NOUVELLES RI
Que peut la Loi, quand Por est la seule puissance?
L'innocent, s'il est pauvre, est dès lors sans défense
Tel qui du stoïcisme affecte la raideur,
Subira l'ascendant d'un métal corrupteur.
Le prétoire n'est plus qu'un marché pour le vice:
Le juge, au tribunal, met à prix la justice (19).
[Annot. poster., cap. 48, inFulgent. Jfy/bof.,cd. Frellon, 1615, p. H.) Burmann (Prafat. in Satyricon) confirme ces jugements en termes explicites: « Multom in toto hoc scripto sotadicim et obscœnum origine et prima significations verbum deprehendas, sed translatis semper et honestissimis verbis ad nequitias exprimendas s imma cum verecundiâ utitur; aliter au Martialis, Catullus et alii apud quos et rébus et verbis omnis abest pudor, et qui simplici et improbo sermono nature opus nudum exhibere non erubuerunt. • Etc.
(19) Quid faciant leges, ubi sola pecunia régnât,
Aut ubi paupertas vincere nul la potest?
Ipsi qui cynicâ traducunt terapora scenâ (•),
Nonnunquam nummis vendere verb-v soient.
Ergo judicium nihil est nisi publica merces,
Atque eques, in caussâ qui sedet, empta probat. (Cap. 14.) (*) V. 3 : « Cynicâ traducunt tempora cœnâ. » Vulg. Pithou, Frellon, Bourdclot, Valois, Durmann, etc.; quoiqu'on ait pu dire, cette leçon satisfait peu, puisque Fr. Daniel, proposB ocra (qu'appuient Codd. Leid et Colberl) ; Tornajsius, cœra; Wouweren, sera; v.-c. F or lasse : secla quod valde placet Scaligero; Putcanus, cena non cera ; et qu'Heinsius voulait pera — Burmann a beau dire : i Mihi cœaa videtur retinendum, et de sordido cynicorum victu intelligendum. * Avec celte interprétation, le trait de la satire est fort émoussé: on ne voit guère ce que des gens qui vivent de si peu, ont à faire avec ce trafic de la justice et de leur voix. J'insisterai sir trois remarques: Tempora n'est point ici synonyme de vitam; selon moi il signifie siècle, époque, comme dans cette phrase connue: • 0 tempora ! ù mores ! * ou dans ce vers d'Horace: « Nec redeunt in aurum tempora priscum. > (Od.W, 2 ) — ensuite, traducunt tempora, n'a pas non plus lo sens de Sustentant vitam. Gronovius a fort bien vu que ce verbe se prend souvent pour infamant, culpant, adlatrant,el eonvicia faciurit suis temporibus. Scaliger dit très-catégoriquement : Traducere, c'est proprement mener par la ville en triomphe cum ignominiâ. [Scaligerana, Cologne, 1695, p. 396.) Je noterai que c'est ainsi que l'entend Pétrone lui-même, quand il écrit (ch. CXXXII); Annos florentes traducere, flétrir sa brillante jeunesse ; — (ch. LXXXVII) : Traductum interdiscipulos, bafoué de ses camarades ; — (.:h. XXXXV) : Se ipsnm traducere, se couvrir de ridicule; et j'ajouterai que, parmi ses contemporains, ce verbe est employé de même par Martial : « Miseram traducere cal vam (111-73) ;traduceris, Afer, (Vl-77) t; etparJuvénal: « Traducit avos, (VUM6.) »— Enfin scena(et non coma), c'est un je» de théâtre cynique, pensée que Pétrone reproduit souvent en disant des gens
StT» PETRONE ET LE SATYRICOK.
Pétrone fulmine contre les tartuffes de l'amitié, et arrache le masque aux faux amis :
L'amitié n'est qu'an nom. qui plaît, s'il est utile ! Comme aux échecs se meut un ivoire docile, Ainsi, quand nous sourit le ciel, l'ami nous suit ; Il nous tourne le dos, quand la fortune fuit. Tel l'histrion, à qui l'intrigue sur la scène Met un masque, en jouant la comédie humaine Change au gré du poète, et d'état et de nom, Tantôt maître bourru, tantôt valet fripon ; Quand la farce a pris fin, quittant sou personnage. Il rentre dans la vie et reprend son visage (20).
Ailleurs, il prend l'avare comme point de mire de ses traits acérés :
Tantale, au sein des flots et de fruits entouré, Reste toujours de faim et de soif dévoré :
Le flot semble à dessein s'enfuir loin de sa bouche Et le fruit échapper à la main qui le touche.
de cette sort*, qu'ils se comportent comme sur le théâtre, «grex agit in scenâ toimum, » (ch. LXXX) ; qu'ik ne cessent déjouer la comédie, «mimum non cessant componere, • (ch. CXI V); et que le monde se laisse prendre à leurs jeux de théâtre, « mimicis artibus peliti sumus. » (Ch. CVI.) Etc. Avec mon interprétation il y a une opposition satyrique, qui fait le sel et la pointe de l'épigramme: «Ceuxlà mêmes qui en public, comme sur m théâtre, déblatèrent contre leur siècle avec une cynique effronterie, n'ont pas honte de vendre leur voix en secret à beaux deniers comptants. » Il est singulier que le seul annotateur qui ait entrevu cette leçon, Goldast, après avoir écrit scenâ dans ses Prolegomena (ch. III), n'ait même plus songé à faire mention de cette variante dans ses Symbolœ anuolatiotum, qu'il publia en 1610, sous le nom de Georges Erhard.
