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Photographie inédite.
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Chénier rima pour la belle M" de Coigny, qui ne s’en souciait guère, la jeune Captive, dont elle ne conserva même pas le manuscrit ! Cet angle de mur abrita probablement le peintre Le Roy — élève de Suvée — lorsque, le 7 thermidor, il dessina le portrait de Roucher. Le poète venait de recevoir pour le lendemain son mandat de comparution devant le Tribunal révolutionnaire ; il écrivit, pour sa famille, au bas de sa mélancolique effigie :
Ne vous étonnez pas, objets charmants et doux,
Si quelque air de tristesse obscurcit mon visage :
Quand un savant crayon dessinait cette image, On dressait l’échafaud... et je pensais à vous!
Que de fantômes se lèvent en cette maison à l’évocation de leurs noms... Les de Maillé,:les de Flavigny, le comte de Soyecourt, le comte de Vergennes et son fils, l’abbesse de Laval-Montmorency (ex-noble abbesse de Montmartre, soixante-douze ans, dit l'acte d’accusation), le président de Bérulle, MM. de Villepreux, de Montesquiou, de Saint-Aignan, de Montalembert, captifs comme André Chénier, Roucher, Moncrif, Roquelaure, Créquy-Montmorency, la baronne d’Hinninsdal, le baron de Trenck... combien d’autres encore ont agonisé entre ces tristes murs de prison.
L'odieux et imaginaire « complot de Saint-Lazare » fit guillotiner soixante-seize victimes en trois fournées. la dernière, qui comportait vingt-cinq condamnés, date du. 8 thermidor!
Voici les geôles où pendant des mois vécurent ces malheureux; là s’ouvre la porte basse par où passaient les prévenus et qui a gardé ce nom sinistre : « le cassegueule ». Les corridors n’ont pas été modifiés, ils sont
À à UN COULOIR À SAINT-LAZARE Dessin d'A. Morande
restés tels que les dépeignait Roucher, le 19 pluviôse an II (7 février 1794) dans une lettre à sa fille (1) « Parvenus au troisième étage, un long, large et lugubre
(1) Roucer. Correspondance, passim.
H Robert, pinril. Musée Carnavalet.
