PRONOSTIC

Le pronostic des syphilides, considéré d'une manière absolue , présente toujours de la gravité, quoique bien souvent elles cèdent plus rapidement aux moyens de traitement qu'on leur oppose , que la plupart des éruptions cutanées de nature non spécifique. Comme nous le démontrerons plus bas, l'amaigrissement et la diminution notable des forces qui accompagnent un certain nombre de syphilides, offrent, dans bien des cas, un degré de gravité plutôt apparent que réel. Lorsque, en effet , ces j-ymplômes ne dépendent que de l'abondance de la suppuration et de la douleur occasionnée par les surfaces ulcérées, ils ne tardent pas à disparaître à mesure qu'on obtient la cicatrisation des surfaces malades.

I a gravité du pronostic n'est plus apparente, mais bien réelle,

lorsque des altérations profondes du système osseux , telles que des nécroses des os propres du nez. de la voûte palatine, des exostoses, s'accompagnant de douleurs ostéocopes violentes et rebelles , viennent compliquer les syphilides. Dans ces cas, on n'a pas seulement à redouter (comme conséquence inévitable) des déformations profondes du nez, des changements dans le timbre de la voix, on a encore la crainte que ces altérations des os ne se montrent rebelles à tous les moyens de traitement que l'on peut mettre en usage, et que la mort, Itàtée par quelque affection organique du poumon ou àea viscères de l'abdomen . ne soit le dernier terme des cas les plus graves.

Dans le» syrhilides compliquées d'altérations profondes du tissu osseux, l'on doit toujours s'estimer heureux quand, après un traitement qui est. en général, fort long et difficile, on finit par obtenir une guéri*on complète.

Il est encore un fait qui doit fixer notre attention : c'est qu'on ne doit pas toujours établir le pronostic des syphilides, sous le rapport de leur disparition rapide et facile, seulement sur la forme qu'elles affectent. Il est, en effet, certaines syphilides, telles nue la papuleuse et les pustuleuses (acné et ecthyma syphilitique;, qui, peu graves en apparence, durent cependant quelquefois beaucoup plus longtemps que des syphilides pustulo ou tuberculo-ulcéreu?es, qu'on aurait jugé d'abord devoir être bien plus opiniâtres Ces différences s'expliquent, du reste parfaitement par l'état de simplicité ou de complication de l'éruption vénérienne. Les syphilides papuleuses et pustuleuses 'acné, ecthyma) se compliquent, en effet, assez souvent de douleurs ostéocopes intenses , de périostoses même, qui dénotent une impression profonde de la cause virulente sur l'économie, et qui expliquent leur résistance inattendue. Souvent, au contraire, des ulcérations syphilitiques étendues, profondes, ayant succédé à des syphilides pustuleuses ou tuberculeuses, guérissent avec beaucoup de rapidité quand elle9 n'offrent aucune complication du côté du tissu osseux.

Survient-il des modifications dans la santé des malades après l'apparition

des sy phi l ides ?

Si la santé s'était trouvée modifiée depuis l'apparition des syphilides , les malades devaient s'en être facilement aperçus, et dès lors ils devaient pouvoir donner des renseignements précis à cet égard; aussi avons-nous pu établir nos résultats sur soixante de nos malades. Sur ce nombre, il s'en est rencontré trente deux dont la sanlé s'est maintenue bonne après le développement de l'éruption; il y en eut deux autres dont la santé, légèrement troublée, se rétablit complètement après l'apparition de la syphilide. A ces trente-quatre malades , il Lut en oppser vingt-six, qui, après le développement des symptômes d'infection générale , virent leur embonpoint habituel, et le.;rs forces diminuer graduellement; aussi étaient-ils obligés , soit de changer, soit d'interrompre complètement leurs travaux.

