DE L ABUS DU DROIT DE GREVE IQQ

laboratoire, et qui n'avaient jamais peiné de leurs bras. Ces savants, et leurs congénères de la physique, de la chimie, de la géologie, — car à chaque invention particuUère toutes les sciences conspirent, — comment se sont-ils formés? Où ont-ils étudié? Dans des universités, elles-mêmes fondées par qui? Tantôt par des princes, tantôt par des ministres, tantôt par des grands seigneurs, tantôt par des bourgeois. A quelque degré que ce soit, ces innombrables bonnes volontés ont contribué à la création de cet outillage. Elles font partie intégrante du travail de l'ouvrier. Elles l'ont rendu possible. Elles conservent un droit de propriété sur ce travail. Entrez dans une usine, descendez dans une mine, visitez un atelier. Les tâcherons qui besognent là subissent, quoi qu'ils fassent, quoi qu'ils pensent et sentent, cette collaboration séculaire. Elle conditionne leur métier. S'en affranchir serait pour eux un suicide. Ils en sont les prisonniers, mais aussi les bénéficiaires. Cette analyse nous permet de dégager une vérité, sans cesse oubliée, sur le Capital et ses différentes formes. On est habitué à n'en considérer qu'une, celle de l'argent. Mais si l'on prend le mot dans la signification plus étendue que je lui donnais tout à l'heure, celle de « travail accumulé », les classes les plus déshéritées apparaissent comme investies d'un immense Capital, intellectuel et matériel, dont elles sont les dépositaires, et, il ne faut pas craindre de le leur dire, les débitrices. Je ne parle pas de la sécurité qu'apporte au travailleur le plus humble une société dont il est un membre infime, mais protégé. Son existence, celle de sa femme, celle de ses enfants, ne sont pas à la merci

des brutalités du plus fort. Elles sont garanties contre le droit du poing, le Faustrecht, du dur moyen âge germanique. Ses économies, s'il en amasse, sont bien à lui. La force publique les défend. Mais ce n'est pas en cela que réside le grand bienfait dont le prolétaire ne saurait être assez reconnaissant. Le grand bienfait, c'est qu'il fait partie d'une civilisation. Ce seul apanage est d'im prix tel que des millions et des millions d'hommes des temps passés le lui auraient envié, s'ils avaient pu concevoir l'idée d'un pareil privilège. Aujourd'hui même, combien de millions d'hommes en sont privés, dans les contrées du globe encore sauvages? Qu'elles sont vastes et que l'oasis de cette civilisation est petit !

Voilà où réside proprement l'abus du droit de grève : dans la méconnaissance, d'une part, de ce que l'effort le plus individuel de l'ouvrier comporte de nécessairement collectif, — d'autre part dans l'ingratitude envers une société dont les Révolutionnaires ne voient que les gênes, sans instituer une comparaison entre les tolérables exigences d'un milieu organisé et les intolérables souffrances d'un milieu barbare. Comme toutes les erreurs de l'esprit et du cœur, celle que commettrait le prolétariat, s'il allait jamais jusqu'à l'extrémité de cet abus, serait punie par son succès même, et précisément ce serait le retour à la barbarie. Dans le métier d'abord. La plus chimérique des illusions est de croire que les sciences, qui sont à la base de l'in-