(20) Nomen amicitiae, si quatenus expedit, bœret: Calculus in tabulâ mobile ducit opus ; Cum fortuna manet, vultum servatis, amici :
Cum cedit, turpi vertitis ora fugâ.
Grex agit in scenâ mimum, pater ille vocatur,
Filius hic, nomen divitis ille tenet :
Mox ubi ridendas inclusit pagina partes, Vera redit faciès, assimulata périt. — (Cap. 80.) Le masque tombe, l'homme reste, Et le héros s'évanouit. (J.-B. Rousseau, Oies.)
à6 .NOUVELLE* nEOtEBCHES
Du riche avare, au milieu de «m or,
Telle est la triste et ridicule image:
De sa fortune il s'interdit l'usage,
Et meurt de faim auprès de son trésor (21).
Il revient souvent, par la bouche des acteurs qu'il met en scène, sur la misérable condition des gens de lettres dans la société romaine ; la sottise du siècle irrite sa bile, et, s'armant contre elle des verges de la satire, il la fustige à la manière de Lucilius :
L'heureux marchand qui brave et les flots et Neptune, Voit ses travaux comblés des dons de la fortune. Pour le soldat vainqueur la guerre est un trésor : En se couvrant de gloire, il peut se couvrir d'or. Le vil adulateur, qui dupe la richesse, Peut sur un lit de pourpre endormir son ivresse.
(SI) Nec bibit inler aquas, ne?, poma patentia carpit Tanlalus infelix, quem sua vota premunt.
Divitis hic magni faciès erit, omnia late Qui tenet, et sicco concoquit ore famem. — (Cap. 2.)
V. 1. Poma aut pendenlia carpit. Vulg. « Haec lectio minime mihi placet: pendent enim omnia omnino poma, non sola il la Tantali ; credimiis veram esse
lectionem quam ex Fulgentio recepimus, nec poma patentia carpit. Patere enim dicuntur obvia, exposila, et quaî facile capcre possumus. » BURMaNN.
V. 3. Omnia cernent qui Aimel. Vulg. < Nullus, ut mihi quidem videtur, in his verbis sensus, qui apertissimus in lectione Fulgentianâ: late tenere enim est divitem esse scupossidere plurima latifundia; ut egregie, Ovidius, Jf etam. 5, 130, Ponederat latiut; Horatius, Od. 17, 1. m, Tenuisse late, et Od. 2, 1. II, Laliut reine* ; Virgilius, Georg.,% Il et III, Laie tenet; Lucanus, VIII, 419, Latins orbem potscdit, etc. » BURMANN.
Tantale a été un type que l'antiquité se plaisait à reproduire; les poètes latins en sont remplis ; on connaît ce vers d'Ovide :
Qua:rit aquas in aquis et poma fugacia captât Tantalus. (Amor, 2, lt,v. 43 )
La peinture de Pétrone me parait supérieure à celle de Phèdre : Quoi stans in arnne Tantalus medio sitit, Avari dcscribuntur, quos circumfluit Usus bonorum, sed nil possunt tangerc. {Fab. nov. 3.)
Elle rappelle celle d'Horace, sous una forme différente et non moins incisive : Tanlalus à labris sitiens fugienlia captât Flumina: quid rides? mutato nomine de te Fabula narraturl (L. I, s l,v sa.)
Il s'enrichit comme eux l'infâme séducteur Qui, pour prix du secret, rançonne la pudeur. Mais le savant, hélas ! méconnu sur la terre,
Et de pauvres haillons Téta, Languit et se morfond, seul avec sa vertu.
Sa voix plaintive et solitaire
Vainement invoque Apollon Et les arts qu'on délaisse!... il meurt dans l'abandon (2î).
Voici, pour me servir de la propre expression de Pétrone, un elegidarion sur les tètes chauves, auxquelles la superstition, chez les Romains, attachait un sinistre présage (Voy. .Encid IV, 698) :
Ils ne sont plus, hélas! d'un visage charmant Ces cheveux autrefois le plus bel ornement !
Le vent glacé de la vieillesse En fait déjà tomber l'ondoyante richesse, Et les grâces ont fui de ce front attristé :
C'est comme un sol désert par le feu dévasté. Vous trompez, dieux jaloux ! l'homme en lui donnant l'être : Les premiers agréments que vos dons firent naître Sont aussi les premiers dont le charme périt, Fleur éclosé avec l'aube et que le soir flétrit.
(22) Qui pelago crédit, magno se fœnore tollit ; Qui pugnas et castra petit, prsecingitur auro; Vilis adulator picto jacet ebrius ostro ; Et qui sollicitât nuptas, ad pramia peccat :
Sola pruinosis horret Facundia pannis.
Atque inopi linguâ désertas invocat artes. — (Cap. 83.)
L'abus règne, l'art tombe, et la raison s'eafult :
Qui veut écrire avec décence, Avec art, avec goût, n'en recueille aucun fruit : Il vit dans le mépris et meurt dans l'indigence !