Jamais nous n'observâmes de trouble dans la circulation , la respiration, ni la digestion ; et si , plus tard , il s'en manifestait chez quelques malades, c'était par suite des médications administrées d'une manière peu rationnelle, ou à la suite du développement de maladies organiques qui, dans deux cas , causèrent la mort. Chez tous les malades où j'observai de l'amaigrissement et deladiminutiondes forces, je pus rapporter ces effets aux douleurs et à l'insomnie causées par les ulcérations et les exostoses , quelquefois à l'abondance de la suppuration fournie par de nombreuses surfaces ulcérées; enfin, dans deux cas, oes effets parurent être le résultat du chagrin qu'éprouvaient les malades d'être atteints de ce genre d'affection.

Nous pouvons donc admettre que fréquemment les syphilides sont suivies de changements dans la santé générale des individus qui en sont affectés ; mais l'espèce même des changements qui s'opèrent doit faire présumer qu'ils sont en rapport avec la gravité des symptômes constitutionnels. Cette opinion est tout à fait en harmonie avec les

faits. Ainsi nous voyons que, d'une part, ce sont les espèces de syphilides qui offrent le moins de gravité qui, après leur apparition , laissent la santé dans l'état où elle était auparavant; ou bien si , dans le nombre , on rencontre des ma'ades atteints de syphilides en général plus graves, on observe que, dans ce cas, les syphilides n'avaient pas revêtu leur degré de gravité habituelle. Au contraire, lorsque les malades sont pâles , faibles , amaigris, on voit que cet état général est en rapport avec la gravité de l'éruption. Je n'ai recueilli que cinq observations de syphilide papuleuse ; mais tous les cinq cas se rencontrèrent parmi les malades dont la santé n'éprouva aucune altération après l'apparition de l'éruption. Je crois que ce résultat pouvait être présenté , car, s'il faut attribuer, comme nous le croyons, les altérations de la santé aux douleurs, à l'insomnie, et quelquefois au grand nombre des surfaces suppurantes, on conçoit que, pour la syphilide papuleuse, qui ne s'accompagne ni de douleurs ni d'ulcérations, les causes qui altèrent habituellement la .santé n'existant pas, les effets devaient manquer aussi. Ce que je viens de dire de la syphilide papuleuse peut également s'appliquer à la syphilide tuberculeuse plate, et à la syphilide pustuleuse ( acné syphilitique).

Quel pronostic doit-on porter de l'état latent de la syphilis chez le père, relativement à la santé des enfants et de la femme ?

Une question d'un haut intérêt, et en même temps d'une grande importance, est celle de l'hérédité de la syphilis: on conçoit, en effet, combien il est malheureux qu'un enfant, en naissant , ait à subir les conséquences des fautes de ses parents, et soit ai teint dune maladie souvent mortelle, en raison de son jeune âge.

On a cité des cas dans lesquels le père ou la mère, atteints de symp tomes primitifs à l'époque de l'imprégnation, donnaient le jour à des enfants affectés, soit en naissant, soit peu de jours après leur naissance, de symptômes de syphilis constitutionnelle. Voici ce que dit

1841. -Legendrt. 9

Nisbeîh à cet égard (1) : « La transmission de la syphilis du père a l'enfant est peut - être très-rare ; mais on ne saurait douter que la semence ne puisse être convoyée à l'utérus dans un état vicié, parce qu'elle aura été infectée accidentellement dans son passage à travers l'urèlhre. » M. Baumes (2) dit également que si le père est affecté d'un suintement contagieux, suite d'une blennorrhagie plus ou moins ancienne, l'enfant portera souvent l'empreinte d'une génération qui a eu lieu avec un sperme altéré.

Tous les auteurs admettent que les enfants qui reçoivent le jour d'un père en proie à des symptômes de syphilis constitutionnelle sont atteints également en naissant, ou après leur naissance, de symptômes secondaires. Astruc, Hunter, Swediaur, et tous les auteurs modernes, citent des faits à l'appui de cette opinion.

J'arrive enfin à la question de l'état latent de la syphilis chez le père, et de son influence sur la santé des enfants. Lin homme est atteint, dans sa jeunesse, de symptômes primitifs. Après leur disparition, il se marie, et au bout de plusieurs années, il est atteint, sans nouvelle contagion, d'une syphilide. On ne peut donc pas douter que chez cet individu il n'ait existé, à l'état latent, une disposition, une diathèse syphilitique. Ne peut-on pas maintenant se demander quelle aura été l'influence de cet état latent de la syphilis sur la santé des enfants qui seront venus au monde pendant le sommeil de cette diathèse ?

