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1858, et n'auraient donné, à eux quatre, que cinq ou six fruits, devinrent très-fertiles en recevant, par l'intermédiaire des insectes, du pollen de ces vingt-neuf plantes de deuxième génération. J’ai récolté sur eux soixante-six fruits bien développés, sans compter ceux en assez grand nombre que j'ai abandonnés parce qu'ils étaient trop jeunes et n'avaient aucune chance de mürir. Ils contenaient aussi, malgré de nombreuses lacunes, plus de graines que ceux des hybrides de même génération fécondés par eux-mêmes. À quoi tenait cette fertilité si remarquablement plus grande? Évidemment à ce que le pollen des plantes de deuxième génération, que ces quatre plantes avaient reçu, était mieux conformé, ou, si l'on veut, plus riche en grains bien constitués que celui de la première.

Troisième génération. En 1860, beaucoup de graines du Z. acutangulo-cylindrica de deuxième génération, tirées de différents fruits, furent semées sur couche chaude, au mois d'avril. Presque toutes levè-

rent, mais je ne conservai de ce semis que quarante-trois plantes, ce

qui devait être plus que suffisant pour juger de ce qui adviendrait de

l’'hybride, si elles réussissaient comme dans les années précédentes.

Malheureusement il n’en fut pas ainsi ; tout le monde se rappelle ce qu'a été cette triste année 1860, si fatale à la culture des plantes exotiques tenues en pleine terre. De toutes ces plantes ce sont les cucurbitacées qui ont le plus souffert. Nos hybrides de Luffa restèrent presque stationnaires jusqu'à la fin de juillet, et lorsqu'ils prirent un peu de vigueur, il était trop tard pour qu'on püt espérer en voir mürir les fruits.

Cette année ne fut cependant pas entièrement perdue pour l’obser-

vation. Toutes nos plantes, autant qu'on put en juger sur des ovaires

et de jeunes fruits récemment noués, avaient fait un pas de plus vers

le L. cylindrica; on y distinguait encore des vestiges de côtes angu-

leuses, mais réduits à un simple filet, formant un léger relief sur le

fruit, qui avait entièrement repris la forme et l’aspect de ceux du

cylindrica. I y eut même une plante, dans le nombre, dont les fruits, arrivés presque au volume normal, ne différèrent plus du tout de

ceux du cylindrica pur ; toute trace de côtes avait disparu ; les lignes

noires étaient très-apparentes et on y distinguait de même les verru-

cosités allongées qui sont propres à cette espèce. Aucun de ces fruits n'étant arrivé même à une demi-maturité, je dus renoncer à l'espoir d'observer la quatrième génération en 1861.

Un phénomène très-curieux de végétation, qui ne s'était pas encore présenté jusque-là, eut lieu sur la plus grande partie de ces hybrides de troisième génération: ce fut le changement de sexe des fleurs mâles, sur une vingtaine de plantes au moins. Dans tous les Lu, les fleurs mâles, sauf quelques-unes qui naissent solitaires à Vaisselle des feuilles, sont disposées en une longue grappe (racemus), au nombre de douze à quinze ou même plus, et s’'épanouissent successivement. Ici, la plupart des grappes étaient devenues androgynes, c'est-à-dire entremélées de fleurs mâles et de fleurs femelles; sur quelques pieds même, devenus par le fait unisexués, elles étaient uniquement composées de fleurs femelles. Si ce genre de monstruosité n'était pas la suite de l'hybridité, je ne saurais à quoi l’attribuer, à moins qu'on ne voulüt y voir l'effet des irrégularités météorologiques de l'année 1860 ; mais

cette explication serait à peine recevable, puisque le même fait s’est

reproduit, en 1861, sur des Luffa hybrides de même provenance el de .

même génération ; et on sait que l’année 1861 a été très-différente de celle qui l'avait précédée.

En 1861, quatre exemplaires seulement du L. acutangulo-cylindrica

de troisième génération furent cultivés au Muséum, et, la saison favo-

rable aidant, ils devinrent très-florifères et produisirent beaucoup de

fruits très - beaux. Sur trois de ces plantes on retrouve le fait de la conversion d’un grand nombre de fleurs mâles en fleurs femelles ; toutes leurs grappes sont androgynes et quelquefois contiennent plus de fleurs femelles que de fleurs mâles. Ces dernières toutefois sont

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At NOUVELLES: ARCHIVES DU MUSÉUM.

assez nombreuses pour féconder la plus grande partie des-ovaires: Leur pollén est d’ailleurs beaucoup plus riche que celui de l’hybride de première génération ; les bons grains y sont au moins'aussi nombreux que les mauvais, peut-être même la proportion en est-elle un peu plus forte. La figure B de la planche 1x donne une idée de l'aspect de ce pollen vu au microscope, sous un grossissement:d'environ cent diamètres. On:saïsit au premier coup d'œil, sur les deux figures A et B, la différence des pollens de la première et de la troisième génération. La figure À montre le pollen de première génération mouillé ; les grains, d’ovoides qu'ils étaient étant secs, deviennent sphériques, et laissent saillir les: trois mamelons correspondant aux ostioles de ce pollen. Les mauvais grains ont à peine grossi et n’ont pas changé de figure; les bons éclatent de temps en temps dans l’eau et laissent échapper leur fovilla sous forme de nuage, ainsi qu'on le voit sur la figure isolée «.

Les fruits du Z. acutangulo-cylindrica de troisième génération,

récoltés en 1861, ne différaient plus de ceux du £. cylindrica pur qu’en

ce qu'ils avaient encore un vestige des côtes saillantes de lhybride,

eten ce qu'ils contenaient comparativement peu de graines: IE y a effectivement encore, dans ces fruits, plus de vide que de plein ; mais les graines sont très-bien conformées, et il faut savoir qu'elles proviennent d’une plante ‘hybride pour s'apercevoir qu'elles ne res-

semblent pas encore tout à fait à celles du £: cylindrica de race pure.

N° 38. LUFFA AMARO-:CYLINDRICA.