(Lopez de Vega, traduit par Voltaire.)
On connaît ce beau sonnet où Pétrarque a reproduit les mêmes pensées : Quai vaghezza di lauro? quai di mirto?
• Povnra e nuda vai, fllosofia! * Dice la turba, al vil guadagno intesa.
Les lauriers des neuf sœurs sont traités de chimères ; Elles - font des concerts que l'on n'écoute pas! i Va cacher tes haillons, triste et pauvre sagesse ! • Dit la tourbe qui rampe aux pieds de la richesse.
(L'abdê Roman, Génie de Pétrarque. Paria, 1778.)
Malheureux! aujourd'hui, sans dette chevelure Qui te rendait plus beau que le bel Apollon, Ton chef déshérité de sa noble parure M'offre plus aux regards qu'un luisant potiron ! Tu caches ta laideur, tu fuis les yeux des belles ; Ah! Tu meurs en détail : et les Parques cruelles N'ont fait, dans ce premier sacrifice à la mort, Que préluder au coup qui doit trancher ton sort (»3).
(Î3) Quod summum * formas decus est, cecidére capilli : Vernantesque comas tristis abegit hiems, Nunc umbrâ nudata sua jam tempora mœrent,
Areaque attrilis nidet * adusta pilis.
0 fallax natura deùm ! qu» prima dedisti iEtati noslra gatulia, prima rapts.
Infelix! modo crinibus nitcbas, Phœbo pulchrior et sorore Phœbi :
At nunc lasvior rere velrotundD , Horti tuberequod crcavit unda,
Ridentes fugis et times puellas , Ut mortem sitius venire credas Scito jam capilis périsse parlem! — (Cap. 109.)
Nous voyons un exemple ici de la liberté qu'ont parfois prise les anciens de composer la môme pièce en vers de plusieurs mesures. (Voy. aussi note 27.)
* V. i. Je repousse, comme donnant un sens faux ou exagéré, la leçon solum... decus, qu'on lit dans Pithou, Bourdelot, Gronov, Burraann, Scaliger in Calalecta, Heguin, Baillard, etc. Je préfère, comme plus vraie, la leçon Summum... decus, qu'adoptent Douza, Ritterhuis, Frellon, p. 430, A. Yalois, collectio Pisaurensis 1776, Nodot, De Guérie, Durand, etc. Douza la défend avec vivacité: • Lectio perverse nimis improbèque subducta : neque , enim omne puerilis formae decus in solâ positum «esarie: miror proinde hoc mendum tanto jam tempore insedisse exemplaria nostra. Itaque tollatur quamprimum , haud quidem mea, verum ms. codicis fiduciâ maxime, in quo diserte summum non solum exaratum legebatur: sententia aptissima, nec sine qtiâdam ambiguitatis gratiâ quae vocul» huic subest, quam prœcipuum tam supremum pariter significanti. [Prœcidaneorum I. S, c. 9 — ed. Frellon 1615, p. i»39.)
* V. 4. Area ridet : ici area est le mot propre qu'on peut lire dans Celse (Ued. Vi, 4) , comme dans Martial, (v. 4^), etc. Mais Burmann a beau dire : « vulg. servanda quia mœrent et ridet videntur aptius apponi *; ridet ne jiaraît guère avoir plu généralement, puisque Tornxsius croit devoir proposer luget, Heinsius friget, Auratus sordet, anonyme ap. Frellon, p :U3, luget vel aret, A. Junius et H. Stepbanus sordet vel aret (lectio area aret singularem habet emphasin.—
Quoi de plûs joli et, comme on eût dit au XVII e siècle, quoi de plus galant que celte apostrophe qu'adresse à Jupiter un amant ravi de la beauté de sa maîtresse !
Que fais-tu, Jupiter ? tu déposes les armes !
Tu dors muette idole au milieu de ta cour!
A tes déguisements as-tu donc sans retour
Dit adieu? Hais jamais tu ne vis tant de charmes !
Europe ni Léda jamais de ton amour
Par tant d'attraits divins n'ont mérité l'hommage ;
Danaé n'était pas si belle ! . . . . Ah ! dans tes bras
Si, plein d'un feu brûlant, tu pressais tant d'appas,
En toi de Séraélé nous reverrions l'image (2i) !
Erhatw), Baillard horrct etc. Je préfère nidet, qu'adoptent Erhard, varior. obs. ap. Frellon, p. 130, Nodot, Durand etc., {lama enim et glabraquœ sunt, nident. — Erhard) : nidet, archaïsme pour renidet, qu'on trouve souvent dans Virgile Garg. H, 281, Horace, Od. 18, li\re 2; Epod 2, etc. On lit dans VAmalihea onomastica de J. Lorenti « niJco, an'.iquum, imde reniJeo, resplendeo; ital. splendere »J et dans le dictionnaire latin-anglais d'Elisah Colles « nideo (renideo) to îhine. • (Londres, 1716.) Je remarque qu'il y a nitsbas quelques vers plus loin, et qu'ainsi les deux expressions se trouvent réunies dans Pétrone, comme dans l'ode 5, 1. 2, d'Horace * uitens ut... rentdel luna mari. « Ajoutons enfin q ie Martial dit de même des têtes chauves : campus (pour area) nilidœ calvae. (X. 83.)
