Michelet [Origines du droite édit. de 1837, p

2. Jahn [Geschichte der Burgundionen, 1. 1, p. 74]. 5. Garsonnet [Locations perpétuelles, p. 20 i].

Voici le 1*' paragraphe : « Quiconque aura refusé à une personne venant à titre d'hôte le toit et le foyer, sera puni d'une amende de trois pièces d'or. » Tous ces termes sont clairs, excepté celui d' « hôte », hospiti venienti\ lequel aurait besoin d'être défini ; car il avait plusieurs significations très distinctes. Toutefois on ne peut pas confondre cet hospes avec celui dont il est parlé aux titres LIV et LXXXIY. Il est visible qu'ici il n'est pas un homme établi à demeure; on ne lui donne que le toit et le foyer, et enfin il est visible par l'ensemble de ce titre, et surtout par le paragraphe 5, que cette hospitalité se réduit à une nuit.

Mais cet homme qui se présente ainsi pour passer une nuit, est-il un pauvre, un indigent, est-il le premier venu? Ce qui m'en ferait douter tout d'abord, c'est qu'à la page suivante du même code je lis que, si un homme étranger et inconnu se présente, quelle que soit sa nationalité, Germain ou Romain, il y a défense de le recevoir, et il faut tout d'abord qu'on le conduise au juge et qu'on le soumette à la torture pour s'assurer s'il n'est pas un esclave échappé.

Aussi n'est-ce pas d'un indigent ou d'un vagabond qu'il s'agit au titre XXXVIII, et l'obligation que notre loi impose n'est nullement une obligation de charité. C'est ce qu'explique bien le second paragraphe : « Si ce voyageur est convive du roi, l'amende sera double. » L'expression convive du roi était un titre d'honneur, et il faut prendre le mot conviva non pas dans le sens de notre mot convive ^ mais dans son sens littéral de cum vivere. C'est un suivant, un compagnon, un membre de la maison. Il ne faudrait pas croire trop vite que cette expression révèle un usage exclusivement germanique. Être « membre de la maison du prince » était une distinction germanique et romaine en même temps. On la trouve à la cour des petits rois barbares, et on la trouve aussi à Rome, à Ravenne,

i. [Les manuscrits donnent hospitium venienti,]

h Constantinoplc. Les œmiteSj les amid^ les convivx^ les domesticij les palatiniy les aulid sont romains autant que germaniques. Nous savons d'ailleurs que « les convives du roi burgonde », comme « les convives du roi franc », appartenaient indifféremment aux deux races. En réalité le titre de convive^ comme celui de comeSy était celui qui était donné aux fonctionnaires des premières catégories; il faisait de celui qui le portait un des membres les plus élevés du palatium*. Je ne puis insister plus longuement sur ce point, qui ne touche qu'incidemment à mon sujet.

Le paragraphe 2, qui parle du fonctionnaire de rang supérieur, implique que le premier paragraphe parlait du fonctionnaire de second ordre. Les deux paragraphes ne font qu'un seul tout ; nous y voyons un homme qui traverse le pays pour le service du roi, et qu'on doit loger, sous peine d'une amende qui s'élève suivant son rang.

Regardons les autres lois barbares; nous n'y trouverons pas l'obligation de recevoir les indigents, ni même les voyageurs; mais nous y trouvons l'obligation de recevoir tout homme qui voyage pour le service du roi. La Loi des Ripuaires appelle ce devoir hospitiumy et elle déclare que « si un homme voyage pour l'utilité du roi, celui qui lui aura refusé Vhospi^ tium payera 60 solidi^ ». C'est au fond le droit de gîte.

Cette sorte d'hospitalité n'était pas nouvelle. Les Burgondes l'avaient trouvée en usage dans l'Empire romain. Au iv* siècle, on appelait hospitium l'obligation qui pesait sur tous les provinciales d'avoir à recevoir et héberger pendant une nuit non seulement l'empereur et sa suite, non seulement les gouverneurs de provinces dans leurs tournées, mais encore tous les fonctionnaires en voyage et même les soldats rejoignant leur garnison ou se déplaçant par ordre\ Le Code Théodosien ne dit pas s'il y avait une amende pour ceux qui manquaient

1 . Voir Fortunat décrivant le cursus honomm d'un fonctionnaire de la cour méroTingienne, à qui le roi finit par conférer le titre de conviva : Convivam reddens proficiente (/radu (Fortunat, VU, 16, v. 42). [VoirLe* Origines du système féodal, p. 327.]