Pomponius Mêla, m, 2. Yalère Maxime, If

4. César, YI, 19-20. Pomponius Mêla, ibidem : Itaque cum mortuis cremant ac defodiunt apta viventibus,

5. Nicander, cité parTertullien, Ds anima, ^\ : Et Nasamonas propria oracula apud parentum sepulcra mansitando captare.., et Celtas apud virorum fortium busta eadem de causa pemoctare Nicander affirmât.

eu les mêmes doctrines que Pythagore, et ce serait môme ce philosophe ou un de ses disciples qui aurait instruit les prêtres gaulois, ce Le système de Pythagore régnait chez eux, dit Diodore de Sicile*. » «Ils se conformaient, dit l'historien Timagene, aux dogmes et même aux règles de discipline que Pythagore avait institués*. » Cette opinion était fort répandue dans le monde grec; Origène la répète; il sait même le nom du disciple de Pythagore qui aurait porté sa doctrine aux druides'. De telles assertions nous mettent naturellement en défiance, et l'on ne peut s'empêcher de se demander comment Diodore de Sicile et Timagène, à supposer qu'ils sussent bien ce que Pythagore avait enseigné, pouvaient savoir ce qu'enseignaient les druides. Cette opinion courait dans le monde grec, sans qu'on sût comment elle y était venue; à peine est-il besoin de dire qu'elle a peu de valeur aux yeux de la critique historique.

Il est encore un trait que les anciens se plaisent à attribuer au druidisme. Aristote parlait déjà de « la philosophie » des druides, comme de celle des gymnosophistes indiens et des prêtres de Chaldée*. Diodore appelle les druides « des philosophes et des théologiens ». Même sans attribuer à ces deux mots toute la valeur qu'ils ont dans notre langue, on ne peut s'empêcher d'y voir un grand éloge. Strabon représente les druides comme s'occupant de l'étude de la nature et de celle de la morale*, et Pomponius Mêla les appelle des « maîtres de sagesse* ». On a parlé aussi de la science des druides. César remarque « qu'ils disputent sur le coui*s des astres, sur la forme et la grandeur de la terre, sur le système de la nature' ». 11 est vrai que disputer sur le cours des astres n'est

i. Diodore, V, 28.