CHAPITRE I

platine tarée ; on dessèche à 1 -1 0°, quand la matière supporte cette température sans s’altérer, ou à une température plus basse en s’aidant du vide si la matière est altérable, jusqu’à poids constant; enfin, on fait la pesée. Ce premier nombre étant inscrit, on incinère la matière pour connaître le poids des cendres que l’on retranche du premier nombre obtenu: on a ainsi le poids réel de la matière optiquement active.

Dans l’incinération, il faut prendre quelques précautions selon la nature des matières minérales qui peuvent être ‘mélangées à la matière albuminoïde. Si, par exemple, on incinère le résidu fixe de liquides albumineux normaux ou de liquides d’épanchements; il faut se souvenir que ces liquides, comme tous ceux qui proviennent d’un organisme vivant, contiennent nécessairement une certaine quantité de chlorures métalliques qui sont volatils à une température élevée. Celte perte en chlorures occasionnerait un abaissement du pouvoir rotatoire, en augmentant le poids de la matière optiquement active. En effet, dans la formule de M. Bertheîot, pour le calcul du pouvoir rotatoire :

le poids p de la matière, se trouvant au dénominateur, donnerait nécessairement un quotient d’autant plus petit qu’il y aurait eu plus de chlorures volatilisés. Aussi, faut-il toujours faire l’incinération au rouge sombre dans ces cas. Si, au contraire, on est certain, d’après un premier essai, que les matières minérales sont fixes, on peut incinérer à la lampe d’émailleur, ce qui fait gagner un temps considérable, car certains charbons, provenant d’albumines, sont très difficiles à brûler.

Dans les cas où la matière albuminoïde est dissoute dans 1 eau, 1 opération est relativement facile. Mais on a souvent à déterminer le pouvoir rotatoire d’une matière qui est par essence insoluble dans l’eau, ou qui l’est devenue à la suite d un traitement qui ne l’altère pas dans sa composition, la coagulation par l’alcool, par exemple. Tl faut alors fairedes essais pour lui découvrir un dissolvant qui n’exerce aucune altération de sa substance. Il y a des matières

albuminoïdes pour lesquelles la tentative reste vaine et où elles refusent absolument de se dissoudre ; nous en verrons des cas pour les albumines pathologiques.

Je suppose d’abord le cas le plus simple : le réactif n’altère pas la matière albuminoïde.

Les réactifs dont je me suis servi comme dissolvants sont : l’ammoniaque, le carbonate d’ammoniaque, le carbonate de soude, tous trois en solution étendue, et l’acide acétique. Pour quelques substances particulières, fibrine du sang, fibrine des liquides d’épanchements, gluten, on emploie l’acide chlorhydrique.

Dans les cas de l’emploi de l’ammoniaque ou du carbonate d’ammoniaque, les choses se passent comme dans ceux où la substance est simplement dissoute dans l’eau. Les deux corps, étant facilement volatilisables, disparaissent entièrement pendant la dessiccation à 140° cent., ou dans le vide sur l’acide sulfurique concentré. Pour éviter quelque surprise, il importe de faire remarquer qu’en solution ammoniacale le pouvoir rotatoire est toujours un peu plus élevé qu’en solution aqueuse ou acétique.

Dans le cas de l’emploi du carbonate de soude pur comme dissolvant, l’opération se fait de la même façon. Le carbonate cl e soude se trouve mêlé aux cendres que l’on soustrait du poids du résidu total. Le pouvoir rotatoire est aussi légèrement augmenté, mais dans de moindres proportions que dans le cas de l’emploi de l’ammoniaque ou du carbonate de cette base.

Si l’on s’est servi de l’acide acétique pour dissoudre la substance, et que l’on sache qu’il n’a aucune action transformatrice sur la matière albuminoïde, il faut bien se souvenir que tous les composés protéiques peuvent taire fonction de base et fixer des quantités d’acide très variables, mais qui peuvent, pour quelques-unes d’entre elles, être considérables. J’ai déjà cité comme exemple la caséine qui peut fixer jusqu’à 30 p. °/0 d’acide acétique. Il y a là une cause d’incertitude qu’il faut prévoir et faire disparaître. Heureusement toutes les combinaisons acétiques des matières albuminoïdes sont destructibles par l’eau, surtout à chaud. Voici comment il convient d’opérer : on fait évaporer à