SÉPARATION DE LOUIS XVI ET DE LA FAMILLE ROYALE

Couché fils, del. el sculp.

âgé de dix ans deux mois, domicilié à Paris, aux tours | du Temple, fils de Louis Capet, dernier roi des Français, et de Marie-Antoinette d'Autriche. Le défunt est né à Versailles et décédé avant-hier à trois heures de l’après-midi. Re Sur réquisition à nous faite dans les vingt-quatre heures, par Étienne Lasne, âgé de trente-neuf ans. Le

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déclarant a dit être gardien des enfants de Capet, et par Jean-Baptiste Gomin, âgé de trente-huit ans, profession : citoyen français, commissaire de la Convention pour la garde du Temple. »

.… Où est la vérité dans cette énigme toujours non . résolue ? — Évasionnistes, survivantistes, réintégrationnistes, légitimistes, naundorfistes, richmondistes.. combien d'autres encore continuent des discussions sans issue sur cette mystérieuse question de Louis XVII! Songez qu’on offrit au culte des royalistes plus de trente faux Dauphins... dont un mulâtre ! |

Le 9 mai 1794, Madame Élisabeth quitte à son tour le Temple pour l’échafaud. La Terreur passée, Madame Royale — fille de Marie-Antoinette — est échangée le 7 décembre 1795,-à Bâle, contre le citoyen Camus, Quinette et d’autres ministres ou agents de la République, prisonniers de l'Autriche... Le Temple était vide, ce: Temple que tant de malheurs avaient rendu sinistrement célèbre! Les émigrés, rentrés en masse, y venaient en pèlerinage vénérer les reliques de leurs martyrs. On se montrait le mur où, avec une épingle, Marie-Antoinette avait gravé son compte de linge!

Le Directoire s’émut; on ferma les portes aux visiteurs pour ne les rouvrir qu’à de nouveaux captifs. Les prisonniers de guerre y sont internés, et parmi eux - l'amiral Sidney Smith, dont notre ami Lenotre a si bien raconté l'extraordinaire et comique évasion. Le général. Pichegru y meurt « mystérieusement, étranglé, chu-

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chote-t-on tout bas, avec sa cravate par les mameluks de Bonaparte ». | On y entasse les complices de Cadoudal, et les processions royalistes recommencent de plus belle.

La chambre du Roi demeurait telle que Louis XVI l'avait laissée en mourant, et le journaliste Alexis Dumesnil, qui y fut emprisonné, raconte qu’à « l’angle formé par