C'est ici le lieu de citer un quatrain sur VinstabiHlé de la vie humaine (le 2» vers n'est pas de Pétrone: il a été ajouté dans l'édition de J. de Tournes, Lyon, 1575), que Trimalcion déclame en faisant jouer on squelette articulé en argent, et qui rappelle ces versets du livre de la Sagesse : Umbra transitus est tempus nostrum, et non estreversio finis nostri venite ergo et fruamur bonis quse sunt;... nemo nostrum exsors sit luxuris nostrse ; ubique relinquamus signa uetitis, quoniam haec est parsnostra et hœc est sors, etc. (Cap. 2, v. 5 à 9.)
Heu ! h«u ! nos miseras ! quam totus homuncio nil est !
[Quam fragilis lenero staminé vita cadit ! ] Sic erimus cuncli postquam nos auferet Orcus :
Ergo vivamus, dum licet esse bene.
0 destin malheureux! l'homme n'est rien du tout: La vie est comme un fil qui tient à peu de chose, Et puisque chacun meurt quand il arrive au bout, Il faut jouir du temps pendant qu'on en dispose.
P. Saint-Olive, de Lyon. (Romains de la décadence.)
(24) Qui faetum est, quod tu projectis, Juppiter , armis, Inter cœlicolas fabula muta taces?
Voici , sous forme de conseil à la beauté sur l'art déplaire , un dizain où Ton trouve « autant de bon sens que de grâce » (Durand, Trad. de Pétr., 1. 1, p. 51 J, et que ne désavoueraient pas Bernis,
Boufllers ou Parny:
Non ce n'est pas assez d'être belle pour plaira !
Il faut encor d'autres dons précieux :
Comme Adonis, charmer ses propres yeux
Ne satisfait que la beauté vulgaire ; Mots heureux, fin sourire, enjouement, doux regard, Embellissent encor la plus belle nature»
Il faut toujours quelque peu d'art Pour rehausser les dons de la figure:
La beauté sans la grâce est un charme imparfait ; Sans le désir de plaire, elle perd son attrait (25) !
J'avais d'abord songé à traduire , car c'eût été ici sa place, le compliment de Polyœnos à Circé :
Candida sidereis ardescunt lumina flammis, etc.— (Cap 138.)
Dans vos yeux enchanteurs quel feu pur et serein !
Leurs traits ont plus d'éclat que l'astre du matin.
Des plus douces couleurs votre teint se compose:
J'y vois briller ensemble et le lys et la rose, etc. (Durand.)
Nunc erat à torvâ submiltere cornua fronle,
Nunc plumà canos dissimulare tuos.
Hac vera est Danae : tenta modo tangere corpus,
Jam tua flammifero membra calore fluent!— (Cap. iîfl.)
Voici une curieuse imitation que Hathurin Reznier a faite de ces vers, et qui paraît avoir échappé à ses savants éditeurs, Brossette, Viollet-Leduc, Poitevin, etc.; du moins, aucun d'eux n'a signalé cet emprunt fait à Pétrone par notre vieux satirique (ÉUgie IV): .
Eh quoi! là-haut au ciel mets-tu les armes bas, Amoureux Jupiter, que ne vieos-tu ça bas Jouir d'une beauté sur les autres aimable?
Assez de tes amours n'a caqueté la fable, C'est ores que tu dois, en amour vif et prompt, Te mettre encor un coup les cornes sur le front, Ca< lier ta déité dessous un blanc plumage, . . .
et te répandre encor,
Alambiqué d'amour, en grosses gouttes d'or, etc.
()5) Non est forma salis : nec qus vult bella videri Débet vulgari more placerc sibi :
SUR PJ^ROXE ET LE SaTYRICOX. .11
J'y ai renoncé : le tour m'a semblé être un peu maniéré, et le sentiment y friser Pafféterie (26). L'auteur y dépasse la mesure. Je
Dicta, sales, lusus, sermonis gratia, risof,
Vincunt natara candidioris opus; Condit enim formam, qaicquid consumitur artis,
Et, niai velle subest, gratia tota périt. — (Cap. 138.)
A côté de ces conseils sur l'art de plaire, voici sur l'abus des artifices de la toilette un distique de Pétrone, dans le goût de Martial :
Dum sumit cretam in faciem Sertoria, cretam
Perdidit illa, simul perdidit et faciem— (Calalecta Pttron.) Êglé se farde en vain pour déguiser son âge : Églé perd à la fois son fard et son visage (Baiuard).
Citons maintenant d'un poète peu connu du IV» sièele, C. Marius Victor, Marseillais comme Pétrone, un dizain que nous croyons devoir produire, comme peinture de mœurs, à coté des deux épîgrammes précédentes :
Si gravis ignotis processit Lesbia gemmis,
Et decies Pas sina novo radiavit in ostro,
Confestim ornatum sibi quelque exposcit eumdem.
Ergo quod variis studeant occurrere formis
Atque viris alios aliosque opponere vultus,
Nonne hœc culpa viri est? quid agunt in corpore casto
Cerussa et minium centumque venena colorumt
Mentis bonor morumque decus sunt vincula sancti
Conjugii : si forma placet, venientibus annis
Cedet amor ; solaest senium quœ nescit honestas.
