Guérard, Polyptyque d'Irniinon, p

Î2. Formules, édit. de Rozière, n* 480 [Zeumer, p. 214]. — Nous trouvons le mot saliau dans l'art. 48 du décret de Ghildebert II de 59G ; il s*agit de ramcnde qu'encourt rhomme qui n'observe pas le repos du dimanche ; l'amende varie suivant le rang et la fortune probable du coupable : Si salicus , XIV solidi ; si romanuSy VII ; si servuSf IIL Nous avons peine à croire qu'il s'agisse ici de Francs et de Gallo- Romains; pourquoi punirait-on les premiers plus sévèrement que les seconds? Nous inclinons à penser qu'il s'agit ici de trois classes sociales. D'ailleurs comment salicxu désignerait-il le peuple Salicn? Le décret est de Childebert II, roi d'Anstrasie, et a été promulgue à Cologne ; on n'a jamais supposé que la tribu Salienne ait vécu dans ce pays. Ces termes, dit Pardessus (p. 462), ne désignent pas une nationalité, mais une supériorité sociale.

3. Lex Ripuaria, XXXI, 5 ; XXXIIl, 1 ; LXXXVII. — On rencontre rexpression servus Ribuarius (LVIII, 18) ; pourtant le mot Ripuarius emporte généralement avec lui l'idée de liberté, comme dans l'art. LVIl : Sicut reliqui Ribuarii liber permaneat. Il allait de soi qu'on ne considérât comme membres de rÉtat ripuaire ou de l'État franc que les hommes libres.

Cette diversité de sens que présentent souvent les mêmes mots ne rend pas nos recherches faciles. Si les mots francus et romanm n'avaient qu'une seule signification, si les termes salicm et Ripuarius avaient toujours une application bien précise, rien ne serait plus aisé que de traduire les articles des lois franques où ces expressions se rencontrent. Mais il n'en est pas ainsi ; et ceux qui ont beaucoup étudié l'histoire savent qu'en effet les problèmes ne s'y présentent pas d'ordinaire avec celte simplicité. Lors donc que nous rencontrons dans les lois les mois francm, romanm^ salicus, il sera nécessaire de nous demander ce qu'ils signifient; et quand nous lisons, par exemple, que le wergeld du francm est de 200 solÛiy et celui du romanm de 100, il sera prudent, il sera conforme à la méthode rigoureuse de la science, de chercher dans quel sens le législateur a entendu ces motslà. A-t-il voulu parler de deux races ou de deux conditions sociales ?

m. LA LOI RIPUAIRE.

Nous allons présenter tous les articles de la I^i Ripuaire, en n'exceptant que ceux qui manifestement n'ont aucun rapport possible avec notre sujet. Nous n'omettrons aucun de ceux qui, marquant quelque inégalité entre les hommes, pourront nous indiquer si le législateur a pensé à des distinctions de race ou à des distinctions de classe*.

liC titre I commence ainsi : Si qtiis ingenuus ingenuum percmserit... «Si un homme libre a frappé un homme libre, il payera pour chaque coup 1 solidus. » — « Si un homme libre a frappé un esclave, il ne payera que i $olidu$ pour trois coups*. » — Mais si un esclave a frappé un regins ou un ecclesiaslicus ou un framm^ là peine est la même que dans le premier cas'.

1. On attend encore une édition critique de la Loi Ripuaire. Nous nous servons de celle de Wallcr, qui repi-oduil Baluze. — [Voir maintenant l'excellente édition de Sohin, dans le tome V des Leijes des Monumcnta Germanise; imprimée a part, en un in-8°, 1885. Nous avons coUationné les citations sur cette édition.]