Mahon, dans ses œuvres posthumes, dit:

« Il est évident que la maladie vénérienne ne peut être communiquée aux enfants contenus dans l'utérus que par les parents, soit que tous deux soient infectés, ou que l'un ou l'autre le soit seulement. Le père et la mère ont pu être traités de la maladie, et le vice sera plus ou

(1) Nisbeth, Essai sur la théorie et la pratique des maladies vénériennes , traduit de l'anglais par Petit-Radel, p. 331.

(2) Baumes, Traité des maladies vénériennes , vol. 2, p. 533.

moins affaibli ; quelquefois même il n'en reste plus aucune trace, et les parents qui jouissent d'une santé parfaite , en apparence, n'en conservent pas moins un vice virulent qui infectera les enfants.»

Vassal, dans son Mémoire sur la transmission du virus vénérien de la mire à l'enfant , rapporte plusieurs cas fort curieux : mais ils ne répondent pas tout à fait à la question que j'ai posée; car il s'agit, dans ses observations, de l'influence de la santé de la mère sur celle des enfants. Dans la critique judicieuse des ouvrages sur la non-existence du virus vénérien, par M. Cazenave, dans les procès-verbaux des séances tenues en 1835 par les médecins de Nantes; enfin, dans le Manuel des maladies vénériennes de M. Gibert , on trouve cités des faits qui semblent prouver qu'après la gué: ison déjà ancienne des symptômes primitifs, et avant le développement des symptômes secondaires, «îcs individus ont pu donner le jour à des enfants offrant , soit dès leur naissance, soit au bout d'un temps plus éloigné, des éruptions vénériennes; quelques médecins du congrès de Nantes ont été même jusqu'à admettre, dans cette circonstance, la possibilité d'une infection générale pour la femme.

Parmi les 63 malades que j'ai eus sous les yeux , il s'en trouva 1 4 qui eurent , pendant la période de temps qui sépara la disparition des symptôme;; primitifs du développement de l'éruption vénérienne, un nombre total de 60 enfants. Sur ce nombre, 35 étaient morts sans avoir jamais présenté d'éruption sur le corps; l'époque de la mort déterminée chez ces enfants donna pour moyenne 7 ans; extrême, 6 mois et 22 ans. J'eus le soin de noter lâge moyen auquel la mort était arrivée; car, bien que Nisbeth, Doublet, Bertin, aient dit que ce soit du huitième au dixième jour après la naissance que les accidents vénériens se manifestent chez les enfants, Doublet (1) avait avancé aussi que les symptômes d'infection n'apparaissent quelquefois qu'au bout de huit mois; et il se demandait même si ce germe ne pou-

(1) Doublet, Mémoire sur les maladies vénérienne des nouveau-nés.

vait pas aller plus loin, et s'il n'était pas la source des écrouelles , question qui avait été déjà agitée par Astruo, 1.2, chap. \. Il était donc important de savoir à quelle époque les enfants avaient succombé ; car si cet événement avait eu lieu trois à quatre jours après la naissance, on aurait pu dire que les enfants n'avaient pas vécu assez longtemps pour que les signes de syphilis constitutionnelle se manifestassent.

Quant aux 33 enfants qui vivaient, ils jouissaient d'une bonne santé, et offraient un âge moyen de 17 ans; extrêmes, 1 an, 38 ans.

Tous nos résultats ayant été identiques , nous admettrons que presque toujours (nous ne disons pas toujours, à cause des cas rapportés par les auteurs cités plus haut) la santé des enfants ne recevra aucune influence fâcheuse de l'état latent de la syphilis existant chez le père à l'époque de la naissance de ses enfants. Je dois dire aussi que , de 24 femmes mariées à des individus atteints plus tard de syphilides , aucune d'elles, pendant cette période de l'état latent de la syphilis chez leur mari, ne fut affectée de la plus légère éruption, ni du moindre signe propre à caractériser une infection générale.