CHAPITRE I

De la méthode employée pour l’analyse des liquides albumineux normaux ou pathologiques.

Quand on veut étudier les matières albuminoïdes, il faut toujours avoir présent à l’esprit que ce sont des composés amidés, et comme tels, facilement altérables par un grand nombre d’agents chimiques. Il faut, en un mot, surtout dans les opérations de longue durée, destinées à opérer les séparations, éviter avec le plus grand soin les actions violentes et l’emploi d’agents ii activité chimique puissante. En effet, les bases et les acides énergiques, même à la température ordinaire et en solutions étendues, altèrent profondément les albuminoïdes. Pour la potasse et la soude, AI. A. Béchamp a démontré que dans les expériences de M. Danilewski, lors même qu’il les'emploie à froid et suffisamment diluées, il se dégage de l’ammoniaque. Il en est de même dans les réactions pour la préparation de la protéine de M. Mulder. Quant aux apides, leur action est aussi à

redouter. L’acide acétique lui-même amène des dédoublements qui peuvent se traduire par des changements dans les pouvoirs rotatoires. Pour donner une idée de l’action de cet acide et des transformations qu’il peut faire subir à ces substances, quand pour les dissoudre on s’aide d’une douce chaleur, je citerai d’abord les expériences de M. A. Béchamp ( Mémoire sur les matières albuminoïdes , loc. cit. , p. 89).

Pouvoir rotatoire de la primovalbumipc [a], = 34°, 1 Pouvoir rotatoire de la primovalbumine

après l’action de l’acide acétique id. = 68°, 7 \ Pouvoir rotatoire delà secondovalbumine id. = 53°, 2 \ Pouvoir rotatoire de la secondovalbumine' après l’action de l’acide acétique id. = 71°, 5 \

Et ensuite, l’exemple suivant observé sur une albumine de liquide d’épanchement :

Pouvoir rotatoire d’une albumine d’épanchement [«],• = 48°,.0 \

Pouvoir rotatoire de la même albumine,

après l’action de l’acide acétique id. = 94°, 0 \

On le voit, l’influence de l’acide a été assez profonde pour que, dans certains cas, le pouvoir rotatoire s’éfève du simple au double. Dans certaines circonstances, il arrive même que des corps à énergie bien moindre et très dilués amènent des changements. J’en citerai pour preuve l’action du carbonate de soude sur la matière albuminoïde pathologique dont j’ai donné plus haut le pouvoir rotatoire; la solution alcaline, même étendue, a une action transformatrice évidente. Il faut donc traiter les matières albuminoïdes avec la préoccupation constante qu’elles sont éminemment sensibles à l’influence des réactifs alcalins ou acides et à celle de la chaleur.

C’est pour cela que M. À. Béchamp a soigneusement évité la coagulation par la chaleur et qu’il s’est systématiquement servi des dissolvants neutres, des précipitations successives, ou de l’emploi de réactifs ne déterminant pas de transformations et, dans le cas où celles-ci étaient pos-