MOIRE

ramaurose(i). Dans la cataracte noire, la pupille a une couleur , suî generis , aisée a reconnaître, et jamais cette teinte plus ou moins verdâtre qui constitue l'altération du corps vitré. Le glaucome est toujours d'ailleurs accompagné d'engorgemens variqueux de la conjonctive. Il n'est pas moins nécessaire de s'habituer à reconnaître les cataractes noires pour ne point les confondre avec la goutte sereine, ce qui arrive beaucoup plus fréquemment qu'on ne le croit. C'est cette méprise qui a fait croire à la possibilité de guérir les amauroses , parce qu'après avoir fait de longs traitemens dans cette intention , il est arrivé*, par des circonstances tout à fait inexplicables , que des personnes qu'on avait crues amaurosiquesont recouvré la vue contre toute espérance, parle déplacement spontané du cristallin. On trouve, dans les auteurs, une foule d'exemples de ce genre, très-propres à réveiller l'attention des observateurs qui ne pourront s'empêcher de voir que la promptitude avec laquelle la vue est rétablie dépend de ce que le passage des rayons lumineux cesse d'être intercepté par le cristallin opaque, dont la couleur insolite avait éloigné l'idée de la formation d'une cataracte. L'attention du méde-

(1) Voyez dans le journal de médecine par Leroux, juillet 1814 , note de M Riobé. sur la cataracte noire,

t>& DE LÀ CATARACTE

cin étant une fois détournée , il néglige de tenir compte des phénomènes et de la marche de la cataracte, dont le développement est beaucoup pluslentqueceluidel'amaurose; c'est ainsi qu'une première erreur en fait naître plusieurs autres. Boyle rapporte une observation fort intéressante d'une cécité guérie par le déplacement du cristallin. Un colonel des troupes du roi d'Angleterre avait perdu la vue par l'effet de deux cataractes qu'on croyait compliquées d'amaurosej car le malade ne distinguait pas, même au plus grand jour, la lumière des ténèbres, comme le font quelquefois les sujets cataractes. Un chirurgien lui donna une poudre sternutatoire trèsactive qui excita des sueurs prodigieuses et des excrétions de toute espèce. Le malade fut tenu très-chaudement, la tête couverte, pendant trois jours que durèrent ces symptômes. Après ce temps - là il recouvra la vue par Je déplacement des cristallins. Boyle et Gendron attribuent les bons effets de cette cure au turbith (i) de Paracelse qu'on avait employé pendant le traitement. Je suis loin de partager leur avis. Si ce médicament y a contribué en quelque chose , c'est par les secousses et les vomiturations violentes qu'il a déterminées , lesquelles auront pu opérer le

déplacement du cristallin , quoiqu'il arrive tous

(i) Sulfate de mercure.

les jours que de semblables agitations survenant en e'tat de santé , quand il n'y a pas de dispositions à l'abaissement de la lentille , le déplacement n'a pas lieu.

Je n'ai jamais observé ce phénomène que sur des personnes affectées de cataractes. Les déplacemens sont sans doute favorisés par l'état de mort dont est frappé le cristallin et par le défaut de relations vitales avec les parties environnantes au milieu desquelles il se trouvée alors comme un corps étranger.

On aurait tort de croire que le déplacement du cristallin est difficile à connaître lorsqu'il arrive en état de santé et qu'iî n'a point changé de densité. Celui auquel cet accident surviendrait en serait bien vite averti par la nécessité où il se trouverait de faire , de suite , usage de verres coi> vexes pour rétablir le foyer de la vision. Si, antérieurement à la maladie, le sujet, pour s'opposer à la trop grande divergence des rayons, faisait usage de verres concaves pour un seul œil^ il serait obligé de se servir désormais de verres à foyer différens } l'un devant être concave et l'autre convexe; sanscette précaution , il s'exposerait à perdre entièrement la vue (1).

(1) M. L***, ingénieur-géographe du cabinet du roi, fut atteint en 181 3 , à la suite de longs, travaux ,. d'uaç

^O DE LÀCATÀRA. CTÊ.

Les faits qui prouvent la possibilité , je dirai même la certitude du déplacement du cristallin sont trop authentiques pour qu'on puisse les metinflammation considérable des paupières , qui résista à tous les trâitemens qui furent employés pour la détruire. Cet habile graveur étant souvent obligé de prolonger ses veilles fort avant dans la nuit , le mal empira rapidement. Aux ulcères des paupières se joignit une ophthalmie violente. Il continuait cependant a travailler, en se bornant à se servir alternativement d'un seul œil; lorsqu'il voulait ouvrir les deux simultanément, il ressentait des douleurs affreuses , et ne pouvait plus rien distinguer.

