une canonisation? C'est la déclaration faite solennellement, autbentiquement, juridiquement, après les enquêtes les plus sévères, les plus prolongées — il y faut quelquefois des siècles — de la sainteté héroïque, rencontrée dans le cœur d'un homme, mortel comme vous et moi.

Canoniser, c'est je ne dis pas faire un saint, mais le déclarer. Il en est des saints comme des dogmes : l'Église ne fait pas les dogmes, elle les constate, elle les défînit; de même l'Église ne fait pas les saints, elle les reconnaît, elle les discerne dans la multitude de ses enfants, et elle les proclame, elle les couronne, elle les place sur ses autels, afin de relever par là nos courages, de ranimer dans tous les cœurs des espérances de vie et d'immortalité, et de mettre en marche généreuse vers le ciel tous ceux de ses enfants qui sont dignes d'entendre sa voix et d'y répondre.

Ainsi, par la canonisation, de simples mortels sont élevés aux honneurs sacrés : et, entourés désormais d'une immortelle auréole , proclamés vénérables aux autres hommes, ayant droit aux hommages et aux prières de la terre, ils deviennent à jamais les modèles et les intercesseurs de leurs frères.

Eh bien! je dis que c'est faire là une des plus grandes, des plus nobles choses qui se puissent faire ici-bas.

Car enfin, voyons ce que nous sommes tous: nul parmi nous n'est de meilleure condition que ses frères, nul ne peut se lever ici pour dire : Moi, je suis sans péché, et jeter sa pierre aux autres.

Xon, nous sommes tous de tristes fils d'Adam, pétris d'une chair et d'un sang x-iciés par le péché, et pas plus que le père ]es. enfants n'ont échappé à l'originelle et déplorahle infirmité de la nature déchue.

Et qui ne voit, qui n'a senti toutes les misères qui se remuent au fond de cette pauvre nature humaine?

Eh bien! Messieurs, ces misères, les saints les ont senties comme nous ; seulement, ils les ont combattues, ils les ont vaincues, et du fond de cet abîme, ils se sont élevés, avec la grâce, jusqu'aux cieux!

Je dis que l'humanité ne peut pas célébrer une plus grande fête qu'en fêtant cette victoire, la plus belle de toutes les victoires; ni s'honorer plus elle-même qu'en couronnant de tels vainqueurs, et en plaçant dans leurs mains les palmes immortelles ; parce que c'est l'humanité même qui triomphe dans la gloire de ses plus purs et de ses plus généreux enfants, et qui se trouve ainsi, dans les saints, élevée au-dessus d'elle-même, et exaltée jusqu'au ciel.

Et quand ces saints sont des martyrs, c'est le plus haut degré de cette gloire.

Un martyr, une créature humaine, qui a pu donner à son Dieu, dans le témoignage du sang, le grand témoignage de l'amour, c'a été là toujours, dans la pensée et la conscience du peuple chrétien, l'honneur suprême de la sainteté.

Parlez-moi d'un docteur qui a illuminé les âmes par son éloquence et son savoir, je demanderai de lui : A-t-il été humble?

Parlez-moi d'un anachorète qui a passé de longues

années, au fond des déserts, dans les travaux de la pénitence, je demanderai : A-t-il persévéré ?

Mais s'il est question d'un martyr, je n'ai plus rien à savoir au delà : Qui dit martyr dit tout; c'est l'holocauste consumé par le feu du ciel, c'est le suprême triomphe de l'homme mortel qui a tout vaincu sur la terre par la sublimité de sa foi et l'héroïsme de son amour.

Et c'était ici, vous le savez, des martyrs qu'il s'agissait de canoniser.

Des martyrs, et aussi des apôtres : de ces hommes qui ont tout quitté, famille, patrie, fortune, pour aller jusqu'aux extrémités du monde, et au péril de leur vie, porter la lumière et les trésors de l'Évangile.

Des martyrs, des apôtres, et, il m'est doux de l'ajouter pour la gloire de leurs ordres, des religieux, appartenant à ces saintes phalanges d'hommes détachés et généreux, qui se dévouent par des vœux sublimes à la pratique des conseils évangéliques.

Des religieux, et parmi eux un religieux de la Rédemption des captifs : quelle opportunité, au moment où l'Église offre ses derniers vœux pour l'abolition pacifique de ce fléau social, l'esclavage, qui sert de prétexte à l'heure qu'il est, dans un lointain continent, à une guerre fratricide cliez un grand peuple!

C'étaient enfin des martyrs japonais, des fils de ce cruel Japon qui poursuivit, il y a deux siècles, d'une si implacable haine la religion de Jésus-Christ, et réussit presque à l'éteindre, pour un temps du moins, dan? des flots de sang chrétien.

Et à quel moment ces martyrs étaient- ils glorifiés par l'Église? Au moment même, veuillez encore remarquer, mes Frères, cette coïncidence providentielle, au moment où le Japon, après deux siècles de persécution, paraît ouvrir enfin ses portes à la civilisation européenne et chrétienne;

Au moment où ses ambassadeurs sont en Europe, à Paris, à Londres, et au milieu de leurs admirations j)0ur les prodiges de notre industrie, apprennent tout à coup qu'après tant d'années d'une implacable proscription, l'Egiise chrétienne n'a pas cessé de se préoccuper de la famille japonaise;

Que la plus grande solennité de cette Europe, reine du monde, dont ils contemplent avec étonnement les cités, les monuments, les arts, toutes les merveilles, se célèbre précisément en l'honneur de ces chrétiens japonais, crucifiés par leurs pères il y a deux siècles, et dont les cendres avaient été précipitées dans les flots et dans les abîmes ;

Que ces obscurs chrétiens, dont le Japon oublia les noms le lendemain de leur mort, après un si long temps ne sont pas oubliés chez les Européens ;

Et qu'il y a ici-bas une société si forte dans son ^œur et dans ses souvenirs, qu'elle a gardé impérissable leur mémoire ;

Et que pour eux, pour les glorifier, des hommes vénérables par leur âge, leurs vertus, leur dévouement, leur caractère, les évèques catholiques, se sont mis en marche de tous les plus lointains pays de l'univers vers la contrée la plus illustre du monde occidental ;

Et que, dans le temple le plus auguste de la terre, les images de ces héros torturés au Japon apparaissent triomphantes, leurs croix sont des trophées, leur mort est glorifiée, leurs noms prennent place parmi ceux que l'humanité vénère, le ciel s'ouvre sur leurs tèles, des palmes radieuses sont placées dans leurs mains, et des couronnes de gloire hrillent à leurs fronts.

Je vous le demande : quels n'ont pas dû être alors les sentiments et les réflexions de ces étrangers? Et en voyant la glorification, l'exaltation et le triomphe incomparahle de ces pauvres suppliciés, qu'ont-ils dû se dire, et de l'Eglise catholique, et de la foi de Jésus- Christ ?

C'est donc pour ce grand acte qne nous sommes allés à Rome; que nous avons assisté à ces longs consistoires, et pris connaissance de ces enquêtes sévères, par lesquelles la sainte Eglise romaine prélude toujours à la solennité de la canonisation de ses saia,ts.

Mais la solennité elle-même, comment ici vous en rendre compte ? Ce grand jour du 8 juin, comment vous le retracer par des paroles ?

Divers récits vous en ont été faits; mais nul récit, mes très- chers Frères, ne saurait égaler ce qui s'est passé là.

Il m'arrive parfois d'admirer les grands spectacles de la nature, le mont Blanc, la grande mer, les grands fleuves, et je me dis alors : Non, rien de tout ce que peuvent inventer les hommes n'approche des merveilles de Dieu dans la création ! Mais, je dois le recon-

naître, rien clans les plus grands spectacles de la création n'a jamais surpassé pour moi ce dont il nous a été donné d'être les témoins à Rome, et cette fois j'ai ru la nature elle-même vaincue par cette incomparable fête des âmes que donnait au monde l'Église catholique.

Je me souviens encore de l'impression extraordinaire qui me saisit, lorsque, descendant avec le cortège des évèques ce magnifique escalier du Vatican, je vis, dans la lointaine perspective ouverte tout à coup devant nos yeux, ces trois cents évêques qui s'avançaient lentement, majestueusement, en habits pontificaux, la mitre blanche sur la tète, aux mains des cierges allumés, le regard vers les cieux, la prière sur les lèvres, chantant gravement les louanges de Dieu et des martyrs.

Nous marchions, calmes, émus, pénétrés, sous les portiques de cette colonnade admirable, que plusieurs d'entre vous sans doute ont parcourue , à travers les chants sacrés, au milieu des flots d'une multitude immense et recueillie. Puis, traversant la place, nous passions au pied de cet obélisque de Xéron, témoin antique de toutes les fureurs les plus cruelles et les plus puissantes qui se soient jamais allumées dans le c l'ur des hommes et des tyrans contre Jésus-Christ et son Eglise; témoin aussi de cette victoire permanente du Christ, qui ne finira jamais dans le temps et dont la gloire resplendira dans l'éternité; le même obélisque qui était autrefois dans les jardins de Néron, où il vit ce monstre insensé se servir des chrétiens comme de flambeaux vivants pour éclairer ses orgies nocturnes,

et qui est toujours là, debout, vainqueur, la croix rayonnante à son sommet, et faisant lire sur son granit ces mots immortels: Fugite, jmrtes adversœ ! Ckristus vincit, régnât, imperat !

Et tandis que nous avancions, le Souverain Pontife, le Vicaire de Jésus-Christ, s'avançait aussi, à l'extrémité de ce long cortège, porté sur son trône, dans sa douce et sereine majesté, courbant les fronts et élevant les cœurs sur son passage, vivante apparition de Celui qui s'est fait homme pour le salut des hommes, et qui a fait de lui son Vicaire sur la terre.

Venaient enfin derrière le Pape, fermant cette procession splendide, les représentants des nations chrétiennes.

Puis, les degrés de l'auguste basilique étant franchis, les vastes portes s'ouvrirent, et alors, dans ce temple le plus grand que les hommes aient jamais élevé à la gloire de Dieu, quel spectacle !

Et d'abord. Messieurs, l'immensité de Saint-Pierre est à elle seule une merveille, dont je ne peux point ne pas vous dire un mot : votre cathédrale, en comparaison, n'est rien, et, pour vous en donner une idée, permettez-moi un détail familier. — La coupole de Saint-Pierre est soutenue par quatre piliers, comme ceux que vous voyez ici et qui portent la voûte principale de votre grande basilique: eh bien! Saint-Pierre est si vaste, que chacun de ces piliers est à lui seul aussi grand qu'un couvent de Rome avec son église et son jardin ! je les ai mesurés moi-même; chacun d'eux a cent trente-neuf pas de tour. Mais tout est si admira-

blement proportionné dans ce magnifique édifice, que ces énormes piliers ne cachent rien, et laissent l'espace parfaitement libre à l'air et à la lumière.

Eh bien! ce temj)le s'est trouvé trop petit pour la multitude. immense qui le remplissait: cinquante mille personnes étaient là, attendant la cérémonie sainte, et d'un bout à l'autre, l'édifice sacré resplendissait de l'éclat de trente mille lumières, dont les clartés brillaient à travers une fumée transparente qui formait aux voûtes comme un nuage de vaporeux encens. Le regard était ébloui, on eût cru entrer dans le ciel même.

