ENTRE LES DIFFÉRENTES ESPÈCES DU GENRE COURGE

Nous avons vu le melon s’allier à une espèce totalement et ineon-

testablement différente, le €. trigonus, et produire avec lui des hybrides fertiles ; nous allons voir maintenant les courges, bien plus voisines les unes des autres par leurs caractères botaniques que ces deux espèces ne le sont entre elles, se refuser à tout croisement, au moins à tout croisement produisant des hybrides capables de vivre.

De 1854 à 1858 inclusivement, j'ai maintes et maintes fois essayé d'obtenir des hybrides entre les cinq espèces de courges qu’on cultive au Muséum, et cela sans le moindre succès, quelque favorables qu'aient été les circonstances. Mais, à défaut d’'hybrides, j'ai obtenu d’autres résultats qui ont aussi leur intérêt : c’est la grossification de quelques ovaires, et leur développement en fruits parfaits, sous l’influence d’un pollen étranger à leur espèce, sans que ces fruits con- . tinssent une seule graine. Dans d’autres cas, la graine à commencé à se former, mais elle est restée inachevée, ainsi que nous en avons déjà vu un exemple dans la fécondation du D. Stramonium par le D. ceratocaula.

Pour abréger, je passerai sous silence les essais de croisement qui ont été sans résultat, me bornant à citer ceux qui ont eu pour conséquence le développement de fruits bien constitués.

En 1856, trente-deux fleurs femelles du Cucurbita Pepo, de diverses variétés, abritées sous des sachets de gaze pour en écarter les insectes, reçurent en très-grande quantité du pollen de €. maæima (onze fleurs): de C. perennis (douze fleurs), de C. melanosperma (quatre fleurs), de C. moschata (cinq fleurs). Sur ce nombre, il y en eut trois dont Îles

ovaires grossirent et formèrent des fruits de grandeur ordinaire ,

savoir : un, par le pollen du C. maxima, et deux, par celui du €. mos=

chata. Les trois fruits ne différaient en rien, ni extérieurement, mi intérieurement, de ceux qui provenaient de fécondations légitimes, mais ils ne contenaient pas une seule graine ermbryonée; il m'y avait même qu'un petit nombre d’ovules qui eussent pris quelque accroissement, et aucun d'eux mégalait, par.ses enveloppes vides, les graines normalement développées des variétés auxquelles ces fruits appartenaient.

En 1855, deux fers femelles d’un €. melanosperma, ouvertes plus de huit jours avant les premières fleurs mâles de cette espèce, et ne

pouvant, par conséquent, en recevoir du pollen, eurent leurs stig-

mates couverts par un mélange de ceux des €. maxima et C. pepo. Les

deux ovaires grossirent et devinrent de fort beaux fruits, quoique un peu moins gros qu'ils ne le sont communément dans cette espèce. Ces fruits, cueillis en octobre, furent conservés jusqu’en février de l’année suivante, époque où ils furent ouverts. Dans tous deux, la majeure partie des ovules était restée stationnaire à divers degrés de développement, mais un certain nombre aussi avaient pris tous les caractères

extérieurs des bonnes graines. Dans l’un, il y'en avait quarante- quatre ;

dans l’autre. quarante-huit. Trente- -cinq graines du premier furent

ouvertes; sur ce nombre, dix -huit né contenaient pas de vestige

d'embryon; les dix-sept autres en avaient un, dont la longueur variait

de un à sept millimétres, et qui se réduisait à la radicule et à la base

dés cotylédons. Neuf graines où le toucher faisait reconnaître ce rudi-

ment d'embryon furent mises en réserve pour être semées.

Sur les quarante-huit graines du second fruit, trente- -cinq aussi

furent ouvertes ; neuf étaient entièrement privées d'embryon, vingtsix en conténaient un. réduit, comme dans le eas précédent, à la radicule et à la base des cotylédons. Les treize plus belles graines furent réunies aux neuf réservées de l’autre fruit. et furent semées comme

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elles, au mois d'avril suivant, sur couche chaude. De ces vingt-deux graines une seule germa, mais la plantule était si mal constituée et si faible qu’elle ne put pas se débarrasser de ses enveloppes et qu'elle périt peu de jours après.