Des bijoux inconnus rendent Pbylis plus belle, On voit briller Chlori3 d'une pourpre nouvelle: Et chacune aussitôt veut les mêmes atours.
Mais si de ces dehors qui changent tous les jours Elles offrent aux yeux le mobile artifice, N'accusons que l'époux : l'époux est leur complice. Qu'importe au chaste amour la céruse ou le fard , Et ces mille couleurs, don funeste de l'art?
La pureté, l'honneur sont des liens durables : Si la beauté séduit, les ans inexorables Emportent cet amour: plus forte que les ans, La vertu garde seule un éternel printemps. (F. Théry.)
(26) Il vaudra mieux, pour compléter le tableau, produire d'autres pièces de Pétrone, dans le genre anacréonUque : je les tire des Catalecla , qu'il n'entrait pas dans mon plan de traduire ; je citerai la version poétique de M. Baillard, à qui j'ai moi même, pour le Satyricon, emprunté quelques lambeaux de vers
préfère aborder un autre sujet, et donner de Pétrone un remarquable morceau de poésie didactique sur l'éducation et Vétude. < Si l'on doit en croire des critiques éclairés, dit Durand (Trad. de Pétrone, 1. 1,
quand il m'a été impossible de faire mieux ou plus littéralement ; j'en dirai autant pour De Guérie, qui m'en avait personnellement donné l'exemple en agissant de même à l'égard de Nodot et de Boispréaux (Dujardin). — Commençons par une pièce épicurienne sur l'amour du changement, où l'auteur peint ses goûts inconstants :
De parfums, de mets, de bouteille, De tout, ami, j'aime à changer :
Le taureau de nos prps, l'industrieuse abeille De la plaine aux forêts aiment a voyager :
Tout change d ins le monde, et de l'aube nouvelle Si le do ix éclat nous séduit, C'est qu'elle succède à la nuit Et que le jour vient après elle ! (Baillard.)
On retrouve, a a fond, les mêmes sentiments d'épicurisme dans cette excuse d'un amant infidèle:
Non ; d'un si grand forfait je n'étais point capable!
Un pouvoir invisible a rompu mes serments :
Le destin a tout fait ; de mes égarements
Quelque dieu fut l'auteur, lui seul est le coupable,
0 Délie! ou plutôt, par un triste retour,
L'amour seul a défait l'ouvrage de l'amour. (Baillard.)
Pétrone, dans la jolie pièce suivante, me parait s'être inspiré de deux odes d'Anacréon, de la VII e , qu'Henri Estienne rend ainsi :
Hyacinthino bacillo Adigebat ad sequendum Céleri cupido cursu, etc.
Et de la Vlll»:
Tjrio in tapete noctu
Pacili fruens sopore, etc. (Stephan.) Le silence et la nuit descendaient sur la terre, Et le sommeil à peine avait clos ma paupière, Soudain un Dieu cruel m'arrache au doux repos ; J'ai reconnu la voix de l'enfant de Papbos :
«— Eh quoi ! mille beautés à l'envi t'ont su plaire, Et sur un lit oiseux tu t'endors solitaire !
Eiion ainsi qu'à mes lois mon esclave obéit* • — De ma couche à ces mots je m'élance interdit : Mus pieds, demi vêtu, je cours!... par quelle route? Je ne sais, je veux fuir, je m'arrête, j'écoute :
SI H PÉTRoNfc KT LE SATAHICON. 33
p. 61), il est peu de vers latins où l'on trouve plus de poésie et des idées plus justes. » Si l'on ne partage pas cette admiration enthou-
Tout dort dans les cités, tout se tait dans les bois ; Du dogue vigilant je n'entends plus la voix ; Moi seul je veille encore : à ta loi souveraine Je m'abandonne, amour, et je porte ta chaîne !
Voiei sur l'art de serrer le lien conjugal des conseils qui seront de mise dans tous les temps :
Si tu veux me fixer, Élise, Écoute : le nœud qui nous joint, S'il est trop serre je le brise; Trop lâche il ne m'arrête point:
Doux et fort, car c'est là le point, Que sous les fleurs il se déguise !
Je citerai en regard quelques vers sur le bonheur, où l'on sent que l'épicurien peut s'élever à la hauteur du stoïcisme, comme au reste Pétrone le fit voir par sa mort :
Non , le bonheur n'est point, veuillez m'en croire.
Devoir briller à ses doigts maint rubis,
De posséder une couche d'ivoire.
Foulez en roi ces fastueux tapis,
Tissus moelleux qu'a fabriques l'Asie ;
Buvez dans l'or; sur la pourpre accoudé.
Des plus doux mets savourez l'ambroisie;
Et qu'à vous seuls les dieux aient accordé
Tous les trésors qn*on moissonne en Libye ;
Vous n'aurez point le bonheur !.. . Mais du sort
Braver les coups; mais fuir du rang suprême
L'honneur si vain, le périlleux abord ;
Mais sans pâlir envisager la mort,
D'un noble cœur c'est là l'heureux effort,
C'est détrôner la fortune elle-même !