Et quand nous apparûmes sous ces voûtes illuminées , et que nous nous avançâmes lentement dans la vaste nef, à travers ces flots de lumière et ces flots de peuple;

Au milieu de ces statues des grands saints, des grands docteurs, des grands fondateurs d'ordre qu'on voit tout le long de la nef, et qui, debout sur leur piédestal, nous regardaient passer devant eux;

Et ces images des nouveaux saints, lesquelles, exposées dans l'intervalle des colonnes du temple, élevaient comme en triomphe à tous les regards les scènes variées de leurs morts glorieuses ;

Eh bien ! oui, tout cela était beau, grand, admirable !

Et quand de là, portant nos regards jusqu'au sommet de la coupole, nous voyions l'image du Père éternel, avec ces mots : Gloria in eœcelsis Deo; et audessous, tous les chœurs des anges ; puis les patriarches, les prophètes, les apôtres, toute la cour céleste enfin qui est là, les pensées prenaient sans peine leur vol

102 MOIIVELLES OEUVRES CHOISIES.

au-dessus de la terre, et les âmes s'élevaient d'ellesmêmes au plus haut des cieux !

C'est au milieu de cette pompe et de ces grandes émotions, que nous Tînmes nous ranger aux places qui nous avaient été préparées, autour du Souverain Pontife, au pied de la chaire de saint Pierre ;

Et alors, au milieu des chants et des prières, l'auguste cérémonie commença: cérémonie incomparahle; car la liturgie catholique, qui sait si hien exprimer dans les rites et les symboles sacrés le sens profond de nos mystères, n'est peut-être jamais plus belle et plus grande que dans l'ordonnance de cet admirable cérémonial d'une canonisation.

. On commença par les Postulations^ au nomlire de trois. Le cardinal procurateur de la canonisation s'avança vers le Saint-Père, et, au nom de l'Eglise, lui demanda par trois fois d'accomplir enfin l'acte solennel que tant de travaux et d'enquêtes sévères avaient préparé, et qu'attendait avec une impatiente anxiété l'Eglise, mère des saints.:

Beatissime Pater, Reverendissimus Cardiimlis iNSTANTER petit per Sanctitatem Vestram catalogo sanctorum Domini Nostri Jesu Christi adscrihi, et tanquam Sanctos ah omnihus Christi Jidelihus Vene-

randos prominciari, Beatos Suivent les noms de

tous les bienheureux à cancniser.

Remarquez, Messieurs, que cette cause était ouverte depuis deux siècles — vous voyez la maturité, la patiente prudence avec laquelle procède ici l'Eglise, — et cependant, malgré tant et de si longs travaux, le

DÉFEXSE DE ROME ETDU SAIXT-SIÉGE. 103

Saint-Père, comme s'il sentait encore le besoin du secours d'en haut, et avant de répondre aux postulations, voulut adresser au ciel de nouvelles et suprêmes prières.

La première de ces prières, ce furent les Litanies des saints : le Pape et les évêques prosternés imj)lorèrent l'intercession de ces saints, dont ils allaient ouvrir les rangs à des saints nouveaux, et invoquèrent, tour à tour, par leurs noms, les patriarches, les apôtres, les prophètes, les pontifes, les martyrs, les vierges, toute la cour céleste.

Je ne puis vous dire quelle fut la beauté de ces litanies. Tout le peuple répondait à chacune des invocations : je me rappelle encore la vivacité et la cadence harmonieuse de ce chant magnifique. Pour moi, je n'ai jamais éprouvé plus de douceur à entendre prononcer ces noms des bienheureux, ni mieux senti la communication intime de l'Église du ciel avec l'Eglise de la terre. Il me semblait que ces saints étaient là , sur nos têtes, penchés vers nous, et nous contemplaient du' haut de ces voûtes.

Après le chant des Litanies, une seconde postulation eut lieu, avec une nouvelle insistance : Reveren-

dissimus Cardinalis instanter et instaxtius ^e///

A cette seconde postulation répondit une prière plus haute encore, un chant plus grave et plus sacré, le Veni, Creator : après les saints, l'Église implore l'Esprit qui fait les saints, l'Esprit de grâce et de lumière, dont la divine assistance lui est à jamais promise.

Ce chant avait une profondeur et une solennité incomparables : et on sentait, au milieu de tout cela, dans

cette grande basilique, clans cette sainte assemblée, une tranquillité, une paix, une joie sublime, une sécurité supérieure, et je ne sais quelle conscience de la présence de Dieu dans son Église. On se sentait là, en un mot, comme sur le roc immobile de la Jérusalem céleste.

Tout ce peuple, d'ailleurs, se tenait dans un admirable recueillement. — On a remarqué qu'il n'en est pas toujours ainsi dans les féfes de saint Pierre. Soit difficulté de maintenir l'ordre en ce vaste édifice, et parmi les foules qui l'envabissent, soit encore, — mon Dieu! je ne voudrais ici blesser personne, mais enfin on conçoit que cela arrive ainsi, — soit, dis-je, la présence à ces fêtes d'étrangers. Anglais ou Russes, qui, n'ayant pas la même foi que nous, n'y portent pas le même recueillement: c'est tout le mal que je puis et veux en dire, — mais ici , le silence, vu la foule, était admirable : et quand, du lieu où j'étais placé, jetant un regard sur cette multitude, sur cette mer de têtes humaines, je voyais tous ces hommes, si attentifs, silencieux et émus, j'étais profondément touché. On sentait qu'il n'y avait là que des chrétiens sincères : l'unanimité était dans les âmes, tous les cœurs battaient comme un seul cœur.

Mais ce qu'il y eut de plus émouvant, ce fut la proclamation même du décret de canonisation, et le Te Deum qui suivit.

Après une troisième et suprême postulation : Cardi-

nalis instanter, instantiùs, et ixstaxtissimè ^j^/// ,

le Saint-Père, comme vaincu enfin par ces pressantes

instances, se dispose à promulguer le décret de canonisation : toute l'assistance se lève, et le Vicaire de Jésus- Christ, la mitre en tête, et assis dans sa chaire, en qualité de docteur de l'Eglise universelle , prononce la formule solennelle. Alors, quand Pie IX, d'une voix forte, pleine, sonore, — d'une voix, laissez-moi le dire, à désespérer tous ceux qui chantent sa mort — lut, au milieu de ces âmes palpitantes et dans ce silence auguste de la terre et du ciel, les grandes paroles de la formule liturgique, et que tout fut consommé sur la terre pour la gloire des martyrs, alors ce fut un moment indescriptible et une inexprimable émotion : non-seulement parce que le canon du château Saint-Ange proclamait avec sa grande voix le triomphe des saints, et que toutes les cloches des trois cent soixante églises de Rome à la fois se mirent à sonner, à grandes volées, en même temps que les trompettes sacrées faisaient entendre toutes leurs fanfares qui se prolongeaient sous les voûtes de la grande église avec un incomparable éclat; mais c'est qu'il s'éleva alors un cri de la terre, il sortit à ce moment de toutes les poitrines de ces hommes un cri, comme la terre ne peut en pousser que dans les émotions les plus grandes que le Ciel lui inspire. Le Pape avait entonné le Te Deum, et toutes les cinquante mille voix de cette foule le répétaient avec transport : il faut avoir entendu cela pour se le représenter; on peut sentir de telles choses, on ne saurait les exprimer.

Mais l'invisible spectacle, que la pensée seule contemplait, la signification profonde de cette imposante

cérémonie était quelque chose de plus lieau, de plus grand encore.

Je me souviens que je me disais à moi-même avec étonnement, à la vue de ces choses : Mais quelle est donc cette hardiesse, cette puissance, cette tranquille et majestueuse audace de l'Église, qui, au temps de ses plus terribles épreuves, quand la terre tremble et fuit sous ses pieds, ouvre le ciel, marque sur des trônes éternels la place de ses plus humbles et de ses plus glorieux enfants ;

Et invite ceux qui combattent encore sur la terre à relever leur courage, à regarder plus haut, et à reprendre, dans une invincible persévérance, les saintes luttes pour la vérité et pour la justice!

Quelle est donc cette sérénité, cette certitude d'ellemême, qui ne la laisse pas se détourner un moment de sa mission sanctificatrice, et de la vue du ciel, par les orages les plus furieux de la terre !

Et quelle est cette noblesse constante de ses pensées, quelle est cette grandeur, de proclamer encore, de proclamer toujours la sainteté, au milieu d'un monde si préoccupé d'autres soucis, et de ne cesser jamais de tenir levé ce glorieux étendard à la vue des hommes si abaissés vers les misères de la terre!

Oh ! me disais-je alors, oubliant tout le reste, et tout entier à la grande chose qui était là devant mes yeux, oui, cela est divin! Jamais société d'hommes n'a montré pareil mépris des craintes humaines, pareille certitude du secours de Dieu, ni pareille application aux choses de l'âme et de la vie immortelle! Célébrer de

telles fêtes, en de tels moments! entouré de hordes frémissantes; avec des frontières rompues; le reste des Etats menacé; le Pontife spolié, humilié, livré à la mendicité, vivant des aumônes que ces trois cents évèques lui apportent! et dans ce dénùment, dans cette humiliation, dans cette détresse, s'abstraire de toute préoccupation terrestre, fixer intrépidement ses regards vers les cieux, et, dans la sécurité de sa foi et la fermeté de ses espérances, s'élever à de telles hauteurs, trouver de telles inspirations, déployer de telles grandeurs morales, de telles pompes célestes! Non, cela n'est pas dans la mesure connue des choses humaines ! l'Église est une institution divine, et le doigt de Dieu est ici !

Et cette impression était si vraie et sortait si bien du fond même des choses , que je l'ai trouvée jusque chez des hommes chrétiens par le baptême, mais éloignés de Dieu par le malheur des temps.

J'en ai rencontré un sur les marches mêmes du Vatican, un grand esprit, il est vrai, et un noble cœur, mais oublieux, hélas ! comme tant d'autres, de sa religion : il avait même un jour attaqué l'Eglise : M'apercevant au sortir de la fête, il vint à moi vivement , me prit la main , et avec un indéfinissable accent, il me dit : Monseigneur j cela est divin : soyez tranquille ! ...

Et comme je sentais encore, au milieu de toutes ces grandeurs de la glorification des saints, la grandeur de la sainteté elle-même! Les saints m'apparaissaient, au milieu des tristes temps où nous sommes, comme les hommes vraiment supérieurs, les vrais grands hommes, les forts caractères, les virils courages, les âmes hé-

roïques , les athlètes invincibles de la vérité et du devoir, les hommes dont le monde a le plus besoin, les véritables sauveurs des sociétés , le parfum de la terre ^ l'arôme qui empêche l'humanité de se corrompre.

Et je me rappelais alors cette belle parole de l'Écriture : Qui timent te , Domine, magni eriintj apud te, per omnia : Ceux qui vous servent, ô mon Dieu, sont les seuls grands en toute chose ici-bas !