Il n’est pas possible de nier que ces deux fruits de C. melanosperma,

dont quelques graines contenaient des rudiments d'embryons, ne se soient bien réellement développés sous l'influence d’un des deux pollens étrangers que les fleurs avaient reçus et peut-être de tous deux. Remarquons en passant que le Cucurbita melanosperma diffère beaucoup plus, par toute sa physionomie, des C. Pepo, maæima et moschala que ces trois derniers ne différent entre eux. à

N° A3. ESSAIS DE CROISEMENT ENTRE LE CUCUMIS FIGAREI ET DIVERSES CUCURBITACÉES.

Nous allons voir se produire, sur une espèce du genre Cucums, le C. Figarei, des faits très-analogues à ceux que nous venons d'observer sur les courges.

Le C. Figarei (C. abyssinicus de Richard) est originaire d’Abyssinie. ‘IL est monoïque, très-polymorphe et vivace par sa racine pivotante, mais il fleurit et fructifie très-bien la première année. Ses fruits, hérissés de pointes mousses ou simplement tuberculeux, varient de la grosseur d’un œuf de”pigeon à celle d'un bel œuf de poule. Pendant plusieurs années il m’a servi de sujet d'expériences, mais jamais mieux qu’en 1856, où j en avais un échantillon énorme et très-curieux en ce qu'il ne produisait presque pas de fleurs mâles. Je ne crois pas lui en avoir vu plus de quatre ou cinq dans toute l’année, tandis qu'il donnait, au contraire, des fleurs femelles par centaines : aussi ne noua-t-il aucun fruit autre que ceux sur les fleurs desquels des croisements avaient

été essayés. Cet échantillon un peu anomal n’est pas la seule cucur-

bitacée ordinairement monoïque sur laquelle j'aie observé cette ten-

dance à la diœcie. Nous en avons déjà vu un premier exemple sur le

Luffa acutangulo-cylindrica cité plus haut.

Le 44 août 1856, une fleur femelle de ce C. Figarei quasi-dioique fut fécondée par le pollen d’une variété de melon (le Dorado d'Espagne) analogue aux melons brodés communs. Il en résulta un très-beau fruit qui fut récolté mûr au mois d'octobre. Trois mois plus tard, je l'ouvris et y trouvai quelques graines que, à en juger par l'extérieur seulement, on pouvait croire bien conformées; toutes furent successivement ouvertes; pas une seule ne contenait le moiadre vestige d’embryon.

Le 16 août de la même année, sur la même plante toujours dépourvue de fleurs mâles et cultivée seule de son espèce dans l’enclos où se faisaient ces expériences, une fleur femelle reçut du pollen de Pastèque (Citrullus vulgaris). Contre mon attente, le fruit se développa comme s'il avait été fécondé par du pollen de son espèce et arriva à la grosseur ordinaire. Ayant été ouvert en janvier, parfaitement mür, il se trouva que, de tous les ovules, quatre seulement avaient pris l'apparence de véritables graines, mais ces graines ne contenaient aucun rudiment d'embryon sous leurs enveloppes.

Le 49 août (même année), fécondation d’une autre fleur par le pollen de la Coloquinte officinale (Citrullus Colocynthis). Cette fois encore il y eut formation d'un très-beau fruit, dont les graines, au nombre d'une quinzaine, ne contenaient pas plus d’embryon que les précédentes.

Le 20 août, une quatrième fleur reçut du pollen de Cucumis myriocarpus, espèce appartenant à la même section du genre que le C. Figarei, Mais cependant assez éloignée de lui. L’ovaire grossit et donna un fruit de belle venue, dont presque toutes les graines paraïssaient

convenablement développées. En en ouvrant quelques-unes, je reconnus qu'effectivement elles contenaient des embryons plus ou moins bien conformés et dont on pouvait espérer de voir naître des hybrides. 1. 17

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Quatre-vingts de ces graines furent semées-sur couche chaude au, printemps suivant, mais pus ‘une seule ne-germa ,:cequi rappelle. presque

exactement le cas cité plus haut dela courge mélanosperme ; où la

fécondation par d'autres courges ne produit que «des +rudiments

d'embryons. Donc ici aussi on ne-peut nier :Faction du pollen -sur l'ovaire, bien qu'aucun. des embryons formés-ne soit viable.