On croirait entendre Racan ou Marot , dans la pièce suivante, pleine de sentiment et de délicatesse :
On m'apporte en ton nom, ô maîtresse adorée,
La châtaigne épineuse et la pomme dorée:
Et ces dons, Marlia, me font bien des jaloux ;
Mais par toi-même offerts qu'ils me seraient plus doux !
Offerte par ta main, la pomme encore acide
Serait le miel d'Hymntte à mon palais avide.
Reviens: quitte un moment tes fleurs, tes orangers,
Ou que beaux frniN d'nr iu\ippurl<ni les laisiTs!
NOUVELLES RKCuW.HES
siasle, on conviendra, du moins, qu'à quelques négligences près, le slyle et les pensées y sont en parfaite harmonie :
Veux-tu, par des efforts heureux, d'un art sévère
Rendre les grands effets et la mâle beauté?
Suis les mœurs des aïeux, garde leur règle austère:
Tu devras Ion génie à la frugalité.
Fuis loin des cours où règne une sotte arrogance :
Ton noble front aurait trop souvent à rougir.
A la table des grands s'assied l'intempérance
Avec le parasite: il faut aussi les fuir.
Ne va pas, te livrant à des hommes d'orgie,
Eteindre dans le vin le feu de ton génie.
On ne doit point te voir, à d'ignobles claqueurs
Comme un vil histrion mêlé sur le théâtre,
Applaudir aux suppôts d'une foule idolâtre:
Unis l'amour de l'art et le respect des mœurs.
Choisis pour épurer ton goût, la noble Athènes, La cité de Phalante ou celle des Sirènes :
Tout viendra t'inspirer dans leur docte séjour.
La pièce suivante ne manque, si je ne me trompe, ni d'esprit ni de finesse, bien qu'elle ne soit pas irréprochable :
Tour orner dignement ses célestes appas, Anna va de sa main se faire une parure.
Ah! sans doute Minerve, après tant de combats, Veut avec Cythérée oublier son injure, Puisque Vénus pour broder sa ceinture A pris l'aiguille de Pallas!
Il semble qu'on lise un madrigal du XVII e siècle dans ce quatrain de Pétrone :
Quand je pl mlai ce pomrnier jeune encore, J'y gravai le doux nom de celle que j'adore ; Dés lors n'a plus cessé mon amoureux ennui, L'arbre croît tous les jours, et ma flamme avec lui.
Mais je m'arrête: il serait trop long de rapporter tout ce qui mériterait d'être cité en ce genre -, je me bornerai à dire que Pétrone rappelle Catulle dans son élégie Lydia bella puella, candida etc., et les odes d'Anacréon sur Bathylle, dans ses vers 0 sacros vultus Baccho tel Apolline dignos, etc., et qu'enfin son huiLiiu SU nox Ma diu nobis dilecla, Nealce, pourrait (en l'appliquant à une niailresso' figurer parmi les meilleures poésies de Parny. etc.
sur rtrrnoNE f.t i.h sxtyhicon.
Qu'Apollon soit l'objet de ton premier amour : A la source d'Homère abreuve-toi sans cesse ; Que Socrate et Platon t'enseignent la sagesse, Et, riche des leçons de ces maîtres savants, A ton libre génie abandonne les runes :
Dans sa maie éloquence imite Démosthènes, Arme-toi de son glaive et de ses traits puissants.
Quitte la Grèce alors : plein de son harmonie,
Du langage natal reviens, dans l'Ausonie,
Faire ta chère étude et tes nouveaux plaisirs:
Là le barreau t'appelle , il faut, dans tes loisirs,
Tour former ton talent, cultiver Melpomène:
Le succès te suivra du forum à la scène.
Médite des héros la vie et les exploits :
Nourris-toi des auteurs qui consacrent leur gloire;
Prends soin de marier l'éloquence et l'histoire !
Que Cicéron t'inspire, et de sa grande voix
Apprends l'art de venger l'innocence et les lois.
Recueille avec amour tous les dons de Minerve:
Et tu pourras alors voir ta féconde verve
Eclater en accents qui maîtrisent le coeur
Et ton discours jailUr comme un torrent vainqueur (27).
(27) Artis severae si quis haraat" effectus Mentemque magnis applicat, prius more Frugalitatis lege polleat exactaî.
Nec curet alto regiam trucemvultu, Gliensve cœnas impotentium captet :
Nec perditis addictus obruat vino Mentis calorem, neve plausor in seeni Sedeat redemptus, histrioniœ addictus.
Sed sive armigera ridewt Tritonidis arces, Seu Lacedsmonio tellus habita ta colono, Sirenumque domus, — det primos versibus annos, Mteoniumque bibat felici pectore fontein :
Mox, et Socratico plenus grege, mitlat hahenas Liber, et ingentis quatiat Demosllienis arma. Hinc romana manus cîrcumfluat, et, modo graio Exonerata sono, mutet suffusa saporem :
Interdum subducta foro det pagina versum", Et cortina» sonet céleri dislincta meatu :
Dent epulas et bella truci memorala canore ; Grandiaque iudomiti Ciceronis verba minentur His animum succinge bonis : sic flumine largo Plenus, Pierio defund"; peclore verba. — (Cap. 'J.)
