Article

(les deux propriétaires ne doit empiéter sur le bien de Tautre ; le titre III, De terminis et limitibmj sufQrait à interdire cette sorte d'empiétement. Si le législateur croit devoir introduire un article si spécial, c'est qu'il a affaire à des relations d'une nature toule particulière.

Les tiers dont il s'agit ici sont donc autre chose qu'une fraction du sol. La pensée se reporte alors vers les articles qui suivent et où l'on voit le législateur régler les rapports entre un propriétaire et un tenancier ; on songe aussi que, dans la langue de cette époque et des siècles suivants, le mot tertia était souvent employé pour désigner, non le tiers du sol, mais un prix de fermage, qui était apparemment le tiers des fruits. Cela se voit maintes fois dans les actes et dans les lois; Sidoine Apollinaire, par exemple, nous apprend qu'il a hérité d'une terre in usum teriix, c'est-à-dire affermée au tiers, et qu'il offrait de la compter, dans sa part d'héritage, comme si elle avait été affermée à moitié, mb pixtio medietatis; il faisait ce sacrifice à ses cohéritiers, afin d'entrer plus vite en possession*. La Loi des Wisigoths, une page plus loin que l'article que nous examinons, mentionne l'homme qui paye la redevance appelée tertia; la Loi des Burgondes en parle également*. Serait-il téméraire de penser que c'est un contrat de cette nature que le législateur a eu en vue, et que, lorsqu'il fixe la part du Goth aux deux tiers, il entend que ce Goth, qui est un tenancier, jouira des deux tiers des fruits et qu'il en laissera le tiers au Romain propriétaire?

Ces obscurités s'éclaircissent un peu si l'on rapproche de cet article les dispositions analogues du code des Burgondes.

Un premier fait à constater, c'est qu'il n'y a aucun texte qui montre que ces Burgondes se soient établis dans le pays par conquête. Les chroniqueurs contemporains ne parlent que de leurs désastres; écrasés par Aétius vers 455, ils sont presque exterminés par les Huns l'année suivante', et c'est après ces grands coups qui les avaient accablés qu'on donna à ce qui