Il était dans cette situation , lorsque je fus consulté par sa famille et ses amis; car pour lui , il croyait son état tellement désespéré qu'il avait résolu de ne plus prendre aucun médicament. A la première inspection de ses yeux , je m'aperçus que le gauche était beaucoup plus saillant que le droit , qui était au contraire fortement déprimé ; je conçus dès-lors l'espérance de le guérir , et je la lui manifestai afin de relever son courage abattu , et d'obtenir, de sa part , qu'il se prêtât a de nouveaux essais. Il prit du repos , fit usage de remèdes tempérans et dérivatifs; les yeux furent baignés avec des collyres légèrement astringens , les paupières Qnduites , soir et matin , d'axonge dans laquelle étaient dissous quelques grains d'oxide rouge de mercure. Après trois semaines de ce régime, qui amena un mieux sensible , je lui fis faire , chez l'ingénieur Chevalier , une paire de besicles dont l'un des verres était concave, et l'autre convexe. Il y fut bientôt habitué , et en très-peu

W OIRE. 7 t

tre en doute (i). Qu'il me soit permis d'en rapporter encore quelques - uns avant de terminer ce chapitre, puisque c'est de l'évidence de ces faits que je déduis la nécessité de suspendre ,

de jours , le vice de la vision fut totalement rectifié ; tous les symptômes d'engorgement palpébral dissipés , et cet artiste estimable se livre aujourd'hui avec facilité aux travaux de son état."

Ce fait , qui a été connu dans le tems , d'un grand nombre de mes confrères, m'a paru digne d'être consigné ici , pour signaler une espèce de maux d'yeux , qu'on ne guérit pas toujours , faute d'en bien connaître le principe.

(i) M. Dempurs, qui va bientôt publier un recueil précieux d'observations pratiques , sur les maladies des yeux , a connu un homme aveugle depuis quatorze ans, auquel la lumière fut rendue , à la suite d'un violent accès de fièvre , par la chute des deux cristallins. Janin a vu des guérisons de ce genre , être le résultat de la fonte subite du cristallin. J'en ai observé moi-même un très- grand nombre ; mais la dernière et la plus remarquable est celle dju nommé Pûchardot , militaire de l'Hôtel- des* Invalides, qui était aveugle depuis huit ans, et qui, le mercredi quatre février au soir , fut saisi d'une violente céphalalgie qui dura jusqu'au lundi neuf, époque a laquelle il recouvra la vue. Voyez , sur ce fait intéressant , la relation qu'en a donnée le jour= nal de Paris, du 10 février, et la Lettre explicative que je fis insérer dans cette feuille « le i3 du même mois.

dans quelques cas, son jugement avant de prononcer définitivement sur l'incurabilité de certaines amauroses qui ne sont très-souvent que des cataractes noires méconnues.

J'ai vu , dit Saint- Yves (i) , un abaissement spontané de la cataracte , sur la personne de M. Barthélémy, doyen de la chambre des comptes , âgé d'environ soixante-dix ans , qui demeurait rue de la Cerisaie. Le cristallin se logea dans l'endroit où on le place ordinairement avec l'aiguille , en sorte qu'il vit avec la même facilité qu'on voit après la même opération lorsqu'elle a bien réussi.

Le second cas qu'il rapporte a été observé sur une vieille chienne appartenant à madame la comtesse de Chamillard , rue de Richelieu. « On fut surpris un jour de ce que cette » chienne, contre son ordinaire, voyait à se » conduire. Comme j'allais dans cette maison » pour M. l'abbé Guyet, à qui je venais d'abattre » une cataracte., on me fit voir cette chienne; j'ap- » perçus dans l'un de ses yeux une cataracte qui » était à moitié tombée , de sorte qu'il passait » assez de lumière dans le fond de l'œil pour » qu'elle vît. »

(i) St-Yves, chap. i^, pag, tt^.

WOIRE. 73

Pallucci (1) cite deux faits semblables : celui d'un prêtre de Bonsecours , et celui d'un tailleur, qui demeurait rue delà Poterie , dont la cataracte qui existait depuis quatorze ans , s'abaissa d'elle-même sans douleur , dans l'espace de huit mois.

Enfin, M. Boyer, dont le témoignage ne saurait être suspect a vu des personnes a ffecte'es de cataractes, recouvrer subitement la vue par la chute spontanée du cristallin. J'ai eu, dit-il dans son grand ouvrage sur les maladies chirurgicales (2) , occasion de constater ce déplacement du cristallin. Un ancien avocat avait deux cataractes; un des yeux fut opéré sans succès. Les chirurgiens avaient jugé que la cataracte de l'autre œil était de mauvaise nature, et qu'il ne fallait point y toucher. Il était donc aveugle depuis environ vingt-cinq ans. Un jour, qu'accompagne par son guide , il marchait dans une rue ; il fut étonné de distinguer les objets qui l'environnaient. Surpris d'un changement aussi heureux qu'inespéré , il vint m'en faire part , et me pria d'examiner ses yeux. J'avais eu plusieurs fois occa-

(1) Pallucci , méthode d'abattre la cataracte , pag. i5o.