\0l V El. t. ES B ECU EilCH ES
Le morceau qui précède était des plus difficiles à traduire ; celui qui va suivre ne l'est pas moins: avec Pétrone, le malheureux traducteur ne fait que tomber de Charybde en Scylla ; c'est là, ce semble, un motif légitime pour compter sur l'indulgence ; je la réclame, du moins pour mon compte. — Il s'agit d une tirade de la prétresse Énothée sur son pouvoir magique : elle parle majestueusement comme une sibylle sur son trépied ; son langage sent l'inspiration, il a quelque chose de la forme épique, et même lyrique, et rappelle ce vers d'Horace: « Ac prope socco — dignis carminibus narrari. » (Ars poet., v. 90.) Essayons d'en rendre la couleur et le mouvement :
L'univers m'est soumis : je parle, et la nature Voit sécher à ma voix sa plus riche parure.
Ou de fleurs et de fruits prodigue ses présents.
En louant cette (irade pour ses beautés, j'ai parlé aussi de quelques négligences ; n'en est-ce pas une que la répétition Caddie tus qai revient deux fois en trois vers? De del et de dent q t'on retrouve trois fois en neuf vers (Baillard écrit se det redemtus, v. 8 ; la vieille leçon sedeal redemptus est préférable. — On s'accorde à rejeter l'antique leçon dein epulas, v. 19, que préférait Bourdelot) ? De trucem et truci qui se suivent de trop prés dans une pièce aussi courte? Enfin, de mulet qu'on lisait deux fois en quatre vers, v. 13 et 16 (on a lu mittat habenas, au lieu de mulet), sans parler encore du style obscur qu'on reproche aux vers 15, 16, 18, etc.?
*V. 1. Amnt effectus, Pithou, Frellon, Bourdelot, Valois, etc. Je lis hamat (que P. Petit explique par hamis defigerc, Burm., 2 f éd., t. Il, p. 367, et J. Lorenti (Amalthea onomastica, Lucques, IGoGipar httmo traho,piscor), avec Scaliger, Frellon. Varinr. obs. Frellon, p. 411; Rittershusius, ErhaFd, Burrnann, Baillard, etc. « Lege hamnt effectus, nlegantissime, ut Cicero apud Nonium, adhamare honores, (] od mirâ el-'ganliî en mcialum : contra quam frigidum esset adamare ! * SCA- LICKIl, ad C.utttl.Tta. « S aiigeri conjecturant probat Heinsius, in not.adOvid.de medicam. facivi v.25, quod et fecerat Rutgersius III, var. 3, etc.;... adama', ardei aut ambit ex ingenio eruditoruru provenerunt; ego Scaligeri lectionem prœtuli. • BLBMA.NM.
•V. 17. Det pagina cursum, etc. « Forte det pagina versum. Nam cursum nibili est. * BUSCIIIUS. « Valdc blamlitur lleinsii ernendalio det pagina lersum: quid enim, q :œso, notât det pagina cursum? » BURMANN. — G. Erhard, idem. — La leçon t ersum se lit dans Béguin, etc.
*V. 18, et fortune sonct, etc « Lege et cortina soncl: cortinam thcalri Severus q n| e dkit in .-Etna; sed et cortina n locurn in quo dicatur, C. Tacitus in Dial. d : Oral. c. • P.lLMEK. • Hic locus forluniE? et quid, quseso, signifkat fortuna diitincta? » BURMANN On lit orlina dans Nodot, Durand. Béguin, Baillard.
Stn PL TRONE ET LE SÀTÏMCON.
D'un aride rocher je fais jaillir des ondes,
Et des mers en courroux, par mes enchantements,
Rentrer le flot docile en leurs grottes profondes.
J'apaise l'aquilon et l'enchaîne à mes pieds :
Les fleuves à mon gré remontent vers leur source ;
Les tigres, les dragons s'arrêtent dans leur course.
Les deux par mon pouvoir eux-mêmes sont liés : Je fais pâlir Pbœbé, par mes charmes vaincue, Et la montre à mes pieds de l'élher descendue. J'arrête le soleil : par mon ordre emporté, Son char vers l'Orient recule épouvanté ; Tant mon art est puissant ! Si la voix d'une femme Dompta ces fiers taureaux qui vomissaient la flamme ; Si, par un chant magique, en de vils animaux Circé vous transforma, compagous d'un héros; Si Protée a son choix peut changer de figure, Moi, je puis plus encor ! Je sais do la nature Changer l'ordre d'un mot. Je puis du haut des airs Transporter de l'Ida la cime au fond des mers, Ou faire, en un clin d'œil desséchant les campagnes, Hefluer les torrents au sommet des montagnes (28).
Je terminerai mes essais de traduction par un morceau resté célèbre entre tous ceux de l'auteur, je veux parler de celui qui traite de la vanité des songes. On a dit judicieusement que Pétrone s'y applique à désabuser ceux qui cherchent dans le roman d'un rêve
(28) Quicquid in orbe vides, paret mihi; florida tellus, Cum volo, spissatis arescit languîda succis ; Cum volo, fundit opes; scopuliquo atque horrida saxa Niliacas jaculantur aquas ; mihi pontus inertes Submittit fi net us, zephyrique tacentia ponunt Ante meos sua flabra pedes; mihi flumina parent, Hyrcanseque tigres et jussi starc dracones.
