CHAPITRE IL

QUELLES SONT LES CIRCONSTANCES QUI PEUVENT CHANGER LES CARAC- TÈRES PRIMITIFS ET PARTICULIERS DES SYPIIIL1DES, ET RENDRE PLUS DIFFICILE LE DIAGNOSTIC DE LEURS VARIÉTÉS ?

Les circonstances dont nous allons parler n'ont nullement pour effet de rendre le diagnostic absolu des syphilides plus obscur, mais seulement de jeter, pendant quelques instants , du doute sur l'espèce de syphilide à laquelle on a affaire, inconvénient fort léger, et qui même n'en est pas un pour le médeciu qui ne tient pas au diagnostic dans toute sa rigueur, et se contente de savoir qu'il a une syphilide sous les yeux.

La marche eî la durée d'une éruption, son siège sur tel ou tel autre point du corps , telles sont les circonstances qui impriment des modifications à quelques variétés d'éruption. Il suffira de les connaître, pour être désormais à l'abri de toute erreur.

1 ° Modifications résultant de la durée de la maladie.

La syphilide pustuleuse correspondant à l'acné, c'est-à-dire , celle qui est constituée par de petites saillies d'un rouge cuivré, surmontées par un soulèvement purulent de l'épiderme, du volume d'un grain de millet à un grain de cbenevis , ne laisse aucun doute sur son caractère pustuleux , quand on l'observe peu de temps après son appa-

rition. Mais l'époque de sou début est elle déjà éloignée, le sommet de la postule se sera d'abord desséehé en formant une croûte mince , noirâtre, dont la chute ne laissera persister que la base de la pustule. On voit alors le corps parsemé de petites saillies d'un rouge cuivré , et du volume d'un grain de cbènevis, et l'on pourrait croire que le ma lade est atteint d'une syphilide papuleuse : néanmoins, comme celte variété de syphilide pustuleuse occupe presque toute la surface du corps, en cherchant avec attention, on peut toujours trouver des points où l'éruption n'est pas aussi avancée dans sa marche, ou bien, où elle apparaît de nouveau avec ses caractères franchement pustuleux. J'ai vu plusieurs fois des personnes fort compétentes , examinant , au bout de quinze jours ou un mois, une syphilide pustuleuse, dont elles avaient parfaitement reconnu la nature au début, ne plus se rappeler le diagnostic qu'elles avaient porté, et, s'en rapportant aux caractères du jour, nommer papuleuse ce qui n'était qu'une syphilide pustuleuse modifiée.

A la suite de quelques syphilides pustulo-crustacées anciennes et rebelles, on voit quelquefois de* cicatrices récentes se convertir en tumeurs arrondies assez saillantes, rougeatres , couvertes ou non de croûte) peu épaisses. Celui qui observerait un tel malade pour la première fois, aurait bien de la peine à ne pas tomber dans l'erreur et à ne pas le croire atteint d'une syphilide tuberculeuse. On conçoit, du reste, que c'est une erreur qui n'aurait aucune conséquence fâcheuse.

2° Modifications résultant du itëgé qu'offre l'éruption

1° La syphilide tuberculeuse plate reçoit des modifications trèsvariées des différents points du corps sur lequel elle se développe.

Cette éruptiooi se présente, avec ses caractères connus, à la marpe de l'anus, et dans tous les endroits où le point de contact entre deuxsurfaces a pour effet de produire un certain degré d'humidité de ce» parties: tels sont, après la marge de l'anus, le scrotum et la face

supérieure interne des cuisses, la commissure des orteils , l'ombilic, quand il est très-déprimé; mais cette éruption vient-elle à s'étendre, des tubercules se développent-ils sur le front, le visage , le tronc, ils ne se trouvent plus dans les mêmes conditions physiques, et dès lors leur aspect doit varier. Lorsqu'on n'est pas prévenu de cette possibilité, on reconnaît bien le caractère tuberculeux de l'éruption de la marge de l'anus, du scrotum, etc.; mais on ne sait plus s'il faut rapporter au genre tuberculeux ou pustuleux les saillies recouvertes de croûtes plus ou moins épaisses et transparentes qui siègent sur les autres points du corps. Une fois averti de la possibilité et de la cause de ces changements , les sources apparentes d'erreur sont détruites : les tubercules plats qui existent avec leurs caractères spéciaux sur leur siège accoutumé, servent comme de type pour indiquer la nature de l'éruption qui couvre les autres points du corps. Du reste, quand je traiterai plus au long de la syphilide tuberculeuse plate, je dirai que. pour des yeux exercés, les tubercules qui couvrent le front, la face, le tronc, présentent à leur tour des caractères si différents des saillies papuleuses et tuberculeuses ordinaires, qu'en les voyant, on peut annoncer d'avance, sans crainte de se tromper, la coexistence de tubercules plats à la marge de l'anus, au périné, ou bien sur le scrotum.

2° A la paume des mains et à la plante des pieds, la plus grande épaisseur de l'épiderme imprime à la syphilide tuberculeuse, en général, la dernière modification que nous ayons à étudier.

On remarque sur ces parties que les tubercules à peine saillants présentent une apparence et une consistance cornée tout à fait remarquables; cependant, la cause de celte modification une fois reconnue, on voit qu'on peut fort bien ne pas accepter comme une espèce à part l'existence de la syphilide cornée.