LE ROI ALBERT DE BELGIQUEW

La guerre, à travers tant d'épreuves, et de si affreuses, réserve du moins ce bienfait aux peuples et aux individus qui acceptent virilement sa tragique nécessité : l'éducation par la résistance, en sorte que ce formidable élément de destruction peut devenir un élément fécond de reconstruction. La guerre procure aux gens de cœur un autre bienfait : celui de l'exemple à donner et à recevoir, en sorte encore que cette sanglante ouvrière de discorde Test aussi d'union. Elle resserre d'un lien plus étroitement lié le faisceau social, à l'heure même où l'on croit qu'elle va le briser. L'exemple, quand il est celui du devoir sur le champ de bataille, rallie d'un tel élan les volontés autour du drapeau ! C'est le Supérieur modelant sur lui l'Inférieur, le courage redressant la défaillance, la force ser\^ant de règle à la faiblesse, l'énergique devenu une prédication vivante. Il montre en lui ce que peut

(i) Ces pages sur le Roi Albert datent du commencement de la guerre de 1914.

l'homme quand il veut, ce que vous pourrez, vous, son camarade, si vous voulez. Et vous voulez! Braver le danger, souffrir, mourir, — ces mots n'avaient pour vous, héritier comblé d'une société heureuse, qu'une signification si lointaine ! La guerre en a fait en quelques jours une réaUté terrifiante. Aurez-vous la force de l'affronter? Vous en doutez. Et voici qu'un autre, là, devant vous, déploie cette force, froidement, tranquillement. Une contagion émane de son attitude. Ce qu'il a pu faire, vous le ferez. Et vous marchez au danger, vous voulez souffrir, vous savez mourir. C'est le miracle du sacrifice, qu'il se multiplie dans tous ses témoins. Ce miracle, nous y assistons chaque jour, chaque heure, depuis ces dix semaines. Nous-mêmes, il nous gagne, nous que l'âge ou une santé précaire retiennent loin du front. Un immense besoin de dévouer nos dernières forces, de servir, nous tourmente, qui nous vient de là-bas. Cette propagation de la flamme sacrée, c'est vraiment la course de la torche dont parle Lucrèce :

Et quasi cursores virtutis lampada tradunt.

dirais-je en substituant au vitaï du texte ce mot de virtus que les Romains, ces soldats-nés, chargeaient d'un tel sens !

Parmi ces portemrs de l'héroïque flambeau, aucune figure ne m'émeut autant que celle du Prince pour qui la France n'aura jamais une reconnaissance assez frémissante. Je veux parler de ce roi Albert dont la personnalité magnifique a donné son sens le plus haut à cette dure guerre. Sans lui, sans le peuple belge, elle n'eût été qu'un cataclysme mondial d'une significa-