ADAPTATIONS ET RÉCIPROCITÉS ESTHÉTIQUES

45. Le Beau sert à nous révéler la présence du Bien et à nous faire tendre vers lui ; mais là ne se borne pas toujours son influence : lorsque V objet du beau, au lieu d'être une chose inanimée, est un être doué d'intelligence et de sentiment avec qui son sujet est en commerce moral, Faction esthétique du premier sur le second réagit et revient, par une sorte de choc en retour, de celuici sur celui-là.

Exemple : La beauté de la femme agit sur l'homme, et cette action se manifeste chez lui extérieurement par la démonstration de l'admiration. Cette admiration, excitée en l'homme par la femme, opère à son tour sur celle-ci, et devient pour elle un stimulant puissant à soutenir et à rehausser encore sa beauté.

Dans certains cas de cette action esthétique à double effet, de cette récurrence sur l'objet, de l'impression que celui-ci a faite sur le sujet, c'est à l'effet récurrent seul que l'utilité du beau semble attachée ; cependant, en y regardant de près, le plus souvent on peut se rendre compte que l'effet direct aussi est utile. Prenons un autre exemple, qui est presque la reproduction du précédent avec renversement des rôles. Le courage, l'héroïsme sont beaux aux yeux de la femme ; ce sont des qualités qu'elle admire, qui l'impressionnent vivement. Or cette beauté-là, de quelle utilité est-elle donc pour