Voir sur ce sujet M. de Laveleye, p. 203 et suiv

appartiennent à ta famille, c'est-à-dire à tes ancêtres et à ta postérité*. » Mais cette pensée des vieux âges est bien mieux exprimée encore dans les plus vieilles règles du droit grec. A Athènes, pendant toute la période antérieure à Selon, le testament a été interdit, même à l'homme qui n'avait pas d'enfants. La règle absolue était que les biens restassent dans la famille, év tô yevei xaTa(jt.6V£iv*. Aucun document ne nous dit, pour Athènes, que la vente fût interdite ou qu'elle fût permise; mais nous savons que, dans beaucoup d'États grecs, elle était interdite. Cette règle existait à Thèbes, à Sparte*, et dans la vieille législation de Corinthe*; Aristote la présente comme ayant été à peu près générale en Grèce aux époques antiques*. On a supposé que l'interdiction de la vente était un indice de la communauté du sol. Cette supposition serait juste, si nous ne trouvions pas en même temps l'hérédité. Mais, comme nous voyons, aussi haut que les documents nous permettent de remonter, la terre passer du père au fils, il est clair que l'interdiction de tester et de vendre ne vise qu'à conserver la terre dans la famille; elle n'a pour but que de rendre l'hérédité nécessaire; il s'en faut de tout qu'elle soit la marque d'un régime de Qommunauté.

1. Plalon^ Lois, XI, p. 922-925, édit. Tauchnilz, p. 410. II est admis, et avec usle raison, que Platon, dans son traité des Lois, exprime bien plutôt les idées

anciennes que ses idées personnelles. Il faut lire d*ailleurs ce chapitre tout entier et le rapprocher de la vieille loi d*Athcnes qui interdisait le teslaineut.