Titre LVIII [voir L'AZ/ew, c. iO, surtout p

3. La pluralité de significations pour un même mot n*élonncra certainement pas ceux qui sont un peu familiers avec les textes mi*i*ovingiens. 11 n*est pas jusqu'au mot ingcnuus qui n*ait été employé dans deux acceptions sensiblement différentes. La plupart du temps, il se dit de Thomme né libi-e, complètement libre et il est mis en regard des mots lihertm^ colonus, Utus^ scrrus. Quelquefois aussi il se dit de tous ceux qui ne sont {)as esclaves et s*oppose uniquement à servus ; ainsi on lit plusieurs fois dans les diplômes : Omnes ihi commanentesy aut ingenui aut tervientei ; ingenui comprend alors toutes les classes qui sont au-dessus de Tesclavage. Quelquefois même ingenuus désigne tout particulièrement Taffranchi. Voir Guérard, Polyptyque (Vlrminon, p. i213-ïiU [U Alleu, p. 341 et 34a]. Dans le décret de Childebert 11, art. 14, les ingenui sont tous ceux qui ne sont pas »ervi et se subdivisent en salici ou romani. D'ailleurs, dans les Lois Salique et Ripuaire, le terme ingenuus a toujours sa première et précise signification, celle d*hoinme né libre.

4. Sauf dans les textes du iv* siècle que nous avons cités plus haut.

et de diplômes, je trouvais une seule fois une expression telle que gens Salica, homo génère SaliciiSy regnum Saliorum^ je serais porté à croire que le mot Salim et môme le mot Salicus emportait avec lui l'idée d'une race d'hommes particulière; mais j'ai cherché ces expressions partout et ne les ai pas trouvées jusqu'à présent. II est impossible de dire avec certitude quelle idée ce terme présentait à l'esprit des hommes du vu^ siècle ; il semble toutefois qu'il emportât surtout l'idée de pleine liberté et de propriété complète; c'est bien le sens qu'il paraît avoir dans les mots terra salica qui désignaient la terre du maître *, dans les expressions operx salicse ou dedmationes salicse qui signifient les corvées et les dîmes qui sont dues au maître de la terre, enfin dans cette ancienne formule où il est dit que l'homme qui se prétend ingénu et non colon doit faire attester son ingénuité par douze hommes bien libres, apud dtiodecim homines bene francos salicos*.

IV. — Quant au mot Ripuurius, il n'a jamais désigné une tribu franque; l'existence d'une tribu ou d'un peuple Rijniaire n'est signalée par aucun document du iv% du v*, du vi* siècle. Ce terme purement latin ne peut avoir un sens ethnique ; il ne paraît d'ailleurs dans les textes qu'à partir du vu* siècle et il a une signification purement politique ou géographique: il désigne les hommes qui habitent ce que la Loi Ripuaire appelle la provinda Riptmria ou le ducatum Ripuarium^.