CINQUIÈME PREUVE

Mademoiselle G***, d’une petite ville du département de l’Aube, actuellement à Paris, et âgée de dix ans, eut, dès l’âge le plus tendre, une inclinaison à gauche de la région cervicale de la colonne vertébrale, qui maintenait la tête assez rapprochée de l’épaule de ce même côté.

Présumant que le temps suflirait seul pour

dissiper cette vicieuse disposition, la mère de cette jeune personne attendit patiemment que la raison eût quelque ascendant sur elle, et se borna à la rappeler sans cesse à un maintien plus régulier. Mais loin de diminuer, la difformité s’aggrava; et à sept ans mademoiselle G* ** avait la tête presque appuyée sur la partie antérieure de l’épaule gauche.

A cette époque , madame G***, autant pour faire commencer l’éducation de sa fille , que dans l’espoir qu’elle écouterait avec plus de docilité les réprimandes d’une personne étrangère, la mit dans une pension.

Cette détermination ne produisit pas l’effet qu’elle en attendait; car sa fille, d’une constitution d’ailleurs délicate , et soumise à la position vicieuse qu’exigent l’écriture, et d’autres habitudes , telle par exemple que l’emploi presque exclusif de la main droite , eut en peu de temps l’épaule droite plus forte que la gauche, et une légère courbure de la colonne, qui, s’effectuant dans le sens de celle qui est commune à dix-neuf femmes sur vingt , donnait à l’épine, par sa continuité avec la déviation de la région cervicale , la forme d’une ligne con-

cave à gauche, convexe à droite, depuis la tête jusqu’à la huitième vertèbre dorsale environ.

La maîtresse de pension avertit madame G*** que sa fille, insensible à toutes ses observations, prenait un maintien de plus en plus irrégulier ; ce qui engagea cette dame à rappeler sa fille chez elle, et à l’amener à Paris auprès d’un mécanicien - bandagiste , qui avait, disait-on, guéri une jeune fille des environs de Troyes en Champagne, dont la taille était extrêmement contournée.

Ce bandagiste ne vit d’autre indication à remplir que de maintenir la tête de la jeune personne, fixée de force à droite par un appareil composé de lacs de cuir, qui fut fait et posé en deux jours.

Mademoiselle G*** porta cet appareil quatre mois sans le plus léger succès. Le bandagiste conseilla alors l’emploi d’un fauteuil mécanique dont la principale pièce était une tige de fer garnie , à son extrémité supérieure, d’un casque qui entraînait la tête vers le point où s’inclinait la tige de fer attirée par des vis de rappel. Mais on ne fut pas plus heureux avec cette nouvelle ma-

chine qu’avec la première. Chaque fois que mademoiselle G*** sortait de son fauteuil , sa tête revenait subitement à gauche. Aussi en cessat-on l’emploi au bout de six mois.

Madame G*** me consulta pour sa Pdle dans les premiers jours de janvier 1827. Je la vis dans la position que j’ai précédemment décrite, et j’appris que la cause première de cette difformité , pour ce qui avait rapport à l’inclinaison vicieuse de la tête, était l’habitude qu’avait prise une bonne de la porter de la main gau che pendant sa première année, et la nécessité à laquelle on avait été contraint de continuer cette habitude pendant les deux années suivantes, par un accident qui lui était survenu au pied droit.

La cause physiologique de cette double difformité était donc, pour la tête, la prédominance qu’avaient prise sur leurs antagonistes les muscles latéraux du cou à gauche, par les efforts qu’avait constamment faits la jeune personne , pendant les trois premières années de sa vie , pour parler à ceux qui la portaient'du bras droit; pour la région dorsale de la colonne , les positions vicieuses prises en écrivant , et la supério-

rite d’action des muscles de l’épaule droite , beaucoup plus exercés que ceux de gauche.

Les indications thérapeutiques qui découlaient de la détermination précise de ces causes étaient faciles à saisir; voici comment je crus devoir les remplir :

Je fis porter a la jeune personne une ceinture de la droite de laquelle partaient deux petites tiges de fer qui , montant verticalement en avant et en arrière du liras droit, se réunissaient audessus de l’épaule et supportaient à cet endroit un petit cylindre creux , long de deux pouces , recevant un ressort à boudin, sur lequel appuyait une tige de fer terminée par une surface plane , regardant en haut et légèrement à gauche. Lorsqu’elle inclinait la tête à droite, elle rencontrait cette petite tige de fer, et appuyait sur elle jusqu’à ce qu’elle rentrât entièrement dans le cylindre qui lui servait de gaine.