Et je disais alors à Dieu de toute l'ardeur de mon âme : Des saints! ô mon Dieu! donnez-nous des saints ! Donnez au Siège apostolique des Léon, des Grégoire le Grand , qui soient les colonnes de l'Eglise , et soutiennent devant les puissants de la terre, comme nous la voyons aujourd'hui soutenue , la majesté de l'Evangile ! Donnez-nous des Athanase , des Chrysostome et des Ambroise, qui unissent aux dons du génie un cœur intrépide et une vertu sans tache ! des Thomas de Cantorbéry qui sachent résister, pour la défense des droits de l'Eglise, aux convoitises des princes et aux passions des peuples !

Donnez-nous des Apôtres comme les Vincent Ferrier, les François Kégis , les Vincent de Paul !

Donnez-nous des martyrs comme les hum])les missionnaires et les obscurs chrétiens que nous venons de canoniser !

Des saints! mon Dieu! de grandes âmes, des prêtres généreux! de grands chrétiens! des hommes de mortification et de prière! de ces âmes intérieures, comme il y en eut toujours de cachées dans l'Église, et dont les larmes et les prières silencieuses sauvent le monde !

Multipliez-les, ô mon Dieu! Que cette glorieuse race ne se perde pas sur la terre , et que la sainte Église catholique soit toujours féconde pour les enfanter!

Mais je me laisse entraîner, mes Frères : c'est assez sur ces grandes pensées. Il faut descendre de ces hauteurs et achever les détails du récit que j'ai commencé. Il y a surtout une cérémonie vraiment charmante de cette grande solennité, dont j'ai ouhlié de vous parler et que je regretterais de vous taire. Ce sont les offrandes présentées au Saint-Père par les postulateurs des causes, et qui sont prises parmi les plus aimahles ohjets de la création; à la fois gracieuses oblations et profonds symboles : à savoir, des cierges, où sont peintes des fleurs entremêlées d'arabesques d'or et d'argent, parce que les saints sont les flambeaux du monde; puis deux pains sur des plateaux d'argent, et <leux petits barils, l'un doré, l'autre argenté, renfermant le vin et l'eau, parce que les Saints sont le froment de Dieu, ainsi que le disait ce grand martyr, saint Ignace d'Antioche, et que le vin est Le symbole de la ferveur, comme l'eau de la pureté; enfin trois cages, d'une forme élégante, renfermant : la première deux tourterelles, la seconde deux colombes, la troisième de petits oiseaux, parce que la tourterelle est l'image de la fidélité , la colombe de la douceur, et les petits oiseaux figurent le vol de l'àme vers le ciel. Pardonnez-moi, mes Frères, tout ce récit; mais admirez cette liturgie catholique, qui sait mettre ainsi la grâce dans la grandeur, comme fait aussi la nature dans ses grandes scènes.

Et, si v^ous me permettez de tout vous dire, il n'y a pas jusqu'à cette force physique du Pape dans ces fêtes qu'on ne fut heureux de voir. La grande crémonie , remarquez-le hien, a duré sept heures. Le Pape a assisté à cette procession, présidé à toute la canonisation, puis chanté l'office, célébré la messe, fait une homélie; et ce vieillard, parvenu à un âge qui fait souvent fléchir les plus forts, a supporté toutes ces fatigues avec la vigueur d'un homme dans la force de la vie. Préalablement, il y avait eu de nombreux et longs consistoires, dans lesquels nous étions tous appelés à dire successivement notre pensée , et comme nous étions près de trois cents évêques, cela durait cinq et même six heures : le Pape y assistait en vêtements pontificaux, sous le poids d'une température souvent extrême : eh bien! il a supporté tout cela avec une application admirable et une constante sérénité.

Je parle de la sérénité de Pie IX, c'est le trait peutêtre le plus remarquable de cette auguste figure, et qui a produit dans tous ceux qui l'ont vu une extraordinaire impression.

Je me souviens encore du jour où j'eus le bonheur de revoir le Saint-Père pour la première fois : comme j'étais heureux de contempler cette figure douce e\ vénérable! Et lui, comme son visage, empreint de cette paternelle bonté qui est le caractère de sa physionomie, rayonnait de douce joie !

Ainsi, du reste, apparaissait-il toujours, avec un calme inaltérable, et un sourire d'une inénarrable douceur, soit quand il recevait en particulier les évêques, soit

quand il donnait audience, chaque soir, avec une touchante bonté, et sans compter avec la fatigue, aux innombrables pèlerins catholiques avides de le voir et de s'incliner sous sa bénédiction, soit quand il passait, pour quelque cérémonie publique, au milieu de son peuple : ceux de mes diocésains qui ont fait le pèlerinage de Rome, et ceux de mes prêtres qui m'y ont accompagné en conserveront toujours comme moi le doux souvenir et la profonde impression.

Et jusqu'au dernier jour nous avons vu le Saint-Père garder la même sérénité : je me souviens de l'avoir vu et entendu, à la veille même de mon départ, aux deux fêtes anniversaires de son élection et de son couronnement, qui le reportaient à tant de souvenirs, il conservait toujours le même visage , et nous adressa à chaque fois encore la parole, avec le même calme et la même douceur, bien que nous entretenant des plus graves sujets.

Au reste, son calme et sa paix semblaient se répandre autour de lui , et nous en trouvions partout à Rome la douceur et le reflet. C'est ce qui me frappait particulièrement dans. le Sacré Collège. Tous ces vénérables cardinaux, si dévoués, tous ces prélats, dont la fidélité croît avec les périls, paraissaient, comme le Saint-Père, puiser en haut une confiance et une paix supérieures aux préoccupations vulgaires.

Vous le dirai-je? nous avions quitté Orléans et Paris sous une pénible impression d'inquiétude et de tristesse. Des bruits, vrais ou faux, mais que je crois faux, semblaient menacer la Ville sainte des plus grands mal-

112 nouvi:llks oeuvres choisies.

heurs : arrivé à Rome, je n'osais parler de nos craintes qu'avec une extrême réserve, attendant que d'autres voix vinssent révéler ce qu'il en fallait croire ; mais, chose étrange ! ces bruits paraissaient en quelque sorte inconnus à Rome : on eût dit une atmosphère sereine et tranquille où les rumeurs et les craintes du dehors ne pénétraient pas; en sorte que depuis, en quittant Rome, il nous semblait sortir de l'asile de la paix, pour rentrer dans le tumulte et les agitations un moment oubliées de la terre.

Ce n'est pas tout, mes Frères; et la Providence avait un autre dessein dans cette assemblée de tant d'évèques en la capitale de l'univers catholique. — S'est trouvée faite là, sans que nous l'ayons cherché, sans que nous l'ayons voulu, par le fait même et par le seul fait de notre réunion à Rome, une des plus grandes choses qu'aieirt jamais enregistrées les annales de l'Eglise , à savoir, une démonstration visible, éclatante, triomphante , des signes divins de l'Eglise catholique dans le monde, de son unité, de sa catholicité, de son indéfectibilité!

Qu'est-il arrivé, en effet? Sans concert préalaMe, sans autre entente que l'accord supérieur de» âmes dans le sentiment chrétien , de tous les points de l'univers catholique nous sommes venus à Rome, si nombreux et de pays si divers que , quand nous nous sommes rencontrés tous ensemble, aux pieds du Chef suprême, nous avons senti que l'Église catholique,

que la Chrétienté tout entière était représentée là, comme jamais elle ne le fut dans l'histoire , pas même à Trente, pas même à Xicée, où il n'y avait que dixhuit évêques de plus, mais où le monde ancien figurait seul : à Rome, au contraire, dans cette dernière et grande assemhlée, c'étaient l'ancien et le nouveau monde, c'étaient tous les peuples civilisés, comme les nations encore barbares et sauvages, qui se trouvaient représentés.

Et, encore une fois, comment cela s'était-il fait? De soi-même, pour ainsi parler : non pas un ordre , mais une simple invitation; non du Pape directement, mais d'un cardinal en son nom ; voilà tout ce qu'il y avait eu de fait sur la terre ; mais il y avait Dieu au ciel qu voulait donner à l'Eglise romaine , mère et maîtresse de toutes les Eglises , et à ce Pontife si cruellement éprouvé, si injustement dépouillé, si abreuvé d'amertumes et de calomnies, une gloire et une consolation telles, que nul siècle précédent n'en avait apportées d'égales à aucun Pape !

Car, mes Frères, dans cet extraordinaire empressement, dans ce prodigieux concours, qui pourrait méconnaître l'action providentielle? qui ne sentirait la main de Dieu? En songeant aux obstacles de tout genre qui devaient l'empêcher , et qui se sont tous évanouis comme d'eux-mêmes, je dis : c'est naturellement inexplicable !

J'étais à Rome un des premiers, fort incliné, vous le comprenez, à désirer la venue d'un grand nombre de mes collègues, de la France, et du monde entier;

Mais , en vérité , cela dépassa toute prévoyance et toute espérance.

Chaque jour j'étais stupéfait et, je l'avouerai, attendri jusqu'aux larmes, de ce que j'apprenais et voyais. — Et plus ému encore de l'action de Dieu , si sensible dans toutes ces choses.

Chaque jour c'étaient des nouvelles comme celles-ci :

Trente-deux évêques sont débarqués de l'Espagne : trente-deux évêques d'Espagne ! cela ne s'était pas vu à Rome depuis des siècles! et je me souviens que, rencontrant un jour l'un d'eux, je ne pus m'empêcher de lui dire : « Philippe II vous aurait-il ainsi laissé partir ? »

Puis d'autres de l'Irlande et de l'Ecosse ;

D'autres de l'Angleterre ;

D'autres , par groupes non moins nombreux , de toutes les autres contrées de l'Europe ;

Je voyais passer dans Rome les évêques grecs-unis avec leur costume oriental ;

Je voyais arriver des extrémités du vieux et du nouveau monde, à travers l'Atlantique, le grand Océan , toutes les mers, les évêques vénérables du Canada, du Mexique, de l'Abyssinie, des Indes et des terres Océaniennes.

A leur tour, de tous les pays catholiques, de la France surtout, les simples prêtres, par le seul élan de leur cœur, étaient accourus innombrables.

Ah ! nous, Français, nous étions, il est vrai, les plus nombreux ; mais c'était notre devoir; nous n'avions pas à cela grand mérite : nous n'avions pas eu de grands

périls à courir. Les disgrâces inévitables de deux courtes traversées, c'était tout... Mais ces vénérables évêques d'Amérique avaient eu à braver toutes les mers : et ils étaient presque tous venus !

Et pourquoi cet universel empressement , ces courageux départs , cette réunion unique dans les annales de l'Église? Etait-ce pour définir un dogme, pour défendre le symbole des grandes vérités chrétiennes attaqué ? Non ; c'était simplement pour témoigner l'amour, la sympathie , la compassion des cœurs à ce magnanime Pontife, dont la terre entière sait les épreuves et admire l'immuable résistance.

Non , tout cela ne s'est pas fait, et ne pouvait se faire, sine nutu Deij sans un signe de Dieu, sans une inspiration de son Esprit , soufflant tout à coup, je ne dirai pas miraculeusement — car ces choses dans l'Église ne sont pas des miracles, c'est la nature même et la vie de l'Église — soufflant, dis-je, sur tous les points du monde à la fois, au cœur de tous les évêques, et les poussant avenir, malgré l'âge, la distance, tous les obstacles matériels, et les difficultés politiques plus grandes encore, de tous les pays de l'univers, rendre au Pontife malheureux ce solennel témoignage d'amour et de respect, qui a été applaudi du monde entier !