L'année suivante (1857), après douze .essais de : croisement du C. Eigarei parle C.-prophelarum, espèce qui en, paraît.bien.plus voisine que-ne l’est le C. myriocarpus, je réussis à faire nouer un-ovaire, qui devint un très-beau fruit. Je.lerécoltai.mür en-octobre,-et l'ouvris-au mois de décembre-suivant..Il ne-contenaitpas-une-seule graine ; c'est

tout au-plus si quelques ovules avaient pris-un léger accroissement.

N° hh. CUCUMIS MYRIOCARPO-FIGARET ? ?

Voici un-dernier.fait:qui, sans être identique ‘avec ceux que je viens de rapporter, me :paraîtméanmoins avoir ‘beaucoup d’analogie avec eux. En 1861, j'avais-planté-sur un mètre carré de: terrain :quatre pieds «de: Cucwmis «Figarei, provenus de graines récoltées, à l’école de botanique, sur une: plante au voisinage de laquelle croissatent etifleurissaient les autres “espèces du genre, et en particulier le €. myr vo carpus. Trois de ces plantes s’arrêtèrent à ‘la taille ordinaire de leur espèce et produisirent beaucoup de fruits ; la quatrième occupait à elle seule autant deplace que :les trois autres ‘ensemble, et elle en différait très-sensiblement par :son feuillage ‘plus profondément découpé; mais ce qu’elle ‘eut de ‘plus remarquable, c'était à la fois le nombre au moins quadruple de ses ‘fruits (plus de 400)'et leur petitesse, car ils n'avaient guère que ‘le ‘sixième ou le-septième du volume de ceux:des trois autres plantes, etde plus ils étaient héris-

sés de longues pointes molles, bien différentes des tubereules à peine

saillants dont la surface des autres était parsemée. Leur ressemblance presque parfaite avec ceux du C. myriocarpus ne me laissait guère de doute que la plante qui les produisait ne fût un hybride et que ce dernier n’en füt le père. Quel n’a pas été mon étonnement, en ouvrant quelques-uns de: ces fruits. de les trouver entièrement dépourvus-de graines.! Tout. l'intérieur en étaitrempli d’un parenchyme verdâtre où.l’on n’apercevait même pas trace des ovules, qui peut-être ne s’yétaient, pas formés. Il. y eut cependant des exceptions: sur une soixantaine de fruits-qui.ont été ouverts, il s'en est trouvé sept ou huit qui contenaient chacun.une graine, et de ces graines-il y en eut cinq qui parurent contenir.un.embryon. Je n'ai pas voulules sacrifier pour m'en. assurer, croyant: plus- utile de les réserver pour les semer au printemps. de l’année suivante.

Cette plante était certainement hybride, et selon toute probabilité hybride du: C. myriocarpus, dont nous avons déjà vu, dans l'observation précédente, le pollen produire un commencement d'effet sur l'ovaire du C. Figarei.. Ce qu'elle avait de particulièrement remarquable, c'est que, presque absolument stérile. par l'ovaire, le fruit ne s’en était pas moins développé sous l'influence du pollen de l'espèce maternelle, le €. Figarei, dans laquelle elle était. enchevêtrée, et dont il est indubitable qu'elle-ait reçu du pollen. Je regrette de ne lavoir remarquée que tout.à.fait à l’arrière-saison, lorsqu'elle ne fleurissait plus et que les fruits étaient déjà arrivés à maturité. Il est plus que probable que ses fleurs mâles ne contenaient pas de pollen. Siles cinq graines de cet hybride, mises en réserve, germent, les: plantes qui en sortiront me permettront peut-être d'éclaireir-les -obscurités. dont. son origine est enveleppée 1.

4, En 1862, les cinq graines dont il est question ici ont été semées ; une seule germa et produisit une plante d’un‘aspect très-différent de:celui de: la plante: mère. Elle se faisait surtout re marquer par-des feuilles à peine-lobées-et'couvertes-d'une villosité blanchâtre, fort analogue à eelle

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qui couvre les feuilles du C. prophetarum de Linné: Cette-particularité jette-des doutes dansmon:

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N° A5. ESSAIS DE CROISEMENT SUR L'ECBALIUM ELATERIUM.