Cet exercice , ne s’exécutant que par l’action des muscles latéraux du cou à droite, devait nécessairement accroître leur énergie et finir par Wr donner la force de résister aux tractions exercées sur la tête par leurs antagonistes. Quatre mois suffirent pour qu’on remarquai

une amélioration, et au bout de huit ia tête se maintenait d’elle-même dans sa position naturelle. Bien plus, mademoiselle G ¥¥¥, éludant très souvent une partie de l’effort nécessité pour le refoulement du ressort par la tête , en élevant la hanche droite d’où partait l’appareil , détermina cette hanche à s’élever un peu et à se placer au niveau de la gauche au-dessous de laquelle elle se trouvait.

Pendant les neuf mois que dura cet exercice , mademoiselle G ¥¥¥ occupait trois heures par jour son bras gauche soit à mouvoir circulairement une manivelle fixée sur une cloison, soit à faire rouler une corde entre deux poulies par des mouvemens brusques de projection du bras en haut.

Toutes les précautions étaient prises pour que, dans le temps des exercices nécessités par la déviation de la colonne vertébrale dans sa région dorsale , la tète ne revînt pas à droite. Aussi celte jeune personne a-t-elle aujourd’hui une conformation régulière. Elle la conservera sans doute; car ses parens non seulement doivent lui faire prendre divers exercices que je leur 'ai prescrits, mais encore

me l’amener à Paris tous les six mois ou au moins tous les ans jusqu’à ce qu’elle soit parvenue au terme de son accroissement.

Comme l’éducation de cette jeune personne était si peu avancée qu’elle savait à peine écrire, j’ai conseillé aux parens de surveiller très exactement les positions qu’elle prendrait en étudiant , de ne la tenir que peu de temps à une occupation qui laisse le corps dans l’immobilité, et de ne lui permettre d’écrire que sur une table très élevée. J’ai pensé aussi que l’étude du dessin, du piano, de la harpe, la broderie au crochet sur métier, devaient être exclus des connaissances qui formeront son éducation.

CINQUIÈME PROPOSITION

Si la gymnastique y appliquée au traitement des difformités de la taille , n a pas toujours produit les effets avantageux quon doit en attendre y c’est, qu’on ne l’a jusqu’ici prescrite que d’une manière vague , et qu’on n’a jamais spécifié la nature particulière des exercices appropriés à chaque espèce de courbures j aussi a-t-on eu pour résultat plutôt le développement de la constitution générale , que la guérison de la difformité .

PREMIÈRE PREUVE

Elle est rapportée à la page 158 de mon ouvrage, et je ne la reproduirai pas ici.

DEUXIÈME PREUVE

Mademoiselle D***, âgée de seize ans , habitant actuellement Paris , née d’un père bien

constitué , mais d’une mère douée d’une sus- ♦

ceptibililé nerveuse portée à l’excès , éprouva tout à coup, dans la pension royale de Saint- Denis , une déformation de la taille , dont la cause ne put être appréciée d’une manière exacte.

Avertie trop tard, comme cela arrive à la plupart des parens qui ont des jeunes fdles dans les pensionnats , la mère de mademoiselle D***, effrayée à la vue de sa fille, dont la taille paraissait naguère vouloir se développer avec la plus grande régularité , la retira la de pension, et consulta pour elle M. le docteur T***, médecin ordinaire de la famille. M. T***, désirant que je visse avec lui cette jeune personne, m’écrivit, le 2 décembre 1827,

la lettre suivante: « Une jeune personne,

appartenant à une famille dont je suis le médecin, a une déviation de la colonne vertébrale. J'ai voulu Sa soustraire aux longueurs

inutiles , aux dépenses et aux dangers de l’extension ; mais au milieu de l’engouement du public pour les machines , j’ai désiré ne point me charger seul de la responsabilité de mon opposition »

Je me rendis le jour indiqué à l’invitation du Dr Trélat, et nous trouvâmes mademoiselle D*** dans l’état suivant :

Courbure très prononcée de la colonne vertébrale , dans ses régions dorsale et lombaire ; abaissement de l’épaule gauche ; élévation très marquée de la hanche du même côté ; côtes très bombées en arrière à droite, et très al. faissées à gauche. Le résultat général de cette difformité était telle, qu'une ligne tracée perpendiculairement de la protubérance occipitale à la terre, laissait à sa gauche, au-dessous d’une autre ligne qui l’aurait coupée à angle droit, autant en masse qu’elle avait k sa droite audessus de cette dernière ligne partageant le corps en deux parties égales.