Eh bien ! quoi qu'il puisse arriver , j'affirme que c'est là pour la papauté un grand et incontestable triomphe. J'ai eu occasion de le proclamer à Rome, et je le répète aujourd'hui : Y a-t-il sur la terre une puissance souveraine, quelle qu'elle soit, qui sur un simple désir de son cœur, exprimé dans les termes les plus réservés,

les plus ménagés , les plus délicats , puisse remuer ainsi l'univers, et voir accourir à elle tous ses sujets, de toutes les extrémités de son empire?

Quelle est donc l'étrange puissance de ce vieillard désarmé, et en ce moment humilié et menacé, qui ne commande pas parla force, mais qui attire tout si fortement par l'amour ?

Qu'est-ce donc que la papauté catholique ? Quelles sont les frontières de cet empire spirituel, et l'étendue de son autorité sur les âmes?

Voilà qu'elle a fait un signe, et soudain le monde entier lui a répondu.

Ah ! sans doute , les périls du Père commun avaient ému jusqu'aux extrémités de la terre tous les évêques de la catholicité, et sans autre conseil entre eux que ce grand concert des âmes dans l'inspiration de la foi et le dévouement d'un commun apostolat , ils s'étaient ous levés!

Une même filiale inquiétude , un même frémissement de tendresse; et puis ce je ne sais quel cri du cœur qui fait que quand le père souffre, tous les enfants accourent ; ce je ne sais quel instinct de la nature qui fait que , ([uand le cœur ou la tête sont menacés, tous les membres se lèvent pour les défendre : ces forces, plus fortes que toute impulsion humaine, les avaient mis en mouvement de tous les points de la terre, et le monde les a vus, dans la Ville éternelle, faisant au Pontife suprême une magnifique couronne , un pacifique et glorieux rempart.

Et ne pensez pas que cela soit peu de chose, Aies-

sieurs! Il est vrai , ce n'était pas une armée rangée en bataille , ce n'étaient pas des hommes bien redoutables que tous ces évêques assemblés autour de leur Pontife; mais il y avait là, je le répète , et nous le sentions , un rempart inexpugnable.

On peut beaucoup , quand on a la force matérielle ici-bas ; mais il y a des choses qu'on ne peut pas ! On peut renverser les murailles d'airain et les portes de fer ; mais on ne peut pas renverser les cœurs et forcer les remparts que font les âmes : on s'y brise !

Voilà ce que c'est que cette faiblesse de l'Eglise, cette faiblesse mystérieuse et invincible !

Ainsi s'est trouvée manifestée et glorifiée aux yeux des peuples cette admirable puissance spirituelle de la papauté , à laquelle ici-bas rien ne ressemble : au moment où des ombres terrestres et d'orageux nuages paraissent l'obscurcir, tout à coup le vieil astre s'est montré plus brillant que jamais, et a jeté aux yeux du monde étonné ses plus radieuses splendeurs.

Et en môme temps que le triomphe de la papauté, c'était aussi le triomphe de l'Eglise.

Ses grands caractères d'unité , de catholicité , d'indéfectible perpétuité avaient souvent déjà éclaté dans le monde, rarement peut-être à ce degré-là.

L'Eglise, mes Frères, cette grande œuvre que Dieu a faite au milieu des temps et placée au milieu des hommes : Opus tuum, in medio annorum, vivifica illud : cette seconde création de sa droite, plus étonnante encore que la création visible, nous n'en admirons pas assez la merveille.

Elle est au milieu de nous, cette grande Église catholique, que dis-je? elle est nous-mêmes. Et à peine savons -nous ce qu'elle est, ou du moins à peine y pensons -nous, accoutumés que nous sommes à la voir, ou fascinés et distraits par des préoccupations étrangères ;

Et ainsi , renfermés dans la petite sphère de notre vie individuelle, nous n'associons pas assez nos âmes à la vie de l'Eglise, nous ne vivons pas assez de la grande vie catholique.

Eh bien! à Rome, dans ces jours, l'idée de l'Église, son divin caractère a resplendi , sa vie a rayonné à tous les yeux.

* Agrandissons, mes Frères, notre horizon, sortons des idées étroites. La sphère de notre vie de chrétiens, ce n'est pas l'étroite limite d'une paroisse, d'un diocèse, ou même d'une patrie, quelque grande et illustre qu'elle soit! Non : franchissons les frontières rétrécies des nationalités, quelque chères qu'elles doivent être à nos cœurs : dilatons-nous dans le monde entier : car nous sommes catholiques.

L'Église , mes Frères , est la grande société des âmes, marquée, je le répète, aux trois signes divins de la Catholicité , de \ Unité, de la Peî'jjétuité.

Universelle dans l'espace et dans le temps , catholique et perpétuelle, elle s'étend d'un pôle à l'autre, et de l'Orient à l'Occident; fille de Celui qui a dit : Je suis le principe et la fin , Y Alpha et V Oméga, elle embrasse le commencement et la fin des âges.

Une , elle rassemble et unit dans son vaste sein , par

les liens d'une même foi , d'un même régime , d'une même vie spirituelle, des mêmes immortelles espérances, toute l'humanité, passée, présente et future; car elle ne doit pas défaillir sur la terre : c'est la promesse formelle de son fondateur, promesse qui compte bientôt dix-neuf siècles d'accomplissement.

Eh bien ! la réunion des évêques à Rome a été à elle seule, pour l'Eglise, un grand et admirable triomphe moral , parce qu'elle a fait éclater, avec la simplicité et la puissance d'un irrécusable témoignage, ces caractères sublimes et cette vie divine de l'Église.

Catholiques, nous avions sous les yeux un beau et frappant contraste : dans un siècle où l'égoïsme et le matérialisme dominent les âmes, et où l'on ne sait plus croire , aimer, se dévouer, nous avions là dans l'Eglise un magnifique témoignage de foi , de dévouement et d'amour ;

Tandis que les sectes séparées de l'Eglise se divisent entre elles à l'infini , son Episcopat montrait au monde le grand et auguste spectacle de l'Unité catholique;

Tandis que de tous côtés les liens de la subordination se relâchent , que de grandes divisions déchirent les peuples, là, à Rome, dans l'Eglise, on voyait ce qui ne se voit nulle part ailleurs, le vivant triomphe de la plus haute et la plus vaste unité, l'unité des âmes : l'Église montrait au monde une société que ne bornent pas les fleuves , les montagnes , les océans , ni les barrières encore plus infranchissal)les des races et des langues : une société d'hommes de toute langue , de toute race , de toute tribu, la grande société catholique! Tous ces

12d NOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

<évêques venus là, sur un signe du Pontife, de tous les points de l'univers, à travers toutes les distances, et malgré tous les obstacles, c'était la vie, la vie immortelle de l'Église, apparaissant dans une admirable iumière !

Vous demandez où est la Catholicité de l'Église romaine? mais c'est une question de géographie ! Qu'on interroge qui on voudra; qu'on s'adresse, mon Dieu! à ces bons Frères des Écoles chrétiennes, que vous voyez là, qu'on prenne un de leurs petits enfants de chœur, et qu'on lui lise les noms de tous les évéques présents à Rome : Paris, Londres, Dublin, Gand, Tarragone , Burgos, Saint-Jacques de Compostelle, Cologne, Halifax, Smyrne, Constantinople, Xew-Vork, Mont-Réal , Mexico, etc., etc.; et qu'on lui demande ensuite ce que c'est que l'Église catholique, il répondra sans peine: c'est une société qui est répandue dans tous les pays, et qui n'est bornée ni par les fleuves, ni par les mers, ni parles montagnes! — Voilà la Catholicité de l'Église romaine.

Vous demandez ce que c'est que l'Unité catholique? Mais vous avez vu là, éclatant, palpable, le principe même de cette Unité, la cause permanente et puissante qui la maintient, et en fait, remarquez-le bien, non un accident passager dans l'histoire de l'Église, mais sa vie même dans tous les temps.

Ce principe de vie, caché dans les entrailles de l'Église par son divin fondateur, cette cause permanente d'union, 'qui constitue l'Église catholique et que les sectes n'auront jamais, quelle est-elle? C'est cette au-

torité centrale, où se rattachent toutes les parties de ce grand corps, et qui rattache toutes les parties entre elles; c'est la nécessaire union des évèqnes avec le Pape, et de tous les évoques entre eux par le Pape. Eh bien! quand ce siècle si vanté défaille encore de ce côté , quand toutes les autorités sont plus ou moins ébranlées dans le monde, je jouissais, à Rome, dans mon cœur d'évèque, de voir déployée et vivante cette force cachée qui soutient tout dans l'Eglise ; de voir le principe catholique triompher dans celte étroite et indissoluble union des évoques avec leur Chef suprême; union qui fait la force en même temps que la vie de l'Église : double triomphe, et de la Papauté, dont l'importance suprême dans l'édifice catholique se manifestait avec un si splendide éclat; et de l'Episcopat, qui montrait une fois de plus au monde le secret de sa force. Telle est, en effet, la puissance de cette simple et divine organisation, que plus les évêques seront unis au Pape, plus ils seront unis entre eux; et dans cette dernière et solennelle rencontre, plus leur union a donné de force au Pape, et plus le Saint-Père lui-même, en les embrassant tous dans une paternelle bénédiction, a imprimé de force à leur union.

Vous demandez ce que c'est que la vie de l'Eglise et son indéfectible Perpétuité?

Mais l'âme immortelle, l'Esprit divin qui anime invisihlement ce grand corps, vient de se manifester à tous les regards :

Tandis que des voix insensées chantaient sa mort, l'Église leur répondait en donnant au monde ce puis-

sant signe de sa grande vie et de son indéfectible durée ;

Elle apparaissait au monde vivante : vivante au cœur, et vivante aux extrémités, sur toute la surface de la terre ;

Vivante et donnant la vie ;

Vivante, et tenant dans ses mains les clefs de la mort et du tombeau; les clefs du royaume des cieux et de la vie éternelle;

Vivante, et célébrant ses fêtes avec la cité de la vie, la Jérusalem céleste; lui envoyant des citoyens nouveaux , et redisant avec elle, et avec les glorieux chœurs de ses patriarches, de ses prophètes, de ses apôtres, de tous ses saints, le triple Sanctus, l'antique et triomphant Alléluia !

Voilà , Messieurs , ce qui s'est passé à Rome : du centre de la vie catholique, un signe était parti ; et de même que dans un corps vivant le frémissement du cœur se fait sentir aux plus lointaines extrémités de l'organisme, ainsi tout s'était ému dans l'Eglise; et tandis que les évêques dispersés au loin refluaient au centre, à la source de la vie, toutes les parties de ce grand corps spirituel frémissaient : vous tous , simples fidèles, vous étiez à Rome avec nous; et tous vos regards, comme toutes vos âmes, étaient tournés vers ce centre de la vie catholique , et tous vos cœurs, les cœurs de deux cents millions d'hommes, sur la surface du monde entier, battaient comme un seul cœur!

Je le demande, est-ce là une société d'où la vie s'en va? Ou bien, n'est-ce pas la plus vivante des sociétés?

Oui , c'est la vie même, c'est la puissance de la Catholicité; et cela après dix-huit siècles comme aux premiers jours!

