Dinarque, In Aristogilonem

15i PROBLÈMES D'HISTOIRE.

Tàgc démocratique d'Athènes, le nombre de ceux parmi lesquels se faisait le tirage au sort ne pouvait pas être considérable.

Le soin de procéder à ce tirage au sort était confié aux thesmothètes en exercice*. C'étaient eux qui tenaient l'urne, eux qui y mettaient les noms, eux qui les en tiraient. Cette opération si délicate n'était pas faite en présence du peuple. Elle avait lieu dans un sanctuaire qui était l'un des deux temples de Thésée*; or il n'était pas d'usage que la foule entrât dans les temples, et rien ne nous avertit que le public fût admis à contrôler l'œuvre des thesmothètes. Il semble bien que l'arrêt du sort, tel qu'il était prononcé par eux, était sans appel et sans recours. On ne voit jamais, dans tout le recueil des Orateurs Attiques, un seul débat s'élever contre eux au sujet du tirage au sort. On pouvait bien suspecter leurs pratiques'; il ne paraît pas qu'il fût permis de les attaquer soit devant les tribunaux, soit devant l'assemblée*. Il y a grande apparence que la loi ou les mœurs leur avaient laissé un pouvoir souverain sur cette matière. Aussi doit-on remarquer que dans le passage où Eschine distingue les deux sortes de magistratures, il oppose non seulement le sort à l'élection, mais aussi les thesmothètes au peuple : « Il y a, dit-il, les magistratures que les thesmothètes distribuent par le sort, et celles que le peuple décerne par ses suffrages*. »

On voit par tout cela qu'il s'en fallait beaucoup que le tirage au sort eût un caractère essentiellement démocratique. C'est raisonner a priori et sans preuves que de dire qu'il ait été institué en vue de donner à tous les citoyens l'accès aux magistratures. Il n'avait lieu qu'entre un petit nombre d'hommes

i. Eschine, In Clesiphontem, 13 : 'Apyà; Sç o\ OeafioOsiat â::oxX7)poua(.

t2. Ibidem. Cf. le Scholiustc, dans les Oratores attici, cdit. Didot, t. II, p. 511 : Auo BTjosîa sv tJ r.éXti, [Cf. Aristote, Politique des Athéniens, c. 62.]

5. Eschine, In Ctesiphoniem, 62« insinue que Démosthène a fait parler le sort par l'argent et par Tintrigue ; la chose était donc possible à Athènes.

4. Lysias, De Evandri probatione, 7, reproche aux archontes en exercice de s'être écartés des lois en tirant au sort Évandre et en ne se hâtant pas de Técarter par la 8cxi(xa(7ia; toutefois il ne les met pas en cause et ne se permet qu'une allusion contre eux.