La constitution de mademoiselle D*** semblait d’ailleurs être assez bonne.

Comme je trouvai étonnant qu’on n’eût tenté aucun moyen pour arrêter les progrès

de eet état fâcheux, mademoiselle D*** me fit observer que, depuis que sa difformité était devenue apparente , on l’avait soumise à l’exercice gymnastique auquel on soumet indistinctement toutes les pensionnaires qui ont la taille irrégulièrement développée.

gauche sur une corde guidée au plafond par une poulie, et supportant un poids qu’on cherche à soulever le plus possible. Or, clans le cas dont il s’agit , il est facile de recon- \ naître qu’une fois que la main aura dépassé la hauteur de l’épaule, plus elle s’abaissera , plus le mouvement du corps se fera dans le sens des courbures de la colonne vertébrale.

En effet , au moment où le corps se penche à gauche, reposant sur les deux pieds, les tendons réunis des grand pectoral et grand dorsal de ce côté , faisant exécuter au bras un violent mouvement d’abaissement et d’adduction , agissent consécutivement sur la colonne vertébrale , déviée dans sa moitié supérieure à droite , et dans l’inférieure à gauche , comme une corde un peu oblique à l’horizon agirait en se contractant sur une

S italique, à l'extrémité supérieure de laquelle elle serait fixée.

Cet inconvénient est encore augmenté par la contraction inévitable des muscles se rendant à droite de la poitrine au bassin , qui , pour aider le bras gauche à vaincre la résistance représentée par la corde , abaisseront la poitrine en même temps qu’ils l’atlireront à droite. Pour expliquer cette idée par une figure géométrique, je dirai que les puissances musculaires mises en jeu par l’exercice adopté dans la pension royale de Saint. - Denis, agissent de gauche à droite et de haut en bas, parallèlement à la diagonale d’un carré renfermant le torse , tandis que l’indication est de communiquer au corps un mouvement s’exécutant dans le sens de cette même diagonale , mais de bas en haut, c’est-à-dire dans une direction toute contraire.

TROISIÈME PREUVE

Mademoiselle G¥¥¥, âgée de quatorze ans , fut affectée à onze ans environ d’une difformité de la taille, dont la cause prédisposante sc

trouva dans une constitution délicate, dont elle porte les traces évidentes ; et la cause déterminante soit dans l’étude du piano, soit dans la position vicieuse à laquelle l’écriture et le dessin contraignent nécessairement.

Madame G444 conduisit sa fille à Paris dans le cours du printemps 1827, pour y faire marcher de front son éducation et le traitement de sa difformité. Elle la plaça d’abord dans un pensionnat, et par suite de ce préjugé qui porte bien des gens à consulter un pharmacien pour une maladie interne , préjugé dont devraient au moins être affranchies les personnes que leur éducation met à même de juger sainement , elle s’adressa d’abord pour la difformité de sa fille à M. M444, artiste expert dans la fabrication des bandages , béquilles et brodequins.

De même que le pharmacien consulté offre sa drogue la plus chère, M. M*** proposa un lit mécanique à extension, et à défaut de cette machine une minerve. On s’en tint à cette dernière, que mademoiselle G*** porta inutilement pendant plusieurs mois. Pieconnaissant la futilité de ce moyen, madame G**4 conçut

l’idée, de soumettre sa fille à des exercices gymnastiques ; mais, jouant encore.de malheur comme la première fois , elle s’adressa à un homme qui, voulant profilerde la circonstance, a ouvert au centre des quartiers les plus fréquentés de Paris , un établissement gymnastique , dans lequel une douzaine de jeunes filles contrefaites vont, non se guérir, mais apprendre à exécuter avec vitesse certains mouvemens dont il leur enseigne la théorie , à peu près comme un caporal montre à de jeunes soldats le maniement des armes.

Mademoiselle G*** ne retira pas plus d’avantages des leçons de cette espèce de maître d’escrime , dont elle fréquenta plus de trois mois l’établissement, qu’elle n’en avait obtenu de l’appareil du fabricant de bottines. Sa mère se décida enfin à prendre le parti par lequel elle aurait dû commencer, celui de demander avis à un médecin. Elle me consulta dans le cours de décembre 1827. Quelque irrégulière que fût la taille de sa fille, je la jugeai susceptible d’une guérison entière , ou du moins d’une très grande amélioration, et je prescrivis les exercices que je crus appropriés à son étal.

NOUVEAUX DEVELOPPEMENS