0 vous qui voulez lui rester étrangers, et ne pas vivre de sa vie, comprenez ce qui manque à la vôtre, et de quel grand courant de vie supérieure vous vous isolez!

Et vous qui l'attaquez encore, cette Eglise de Jésus- Christ, et vous flattez parfois de l'avoir vaincue, apprenez une fois de plus quelle place elle tient sur la terre! reconnaissez que nulle vie n'est comparable à sa vie, nulle force à sa force, nulle durée à sa durée : vous passerez, hommes d'un jour, comme tant d'autres, et elle bénira votre dernière heure !

Quelquefois en nous voyant ainsi réunis je me disais : « Mais vraiment nous sommes presque tous bien vieux! « Cela ne peut pas aller longtemps : nous disparaîtrons » tous bientôt. » Je me souviens, entre autres, d'un vénérable évéque d'Amérique , si grand , si amaigri , si affaibli , qu'on eût pu croire en vérité que son ombre seule était venue. Je me faisais plaisir et m'honorais moi-même en lui témoignant en toute occasion mon respect et mon affection : car évidemment il était arrivé là au péril de sa vie. Et si tous n'étaient pas au bord de la tombe , tous étaient bien avancés dans la carrière. Mais l'Eglise catholique est une société où la vie mortelle ne compte pas. — Ainsi , moi , mes Frères, je disparaîtrai bientôt! mais qu'importe à l'Eglise d'Orléans? Saint Aignan n'est pas d'hier; saint Euverte avait précédé; avant lui il y en avait eu d'autres : eh

bien! les clioses vont ainsi, et cela dure toujours; et à Rome surtout, toujours, toujours, depuis saint Pierre, parce qu'il y a été crucifié la tête en bas, et que cela réussit à l'Église.

Oui, je le répète, quoi qu'il arrive, il y a eu là un triomphe moral, une démonstration de force divine, qui demeurera éternellement dans les annales catholiques , pour l'honneur de notre temps et l'encouragement de l'avenir!

C'est manifestement la Providence qui éclate ici : c'est d'en Haut, n'en doutons pas, qu'est venue au Souverain Pontife cette inspiration, simple, grande, puissante, comme celles que Dieu envoie aux heures solennelles : c'est Lui qui a pris comme par la main, ces évéques dispersés sous tous les cieux , et qui, les ressemblant à Rome aux pieds du Pontife universel , a donné à notre siècle ce grand spectacle de l'unité et de la vie catholique.

On a dit, mes Frères, et il n'est pas hors de propos de discuter cela devant vous, on a dit : Sans doute tout cela est beau, tout cela est vrai. L'Eglise catholique seule peut présenter de tels spectacles aux anges et aux hommes. Dieu a pris un peu de boue, il l'a traversée de son souffle, et il a fait l'homme. L'Eglise de Dieu prend un cœur d'homme, misérable et petit, elle le traverse de son souffle; il est fidèle, et elle en fait un Saint. Ainsi Dieu a peuplé la terre, et l'Eglise soutenue, inspirée de Dieu, peuple le Ciel. Encore un coup, oui, cela est magnifique, cela est divin. Divines

aussi sont les cérémonies. Nulle religion n'est comparable au Catholicisme, et la grandeur de cette religion est le reflet même et l'argument de la Divinité. Mais, après tout, ajoute-t-on , ce qu'elle a fait là, l'Eglise n'aurait-elle pas pu le faire partout ailleurs, et sans pouvoir temporel?

i\on, je ne le pense pas. Et voudrait-on me faire le plaisir de me montrer un point de ce pauvre globe où cela eût été possible. Les évèques du Nord de l'Amérique pouvaient-ils aller au Sud? ceux de Lisbonne à Madrid? ceux de Dublin à Londres? ceux de Paris à Vienne? ceux de Berlin à Copenhague? ceux de Varsovie à Saint-Pétersbourg? ceux de Milan à Venise? Avec les passions et les intérêts qui divisent les peuples, où trouverez-vous , si ce n'est sur un terrain neutre et réservé , tel que l'Etat romain , un point où les hommes puissent se rencontrer sans se heurter? Les évèques pourraient-ils, sans exciter d'ombrages, se réunir, au moment nécessaire, chez un gouvernement rival ou ennemi du leur? Si vous pouvez changer l'humanité, à la bonne heure! Mais la mer deviendra un sol résistant et ferme, avant que les hommes et les puissances humaines soient d'accord ici-bas. Flots, devenez donc solides! orages, faites donc silence! car voilà que les hommes vont devenir simples et vrais, unis , religieux et justes. Jusqu'à ce qu'il en soit ainsi, de bonne foi. Messieurs, ce qui s'est fait à Rome ne pouvait se faire ailleurs et sans le pouvoir temporel du Pape. C'est pourquoi nous nous en sommes occupés.

Pour que toutes ces grandes choses se puissent

accomplir, quelles sont les conditions? Il y en a deux.

Il faut -an fait divin, et nw fait humain.

"Le fait divin , c'est l'Eglise, c'est-à-dire l'union rolontaire, et l'autorité incontestée. — Où est ce fait parmi les hommes? dans quelle nation? dans quel village? dans quelle école de philosophie? Je le demande : Où les hommes sont-ils unis? Où l'autorité est-elle aimée et incontestée? Où? — Est-ce en Russie, avec le pouvoir absolu? Est-ce en Amérique avec le pouvoir démocratique ? Est-ce en Asie ou en Afrique , avec le pouvoir despotique? Tous les sceptres du monde ne sont que des bâtons, prompts à frapper, prompts à se briser. — Est-ce parmi les philosophes, les jurisconsultes, les physiciens, les astronomes ou les médecins? Autant d'écoles, autant de sectes, autant de chefs, qu'il y a d'idées. Et qu'est-ce que la différence des idées , à côté de ces autres obstacles, la langue, la distance, l'âge, les races, les intérêts, les latitudes? Or, tous ces obstacles, toutes ces différences, il i\'est qu'une seule puissance qui ne les connaisse pas, où l'union soit volontaire, et l'obéissance libre, et l'autorité incontestée, c'est l'Eglise. L'autorité dans la famille a ce privilège en petit, parce que la famille est aussi faite par Dieu. L'Eglise a ce privilège en grand : elle est la famille universelle. Et ce privilège est immortel : on dirait même qu'il va toujours croissant. Aujourd'hui, l'ous l'avez vu , malgré les difficultés des temps , l'Église catholique est plus une, plus compacte que jamais. Cette société, purement spirituelle, si unie, si admira-

blement ordonnée, les incrédules l'appellent un tour de force, les croyants un miracle. C'en est un en effet, c'est le fait divin.

Le fait humain, c'est l'indépendance extérieure et risihje de cette société , garantie par le pouvoir de son Chef et la liberté de ses membres. Sans cela, l'Eglise existerait à l'état de société secrète et dans les catacombes. Avec cela, elle est une société publique, vivante, reconnue. C'est la forme extérieure de l'Eglise dans le monde moderne.

Vous parlez moyen âge. C'est vous qui nous y renvoyez. Ce que nous soutenons, c'est précisément la forme moderne adoptée par l'Église, des rapports de l'Église et de l'État, l'Église n'étant plus politiquement ce qu'elle a été , et l'État étant ce qu'il est. C'est nous qui réglons nos montres au temps vrai : notre aiguille marche, la vôtre retarde; et en renversant l'indépendance temporelle de l'Église , vous tombez dans l'ornière ou des proscriptions , ou des confusions , les unes et les autres contraires à l'esprit du temps. Pas de milieu , il faut que l'Église soit martyre ou libre. Nous demandons pour elle l'indépendance, La concevez-vous sans la souveraineté du Pape ni la liberté des catholiques? Donnez-nous votre recette. Depuis six ans, il semble que Dieu ait mis la question au concours. Toutes les fortes têtes ont travaillé, imaginé, proposé : qu'estil sorti de ce labeur? une nouvelle preuve de la nécessité du pouvoir temporel, établie par l'impossibilité de s'en passer. Eh bien! c'est ce pouvoir que nous sommes allés défendre à Rome.

i\ous demandons la liberté, et tous vous en irritez, mais pourquoi? Xous ne roulons que la liberté de vous faire du bien, l'Eglise n'a pas d'autre mission sur la terre. Pauvre France, pauvre Italie, pauvre Europe, pauvre genre humain, ah! nous ne vous maudissons pas! Que de maux à guérir! que de progrès à faire! Vous dites, en voyant le soldat, malgré sa gloire: Pourquoi faut-il que ces bras soient employés à guerroyer au lieu de semer les champs et de féconder la terre? Ah ! nos bras sont las de guerroyer aussi. Laisseznous vous les tendre , élever vos enfants , bénir vos demeures, embrasser votre lit de mort. On nous force à combattre ! Nous avons soif d'aimer.

Je me suis étendu sur ce grand sujet. Messieurs, mais il en valait la peine. J'arrive à une autre chose très-importante, qui s'est faite encore à Rome Les circonstances nous commandaient ce grand acte : nous l'avons accompli. Je veux parler de notre adresse au Saint-Père.

On s'est étonné que nous ayons présenté cette adresse.

Quoi! on aurait voulu que réunis tous ensemble autour du Pontife, en de tels moments, nous ne lui eussions rien dit!

Le Chef de l'Église, le Vicaire de Jésus-Christ, notre Père commun était là, malheureux, opprimé, dépouillé , sous la menace publique de voix outrageuses

et sacrilèges, plaint en aj)j)arence, dans le vrai sacrifié par l'Europe à ses spoliateurs! II était j)eut-ètre là sur le seuil de l'exil, lui, le Père de nos ànies, le Patron delà frêle barque qui porte les destinées de rÉglise! Et c'est dans une telle extrémité, qu'accueillis par sa bonté touchante , et quand il semble oublier devant nous ses malheurs, c'est alors que nous, nous les aurions oubliés ! Nous n'aurions pas eu une parole à lui adresser! Aous serions venus nous réjouir sans trouble devant cette auguste infortune, qui pleure en secret et nous cache ses larmes!... Mais nous nous serions perdus d'honneur! Nous n'aurions pu reparaître devant nos diocésains!

Non, nous ne pouvions nous taire!

Nous ne pouvions pas être à Rome, près du Père commun, souffrant, et soutenant seul le poids d'une lutte suprême avec une magnanimité, une sérénité incomparable, sans lui dire nos pensées et nos sympathies;

Et sans dire également au monde la pensée de l'Episcopat catholique sur la grande question qui tient à cette heure le monde en suspens.

Mais on eût fait parler notre silence; on l'eût fait parler contre le Pape!

Non, quand l'Eglise même, quand la condition extérieure de son gouvernement est en cause , l'Église réunie ne pouvait point ne pas parler :

Ne pas parler à son Chef;

Et ne pas parler au monde.

Nous avons parlé.

Si nous n'eussions rien dit , quand le monde attendait noire parole, je le répète, on eût fait parler notre silence.

On l'eût interprété contre le Pape et contre nous.

On eût dit que nous avions blâmé tacitement le Pape, on eût ajouté ce mensonge et cet outrage à tant d'autres;

Ou bien on eût imaginé je ne sais quelle ligue secrète, quelle conspiration ténébreuse : on eût tout imaginé plutôt que de croire que l'Episcopat réuni dans de telles circonstances avait pu se séparer sans rien dire et sans rien faire.

