C'est le manuscrit de Paris, fonds latin

aucun rapport entre eux, aucun lien; enfin, ce qui aurait bien dû frapper M. Pertz, la rédaction en est tout à fait différente.

Mais, si Ton écarte cet argument, il en reste un autre : c'est que le capitulaire de 815 dont parle le chroniqueur de Moissac était fait pour tout l'Empire, de omni regno vel imperio. Or il suffit de lire notre document pour s'apercevoir que les dispositions législatives qu'il contient ne s'adressent qu'à un petit groupe de population. C'est une sorte de code d'un caractère tout local.

Baluze s'était donc trompé, au moins sur un point : il avait à tort identifié notre texte avec celui dont parle la Chronique de Moissac; à tort, par conséquent, il lui avait attribué la date précise de 813. Mais il ne s'était pas trompé en disant que ce texte était du commencement du ix* siècle, probablement du règne de Charlemagne. Ce point est incontestable et incontesté; on pourrait, au besoin, en donner la preuve par la citation de quelques articles*. Peut-être ne s'était-il pas trompé non plus en l'insérant dans le recueil si large, si complexe, si divers de ce qu'on appelle les Capitulaires.

M. Pertz, dès 1835, avait aperçu l'erreur de Baluze. Il lui parut que ce texte n'avait, à ses yeux, aucun des caractères des Capitulaires, et c'est pourquoi il se refusa à l'insérer dans son recueil. Plus tard, en 1846, dans un mémoire qu'il lut à l'Académie de Berlin, il crut avoir trouvé la vraie nature de ce document*. C'était, suivant lui, une législation locale : c'était la législation du pays de Xanten'. Aujourd'hui Xanten est une petite ville située sur la rive gauche du Rhin, un peu

1 . Voir, par exemple, Tarticle 8, où il est question du missus dominicut ; Tarticle 7» qui concerne le cornes in suo comitatu; Tarticle 36, où il est parlé de Tobligation de wada ou warda.

2. Pertz, Ueber das Xantener Recht, dans les Mémoires de TAcadémie de Berlin, 1846, pages 411425.

3. Jus pagi Xantensis, Cf. Pertz, Leges, I, préface, p. 30 et 31.

au sud de Glèves ; on croit qu'elle est l'antique Cohnia Trajanu*.

L'unique raison que donnait le savant allemand à Tappui de sa thèse était qu'on lisait dans le texte les mots sandum et in sanclùy qui seraient, à l'en croire, le nom de la ville de Xanten. Notons pourtant que le nom de cette ville, qu'on rencontre assez souvent au moyen âge, est toujours écrit Xanlhum ou XanthiSy formes qui s'éloignent beaucoup de Sanctum et de Sanctis. Une fois, à la vérité, nous trouvons le nom écrit Sanctiy mais c'est là un exemple que je crois unique'. Par contre, on trouve l'adjectif saMCitiw ou l'expression in sanctis employée plus de cent fois pour désigner un lieu saint. L'expression in sanctis est particulièrement fréquente pour désigner l'endroit où étaient déposées les reliques des saints. Il suffît de regarder avec un peu d'attention notre texte pour voir si le mot sancttis est un adjectif qui signifie saint ou s'il est le nom d'une ville.

On l'y trouve trois fois. Article 10 : Cum diU)decim homini bus in sanctis juret. Il s'agit ici d'un homme qui doit prêter un serment avec douze autres. L'article signifie qu'il doit prêter ce serment sur les reliques des saints. On sait bien que dans l'époque mérovingienne et carolingienne le serment judiciaire se prêtait toujours dans une église, sur un autel, ou sur des reliques. Nous trouvons cela dans une série de documents '. a Qu'on se garde de faire un faux serment, soit sur