(2) Boyer , traité des malad. chirurg. , tora. 5 , pag. 509.

sion de le voir avant cette e'poque. L'œil dont on avait précédemment extrait le cristallin, était toujours dans le même état. Il en était autrement de celui qui n'avait pas été opéré ; le cristallin opaque s'était détaché dans ses quatre cinquièmes supérieurs , et avait exécuté un mouvement de bascule en arrière ; de sorte qu'il avait pris une situation presque horizontale ; il semblait ne tenir que par la partie la plus inférieure de son contour ; sa face antérieure était tournée en haut , et la partie supérieure de sa circonférence était dirigée en arrière. Il était légèrement agité lorsqu'on imprimait de grands mouvemens à la tête. La moitié supérieure du disque delà pupille était transparente ; la moitié inférieure était encore obstruée par le cristallin.

Nous emprunterons encore les expressions de M. Boyer > pour prouver jusqu'à l'évidence , combien il est nécessaire , l'existence de la cataracte noire étant démontrée , de bien s'exercer à, la reconnaître , pour ne point laisser les malades sans secours , et les exposer même , par des délais nuisibles, à une cécité permanente, en négligeant d'extraire ou de déprimer le cristallin cataracte ; car , on sait très -positivement que les nerfs optiques qui cessent d'être stimulés par la lumière , perdent leur propriété lucifique , et sont } lorsqu'on les remet en contact avec ce

IfOIRE. ^5

fluide, dans une sorte de stupe'faction très-bie» connue des anciens qui l'avaient , avec raison , appele'e : imbecillitas oculorum. « Il est pourtant » un cas, dit M. Boyer (i) , qui pourrait offrir de » la difficulté : c'est celui où le cristallin a pris » une couleur noire. L'e'tat de la pupille qui » conserve sa couleur naturelle 3 et le dérange - » ment de la vue , peuvent faire croire a une » amaurose : il importe d'autant plus de distin- » guer ces deux affections que leur traitement » est fort différent. Si la couleur noire du cris- » tallin est un peu mélangée , le diagnostic est » moins obscur , et l'on peut, en examinant l'œil » attentivement, reconnaître la nature de la mav ladie. Une affection de cette espèce fut prise » pour une goutte sereine, etc. »

La mobilité ou l'immobilité de la pupille n'est pas toujours, comme je le démontrerai plus tard, un signe assuré d'amaurose ou de cataracte j mais dans la cataracte noire , la pupille qui est terne , conserve ordinairement sa mobilité. On perd presque toujours subitement la vue par la paralysie du nerf optique ; lorsque la cécité est occasionnée par l'opacité du cristallin , elle est longtemps à devenir complète. Le malade peut voir le soir et le matin -7 et dans des lieux obscurs , il

(i) Boyer , ouvrage cité»

apperçoit de grosses masses. Le cristallin , quoique noir, a perdu sa transparence, et ce changement d'état se fait sans douleur , tandis que dans la formation de presque toutes lesamauroses, les malheureux qui perdent la vue sont tourmentés de violentes douleurs dans le fond de l'orbite, à l'occiput , au front , etc. Enfin , l'invasion de la maladie a , dans ces deux cas , un caractère , une marche , et des terminaisons différentes.

On est souvent obligé , pour délivrer les malades de cette espèce de cataracte , de préférer là méthode par extraction , parce que le cristallin qui acquiert quelquefois une consistance pierreuse (ï) j, ne pourrait être déprimé et conservé dans les humeurs de l'œil , où il ne se dissoudrait point. Les cataractes noires ont cependant sur les cataractes ordinaires l'avantage de n'être jamais , dans l'opération, suivies de l'issue du corps vitré.

J'ai négligé a dessein de répondre jusqu'ici^ à une objection qui est de peu d'importance. C'est l'incertitude attachée au diagnostic des cataractes noires qui pourrait , dans quelques

(2) Tous les cristallins noirs que j'ai eu occasion de voir, étaient très-durs. M. de Weuzel dit en avoir ex-r trait de tellement durs , qu'en s'échappant de l'oeil , par l'ouverture faite à la cornée , ils se brisaient sur le carreau. ( Man de l'ocuL)

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circonstances, exposer les malades à subir une opération inutile , si l'amaurose avait été prise pour la cataracte. Je dirai pour toute réponse , qu'il n'est pas un aveugle , ( et je suis à même de le vérifier tous les jours ) qui, dans l'espoir même fort douteux de cesser de l'être , ne se soumît très-volontiers , à supporter une opération qui ne peut , dans aucun cas, avoir des suites fâcheuses , surtout lorsqu'on a préalablement employé sans succès les remèdes qu'on croit propres à guérir l'amaurose.

DE LAMAUB.OSE

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