Eh bien ! nous avons parlé , nous avons agi ; mais ouvertement , au grand jour, à la face du ciel et de la terre !

Aussi bien , on ne pouvait plus dire de tous les évoques du monde réunis à Rome ce qu'on s'était plu à dire des évéques de France. Vous le savez : on avait parlé d'esprit départi, d'opposition politique. Eh bien! les évéques du monde entier étaient là^ et le monde entier n'est pas dans un parti !

Et déjà tous les Evéques s'étaient expliqués, chacun dans leurs pays divers ; ils avaient dit aux fidèles leur pensée sur la crise actuelle , et béni le courage avec lequel notre magnanime Pontife en soutient le poids.

Il existe, mes Frères, de ce témoignage de l'Episcopat dispersé un monument authentique, sans pareil, que le Souverain Pontife, dès notre arrivée à Rome , a fait remettre entre nos mains : c'est une immense collection des mandements et lettres pastorales, publiés

DEFEXSE DE ROME ET DU SAIXT-SIÉGE. 131 dans tous les pays et toutes les langues de l'univers , par les évoques catholiques, qui tous ont été unanimes sur la question.

Mais ce que nous avions dit chacun en particulier, nous devions le dire tous ensemble ; nous l'avons dit.

Il y en a qui s'étonnent que de solennelles et bruyantes discussions, comme dans les parlements humains, n'aient pas précédé notre adresse, Est-ce que la question était douteuse? Est-ce que chaque évêque ne l'avait pas déjà jugée? Est-ce qu'on avait traversé les mers, est-ce qu'on était venu des extrémités du monde , pour apporter autre chose au Pontife qu'une adhésion et une force?

L'opinion de l'Épiscopat sur cette grande question n'était pas a faire , elle était faite ! Mais il fallait la produire avec une solennelle unanimité, qui ne permît pas d'y contredire ! C'est ce que nous avons fait.

On a voulu, après ce grand acte, diviser ceux qui l'ont accompli, commenter les intentions, dénaturer les circonstances. Plusieurs ont surpris sur nos lèvres, avant qu'elles ne fussent ouvertes , le secret de nos sentiments, et dans nos réunions, dont la porte leur fut close, le détail de nos entretiens.

D'étranges narrateurs— auxquels, pour ma part, j'ai dédaigné de répondre ; je n'ai jamais accordé à ces hommes, par mes réponses, le droit d'entrer dans nos conseils, — d'étranges narrateurs vous ont donné de faux et vains récits, où ils se sont montrés vraiment féconds en insinuations et en inventions de tout genre. Mais ce qui demeure, ce qui est au-dessus de toute at-

taqiie , de toute interprétation trompeuse, de tout mensonge, c'est l'adresse elle-même, et les signatures unanimes qui la soutiennent. Chercher là autre chose, c'est vouloir mettre , je ne dirai pas de la perfidie, mais je ne sais quelle petitesse où il n'y a eu que de la grandeur; raconter autre chose, c'est, je ne dirai pas de la déloyauté, mais, en une affaire si grave, presque de la niaiserie.

Ce que je dirai, à vous, mes très-chers Frères, et à tous ceux qui ont droit de le savoir, le voici :

Xous avions à Rome deux choses à faire, et nous les avons faites : nous avons satisfait le hesoin de nos cœurs, et rempli le devoir de notre épiscopat.

Nous avons tout d'abord mis aux pieds du Pontife notre admiration pour cette fermeté de caractère, la seule aujourd'hui qui soit bien debout en Europe , et notre dévouement à cette faiblesse merveilleuse qui tient en respect les puissances humaines, et les portes de l'enfer en suspens;

Et puis nous avons proclamé à la face de l'Europe , non-seulement que sa souveraineté était légitime au même titre que les plus incontestables souverainetés de la terre ; mais qu'il ne pouvait point ne pas être souverain, parce qu'on ne peut être ici-bas que souverain ou sujet, et que le chef spirituel de deux cents millions d'àmes ne peut être sujet d'aucune puissance , c'est-à-dire d'aucun caprice et d'aucun despotisme.

Nous avons dit :

« Dans l'état présent des choses humaines, la sou- » veraineté temporelle du Saint-Siège est absolument

1! requise pour le bien de l'Eglise et le libre gouverne- » ment des ;)mes. Il faut que le Pontife romain , cbef de w toute rÉglise, ne soif ni le sujet, ni l'bôte d'aucun » prince, et puisse, maître cbez lui, dans une noble, « tranquille et sainte indépendance , gouverner l'Église » catbolique;

» Il faut dans l'état préseni des esprits , des sociétés, n des lois, conserver à l'Église catholique, au centre « de l'Europe , entre les trois continents du vieux » monde, ce point réservé, ce trône auguste, d'où s'é- « lève, au nom de Dieu, de la justice, et de la vérité, » tour à tour méconnus par les potentats , par les indi- « vidus et par les foules, une voix baule , impartiale, « indépendante, inaccessible aux influences et aux fai- V blesses. »

Et puis nous avons dit au monde : Vous périssez, si vous laissez ébranler cette pierre, qui, bon gré mal gré, soutient tout! Si on établit le règne de la force, en lui ôtanî son frein unique qui est le droit, on ébranle les fondements sur lesquels repose tout l'ordre social! On prépare à l'Europe et au monde une suite de révolutions et de bouleversements infinis.

Voilà le sens de cette adresse !

Voilà jiourquoi nous avons signalé les attentats, et les erreurs, causes des attentats, et adressé à ceux qui gouvernent les peuples cet avertissement des livres sacrés : Prévoyez les suites et regardez la fin! Kovissima pi-ovideant !

Prenez garde, peuples et rois! prenez garde! La force qui suffit un jour ne suffit pas toujours. Vous

134 XOUVELLES OEUVRES CHOISIES.

laissez fonder le pouvoir sur le droit de le renverser! Vous laissez l'usurpation se légitimer par le succès, et la loi du fort dominer la raison du juste. Vous faites le mal, et vous l'attirez sur vous. Ce que vous faites vous sera fait. Vous préparez à l'Europe et au monde, après le scandale, le péril. Vous apprenez à vos ennemis l'art de vous perdre, et en acceptant, que disje? en reconnaissant le mal dans un pays voisin, vous reconnaissez le droit de bouleverser votre pays à votre exemple !

Ah! j'adjure ici, non-seulement les catholiques fidèles, qui se font un devoir d'écouter et non pas de dicter la parole des évêques , mais encore tous les hommes, qui ont souci de la justice et de la bonne foi dans le monde, quelle que soit d'ailleurs leur foi politique et religieuse, et je leur demande : Ne sentez-vous pas que le sol tremlde, et que la société est minée sous vos pas? Est-ce que les ennemis de l'ordre social qui vous ont épouvantés il y a douze ans ont disparu ! Est-ce qu'ils ne sont pas encore là, organisés et tout prêts! Est-ce que tout ce qui se passe n'accroît pas leur audace et ne semble pas fait pour préparer leur triomphe?

Si on ne voit pas cela, si on ne veut pas le voir, si l'on tient à garder sur ses yeux un triple ])andeau ; eh bien! c'est la mission de l'Église de montrer toujours la lumière, et de défendre les éternels principes du droit, qu'on n'ébranle pas sans ébranler tout le reste.

L'Eglise peut déplaire en faisant cela , mais c'est sa mission , et elle n'y faillira pas.

L'Adresse a donc flétri, comme il convenait, les at-

tentais coupables, à l'aide desquels ont été accomplies les spoliations, et démontré la solidarité des droits, et les conséquences redoutables du triompbe de l'iniquité dans le monde.

Et pour moi , je bénirai toujours Dieu d'avoir permis que je prisse quelque part à ce grand acte, et je regarderai comme l'éternel honneur de ma vie d'avoir apposé ma signature, avec trois cents évèques catholiques, à cette page, qui désormais a pris place dans ces archives immortelles , où sont déposées les inspirations du divin Esprit qui anime l'Eglise , et les paroles de sagesse et de vérité qu'elle adresse aux hommes de la part de Dieu.

Que fera le monde de ce solennel avertissement? Quel secours apporteront nos paroles , dans la crise présente, au pouvoir menacé du Pontife? Tout est à craindre sans doute des aveuglements de la politique et du délire des peuples; mais , quoi qu'il arrive , le doux Pontife a déjà trouvé , dans cette acclamation unanime de rÉpiscopat , dans cette sanction et cette glorification de son calme et ferme courage, un triomphe que ratifiera l'histoire, et son cœur du moins en a été consolé !

Et au fond, il n'y a pas aujourd'hui, en Europe, d'esprit politique, intelligent et sincère, qui ne pense sur ces questions ce que je dis. Un homme d'État célèbre s'en exprimait dernièrement avec une originalité et une rudesse de langage qui égalait ici son haut bon sens. On lui demandait un jour, dans un dîner, quelle était son opinion sur la question romaine : - « Mon opi-

nion, (lit-il, Jo n'en ai pas. — Mais enfin? reprenait avec insistance raiigustc interlocutrice. — Mon Dieu, Madame, la vérité est que mon opinion ne se peut guère exprimer convenablement devant vous. — Dites, dites, je vous en prie. — Eli bien! répliqua Fliomme d'État, puisque vous l'ordonnez, voici ma réponse: J'avoue que je ne suis pas bon catbolique , mais je suis papiste, parce que j'ai lu l'histoire, et l'histoire m'a appris que tous ceux qui ont mangé du Pape en sont morts! v

Cette étrange parole pourrait être donnée comme une rude traduction de l'énergique sentence de Jésus- Christ lui-même : « Quiconque se heurtera contre cette pierre , s'y brisera ' ! »

Voilà pourquoi nous avons adressé à ceux qui gouvernent les peuples un avertissement suprême.

Voilà pourquoi nous avons dit au Saint-Père : Courage ! votre cause est la cause du droit et la cause de l'Église! Nous sommes tous avec vous!

Et on y mettra son sang , s'il le faut !

Et quand nous avons ajouté : « Nous sommes prêts à aller avec vous , ad carcerem et ad mortem 5) , nous savions ce que nous disions!

Non, certes, qu'il soit menacé de ces extrémités par ceux qui, sans avoir empêché tout le mal, et fait tout le bien, ont fait enfin quelque chose; mais il est menacé par d'autres, qui disent assez haut ce qu'ils pensent et ce qu'ils veulent.

• Qui cccUlvrïl super lapidem istum, confringclur ; super quem uero cecklerit, conicretur (S. Matth., xxi, 44.)

J'abrège, Messieurs, car je serais infini si je voulais redire toutes les pensées, tous les souvenirs que ce pèlerinage a laissés dans mon cœur. — Il est du moins une impression que je vous dirai, impression personnelle, mais que j'ai vue partagée par tous ceux qui, comme moi, ont étudié Rome en ces jours, et qui, certes, est loin d'être étrangère aux graves pensées de l'adresse épiscopale.