Quid leviora loquor? Lunre descendit imago Carminibus deducta meis, trepidusque furentes Flectere Phœbus equos revoluto cogitur orbe:
Tantum dicta valent! Tauroru m flamma quiescit Virgineis extincta sacris ; Phœbeïa Circo Carminibus magicis socios mutavit Ulyxis ; Proteus esse solet, quicquid libet : bis ego callens Artibus, Idaeos frutices in gurgite sistam, El rursus fluvios in summo vertice ponam — (Cap. 134 ï
3S noi: vku.es hechkaches
l'histoire du lendemain : « Lucrèce , écrivait Sainl-Evremond , Lucrèce n'a pas traité si agréablement la matière des songes. » De Guérie a répété à son tour (Quest. mr Pétr., p. 70) : « Lucrèce a traité le même sujet avec moins d'agrément; et, s'il a servi de modèle, la copie a du moins la gloire d'avoir effacé l'original. » Boispréaux, (Dujardin) n'en a pas été moins admirateur. (Voy. note 16.) Ces éloges ont paru un peu exagérés : il ne faut pas, pour louer Pétrone, dôpriser Lucrèce ; et ne point sentir les beautés du poème De Rerum Naturâ, ne serait pas donner une preuve de goût.
Bornons-nous a dire que Pétrone s'est montré homme de tact en élaguant les peintures disgracieuses (comme celles des enfants : Totius humorem saccatum qui corpori fundunt), et en ne conservant que les pensées principales et les images agréables pour esquisser les traits de son tableau, et qu'en somme il a eu l'art de rendre poétiquement en seize vers ce que l'original a longuement développé en soixantedouze vers :
Légers enfants de l'ombre cl du sommeil, W songes,
Do fantômes confus essaim capricieux.
Abusent nos esprits bercés de vain* mensonges :
Ils ne furent jamais les messagers des dieux!
Ces songes sont notre œuvre, et non l'œuvre des cicux.
Quand sur l'homme assoupi, dont il clùt la paupière, Descend le doux repos, du poids de la matière Notre âme libre alors plane au-dessus des sens, Et des scènes du jour fait rouvre l'image :
Le guerrier, dont les jours se passent dans les camps Rêve combats, assauts, et déroule et carnage , Il court dans la mêlée affronter les hasards ; Il brûle des cités, renverse des remparts, Voit des rois au tombeau, des vaincus dans les chaînes, Et de longs flots de sang fait regorger les plaines. L'avocat plaide en songe, et voit d'un œil d'effroi Les juges, le forum et l'arrêt de la loi.
Le pilote effaré croit dans des mers profondes S'abîmer, on sortir tout ruisselant des ondes. L'avare, plein de crainte, ensevelit son or, Ou, leurré par ses goûts, trouve un nouveau trésor. Le chasseur, excitant sa meute imaginaire.
Bal les champs «>l les bois; cl, son auxiliaire,
Le chien chasse en rêvant, et donne de la voix, Croyant suivre à la piste un gibier aux abois. A l'amant qu'elle tient sous ses lois, la coquette Ecrit un billet doux; à l'amant qu'elle guette \a vieille offre un présent. Mais, hélas! à ses pleurs Pour faire trêve, en vain le malheureux sommeille: La nuit ajoute encore aux chagrins de la veille, Par un songe cruel prolongeant ses douleurs (29) !
Il resterait encore bien d'autres morceaux à faire connaître : je
f29) Somnia, quœ mentes ludunt volitantibus umbris, Non delubra doùm ncc ab œthere numina mittunt: Sed sibi quisque facit. Nam, cum prostrata sopore llrget membra quies, et mens sine pondère ludit, Quicquid luce fuit, lonebris agit : oppida bHlo Qui quatit, et flammis miscrandas stevit in urbcs, Tela videt versasque acies et funera regum, Atque exundantes profuso sanguine campos.
Qui caussas orare soient, legesque forumque Et pavido cernunt inclusum corde tribunal, (tondit avarus opes, defossumque invenit aurum. Venator saltus canibus quatit. Eripit undis Aut premit eversam periturus navita puppim.
Scribit amatori meretrix. Dat adultéra munus. El canis in somnis leporis vestigia latrat.
In noctisspatio miserorum vulnera durant. — (Cap. iOi.)
Après Lucrèce (voy. De Rer. Nat 9G0), Pétrone a traité plusieurs fois des songes, sous divers points de vue, nommément cap. 130; < Ut placidus Morpheus », et surtout cap. 2S : « Nocte soporiferà, etc. > Claudia a rendu élégamment ces mêmes idées dans le début de son poème sur le VI e Consulat d'Ilonoriw, que le lecteur sera bien aise do lire ici comme objet de comparaison :
Omniaquœ sensu volvuntur vota diurno,
Pectore sopito reddit arnica quies.
Venator defessa toro cum membra reponit,
Mens tamen ad silvas et sua lustra redit.
Judicibus lites, aurigne somnia cirrus,
Vanaque uoclurnis meta cave tu r equis.
Furto gaudet amans, permutât navita merces ,
Et vigil elapsasquaîrit avarus opes.
Blandaque largitur frustra sitientibus .Tgris
Irriguus gelido pocula fonte sopor.
Me quoque musarum sludium sub nocte silonli
Artibus assuelis sollicitare solet, etc.