La plupart des expériences suivantes ont été faites, en 1855, sur un pied d’£cbalium isolé dans un enclos séparé du Muséum par la rue Cuvier, et très-éloigné de l’école de botanique où se trouvaient d'autres individus de même espèce. Ce pied unique fut soumis à une castration sévère par l'enlèvement des fleurs mâles, aussitôt que leurs boutons apparaissaient. Pour simplifier l'opération, et par là diminuer les chances d'oublier des fleurs mâles, je ne laissai à la plante qu’un petit nombre de branches qu’il devenait dès lors facile de surveiller. Tant qu’elle fut soumise à ce régime, elle fut entièrement stérile, et je comptai, dans un intervalle de deux mois, cent soixante et une fleurs femelles qui périrent successivement faute de fécondation.

D'autres expériences eurent lieu à l’école de botanique sur des pieds d’£cbalium non soumis à la castration ; maïs ici, les fleurs opérées furent abritées sous des sachets de gaze qui en éloignaient les insectes et s’opposaient à ce que du pollen y fût apporté. Les résultats ont été exactement les mêmes dans les deux cas; on va voir qu'ils concordent de tous points avec ceux que j'ai obtenus sur les courges et sur le Cucumis Figaret.

Le 25 août 1854. une fleur femelle d’Ecbalium, enfermée dans un sachet de gaze dès avant l'épanouissement de la corolle, reçut une forte dose de pollen de Coloquinte officinale (Citrullus Colocynthis). L'ovaire ne périt pas; il s'accrut au contraire, mais très-lentement,

esprit sur la parenté que j'ai attribuée à la plante de 1861. [me paraît aujourd'hui qu'elle pourrait tout aussi bien avoir eu pour père le G. prophelarum que le C. myriocarpus. Malheureusement il ne m’a pas été possible de vérifier cette supposition, la seule plante obtenue du semis des cinq graines de l’hybride ayant péri avant de fleurir.

ordinaire, et dont la forme, au lieu d’être ovoïde-oblongue comme dans les fruits normalement fécondés, était cylindrique, signe presque certain qu’il ne contenait pas de graines. Effectivement, cueilli mûr | rh

et se convertit en un fruit qui n'avait guère que le tiers du volume | | | |

le 8 octobre, je le trouvai rempli d’une pulpe verdâtre, dans laquelle | à on discernait encore les ovules tels qu'ils avaient dû être au moment |

de la floraison, c’est-à-dire sans qu'aucun d’eux eût pris le moindre

accroissement.

Deux jours après (le 27), une autre fleur femelle de la même

plante, pareillement abritée, reçut du pollen de Cucumis dipsaceus.

Elle resta une dizaine de jours stationnaire, sans périr cependant, après quoi elle se ranima, devint très-verte et forma en définitive un

fruit d’à peu près moitié grosseur, qui se détacha de son pédoncule à la

maturité (le 5 octobre), mais sans rien expulser de son contenu.

De même que le précédent, il était rempli d’une pulpe verte demi-

fluide, dans laquelle étaient immergés les ovules, tous réduits à l'état | À :

ee mmsmeameme=

de vésicules vides. |

Le 8 juillet 1855, deux fleurs femelles du pied d’Ecbalium soumis à la castration eurent leurs stigmates couverts de pollen de Sycidium Lindheimeri, cucurbitacée américaine qui n’a d’analogie prochaine avec aucune espèce de l’ancien continent. L'un des deux ovaires périt; l'autre se développa en un fruit dont la grosseur put être évaluée aux

deux cinquièmes du volume ordinaire. L’ayant ouvert le 31 juillet.

lorsqu'il donnait des signes de maturité, je n’y trouvai que la pulpe verte dont j'ai parlé plus haut et des ovules au même état que dans l'ovaire de Ja fleur. |

- Le 28 août de la même année, sur la même plante que dans lob- | servation précédente, une fleur femelle reçut du pollen de Cucumis

dipsaceus (nous venons de voir ce croisement déjà effectué en 1854).

Le fruit noue et arrive à un peu plus de la moitié du volume normal. Sa grosseur relative et le renflement léger qu'il présente dans le

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