La voici : J'ai vu le Saint-Père au milieu de ce peuple romain ; je l'ai vu dans plusieurs circonstances plus ou moins importantes, mais rendues toujours solennelles par sa présence. Je dois dire que je regardais, que j'écoutais attentivement; je me suis mêlé à la foule pour mieux saisir le sens des cris populaires. J'ai, du reste, assez vécu déjà pour avoir vu ailleurs bien des enthousiasmes. Eh bien! je le déclare, ce que j'ai vu à Rome, partout où le Saint-Père paraissait, c'est quelque chose qui ne peut pas se peindre, s'imiter, se préparer, se payer! L'enthousiasme de ces multitudes immenses avait cela de particulier, qu'au milieu de tous ces cris, ce qu'on entendait, ce qu'on distinguait, c'était le cri du cœur, l'accent de l'àme, l'explosion de l'amour! Ce peuple-là aime son Pape, j'en réponds! On se trompe à bien des apparences , à bien des démonstrations fausses ou habiles ; on ne se trompe pas à cela! Vous me direz : mais ceux qui n'aiment pas, n'y étaient pas! C'est possible; mais je déclare que la multitude de ceux qui étaient là fait un peuple, et un peuple qui aime!

Vous avez entendu, mes Frères, sur tout cela tant

de faussetés, tant de niaiseries, tant d'indignités, que

j'ai plaisir à tous faire ici le récit vrai.

Je me souviens, par exemple, d'avoir vu passer sous les yeux de Pie IX , au milieu d'une longue ovation populaire, sa petite, mais fidèle et vaillante armée, avec une tenue et un ordre que de vieux généraux admiraient devant moi : c'était à l'ancien camp des Prétoriens, dans une belle cérémonie à la fois militaire et religieuse , que le Pape devait présider. Rome tout entière était là : je vois encore tous ces bras s'agiter à la fois, j'entends encore de toutes ces poitrines s'élancer jusqu'aux cieux ces acclamations qui se prolongeaient sans fin, et ne s'arrêtaient un instant que pour éclater de nouveau avec plus de transport : des cris, je le répète , un accent des cœurs que je n'ai entendu que là, avec cette spontanéité, cette unanimité, cette tendresse, cette ivresse.

Et le jour de l'Ascension ! Le Pape célébrait pontificalement la messe à Saint-Jean de Latran, la plus ancienne basilique de Rome , fondée par Constantin lui-même; et après la messe, il devait donner la bénédiction solennelle Urhi et Orbi^ du haut d'un grand balcon qui domine la vaste place de la basilique. J'avais suivi le Saint-Père à ce balcon; et même une bienveillance particulière m'avait placé près de sa personne , à ses pieds. Je voyais de là une foule immense , infinie , ondulant comme les flots de la mer ; à l'extrémité , les rangs de l'armée pontificale et de l'armée française : à droite, tous les monuments de la vieille ville; plus loin , dans la campagne romaine , dont la basilique n'est

*séparcc que par les anciens remparts de Rome, la longue ligne de ces aqueducs qui lui apportent l'eau comme sur des arcs de triomphe; j)lus loin enfin, le grandiose liorizon des montagnes. Arrivés sur ce balcon, quand ce grand spectacle s'offrit à nous; quand ce peuple, agité et frémissant, soudain se calma à la vue du Pape, et qu'il se fit un grand silence; quand Pie IX d'une voix forte, solennelle, qui se faisait entendre jusqu'aux extrémités de la place , chanta les paroles suldimes de cette bénédiction, et que, les bras étendus, il bénit toute cette foule, et la vieille cité , et par delà, la triste Italie, et par delà encore le monde entier ; oh ! alors ce fut un moment que je me déclare impuissant à peindre ! La majesté surhumaine de ce vieillard faible et menacé apparaissait avec une grandeur incomparable ! Tous les fronts, toutes les âmes se courbaient dans le respect. On se sentait comme transporté loin de ce triste monde! comme suspendu entre la terre et le ciel, devant une puissance qui n'était point d'ici-bas ! Et quand il eut fini , quand les derniers sons de sa voix se perdirent dans l'espace, alors tous ces fronts se relevèrent, et tout ce peuple s'agita dans un enthousiasme inexprimable ; et, comme tout à l'heure il se courbait devant son Pontife , maintenant il acclamait son Roi, de ces acclamations infinies, comme en pousse un peuple, et qui , portées au loin par les échos des sept collines, allaient retentir jusqu'au cœur des ennemis cachés dans l'ombre , et leur apprendre qu'à Rome, autour du Pape, il y avait encore des Romains!

Mais il faut finir , l'heure qui vient de sonner m'avertit que c'est assez. — En finissant, laissez-moi, mes très-chers Frères, confier à vos cœurs les vraies, les intimes et pures jouissances que j'ai goûtées à Rome,, comme catholique, comme évêque et comme Français, et vous dire aussi les vœux qu'à ce triple titre il me reste à former encore.

Comme catholique, vous venez de le voir : je jouissais de ce vivant triomphe de l'Unité, de cette puissante démonstration de la force et dé la vitalité de l'Eglise.

Comme évêque, il était doux vraiment, dans les tristesses et les épreuves de l'Eglise , de nous rencontrer tous là, pasteurs du monde entier, inconnus la plupart les uns aux autres, de nous serrer la main, de nous appeler par nos noms d'évêques : car vous savez que nous, évêques, nous sommes nommés du nom de l'épouse spirituelle que Dieu nous a donnée : eh bien ! il nous était doux de nous dire : Voilà l'archevêque de Munich, l'archevêque de Saragosse, l'évêque de Transylvanie, etc. : je ne les connaissais pas; il m'était doux de faire leur connaissance. Le Pape même voulut un jour réunir autour de sa table , dans un fraternel banquet, tous ces Frères, venus de si loin, et nous ouvrit ensuite ses jardins : nous étions là tous, représentants de la grande famille catholique, comme des enfants chez leur père , causant entre nous comme des frères^ et des amis, évêques français, évêques anglais, avec

les évoques d'Orient, ou de rAmérique, ou deCeylan : c'était la confraternité la plus simjde, la plus intime, la j)lus cordiale, la plus chrétienne : c'était consolant «t c'était charmant. X'ous sentions tous, avec une sur- .abondance de joie qui dominait toute inquiétude, que le Pape est notre lien à tous , notre vraie force , notre tête, notre cœur, et que plus nous serons unis à lui , plus nous serons unis entre nous.

Rome, comme le disait Fénelon, est vraiment la patrie commune de tout chrétien. Tout évéque, tout <;atholique est chez lui , à Rome. De là cette allégresse, cette paix, cet épanouissement de tous les visages. On parlait toutes les langues, on était venu de tous les pays : mais d'étrangers, il n'y en avait pas ! Et le Pape, entouré de tous ces évèques, de tous ces prêtres, de tous ces pèlerins , paraissait un père au milieu de sa famille.

Enfin, mes très-chers Frères, je le dirai très-simplement, je n'ai jamais senti autant qu'à Rome du bonheur et de l'orgueil à être Français. Partout, en effet, à Rome, nous rencontrions la France , ses enfants, ses souvenirs, sa gloire, avec sa responsabilité.

D'abord les prêtres français étaient partout. Ils étaient venus plus de trois mille, et avec le caractère qu'on connaît à notre nation, vous pensez bien que trois mille prêtres français devaient un peu se remuer à Rome. On les reconnaissait d'ailleurs facilement à un signe extérieur du costume , ce rabat français , qui distingue notre habit ecclésiastique; et on les voyait, avec la vivacité , l'entrain, la générosité de notre pays , tempérés par ce

que la piété et la gravité sacerdotales ajoutent à ces qualités naturelles : on les rencontrait dans tous les sanctuaires, dans tous les lieux célèbres, partout où un intérêt de curiosité chrétienne ou savante appelle l'étranger; surtout dans les cérémonies publiques, où ils ne cachaient pas, je vous assure, leurs sentiments pour le Saint-Père. Ils ont un jour littéralement couvert de fleurs la voiture du Pape. Tout le monde les remarquait , et en était , je dois le dire , édifié ; et je me souviens qu'une fois , après une de nos réunions , un cardinal vint à moi, et ne craignit pas de me dire devant plusieurs évêques, en me parlant de nos prêtres : «Eh bien! voilà comme vous êtes, vous autres Fran- 1) çais; il faut que vous ayez la primauté partout. » Pour moi, j'étais fier de les voir, et, dans une occasion solennelle, j'ai été heureux de leur rendre un public hommage ; et certes, ils le méritaient Inen, ces bons prêtres, venus à Rome, au prix de si grands sacrifices, qui avaient mis de côté à si grand'peine les quelques cents francs nécessaires à ce voyage , afin de se donner enfin la consolation de réaliser ce vœu ardent de tout prêtre : voir Rome et le Pape!... et aussi pour donner au Souverain Pontife , dans les amertumes de ces tristes temps, un témoignage de leur amour, et au monde une preuve de leur union avec leurs évêques ! — Il y en avait même parmi eux qui étaient trop pauvres pour faire le voyage : eh bien ! leurs paroissiens , dans l'Auvergne, dans la Franche-Comté, et ailleurs, s'étaient cotisés pour en faire les frais. X'est-ce pas touchant?

Et puis, je voyais aussi à Rome ces jeunes volontaires pontificaux, la plupart Français : Français par le nom, Français par le cœur et la vaillance : qui pourrait le nier? baptisés dans le sang et la gloire à Castelfidardo : qui peut effacer ce baptême ?

Enfin, je rencontrais aussi l'uniforme français, ces pantalons rouges, que les ennemis de la Frauce n'aiment à voir ni de près ni de loin ; ces jeunes soldats qui portent si bien notre drapeau, avec ces allures prestes et dégagées, qui gagnent les batailles de l'Aima et de Solférino : ils venaient dans les rues de Rome trouver avec un air de confiance et de familiarité charmantes les prêtres français, et leur demandaient des nouvelles de leurs parents, de leur village, de leur curé. Je me souviens d'avoir été rencontré un jour par un jeune soldat lorrain qui me dit en m'accostant : « Monsieur le curé, connaissez-vous le curé de mon » pays? » De jeunes sous-officiers, de jeunes soldats Orléanais s'adressèrent à un de mes vicaires généraux , le priant de se charger de leurs commissions pour Orléans, des médailles, des chapelets bénits par le Pape, qu'ils voulaient envoyer à leur mère, à leur sœur.

Eh bien ! j'étais heureux de tout cela. Que voulezvous ? On sent son pays! On sent ce qui bat dans sa poitrine et ce qui coule dans ses veines! Je ne comprends point ces hommes, qui ne croient pas qu'on puisse allier l'amour de l'Eglise et l'amour de la patrie, et qui voudraient arracher de la poitrine du prêtre le cœur du citoyen !

Oui, nous étions Français à Rome, et nous nous sentions heureux de l'être ! Et je l'avoue, quand nous retrouvions là notre armée et notre drapeau ; cette armée vaillante, qui a ramené il y a douze ans le Saint-Père sur son trône, et chassé de la ville sainte les handes, le forban, et les insolents tribuns, qui la menacent ou la convoitent encore aujourd'hui, nous étions fiers encore, au milieu des tristesses du temps et des choses, devoir la France monter la garde au Capitole.

iVous étions fiers de voir les puissances nous reconnaître et nous céder cette mission traditionnelle et glorieuse.

Kous étions profondément touchés des paroles et des sentiments de Pie IX, qui n'est pas tenu sans doute à pousser la reconnaissance au delà des bienfaits, mais que les services réels, quoi qu'on en ait dit, ne trouveront jamais ingrat !

