Lettres, VIII

2. Terram sine tertiis habere, titre LXXIX. 5. [L Invasion Germanique, p. 447.]

restait d'eux la Sabaudie à partager avec les indigènes, reliquiis datur Sabaudia mm indigenis dividenda. Peu après, Marins d'Avenches dit qu'ils partagèrent les terres avec les grands propriétaires gaulois, terras mm Galln senatorihm divmrunt \ De quelque façon qu'on entende ce partage^ il est difficile d*y voir un fait de conquête ; car ces Burgondes, en l'état que les chroniqueurs décrivent, étaient bien loin de ressembler à des conquérants.

Un fait qui s'était passé quelques années avant les invasions jette quelque jour sur l'objet de nos recherches. [La Chronique dite de] Frédégaire rapporte que, sous le règne de Valentinicn I", « les Burgondes furent invités par les Romains, c'està-dire par les Gaulois qui habitaient la Lugdunaise, la Gaule Chevelue et la Gaule Cisalpine, à s'établir dans le pays, et qu'ils s'y établirent avec leurs femmes et leurs enfants » : Sunt invitati a Romanis vel Gallis qui Lugdunensium provincia et Gallia Comata et Gallia Cisalpinacommanebant... Ibi mm uxoribus et liberis visi stmt consedisse^. Le chroniqueur place cet événement avant la mort de Valcntinien P, vers l'année 372. En ce moment tous les barbares avaient été repoussés; la Gaule était en paix, le gouvernement impérial était vainqueur partout, l'Empire était dans une de ses phases de grande force. Cette arrivée de Burgondes appelés par les habitants n'était assurément pas une invasion.

Mais à quel titre et sous quelles conditions étaient-ils invités à s'établir dans le pays? Le chroniqueur l'indiquait en quelques mots qui malheureusement sont fort altérés dans les manuscrits qui nous en restent : ut tributnrii publiée potuissent rennuerey telle est la leçon d'un très grand nombre de manuscrits. [Seul le manuscrit de Paris, le principal il est vrai, donne : tributa

i . [L'Invasion Germanique, p. 448 cl 449.]

2. Cf. Jahn, Geschichte der Burgundionen, t. Il, p. 526; dom Bouquet, t. If, p. 462. — [Voici le texte que donne M. Monod, 1885, p. 591, d'après le ms. de Paris 10910, source principale de tous les autres mss. F*** 58 et 69 du ms. : Et cum ibidem duobus annii retedissent, per legatii invitati a Romanis vel Gallis qui Lugdunensium provinciam et Gallea Comata, Gallea Domata et Gallea Cesalpina manebant ut tributa reipublice potuissent rennuere, — Voir aussi l'édition Krusch, 1889, p. 68, liv. II, c. 46.]

rei publicx renrmere, qui offre un sens très clair au premier abord.] Quelques historiens modernes ont sur ces quatre mois construit tout un système. « Les Burgondes, disent-ils, aTaicnt été appelés par les Romains, afin qu'eux (les Romains) pussent s'affranchir des impôts qu'ils payaient à l'Empire », tribvta rei publicx rennuere. Étrange calcul, en vérité, que les habitants de la Lugdunaise, delà Gaule Chevelue et même de la Cisalpine, pour ne pas payer leurs contributions, se fussent livrés corps et biens à une race étrangère ! — Philologiquement, cette interprétation [prête a discussion, car la leçon tri- InUa rei jmblicxj si claire qu'elle soit, n'est point indiscutable et] les mots tribularii rennuere ne sauraient signifier en latin qu'on refuse de payer l'impôt; d'ailleurs le membre de phrase ut tribularii [ou tributa] potuissent rennuere dépend de invilati sunt et se rapporte aux Rurgondes et non pas aux Romains. — Historiquement, cette opinion n'est pas soutenable; car, en 372, si une province eût appelé des barbares pour se soustraire aux devoirs publics, une telle révolte eût été bien vite réprimée; d'ailleurs les écrivains du temps nous en diraient quelques mots ; or il n'est pas un seul document qui en fasse la moindre mention. Il faut de toute nécessité chercher une autre explication à la phrase de Frédégaire*. — Assurément les mots ut tribularii publiée potuissent rennuere n'offrent aucun sens acceptable et il n'est pas douteux que nous ayons affaire a un texte corrompu. Nous laissons aux philologues le soin d'en essayer une restitution*. Un mot du moins paraît certain, c'est celui de tributariiy lequel, d'après l'ensemble de la phrase, ne peut se rapporter qu'à ceux des Rurgondes qui répondirent à l'appel des Romains en celte année 372. On appelait tributariij dans la langue du iv^ siècle comme dans celle de Frédégaire, les hommes qui cultivaient le sol sans en avoir la propriété et sous condition d'en {)ayer une redevance. Que des

i. [M. Monod placo Ici texte entre 456 et 457, avant ravèncnient de Majoricn. (( A Lyon se trouvaient ces GaUo-Romains qui, lassés de Timpôt, avaient appelé les Burgondions ». Mélanges des Hautes Études, t. XXXY, 1878, p. 25J9 et suiv.] Cf., contre cette théorie, L'Invasion (je^'manique, p. 450.

2. [Si Ton acceptait tribularii , on pourrait suj)poscr tiibutarii publiée rémunère. Code Justinien, XI, 48, 12 : Tributarios volumm remanerc]

Germains aient été établis ainsi dans l'Empire comme colons tributaires, c'est ce qui étonnera d'abord ceux qui ont dans l'esprit l'idée préconçue que ces Germains fussent toujours des conquérants; mais on ne s'en étonnera plus si l'on songe à tous les faits complexes et divers que nous avons décrits dans la vie du IV® siècle et si l'on se rappelle toutes les formes sous lesquelles les Germains s'introduisaient dans l'Empire. Maintes fois, nous l'avons vu, ils y étaient amenés ou de gré ou de force, à titre de colons. L'opération dont parle Frédégaire s'est répétée vingt fois à cette époque. Les propriétaires gaulois pouvaient avoir besoin de bras, soit pour cultiver leurs terres, soit pour les défendre contre les envahisseurs. Des Germains étaient ainsi appelés, soit par le gouvernement lui- , même, soit par une province ou par une ville*.

La conjecture que nous présentons se trouve confirmée par un article de la Loi des Burgondes ' qui fut écrit quarante années environ après l'établissement définitif de cette nation. On y rappelle qu'il est souvent arrivé autrefois « qu'un propriétaire du pays invitât un homme de naissance barbare à s'établir à demeure sur sa propriété, et qu'il en détachât volontairement un lot de terre pour le donner à habiter à ce barbare » : Si quis in populo nostro barbarx nationis personam invitasset ut in re sua consislerety ac si ei terram ad habitandum voluniarius deputasset^. Il avait donc été fréquent qu'un propriétaire eût appelé un barbare et lui eût concédé à titre permanent une partie de son domaine. Il ne lui en avait pas donné la propriété, car le même article de loi indique que ce barbare