Et tous nos vœux étaient pour que la politique séculaire de la France, dont notre drapeau est encore à Rome le vivant symbole, s'y retrouve bientôt tout entière, et que le Pape, ramené par nous à Rome, il y a douze ans, soit enfin respecté dans tous ses droits de souverain temporel, comme le prince qui gouverne la France a proclamé le vouloir! En un mot, avec tous mes collègues, si nous sentions plus que jamais à Rome le bonheur d'être catholiques, nous nous sentions aussi plus Français ! Ce que nous éprouvions, c'était une certaine fierté triste. Nous étions fiers de ce qui a été fait, nous étions tristes de tout ce qui ne l'a pas été. Et comment n'aurions-nous pas ressenti cette tristesse? Chré-

tiens, nous regardons comme un hommage à la perfection de l'Evangile les reproches que l'on nous adresse, quand on nous dit par exemple ; Quoi! vous êtes chrétiens, et vous vous emportez! De même, Français, nous regardons comme un hommage à la gloire de ce grand nom les reproches qu'on nous adresse, quand l'Europe et le monde nous disent: Quoi! vous êtes Français, et vous faihlissez ! vous êtes Français, et vous vous retirez! vous êtes Français, et vous ne faites pas triompher vos volontés!

Ces cris de la conscience, vous me rendrez cette justice, Messieurs, que je les ai poussés à chaque démenti cruel des événements. Mais mon chagrin venait de mon amour pour mon pays et pour l'Eglise, et ne fut jamais que l'accent de mon patriotisme et de ma foi.

Je sais ce qu'on oppose à ces vœux. — Mais quand nous entendons dire que nos vœux ici sont obligés de choisir entre la violence et la faiblesse, ah! il nous est permis, à nous, évêques français, de mieux penser de notre patrie.

On ne sait donc pas ce que peut en Europe l'ascendant de la France?

On ne sait donc pas que la force morale dispense de la violence matérielle qui répugne à nos cœurs;

Et que l'ombre du drapeau français, c'est-à-dire la volonté déployée de la France, suffit à tout défendre, raffermir, réparer;

Et que c'est à la France qu'il appartient de dicter toutes les lois de la justice, et de préparer toutes les voies de la sagesse et de la paix?

Pour nous, ce grand rôle, c'est parce que nous persistons à croire qu'il est celui de notre patrie, que nous n'avons jamais cessé, et ne cesserons jamais de le lui rappeler hautement, et que nous voulons persévérer à lui en souhaiter toute la gloire. Voilà les vœux que nous formons!

Et pour moi, je puis être un pauvre politique, mais je ne pense pas être un mauvais Français, parce que, jusqu'à mon dernier soupir, je croirai que la force et la volonté de mon pays, appuyé de tout ce qui, en Europe, n'a pas ahjuré la justice, suffirait pour réparer le passé, sauver le présent, et assurer l'avenir !

Qui ne le voyait, qui ne le sentait à Rome? Tous les souvenirs du passé comme tous les spectacles du présent le proclamaient, et les pierres même prenaient une voix pour crier : Rome et la France sont inséparables !

Non, ni un autre que le Pape ne peut régner là, et s'asseoir parmi ces splendeurs catholiques ! Ni la France ne peut l'y délaisser ! Ni tolérer une nouvelle invasion de son territoire, ni, sous prétexte de le confier à leur garde, le remettre aux mains de ses spoliateurs! — Toute autre apparition à Rome, de ceux-ci ou de ceux-là, est impossible, et la pensée de ces hordes révolutionnaires, ou de ces politiques, tour à tour hypocrites et effrontés, qui, sur mer comme sur terre, ne cessent de frémir autour des frontières romaines, cette pensée seule fatiguait la patience et l'honneur dans les cœurs français !

Et quand nous entendons dire, nous, évéques, hôtes

de l'Italie, que nos vœux souhaitent l'esclavage de cette magnifique et illustre terre , ah ! nous donnions par notre présence même un démenti à cette odieuse calomnie.

Que le drapeau français flotte sur le fort Saint-Ange, sous les yeux des pasteurs réunis du genre humain tout entier, dont il protège le pacifique pèlerinage, qui peut voir là le signe de la servitude?

Que ces pasteurs du genre humain, cherchant le centre du monde chrétien, se dirigent vers cette Rome qui reçut jadis les envoyés de tous les peuples, et impriment à cette terre une consécration qu'aucune autre partie du globe ne sera jamais appelée à recevoir, n'estce pas une gloire pour l'Italie?

Italiens, nous ne vous demandons rien, si ce n'est que vous deveniez plus grands en vous montrant plus justes!

Je m'arrête, et je termine par un seul mot qui résumera toutes ces choses et toute l'impression de notre pèlerinage. Aimez l'Église, mes très-chers Frères, aimez l'Eglise! L'amour profond, tendre, dévoué pour l'Eglise, la sainte passion de l'Église : voilà ce que je rapporte de Rome, et ce que je voudrais laisser dans le plus profond de vos âmes.

Qu'est-ce qu'aimer l'Église? c'est vivre de sa vie, de la vie catholique; c'est identifier sa vie à la vie de l'Eglise, s'intéresser à ce qui l'intéresse, la suivre de la pensée et du cœur dans les phases diverses de sa desti-

148 XOLVELLES OEUVRES CHOISIES.

née sur la terre; prier, pleurer, lutter avec elle; prendre part à ses épreuxes et à ses combats, h ses joies, à ses douleurs, à ses espérances. Non, ne confinez pas votre vie chrétienne dans les étroites limites de la paroisse et du diocèse : sans doute, c'est par la paroisse et le diocèse que vous tenez au trône; mais ne vous y tenez pas trop à l'étroit; agrandissez votre horizon; soyez catholiques !

Aimez l'Église! l'Épouse de Jésus-Christ et la Alèrc de vos âmes!

L'Épouse de Jésus-Christ : Xe venez-vous pas d'en voir briller à son front, d'un incomparable éclat, le glorieux titre? Que si cette Épouse du Fils de Dieu gérait aujourd'hui, ne croyez pas qu'elle soit délaissée de son immortel Époux : il viendra bientôt la consoler, et vous verrez les merveilles de sa droite.

La Mère de vos âmes : Oui, et voilà pourquoi l'Église aime les âmes d'un ineffable amour: au fond, il n'y a que l'Église ici-bas qui aime les âmes, qui cherche les âmes, et qui redise éternellement ce mot des Livres saints : « Donnez-moi des âmes! Da mihi animas ! »

Attachez-vous donc de toute la puissance d'amour qui est dans vos cœurs à cette immortelle Église du Fils de Dieu : et témoignez-lui votre dévouement par vos paroles, par vos actes, par vos sacrifices, s'il en faut, et par vos prières.

Prions, mes très-chers Frères, ne nous lassons pas de prier pour le triomphe de cette grande cause. Dieu seul connaît le jour et l'heure, mais nos vœux quelquefois hâtent les moments !

Achevez, ù mon Dieu, achevez votre œuvre!

Que cette splendeur de l'unité catholique, qui vient d'éclater à Rome, éclate de plus en plus dans le monde !

Que toutes les divisions cessent enfin, que toutes les séparations finissent, que tous les schismes s'éteignent, que toutes les sectes disparaissent, que l'Orient et l'Occident s'emhrassent , et que dans l'humanité rachetée par Jésus-Christ, il n'y ait plus, selon la parole du Maître, qu'un seul troupeau et qu'un seul pasteur!

Que cette union de l'Episcopal avec son chef, qui a fait notre force et notre triomphe à Rome, soit de plus en plus étroite, et à jamais indissolu])le!

Et que tous les évêques aussi soient de plus en plus étroitement unis ensemble! Et les prêtres avec les évêques et les fidèles avec leurs prêtres !

Ah ! les temps sont difficiles, les périls sont grands ! Mon Dieu! donnez-nous d'être à la hauteur de notre tâche ! nous avons de grands devoirs ; mon Dieu ! donnez-nous de grandes vertus !

Donnez-nous la foi des grands chrétiens, et l'amour, le grand amour de l'Eglise!

Donnez-nous la vraie intelligence de la papauté, et le dévouement pour le Pontife!

Donnez-nous l'amour de l'unité, l'invincible attachement à la sainte Eglise romaine, où est la pierre fondamentale sur laquelle tout repose!

Ah ! que nous ayons l'insigne honneur et l'insigne bonheur de la servir inviolablement jusqu'au dernier soupir de notre vie, et donnez-nous ce qu'il nous faut pour la bien défendre :

L'ardeur du sentiment chrétien, l'amour sacré de la justice; la noblesse de l'àme, la grandeur des vues, la fermeté du caractère, avec la prudence, la sincérité du dévouement, et la passion du sacrifice!

Secouez la molle indifférence, ou la timidité craintive de tant de chrétiens qui ne font rien ou font trop peu pour le Pontife et pour l'Eglise.

Agrandissez les esprits, élevez les âmes! Écartez, écartez loin de nous, écartez surtout de ceux qui ont en leurs mains les destinées du monde, écartez les fascinations, les illusions, les défaillances, les ingratitudes, les hésitations ténébreuses, les tristes défiances, et ces ombrages funestes, que des esprits chagrins projettent quelquefois sur les intentions les plus pures, et qui révèlent en de tels esprits je ne sais quoi de mal fait et de malsain !

Pour moi, mon mépris pour les méchants, qui font ouvertement le mal, n'est égalé que par ma pitié pour ces tristes honnêtes gens qui , mesurant tout à leur taille, ne savent que suspecter le dévouement, et lui prêter les misérables calculs dont je ne voudrais pas les croire capables eux-mêmes !

Grâce à Dieu! il y a des hauteurs sereines où ces nuages partis des basses régions ne montent pas. Restons, restons sur ces hauteurs!

Que les joies de l'unité, si profondément goûtées, que ce rapprochement si intime des sentiments et des pensées rapprochent aussi les personnes, effacent tous les dissentiments possibles, et fondent tous les cœurs

DEFENSE DE ROME ET DU SAINT-SIEGE. 151 dans un même amour et un même dévouement au Père

commun

Non, que nos ennemis n'aient point ici à se réjouir, que leurs vaines tentatives pour entamer l'Episcopat, le clergé et les fidèles avortent à jamais !

Grâce à Dieu, le lien de notre unité échappe à leurs atteintes!

Ramassons donc tous, dans un suprême effort de foi et d'amour, toutes les puissances de nos âmes, et dévouons-les sans réserve au service de la sainte Église.

II y a tant de douceur, et tant d'honneur, à sentir qu'on défend ici-has- la plus sainte et la plus délaissée de toutes les causes : la sainteté désarmée du droit et la faiblesse sacrée de l'Eglise!

Soyons à jamais heureux de nous y dévouer tout entiers, et si nous avons part ici-bas aux humiliations et aux épreuves, nous aurons part aussi aux triomphes et aux gloires.

Puisse, mes très-chers Frères, la solennelle bénédiction pontificale, que je vous apporte de Rome, et que je vais vous donner au nom du Souverain Pontife, être pour vous un gage de votre immuable fidélité à l'Eglise dans le temps, et de votre éternelle glorification dans l'immortelle et bienheureuse Eglise du Ciel. Amen f Amen !

LETTRE

DE

M"" L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS